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儿子是强盗，偷来蟠桃献母亲。”的从容君子姿态了。
江宁将军祥厚苦着脸进了帅帐，跪下给陆建瀛行礼，“参见大帅！”
“怎么，你带出来的旗人出了问题？”陆建瀛连忙开口问道。
“这些人倒是好好的，今个早上江宁城里安插的探子拼死出来禀告，他们日常放在江宁吃印子钱本地乡绅家，已然被逆贼灭了满门，金银财产并家人妻女全部被贼掳走了，那些人正在营中骂娘，盈沸翻天呢！”
“逆贼如此倒行逆施，必然会自取败亡，祥将军，如今皇上救了你们满城两万多的旗人，你说你们该怎么办？”
“不消大帅激将！标下的旗人已然怒不可遏，连连叫着要帮着大帅守住江北大营，若是逆贼敢来，定然和那些逆贼拼个鱼死网破！”
“好，立刻传本总督的钧旨！将军以上立刻到帅帐议事，咱们好好商议商议，不仅守住江北大营，还要伺机打回江宁城去！”
“喳！”
孝陵卫位于江宁城的东部，紫金山南麓。孝陵卫得名于明代，因为当时曾在这里驻军保卫明孝陵。
专办军务的钦差大臣向荣骑着马站在紫金山横出来的小山麓上，身后的清兵正按扎营地，搞得一片火热，向荣用手搭了个凉棚远远的凝视江宁城，可惜城中的烟已经日夜燃了三日，黑茫茫的一片，怎么看也看不清楚。
向荣叹了口气，抚了抚身上御赐的黄马褂，转过头厉声对着自己的亲兵说道：“叫这些龟儿子加快速度，一个时辰之后，本官要看见这里的大营巍然矗立！”
“喳！”
皇上下的密旨里头旨意要我阻断逆贼前往苏杭的进攻路线，若是能多杀逆贼，更是大功一件，日后剿灭逆贼叫我做两江提督！
正一品武将，两江提督！从未有过的江苏、安徽、江西三省提督，穿麒麟补服，和两江总督分庭抗礼的正一品两江提督！
向荣狠狠的往地上啐了一口，富贵险中求，龟儿子的，老子拼了！
湖南，长沙府，湖南巡抚衙门。
一个中年书生拿了一本孙子兵法在沉思不语，连签押房外头的一对春燕在窗头缠绵不去，叽叽喳喳地响个不停，那有着一双极大的眼袋的书生也是捏着胡须苦苦思索。
签押房外头脚步声响起，外头走进来了穿着锦鸡补服的正二品大臣，赫然是湖南巡抚张亮基。
张亮基看到那中年书生正在发呆，不由开口笑道：“季高，你这又是在想什么呢？”
中年书生被惊醒，看到来的是湖南巡抚张亮基，连忙拱手行礼，“东翁，季高在想着咱们湖南的局势呢，这逆贼大军虽然已然东去了两江，可是残留的余孽还有不少，各地受了逆贼蛊惑的老百姓也有不少揭竿而起的，上次皇上诏令各地组建团练，如今这绿营不行，何不想着另起炉灶呢？湘人热血骁勇，上次长沙之围倒是磨练出了不少将才！”
张亮基在正座坐下，思索了一会子，方才开口道：“此事也是该及时去办了，另外如何安靖地方，稳定民心也要季高你多多担着，若你想好了法子，本官自然立刻画押签字！我虽然是要即刻去山东巡抚的任上，但早已书信一封，命人寄给了儒斋公，告知你的事迹，必然要他留下你在湖南再尽一番力才是！”
“大人有命，季高自然是不敢不从。”自个自从三次进京会试不第，几乎已然熄了名利的心思，自从听了郭嵩焘的劝勉下，决意出山，在炮火连天的日子里缒入长沙城，巡抚又授以全权，军事上任由我施为，这才堪堪守住长沙城，逆贼围了三个月之后无奈悻悻而去。这才发现自己以前学的历史、地理、军事、经济、水利等经世致用之学果然是功不可没，乱世中第一等的才学，心中建功，立业的心思又冒了出来。
左宗棠，你才四十一岁！不算太老！
正如自己在湘水边上的一个无名古庙里头求到的签里头说的那样：
太公八十遇文王，
百尺皆有渭滨藏。
一旦佐君治天下，
万古传芳人不忘！
二十三、乱象四起（一）
