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“喳。”
“怎么敢差遣德公公，要是有着什么不清楚的事儿，臣妾打发人来请公公，公公来储秀宫指点指点我就完了。”
皇太贵妃挥了挥手，示意杏贞坐下，杏贞斜斜的坐了半个屁股在炕上，双手扶在腿上，一副拘谨地坐着，待到小宫女奉了茶上来，康慈皇太贵妃笑眯眯的不经意间开口问道：“听说着六宫的妃子们今个都去了你储秀宫里头了？”
杏贞赶紧把茶碗放下，回答道：“回皇太贵妃的话，正是呢，我刚想禀报着皇太贵妃，承蒙皇上不弃，委了我协理六宫的事儿，但是我呢，新进宫不久，什么事儿也不知晓，就怕干错了差事，让皇上再忧心就不好了，故此，我邀着几位姐妹们一同帮衬着我，帮着我提点着这宫里的事儿！贞嫔姐姐是老人儿了，英嫔姐姐父亲是国子监的，知书达理，字面上的事也是精通的，臣妾想着几位姐妹们在**没什么事可以打发时间，因此才请了姐妹们来一起干点事，皇太贵妃不会怪罪臣妾吧？”杏贞边说着边偷偷地看着皇太贵妃的脸色。
康慈皇太贵妃摆了摆手，手里拿着的十八颗金丝楠木镶碧玺的佛珠也摆来摆去，“这也罢了，免得到时候她们几个看着你协理六宫心里反而生出许多嫌隙来，这内廷的女人们哪，若不是空闲的太舒服了，怎么会有这么多人嚼舌头根子？依我看，你这法子极好，找了点事儿让她们几个做着，免得在宫里头枯坐，再生是非！”皇太贵妃盯着杏贞似笑非笑，“怎的兰嫔你如此大方，这协理六宫的权可是不能小看的，你这说放出去就放出去了？”
十六、协理六宫（六）
杏贞早已准备好回答这个问题，不慌不忙地回答道：“臣妾不是潜邸的老人儿，骤然得了这天大的权柄，本来就难以服众，各位姐姐虽然是极贤良的，但心里总有些疙瘩解不开，况且，臣妾也不想着在这些事上和各位姐姐闹得生分了，”杏贞顿了一顿，“况且臣妾的母家也没什么可用的人才，臣妾准备着呀，过了年就发落几个趴在咱们皇上身上吸血的奴才，好空出位置，”杏贞窥到皇太贵妃聚精会神地听着，越发放心了起来，“空出位置来安排更得力的人儿，所以呀，到时候就免不得请德公公指点一二了。”
康慈皇太贵妃点了点头，若有所思，“你这话说的极是，内务府那起子奴才已然是无法无天了，是该好好整顿一下，免得让咱们天家做了那冤大头。”
“皇太贵妃所言极是。”杏贞连忙点头赞同，心里无不得意，内务府这些人也应该换换了，换上自己的人，换上皇太贵妃的人，再换上**妃嫔的人，这样子才能大换血，省出银子来给咸丰皇帝平叛，皇太贵妃果然是宫里头的人精儿，一听到自己让德龄去储秀宫搭把手，就知道自己有意把肥肉分一块给她，才会对着自己个整改内务府的事举手同意！
皇太贵妃发了好一阵子的感叹，突然又想到了什么，慈祥的看着杏贞，开口道：“兰嫔，你也侍寝这么久了，怎么肚子里一点动静还没有？”
杏贞措手不及，闹了个大红脸，正欲草泥马一下，突然想起来自己现在是叶赫那拉兰嫔，最需要端庄大方不动神色，定了定神，低头害羞地道，“臣妾也是不知。”声音低的像似蚊子哼哼。
“你也别害羞，这可是大事，你也该是宣召太医给自己把把脉，看看到底是怎么回事，皇帝现在还一个子嗣都没有，你现在是协理六宫，事关国本，敬事房的事儿你也该上点心，要未雨绸缪。”康慈皇太妃说出了和富察氏差不多的话，杏贞第二次听到相似的话，心里暗暗警惕，唯唯诺诺。陪着皇太贵妃说了会子闲话，就告退出了寿康宫。
帆儿和安茜陪着兰嫔杏贞除了寿康门，朝着东边走着，准备回到自己的宫里去，杏贞向来不喜欢坐轿辇，喜欢自己快步地走回储秀宫，锻炼了身体，又能熟悉东西六宫，何乐而不为，将来估摸着还要陪着咸丰皇帝舟车劳顿地去热河避难呢，身子可得锻炼的棒棒的。
绕过寿康宫的宫脚，看到了前头一大片巍峨的宫室，杏贞抬起眼看了看大门紧闭的宫室，问着安茜，“这是慈宁宫吧？”
