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沈炼微微一笑：“司马大侠，你说的那是在京师之中的传旨，我朝也有后宫不得干政，内侍不得随便出京的祖制，现在夏大人已经离开京师，所以这旨意自然是由公门中人代传，现在本官所背负的，就是皇上的圣旨，是真是假，到时候夏言一看便知。”
司马鸿情知不妙，指着右侧的树林：“沈经历，非是我等有意为难，只是你看看，你来之前，刚刚有贼人在这官道上袭击夏大人，现在我们的人还没有完全把他们打退，这种情况下你要宣旨，是不是太不安全了？”
沈炼向右侧看了一眼，点了点头：“确实是在打斗，只是沈某接到的圣命是，追上夏言，即刻向他宣旨，圣命难违，即使是打斗就在眼前，沈某也要行使自己的职责。”他说着，身形一飞冲天，如大鸟一般离开了马鞍，然后稳稳地落下，动作干净利落，非常潇洒。
沈炼落地后，沉声喝道：“锦衣卫龙组护卫凤舞，天狼何在？”
一个四十多岁中年人的沙哑嗓子应道：“天狼在此！”紧接着从左侧的小树林里，两个身形快如闪电，一白一红，如离弦的利箭一般，飞速向这里奔来，一里多的距离，只是一转眼间，便先后奔到，这份轻功真是惊世骇俗，连司马鸿的脸色也是微微一变，身后的几名高手更是相顾失色。
天狼已经换了一副四十多岁中年人的面具，这回变成了一个黑脸大汉，而凤舞也在林中易容成了一个四十左右的中年妇人，黄脸皮，高颧骨，相貌平平。两人奔到沈炼的身边，对着其拱手行礼：“锦衣卫凤舞，天狼，见过天使。”
沈炼点了点头：“听陆总指挥说过，你们会一路跟随，暗中保护，看来陆总指挥果然没有说错，在本官宣旨之前，能否先看一下二位的腰牌？”
天狼微微一笑，心道这沈炼果然还是跟以前一样，外豪内细，心思缜密，他和凤舞从怀中摸出了自己的身份腰牌，递给沈炼，沈炼看到凤舞的那块龙组指挥的腰牌，脸色微微一变：“你是龙组的指挥？”
凤舞笑了笑：“昨天刚刚当上的，以后还要请沈经历多多指教。”
沈炼上下打量了凤舞两眼，似乎是想看穿她的真实身份，最后还是摇了摇头：“陆总指挥总是有惊人之举，非我所能猜测，凤舞，天狼，现在本使要开始宣诏了，你二人要做好护卫，如果有贼人偷袭，格杀勿论。”
天狼和凤舞齐齐地拱手称是，分立于沈炼身后的左右。
司马鸿一看事已至此，知道无法再阻挠了，暗叹一声，对着后面的大车说道：“夏阁老，朝廷派来宣诏的使者到了，请您现在出来接旨。”
大车的布帘被揭开，一个身材中等，长相威严，须发皆白的老者走了出来，目如鹰隼，满脸皱纹，头发梳得整整齐齐，发髻整得干干净净，穿着一身质料极好的青色布衣，却是透着一股为官多年的气势，从眉宇间依稀可以看出年轻时是个很帅的帅哥，此人正是前内阁首辅夏言。
夏言走下了车，径直走到前面，看着一身红色官袍的沈炼，似乎有些意外：“怎么是你？”
沈炼点了点头：“夏，夏先生，我们又见面了，想不到是在这种场合。”
夏言叹了口气：“世事无常，沈炼，你现在怎么入了锦衣卫？”
沈炼冷冷地说道：“拜您所赐，罢官回家，陆总指挥给我在锦衣卫里谋了个差事，七品经历，也算是官复原职了。”
夏言说道：“上次你在南京城的表现不错，我也看到了，沈炼，你文武双全，以后要好好为朝廷效力，锦衣卫并非你这种人应该呆的地方，早早换个环境吧。”
沈炼笑了起来：“夏先生，您现在已经不是内阁首辅了，何必还操这个心呢。”
夏言的脸色微微一变：“沈炼，你也是进士出身，岂不闻居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君的道理吗？不管老夫是不是在朝为官，心念国事总是没有错的，你现在乃是堂堂朝廷命官，公门中人，这点还不如我一个致仕的老人吗？”
