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陆炳沉痛地点了点头：“是的，我初听此事时，也是气愤难平，可是按我大明祖制，士大夫和皇室宗亲的田是不纳税的，而这些士大夫在致仕回家后，还可以凭借自己在当官时得到的好处，购置大量的田产。这些田在任时不纳税，离任后托附同僚和皇室宗亲，近两百年下来，大明的可耕之地越来越少，可纳赋税也越来越少，国库收入越来越吃力，一遇南北战事，军费开支激增，就难以为继，现在有严党的官员，还多少能强取豪夺，搜刮百姓，收上税来，如果没了这些贪官污吏，只怕我大明的国库一个月不到就得见底了。”
天狼恨恨地说道：“这么说来我大明就没了希望吗？这和饮鸩止渴有什么区别？”
陆炳摇了摇头：“我等做臣子的，也只能尽自己的一份力了，正是因为这个原因，清流大臣是无法拿贪污受贿作文章来攻击严党的，因为他们自己也不干净，而仇鸾却一直是边将，在这方面倒是可以理直气壮地攻击严嵩。”
天狼奇道：“可是仇鸾自己也是个大贪啊，光从他行贿俺答汗时拿出那么多银两就知道这家伙也没少捞，他也能说严嵩贪污？”
陆炳笑了笑：“文官贪财，武将惜命是皇帝所不能容忍的，但是如果武将爱财，那倒是没什么，因为手里掌兵的人，如果贪点钱，那就说明他没有野心，武将受到身份的局限，不像文臣那样可以免税，他们的田产往往是世袭的军户田，想贪也不可能贪到哪里去，这次严嵩贿赂俺答汗，一出手就是一千多万，仇鸾动用了军饷去收买俺答，一年下来也就几十万，可见巨大的差距。”
天狼点了点头：“可这也只是因为仇鸾没有机会，没有能力贪，不代表他没这个贪污的心，把他放到严嵩那个位置，他不是会捞得更厉害吗？”
陆炳微微一笑：“这就是皇上的御下之术了，当年对付夏言，也曾经用过严嵩顶替过一次，这次严嵩斗倒了夏言，杀了曾铣，又在蒙古入侵的过程中表现消极，虽然他抛出了丁汝夔当替死鬼，但皇上清楚这是严嵩自己的不作为，杀姓丁的也是对严嵩的一个警告，让他在捞钱的同时也别坏了国事！这些年我一直跟着皇上，对他的心思很清楚，他一心想要修道，不希望国事来烦扰他，无论是江南平倭还是塞外的蒙古人，他都是多一事不如少一事，但蒙古人这次是打到京城了，大明百余年来第一次有亡国的危险，所以他的愤怒，超过以往任何一次，若不是严党的势力太大，只怕他已经会像杀夏言那样铲除严嵩父子了。”
天狼叹了口气：“那清流大臣还有这么多在朝堂之上，就是一下子铲除了严党，也可以由他们来代替啊。”
陆炳摇了摇头：“没这么简单的，一来清流的那些大臣们也不见得比严党好到哪里去，一个个骂起严氏父子来是义正辞严，但办实事的能力可能还不如严党的一些骨干成员，比如东南平倭的胡宗宪，虽是严党，但多亏了他，才能稳定东南的局势，换了其他几任的清流官员，倭寇闹得更凶。这第二嘛，皇上刚刚杀了夏言和曾铣，如果现在就把严嵩一党全部打倒，无疑是承认了自己当年做错了事，我们的皇上虽然绝顶聪明，但就是太要面子，这种事是绝对不会认错的，宁可硬挺。就像这次拒绝蒙古的和议，坚持不开关市，也是同样的道理。”
天狼恨恨地一拳打在水潭边的石头上，一块石头飞起，“扑通”一声，落到了水中：“他要修仙问道，那不妨禅位于想管国事的人好了，在其位不谋其政，这不是占着茅坑不拉屎又是什么？”
陆炳脸色一变，怒道：“天狼，怎么可以说这种大逆不道的话！”
天狼冷冷地说道：“总指挥，你这次也去了山西，没有看到路边饿死的人吗？你以前去过江南，没看到那些给倭寇烧杀抢掠过的百姓吗？国家烂成这样子，朝廷上下贪墨横行，民不聊生，这些都是能推给严党就能解决的？如果不是皇上自己只求修道，为了维护君权挑动大臣内斗，又怎么会弄成这副光景？”