安茜回答道：“娘娘，正是慈宁宫。”
杏贞若有所思的看着慈宁宫前头的两座威严无比的铜狮子，出了一会神，才挥着帕子走了。
如今还不到时候管这个事，将来再说。
“安茜，你宣个太医来给我看看，皇太贵妃的话我也应该要听进去！”
“是，娘娘。”
寿康宫里康慈太贵妃笑眯眯的摸着佛珠不说话，德龄送了兰嫔到宫门回来，继续悄没声的站在皇太贵妃身后不说话。
“送出去了？”
“是的，主子娘娘。”
“这兰嫔倒是妙人，这下子六宫里头必然是没人说她的不是，连我老婆子也要被她这麦芽糖黏住了嘴，说不出话了，真是好厉害的心机，一枝独秀不是春，万紫千红才是春啊。”
储秀宫正殿。
“一枝独秀不是春，万紫千红才是春啊，安茜。”面对着安茜的疑问，杏贞盘在炕上喝了口参茶，舒缓了下气息，边等着太医的前来，边才慢条斯理地回答了安茜的疑问。
“娘娘的意思是？”安茜眼神一亮，似乎明白了什么。
“如今我不是中宫，没在那个位置，名不正，言不顺，有些事我不好多管，现在给了大家每人做点事，她们也不会再嫉妒我有了协理六宫之权，给我下绊脚石。如今大家都有了，但是大家还是都没有，最后还是要我点头才通得过，安茜，有个词叫岷煮？你懂吗？不懂？那就算了。”
“我把越多的权利和位置拿出去，她们就必然要拥护我，不然我要是不管了，她们的位置和权利就都要丢失，这样子，我还怕她们给我嚼舌根子吗？”
“娘娘英明。”
“太医到了没有？怎么这么慢。”
“娘娘莫急，我这就出去找找看。”唐五福嗖的一声，以光速飞出了殿门，地上只残留下了一点点影子。
太医院的太医终于到了，清瘦的脸颊上留着五柳长须，穿着文鹌鹑的补服，这服饰表示他是个八品的官儿，太医跪在地上请了安，杏贞赶紧叫起，开玩笑，**争斗里面，贴身侍女、忠心太监还有这太医，可是宫斗三大必备法宝，功效有杀人、下毒、辨毒、修改怀孕日期什么的，咳咳咳，最后这项不算，就算自己不想着到处安插眼线，不得罪太医，和和气气的对待，这还是很需要的。
杏贞叫起了太医，叫他坐在圆凳上，太医拘束地坐了半个屁股，低着头等兰嫔发话。
“太医贵姓？”
“不敢当，免贵姓张。”
“张太医好，今个叫你来，是想着叫你给本宫把把脉，看看身子有没什么不妥当的地方，怎么样才能怀上龙胎。”杏贞大大方方地说着这件事，心里倒是一点不好意思的意思都没有。脸皮不厚怎么在皇宫混？
“是，”张太医弓着身子上前，拿着帕子盖住了兰嫔的皓腕，低头静静把脉，过了不多会，张太医就收了手，站在地上抱着拳禀告：“回兰嫔娘娘，娘娘的身子康健的很，没什么不妥当的地方，只要静心等待，这喜信说不定什么时候就到了。”
杏贞无言，叫帆儿包了个红包送太医出去，我这已然不急了，还要怎么样等待？难道是皇帝那边的问题？嘿嘿，看来地虽然是肥地，但是也要好种子才能种出好庄稼啊，额，这个就有点略带黄腔了，那就不提了。
“安茜，瞧着皇上什么时候来连忙叫醒我，我有点困了，先打个盹，对了赶紧把上午就炖好的燕窝粥给我拿来，我用了再睡，记着点多放些奶子和糖！”
边上的帆儿一脸无奈，学着杏贞最爱做的动作，翻了个白眼，小姐您是真的不急，什么时候都吃的着，睡的着，像没事人一样！
十七、三胜三败（上）
咸丰二年十二月一日，太平军久围黄州不下，顺流东下，十二月五日，一举攻破黄冈县，黄冈县知县殉国。
军机处内愁云惨淡，几个军机大臣有的喝着不知滋味的茶，有的看着折子，邵灿正在提笔写字，但是刚把墨磨好了，兔毫沾好了墨，刚想在玉版纸上写些条陈，凝笔停了一会，却又摇头叹气一声放下了笔。
