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这样就回到了世界第一？可笑啊，他们的北洋水师对着法国人的远东舰队无计可施，只能眼睁睁看着法国佬在中国人的海域里面撒野，现在似乎又欺负了吨位完全不在同一个水平上的日本海军，呵呵，似乎中国人又要骄傲起来了。”
“您说的很有道理，大使先生，”边上一个喝着茶不说话的英俊黑发男子想了想，还是说话了，“但是有关于，气势和勇气的关系，我个人认为，无论是人还是国家，势头保持下去，是非常可怕的。他们现在只是一点点的小胜利，就让他们如此痴狂，将来任何一场战争他们都会无所畏惧的，民族自豪感和荣誉感一旦被激发，就无法抑制了。要是中国人一直保持这种胜利的荣誉感，一直这么保持下去，会引发可怕的质变，到时候，他们所向往的中央之国的荣光，一定会再出现的。”
“所以我们不能容许这样的事情发生，是的，贵国和我国可是一起入侵过中国的，中国人是最能记住仇恨和帮助的，我想法兰西也不愿意出现一位既记仇又强大的敌人吧。”
“这正是我想说的，尊敬的大使先生。”
“这种荣誉感所填充的凝聚力看上去十分可怕，但是只要经受过一次失败，他们就会发现，原来引以为自豪的所有的一切，只不过是纸老虎，吓唬人用的，一旦动手，我们可以轻松的粉碎这种妄想，来得快，去的也快，这个国家，就会重新掉入到炮火、鸦片、割地赔款的可怕深渊里面，大使先生，你说是不是？”
“那我们该怎么办呢？”法兰西大使饶有兴趣的说道，“要知道，我们两个国家都不可能把重要的兵力安排在远东，我们目前也没有借口和中国人发动战争。”
“不不不，我们不需要自己动手。”英国大使笑道，笑的很神秘，“有时候，自己动手，还不如看着别人动手，之前我邀请日本特使来我这里喝下午茶，没想到他拒绝了，今天他又回信说自己愿意来。”
“哦，”法国大使摇摇头，啧啧称奇，“这些黄皮肤的东方人，没有一个是可以值得相信的。”
“对于自大这一点来说，日本人也很擅长，”英国大使不屑的点点头，“是的，您说的不错，他们以为靠着自己的几条舢板，就可以和中国人抗衡吗？真是做梦，但是，”英国大使露出了诡异的笑容，“我们可以给他这种做梦的机会。”
“我已经和国内申请，同样出售给日本人，和中国人一样，甚至更先进的军舰，只要他们出得起钱。”英国大使说道，“他们的工务卿，也正在英国访问，大概也能得到不少东西。”
“就靠着日本人的行动？恕我直言，短时间之内，可能无法看到效果。”
“还有别的安排，请容许我卖一个关子，大使先生，”英国大使笑吟吟的说道，“中国的太后马上就要到天津了，我希望她知道了英国的举动，对于我们的厚此薄彼，不会太过于生气。”（未完待续。）
十一、大国小国（八）
同治十一年，九月初三，离开国内半年之久的皇太后终于归国，她的御驾到了天津，同治皇帝率领着醇郡王、塞尚阿、景寿、胡林翼等大臣在天津大沽口码头迎接，慈禧皇太后走在甲板上，见到皇帝率领群臣跪拜在码头上，连忙叫太监扶起，这才下了轮船，对着迎上来的皇帝笑道，“这是做什么，”她转过头，看着人山人海的迎接队伍，锣鼓喧天，彩色帷步延绵数里，“做的这样招摇。”
“这是臣民的心意，知道皇额娘在外面办成了多少事。”皇帝有些动容，眼眶红了起来，“皇额娘辛苦了。”