陆炳被呛得哑口无言，只能一声长叹，幽幽地说道：“可他毕竟是我们的皇上，我们作为臣子的，只能尽忠，只能规劝，不可以妄议君上的。”
天狼冷笑道：“唐太宗就说过，民如水，可载舟，亦可覆舟，大明现在的问题不完全在朝堂，国家从上到下，从里到外都烂透了，需要的是大有为之君可以拿出勇气，改革祖制，选贤良，远小人，这需要君上自己拿出勇气，每天处理朝政，而不是躲起来装神弄鬼，任用奸党，让国家一天天地烂下去。”
陆炳沉声道：“天狼，休得胡言，难道你我现在不是在为国尽力吗？”
第476章坐山观虎斗（三）
天狼摇了摇头：“我们这样抓了一个叛将，又会再来一个，打倒一个奸臣，又站起来一堆，永远不是个头。总指挥，你真觉得我们拿下了仇鸾，或者说打倒了严嵩，就能救民于水火了？”
陆炳的眉毛跳了跳，最后咬了咬牙，说道：“一件件来吧，先扳倒仇鸾再说。”
天狼咽了泡口水，强行压制住自己心中的愤怒：“仇鸾的手下，有什么合适的人选可以选入锦衣卫？”
陆炳点了点头：“仇鸾的两个狗腿子，一个是他的亲兵队长时义，另一个是他的副将候荣，上次我在山西的时候，已经查明了这两人就是负责联络白莲教妖贼的中间人，后来联系俺答，也是这两人跟着赵全一起面见俺答，约定时间与地点，最后仇鸾留在宣化镇看家的，正是此二人。我准备启奏皇上，给这二人加官晋爵，招入锦衣卫，这样一来可以断仇鸾的左膀右臂，二来可以通过他们给仇鸾传递信息，让他大胆入朝为官，对付严嵩。”
天狼点了点头：“可是这样一来，仇鸾没了这两个狗腿子，又如何和赵全联络呢？想必仇鸾也不会放心自己进了京，而赵全还在山西给他添乱吧。”
陆炳冷笑道：“他应该会想办法让赵全出关的，这些到时候需要你去查探清楚仇鸾和赵全的联系方式，记住，一定要有明确的证据，来证明仇鸾里通番邦之事。”
天狼的眼中杀机一现：“此事就包在我身上吧，一个月后，我就动身。”
陆炳点了点头：“这次我另外给你一个腰牌，你以锦衣卫都指挥使的身份出发，天狼这个代号暂时不要用了，你自己想个名字吧。”
天狼沉吟了一下，突然想起了自己的前世今生，脱口道：“我的名字，就叫耿绍南吧。”
陆炳笑了笑：“这倒是挺适合你，耿直的少男，好，此事交给我了。”
天狼摆了摆手：“不，不是少年男子的少男，是袁绍的绍，南方的南，总指挥大人，请不要弄错了。”
陆炳微微一愣：“反正是个假名而已，有区别吗？”
天狼坚定地说道：“我想用这个名字，还请陆总指挥成全。”
陆炳的眼中闪过一丝疑惑，但还是点了点头：“行，就依你，四品锦衣卫指挥佥事耿绍南，你的履历我会做好的，到时候你扮成三十五六岁的样子，具体的相貌我会通知你的。这些天你就在这里好好地练功，我有空就会来找你。”
天狼的心中突然想到了凤舞，开口道：“陆总指挥，我还有一事相求，还请允诺。”
陆炳的眼中寒芒一闪：“你是不是想见你的小师妹？这点我不会答应的。”
天狼摇了摇头：“不，我知道此生已经与她无缘，那天都已经说得很清楚了，相见不如不见，有情亦似无情，这就是我和她的关系，她现在跟着徐师弟很好，大家尘归尘，土归土，这样对我们都是最好的结局。我想跟你说的，是凤舞的事。”
陆炳有些意外：“你怎么会想到凤舞了？”
天狼正色道：“这次偷袭蒙古大营，是我一个人的决定，凤舞拦不住我，只能跟我一起行动，她向你求救也是出于公心，不想我有什么闪失，而且我们确实发现了严世藩与俺答汗勾结的事情，向你汇报请求也是应该，所以这次请你不要处罚她了。”
陆炳微微一笑，眼中闪过一丝耐人寻味的神色：“我为什么要处罚凤舞？”
天狼摇了摇头：“她这次是从总部偷跑出去的，一直很担心你事后会处罚她，你既然在山西的时候把她留下，还让她监视我，那就不应该再追究之前她擅离锦衣卫的过错了，对不对？”
陆炳哈哈一笑：“天狼，你是不是也想象指挥凤舞那样指挥起我来了，嗯？”