麟魁看了邵灿的坐立不安，自己也觉得被邵灿传染了，故作闲雅看的书也是黑白一片，再也看不进去，手里的《汉书》搁在茶几上，边上放着一堆的折子还没批阅也不管不顾了，放下盘着的腿，走到领班军机大臣祁寯藻的炕前头，抱拳行了一礼，“祁中堂，这南边洪杨逆贼攻下了黄冈，大家都看出来了，逆贼的心思不小，估摸着就是想去着金陵那边，”麟魁转过头看到众位军机大臣竖着耳朵的意思，就知道自己的话儿没错，起码在这军机的几间放里头，大家都认为洪逆这个去处没有错。“您说，皇上要是闻起来，咱们该怎么禀告？”
问题是该怎么应对？
历史上，太平军攻占武汉以后，面临着三个进军方向：北进河南、西入巴蜀、东下东南。石达开劝杨秀清“先图入蜀，再图四扰”；洪秀全在长沙时意在进取河南，“欲取河南为家”，问鼎中原，直捣虎穴，但首次攻占武昌却想在这第一个到手的省城“建都”了，随武昌陷落而作罢，那么接下来取南京为都也不勉强了；杨秀清“觊觎江浙财富之区，欲由长江迳取江宁为‘巢穴’”。杨秀清假借天父裁决，夺取南京，踞为根本，徐图进取。占领南京以后，洪秀全主张分军镇守江南，大军直趋中原，取河南为业，把反清战争推向北方，推翻清朝统治，夺取全国政权。清朝危机四伏，人民蜂起四方，“斯时北路尚未设防，城堞不坚，地无险阻”。
在这个时代中，太平军在未打下武昌城，在武昌城外不大不小的挫折之后，还是依照着之前既定的目标，顺着长江一路而下，准备在清朝的江南膏腴腹心之地，闹个天翻地覆，再立地火水风，新开天地。
祁寯藻不急不慢地把手里的折子看完，在边上写了一张小纸条，票拟上了自己的处理意见，拈着须，想了一会，回到还站在自己前头神情焦急望着自己的麟魁，方才正色说道：“梅谷，你说的何尝不是我想的，更是咱们皇上最最担心的，要是万一不幸被你眼中，这东南赋税重地，就真要锦绣都付与血泪了。”
邵灿也围了过来，叹气道：“谁说不是呢，中堂，咱们在皇上那里可是吃了不少排头，再这么下去，对着南边的局势无能为力，您是帝师，自然是不怕，就怕着我们几个都要摘了头上的顶戴咯。”边上的几个军机大臣坐在炕上点头称是，一脸赞同之策。
祁寯藻也是苦笑道：“我岂能不知，但。。。。。。哎，多年积弊”祁寯藻说的含糊，但是在座的那个不是沉浮官场多年，都是人精中的人精了，都明白这说的就是吏治败坏，军队堕落，这吏治败坏也就罢了，眼下看不出什么即刻爆发的祸害，只能慢慢将这煌煌天朝腐朽去，可这军队堕落，实在是让人触目惊心，大祸就在眼前。多少满汉八旗绿营看到太平军的旗帜望风而逃，要是有几只部队肯上前迎战，已然属于虎狼之军了！可是这肯迎上去对战的也实在是草包，正如白雪一遇见火盆，就冰消瓦解了！
“军队已然烂到了根子上！道光爷那时候英夷来犯，咱们的水师一无是处，如今这洪杨之乱，更是让这八旗绿营丢尽了朝廷的脸面，老夫在这里说句大逆不道的话，就算是洪杨逆贼往着北边杀来，咱们也没什么兵，没什么大将抵挡得住！”众人悚然而惊，望了望边上的人，都是一脸惊惧之色。
“为今之计，只有练出精兵才能一举消灭逆贼大军，可是这精兵一时之间怎么练的出来！皇上上次从旁人那里听到的主意儿，”祁寯藻神色木然，眉毛不经意间一抖，“倒是一个不错的法子，叫各地乡绅自己办着团练保卫乡里，多少能牵制牵制逆贼的行军速度，咱们现下，就把这团练的章程拟的完备些，怎么办，奖赏怎么给，咱们到什么时候把团练也拿过来用上，团练的饷银怎么开，这都是要好好琢磨，把这个主意填满了，填精彩了。”
“祁中堂老成谋国，一语惊醒我等啊。”
“正是正是。”
储秀宫，缓福馆。
日头斜斜的照在缓福馆的窗檐上，几个太监宫女束手站在棉布门帘外头候着，随时等着里头嫔妃的使唤，宫里头的积雪扫的干干净净的，两个小太监拿着俩叠厚厚的蓝皮本子站到了缓福馆殿前，两个宫女连忙掀起了门帘，让两个小太监赶紧进去。
两个小太监进了缓福馆殿门，只觉得殿内温暖如春，又有香花胭脂香味，只觉得自己置身于阳春三月的御花园，耳边听到了环佩响声，又有呢喃燕语，不敢抬头打量，连忙把手里头的册子交给了守在门里头