沈炼收起了笑容，正色向夏言行了个礼：“谨受教，夏先生，您说的话我会记得，只不过陆总指挥于我有恩，当年您罢了学生的官，学生无处可去，若不是陆总指挥，现在学生还在老家呢，于情于理，我都不应该在短期内离开锦衣卫。更何况报效朝廷，有许多选择，当下多事之秋，身为锦衣卫，也许能做更多的事。”
夏言摇了摇头：“沈炼，当年老夫罢你的官，是在保护你，你不要弄错了，你当县令的时候，得罪的是严嵩任命的知府赵文华，此人秘密通过御史已经开始收集你的罪证了，你家一向结交江湖人士，这方面告你个结交匪类的罪名，是脱不了干系的，只有暂时罢你的官，让你进锦衣卫，才是保护你的唯一办法，难道此事陆炳从没有对你说过吗？”
沈炼的脸色一变：“此事当真？”
夏言正色道：“沈炼，你应该知道，老夫从不打诳语的，陆炳曾经答应过老夫，三年后让你离开锦衣卫，平调出任县令或者是州推官，老夫在罢相前还问及他此事，他却一再推脱，沈炼，看来陆指挥也欣赏你，希望你一直留在锦衣卫呢。”
沈炼沉默了一阵，叹了口气：“多谢夏先生相告，旧情改日再叙，现在本官有圣命在身，庶人夏言，请接旨。”
夏言正了正衣服，撩起前襟，推金山倒玉柱，跪伏于地，司马鸿和展慕白等人也不情愿地跪了下来。
沈炼取下了背上的黄色绸布卷，掏出里面的圣旨，朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰，前内阁首辅，大学士夏言，身受皇恩，不思报国，结党营私，着即令其返回京师，交有司会审，圣旨到时，即刻起程。钦此！”
夏言恭敬地磕了三个头：“谢主隆恩，万岁万岁万万岁。”他站起身，上前接过了圣旨，仔细看了两遍，神色仍然镇定从容，这种官场上的起起落落，他见得太多，也亲历过许多，以前他也罢过官，坐过牢，后来也都起复了，所以现在在他的意识里，这次和以前也不会有太大的不同。
夏言不经意地问了句：“沈经历，你可知道这次皇上给我的罪名是什么？交有司审问时又要问些什么？”
沈炼的眉毛微微一动：“夏先生，这次皇上半途将您追回，是因为在查证曾铣一案中，有些事情与您脱不了干系，这次逮捕您的罪名，乃是曾铣结交近侍，需要您作为同案的证人一起被调查。”
夏言的眼前突然一黑，一口老血喷了出来，而人也一下子晕倒，司马鸿和展慕白连忙双双上前，扶住了夏言，只听夏言大叫一声：“噫！我死矣！”
第365章决战剑神（一）
沈链的脸上闪过一丝不忍，背过了身，没有看夏言，天狼走上前来，悄悄地问道：“沈经历，是带夏言一个人回去还是带他全家？”
沈链叹了口气：“圣上有口谕，夏言全家包括曾铣全家都要带回去，一个也不能放走。我们只能依命行事。”
凤舞的眉头一皱，走过来说道：“沈经历，我们一共就三个人，江湖上一向是祸不及家人，万一我们强行要带走这么多孤儿寡母，只怕司马鸿他们不肯善罢甘休啊。”
沈链的眼中光芒一闪，沉声道：“凤舞指挥，这次真的就只有你们二人过来吗？没有别的护卫？即使是赶车也需要人手吧。”
凤舞苦笑道：“总指挥给我们的命令只是保护你的安全，我们又不知道这次圣旨里写的是什么，而且上面也只派了我们两个人前来，现在您看怎么办？”
沈链点了点头，转身走向司马鸿，这会儿展慕白正在帮已经晕过去的夏言揉胸捶背，司马鸿倒是站起身，一手拿着剑，一手叉着腰，看向沈链的眼光中尽是愤怒，等到沈链走到离自己十步左右时，他抬起手，作了一个阻止的手势。
沈链能感觉到他对自己的敌意，说道：“司马大侠，这回是公事公办，皇命在身，还请行个方便。”
司马鸿怒道：“沈链，一向听说你为人正直，即使身在公门，也是条响当当的汉子，甚至可以说是锦衣卫里唯一的好人，可是为什么这回却要传这样的命令？即使你要带夏阁老回去，我们也无话可说，但他的家人，还有曾总督的家人何罪？要如此赶尽杀绝？”
“你明知道夏阁老和曾总督是大大的忠臣，曾总督就义的时候，家无余财，连最后下葬的棺材都是我们江湖中人凑钱置备的，这样一心为国的忠臣被奸党陷害，你不去为他们平反昭雪，反而对他们的家人步步进逼，不肯通融，沈链，你还有点良心吗？”