捻军是一个活跃在长江以北安徽北部及江苏、山东、河南三省部分地区的反清农民武装势力，与太平天国同时期。“捻”是淮北方言，意思是“一股一伙”，捻军起源于“捻子”，最初安徽、河南一带有游民捏纸，将油脂点燃，烧油捻纸用来作法，于节日时聚众表演，为人驱除疾病、灾难以牟利。早期捻子是向乡民募捐香油钱，购买油捻纸。后来，也有恐吓取财、勒索而实与盗贼无异的现象。越是荒年歉收，入捻人数越多，所谓“居者为民，出者为捻”，而清朝官方称之为捻匪。
咸丰三年春，皖北大旱，入捻农民增多。亳州人张洛行、龚得树等结捻聚众万人攻占河南永城未果，自行散去。四月，捻众在安徽亳州雉河集（今安徽涡阳）歃血为盟，推张洛行为盟主，起兵抗清，号称“十八铺聚义”。
捻军首领陈四、陈二、耿金豹、邓七等在山东进行反清斗争，并与江苏丰县皇甫棠联合，控制水陆要道。清廷命江苏、河南、山东等省督抚严密查捕。清廷为镇压太平军和捻军，先后命在京官绅梁萼涵、李璋煜、王简等回山东督办团练。山东捻军活跃，清廷命李查捕兖、沂、曹三府捻军，以防捻军与太平军结合。命内阁学士胜保帮办江北防务。四月八日，皇甫棠聚集千人在微山湖起义。清廷命山东巡抚李前往镇压。为防范太平军北上，清廷先后调山西兵3000人、陕甘兵4000人到山东堵防。十三日，命李将路经山东的黑龙江马队官兵酌留若干协同防守；调归化、绥远及热河兵赴山东、江苏交界地带备用。并命李迅速将已调之兵飞催驰往；十九日，又派扬威将军奕经带驻密云兵丁1000名赴山东，会同李防守。
四月二十日李奏：山东在兖州、沂州、曹州、济宁、济南、东昌、泰安、临清、登州、莱州、青州、武定等府州办团练。
四月二十三日拨山东司库银50万两，备作山东省军费。
咸丰三年的春天，除了惠征转运了十五万两至庐州之外，朝政是半点好消息都没有，江宁虽然是遵着咸丰皇帝的旨意，全体军民安然无恙退出江宁，将这雄城拱手让给了长发逆贼，科道的给事中却是紧紧咬住陆建瀛不放，纷纷参两江总督陆建瀛：“畏敌如虎，统率无方，以致使有江宁之变。”
咸丰皇帝怒不可遏的丢下那个废话连篇的奏章，“说到底还是在怪罪朕不应该丢了江宁！南边的八旗绿营要是稍微有些本事，朕还真舍得丢了金陵不成！传旨！礼科掌印给事中毛鸿宾如此精通兵法军事，忠勇爱国，赐道台衔，双眼花翎，让他回老家山东办团练去，要让他拖住捻贼，务必将团练练出个样子来！”
祁隽澡低了低头，示意自己听到了，又开口问：“皇上对着江宁那边还有什么旨意？”
“横竖就是那几句话，”咸丰皇帝不耐烦地皱了皱眉头，“多杀敌，保住几个大营，不让逆贼四处流窜，务必要让洪杨逆贼死死呆在江宁城里作威作福！”
“是，”祁隽澡得了旨意，到是还没跪安出去，斟酌了一番，才小心翼翼地开口道：“臣还有一事要启奏皇上。”
“祁师傅请说，”咸丰皇帝示意祁隽澡开口。“朕与你虽是君臣，可又是师徒，有话直讲无妨。”
“那臣就多嘴了，如今皇上已然登极三年了，可是皇上还没立皇后，这六宫无主，人心不稳，**不安，于朝政并无好处啊。”
咸丰皇帝坐直了身子，正色思索了一会儿，才慢慢开口道：“朕岂不知六宫无主，于国家无益，可这六宫里头，朕还没想到选那个册立中宫皇后。”丽贵人也不知道怀的是不是男胎；贞嫔侍奉朕最久，可是无后；懿妃自然是最好的，能给朕出谋划策，但是入宫日子尚短，恐不服众，也还没有子嗣，可真是难以选择啊。
“而且合着如今宫里头还没有人有福分，能诞下龙子，祁师傅，朕想着还不如谁先诞下阿哥，再看看吧，毕竟着嫡出庶出还是至关重要的。”
“皇上深谋远虑，臣倒是多虑了。”
“无妨，你且跪安吧。”
“是。”
咸丰皇帝看了会折子，突然心里又烦躁了起来，叫了声杨庆喜，“现在是什么时辰了？”
杨庆喜掏出捂在怀里的手表，“回皇上，刚好午时整呢。”
“午时？咱们去瞧瞧丽贵人，不知道她现在的肚子怎么样了。”
“喳。”
二十三、乱象四起（二）