天狼淡淡地摇了摇头：“不敢，只是凤舞这次几次三番地救我，而且她的行动并没有造成什么不好的后果，于公于私，我都应该帮她求情的。”
陆炳点了点头：“难为你还能想着她，天狼，本来她擅离锦衣卫总部，行径无异于背叛，我是打算重重处罚她的，但你这样一说，也有道理，容我再好好想想该如何对她处置好了。”
天狼急道：“总指挥，你这样做有失公平，要说违反你的命令，最多的就是我，而不是她，可你对我却没有这样处罚过，只因为她一次擅离总部，就要重责，这好像说不过去吧。实在要罚，我愿意代受！”
陆炳脸色一沉，冷冷地说道：“你和她情况不一样，天狼，我给了你来去自由的承诺，而且让你执行任务时都有临时决定，便宜行事之权，所以虽然你的一些处理方式我不满意，但看在最后的结果都还不错的份上，也算将功折罪，功过相抵了。”
“可是凤舞和你的情况完全不一样，她自幼就是我训练出来的杀手，一生一世，没我的允许都不能离开锦衣卫，你想走那是你的自由，她要是动一动这方面的心思就是叛徒，一天是叛徒，终生也是叛徒，这次她违背了我的命令，那以后也会继续违抗，如果我不处理凤舞，那其他人都会有样学样，我这锦衣卫也就没法带了。天狼，你要知道，我们这里最与众不同的，就是铁一样的纪律。”
天狼摇了摇头：“凤舞虽然偷跑出去，但别人并不知道细节，你如果想要维护她，就说她是奉了你的密令出去的，这样谁也不会说什么。总指挥大人，凤舞对你是绝对忠心的，这点你很清楚，离了锦衣卫，她也无处可去，所以你并不用担心她会背叛你。”
陆炳眼中寒光一闪：“对，她一个人是不会离开锦衣卫，可是你呢？你明知道凤舞对你有情，又不肯承诺留下，以后如果你要是走了，那我怎么留下凤舞？”
天狼目瞪口呆，这一下确实让他无话可说。
陆炳叹了口气：“让你们在一起，也许真的是我的失误，现在这丫头对你动了情，她的性子我知道，一旦认准了的事情，十头牛都拉不回头，天狼，我实话告诉你，现在我也很为难，多年训练凤舞，就是为了她能成为最优秀的刺客，能独当一面，可现在她的心思全在你的身上，还跟我说什么以后你到哪儿她去哪儿，你说她这个态度，我怎么能不处罚？要是对她这样听之任之，我还怎么管理其他人？”
天狼定了定神，说道：“总指挥，这样好了，她确实粘人，接下来我执行任务的时候，你就让我单独行动，上次她是知道了我的去向才跟上的，以后我离开的时候会万分小心，不会让她跟上。”
陆炳冷冷地说道：“她就算人在我这里，心却还在你身上，我关是关不住她的，一个不能发挥作用的凤舞，对我来说与废人无异。天狼，这件事因你而起，以后也只有你能解决。”
天狼正色道：“总指挥，你很清楚我的心思，此生我不会再爱别的女子，凤舞救我，我很感激，她对我有情，我也很感动，可这不代表我就要爱她，娶她。这个道理我也跟她明白说过。”
陆炳摇了摇头：“情这东西，是世上最毒的，尤其是女人，一旦中了，无可救药。罢了，我让凤舞禁足三个月，这回我人在京城，会亲自看着她，她的龙组指挥的职务，我也会免除，以示惩罚，你抓紧时间练功，驱除毒气，仇鸾进京后，我就安排你去山西，这回别再让我失望了。”
第477章重上羊房堡
一个半月后，山西，羊房堡山下的官道上，天狼一身布衣长袍，打扮成了一个三十六七岁，三绺长须的黑面文士，青衫纶巾，正缓缓地行走在官道之上。
时值隆冬腊月，路上少见行人，半年前路边到处可见的饿死尸体，已经多半被埋了起来，大道两侧处处可见新添的坟包，几只乌鸦落在坟包上，天地间一片白茫茫的萧杀之气，让人感觉无比凄凉。
天狼这一路走来，心情沉重，俺答退兵后，朝廷为了加强山西大同一带的防御，调拨了不少钱粮来这里，夏天时的严重饥荒暂时得到了控制，可是山西境内的百姓仍然过得很辛苦，朝廷官府的捕快们以搜索白莲教余党之名，村村镇镇地敲诈勒索，不少百姓家好不容易领的一点救济粮，又给抢去了不少