沈链痛苦地闭上了眼睛，摇了摇头：“司马大侠，忠奸向来未可轻言，夏大人和曾总督确实是有书信联系，所以皇上才要查清楚他们之间的关系，这次夏大人如果一逃了之，那就坐实了这罪名，还要落一个勾结江洋大盗的罪，到时候就连司马大侠的华山派，还有少林派都难脱干系，天下之大，又能去何处呢？”
司马鸿厉声道：“沈链，不用找理由，我说过，你带走夏大人可以，可夏大人的家人又有何罪？曾总督的家人又有何罪？给忠臣留个后都不可以吗？”
沈链平静地说道：“现在让夏大人和曾总督一家回去，就是给他们留个后，要是你们这回把他们都接走，那才会中了严嵩的计，到时候肯定会全天下追杀他们的，还会牵涉你们这些江湖正派，司马大侠，这个道理你不明白吗？”
司马鸿断然道：“沈经历，我信得过你，但我信不过严嵩严世藩这对狗父子，你现在身在锦衣卫，你的上司陆炳早已经倒向了老贼，真的把夏大人和曾总督一家押回京，肯定会给严嵩父子害死的。你毕竟只是个七品的锦衣卫经历，人微言轻，在这里你跟我们什么保证也不能做！”
天狼一看双方越说越僵，上前两步，说道：“司马大侠，我看这样好了，我们毕竟有命令在身，不得已而为之，沈经历和我都可以向你保证，我们一定会通过陆总指挥上奏皇上，对夏大人和曾总督的家人网开一面，如果你还是不愿意的话，在下愿意和司马大侠一较武艺高下，如果在下落败，回去后也可以交差，而反过来如果在下侥幸胜出一招半式，也还请司马大侠不要阻拦。”
司马鸿仔细打量了天狼两眼，只见此人相貌平平无奇，身材虽然高大，但完全感觉不到他的气息，他想到了刚才智嗔曾经跟自己说过，那个武功高强的锦衣卫天狼，乃是一个老者，可是现在的天狼，看起来却是一个中年人，他的心中生疑，沉声道：“你就是天狼？怎么和智嗔师父说的不像是一个人？”
天狼微微一笑：“在下执行任务时，不得以真面目示人，是以在茶铺时在下打扮成一个老者，而现在则是这副模样，司马大侠，不管面容如何变化，手底下的功夫是无法掩饰的，在下既然敢于向你挑战，足以证明我的身份。”
司马鸿仰天哈哈一笑，他自独孤九剑大成以来，江湖上还未遇到能胜过自己的人，即使是强如魔教教主冷天雄，跟自己几次交手也没有占得丝毫上风，这个天狼不知道是何来路，居然有胆来挑战自己，这实在出乎他的意料，但话已至此，按江湖的规矩，司马鸿若是不接，便是露怯，他点了点头，说道：“天狼，你很有勇气，只是我出剑不留情面，到时候若是死在我剑下，你可别后悔。”
天狼毫不犹豫地点了点头：“能死在一代剑神司马鸿的剑下，也是武者的幸事，还请多指教。”
司马鸿回头冲着展慕白点了点头，说道：“师弟，万一我战死，不可轻举妄动，带领大家回门派，华山派由你接掌，切记不可向此人复仇。”
展慕白那张擦满了脂粉的白脸上闪过一丝自信的笑容：“师兄说的哪里话，论剑法，当今天下有谁可以和你一较高下呢？别说这个什么天狼，就是陆炳亲至，只怕也没这个本事。”
司马鸿没有说话，看向了天狼，沉声道：“动手吧！”
天狼正要走上前，却被身后的凤舞一把拉住，他一回头，只见凤舞满眼都是焦虑，关切之情溢于言表，耳边却传来她的低语：“天狼，不能想想别的办法吗？司马鸿一向痛恨官府中人，而且他的剑法使到疯狂处自己都收不住，你跟他是性命之搏啊。”
天狼摇了摇头：“没别的办法，司马鸿不会让沈链带走夏言和曾铣全家的，只有我胜过他手中长剑，才能解决，万一我死了，你回去告诉总指挥，我们已经尽力了，他想必也不会为难你的。”
凤舞知道眼前的这个男人只要决定了的事情，天崩地裂也无法让他回头，轻轻地叹了口气，松开了素手：“一切当心。”
天狼拔出了斩龙刀，这回把刀直接涨到了四尺左右，宝刀一出鞘，明亮的刀光连同那寒冷的刀气便让在场的每一个人见之色变，而天狼抽刀时内力一震，宝刀发出一阵龙吟