储秀宫里头，懿妃正把开的极好的石榴花修剪了一番，插在粉桃双耳瓶里头，那石榴花原是单瓣的，宫里花匠经过多年培育，终于在今年培育出这多瓣的，那花瓣密密匝匝，热热闹闹地围在花柄上，开的正热闹，懿妃胡乱地剪了一些扎制黄叶，一股脑地插在了瓶里，懿妃舒了口气，不知怎么的最近倒是累得慌，也没做什么事啊，除了每日看看账本，和六宫的嫔妃们说说话，还有准备接待这咸丰皇帝，怎么会累呢？人果然是很贱，以前的时候每天上班九个小时，还要摇着公交车去做兼职贴补家用，从来没觉得累，如今倒是走几步就不想动弹，果然是由奢入俭难，由俭入奢易啊。
唐五福进了暖阁里头，对着窝在炕上的懿妃打了个千，开口道：“娘娘，皇上去了永和宫，估摸着在丽贵人那里用膳了。”
“那就罢了，咱们自己吃吧，今天小厨房有什么吃的？”
“有个鳇鱼肚，倒是新鲜，别的都是些家常菜了。”
“赶紧上吧，倒是有些饿了。”那鳇鱼可是没吃过，皇帝不在自己一个人吃的能痛快些，哈哈。
午膳因为是懿妃一个人用，所以也简单，一个绍兴花雕酒蒸鳇鱼肚，麻油豌豆苗，一碟八宝酱菜，和一碗酸笋鸡皮汤。
杏贞架起了一筷子洁白如玉的鳇鱼肚，方放在鼻子下一嗅，突然一阵反胃，连忙搁下筷子，转而倒了碗鸡皮汤喝，那酸笋一股子酸味，加上鸡汤的鲜味，倒是极为合胃口，杏贞喝了两碗，就着红米饭，再吃了些豌豆苗，用了酱菜，方才用热毛巾擦擦手，叫唐五福把午膳撤下，杏贞就着莳花手里的痰盂簌了口，酒足饭饱，身子越发犯懒，正想歪在炕上睡个午觉，帆儿就急匆匆地从外头跑进来，“娘娘，大事不好了，丽贵人好像动了胎气！”
“这那里是大事不好，明明是大事极好！”唐五福闲闲地来了这么一句，若是永和宫丽贵人生下了皇子，自己个那里还有机会做皇**里的大总管！
“多嘴！”杏贞一个激灵，从昏昏欲睡中清醒过来，“好端端地怎么会动了胎气？！！？！？！”
“我从外头往里面张望，看到英嫔也在，不知道是不是和英嫔有关系。”帆儿说着刚才看到的情景，“恍惚间，皇上似乎骂着英嫔，要英嫔娘娘滚出去呢！”
“五福，赶紧的，吩咐轿辇，本宫去永和宫看看，若是丽贵人的龙胎有个闪失，我这个协理六宫的懿妃，也免不了吃一顿排头！快！”安茜进来给杏贞穿上鞋子，“皇上还在里头？”
“是的呢，听声音皇上动了大怒了。”
皇帝在就好，免得我到了以后，若是丽贵人有什么闪失，日后无聊八卦的嫔妃们又会怀疑是我捣的鬼。
杏贞堪堪赶到永和宫，只见得英嫔伊尔根觉罗氏跪在正殿前头，殿内丽贵人一阵阵地惨叫，无数的太监宫女在正殿进进出出。此时已然过了端午，中午的阳光有些猛烈了，英嫔惨白的脸上冒着豆大的汗珠，神色惶恐，头顶的珠翠都散乱一地，瑟瑟发抖地跪在地上俯身不敢起来，斜着看到杏贞进了永和宫连忙用哀求眼神的望着杏贞，杏贞心思一软，谁叫我最怜惜美女了，不动声色，微微朝着英嫔点了点头，英嫔这才稍微安心了点。
杏贞看到咸丰皇帝铁青着脸坐在正殿的檐下，不发一声，杏贞连忙上前行礼如仪，咸丰皇帝不像往日的随和，冷硬地应了一声，叫杏贞起来。杏贞不明就里，开口强笑道：“皇上这丽贵人是怎么了，还有英嫔妹妹怎么跪在地上？”
咸丰皇帝恨恨地说道：“这毒妇，”用手指了指跪在庭中的英嫔伊尔根觉罗氏，“刚才在和丽贵人用膳的时候，推了丽贵人一把，丽贵人倒在地上，脸色苍白，直喊着肚子痛，朕连忙传了太医过来，太医一检查，说是要即刻临盆了，你说朕如何不恼！”咸丰皇帝狠狠地盯着英嫔，“若是丽贵人的龙胎有所闪失，朕必然叫你陪葬！”
英嫔连连磕头，哭着喊道：“皇上皇上！臣妾是无心之失啊，臣妾踩到了丽贵人养的哈巴狗儿，那狗朝我扑了过来，臣妾惊吓之下，才无意中不小心推到了丽妹妹，臣妾不敢谋害龙胎！请皇上明鉴！”
杏贞听清楚了整个事情，方才劝慰着咸丰皇帝说道：“皇上，臣妾瞧着英嫔也是无心之失，况且丽贵人的胎已经有八个月了，想必