“我不辛苦，倒是你辛苦了。”太后摇摇头，拉住了皇帝的手，让皇帝上了自己的马车，皇帝的手有些凉，“怎么有些凉了？”太后看了看皇帝的衣服，“穿的这样单薄。”
“只是站在风口里久了，不碍事，”皇帝笑着说到，皇太后的马车里带着轻软的小毯子，太后把毯子铺在了皇帝腿上，给自己也盖了起来，太后就拉住皇帝的手一同放在毯子上，“可别着凉了。”
马车辚辚驶向前方，皇帝喊了一声，“皇额娘。”却没有继续说下去。
“怎么了？”太后温和的看着自己的儿子，许久没见，十分的想念，这样看着同治皇帝，似乎永远都看不倦，“看你的样子瘦了些，是不是政事有些烦躁？”
“是有些烦，不过也不算辛苦，只是晚上有时候不得安眠。”
“这也寻常，”太后和煦的说道，“日有所思，夜有所梦，你白天想着事情悬而未决，晚上自然会梦见，以后不能晚上批折子，睡前静静的呆着，不拘做什么事儿，只不能看折子或者是发脾气，大喜大悲的，晚上这才能睡得好。”
皇太后又絮絮叨叨的问着皇帝的日常，皇帝也不觉得烦，含笑一一答复，说到了后宫的人，皇太后问：“皇后主持后宫，怎么样？”
“很是妥当，儿子从未烦心过后头的事儿，”皇帝说道。
“这几个嫔妃的肚子怎么都还没消息？”皇太后这时候是一个标准的婆婆嘴脸，微微皱眉，“我可是等着抱孙子呢。”
“额，”同治皇帝有些尴尬，手心顿时就出汗，“也不知道为何如此？”
“哦呵呵呵呵，”太后察觉到了皇帝的手心冒汗了，于是又说道，“不过这事儿也急不得，要看机缘，当初我进宫伺候你皇阿玛，也是过了好几年才有了你，当然啦，你才二十几岁，年轻的很，不担心这个。”
皇太后没说别的话，要是正统的传统的太后身份，这时候应该要正色规劝皇帝要开枝散叶，绵延皇嗣，不过皇帝已经有这么多嫔妃了，还要吩咐什么，皇太后决定闭嘴，不学唠叨的大妈。
这两位中国最尊贵的母子，谈谈笑笑，自然不可能只是说这些柴米油盐的事情，最终还是会归到政治上，“日本人的事儿，处理的怎么样了。”
“议政王太软和了，日本人的气焰十分嚣张，”同治皇帝说道，“所幸皇额娘派了北洋水师去了琉球，日本人畏威不怀德，这才稍稍让步，前些日子，两国已经建交了，台湾道传来的消息，日本人的舰队退出了琉球。”
“琉球归属，不宜定死，”太后点点头，“面上咱们坚决不让，内里也要体谅琉球，毕竟他离着日本太近了，咱们的南洋水师还没建起来，北洋水师鞭长莫及，难以策应南海之事。”
“是，”皇帝点点头，“所以，就先不论琉球之事。”
“北洋水师之事，毕竟是我突发奇想而已，”慈禧太后摇摇头，“如今我回了宫，这些事我就一概不插手了，你料理去就是，”太后的话里有着莫名的情绪，似乎有些解脱，又有不甘心之意，“外头签了的合同，你和你六叔瞧瞧，若是行就办，不行就先搁着。”
“皇额娘，”同治皇帝听到了慈禧太后说及恭亲王，不免心里不舒服，“他不舍得这个议政王的头衔！儿子没办好这事儿。”
“有什么关系，我知道他不舍得，所以故意给了他一点小教训，”皇太后朝着同治皇帝挑挑眉，“他的主意，你不方便驳回去，我却是可以，北洋水师这样一来，内外都知道我的意思，知道我和皇帝你是一起的，他就该思量思量，为了这个议政王，再次闹出什么风波，是不是值得了。”要知道历史上的慈禧可是先发作，没几年就撸了这个议政王。自己如此客气和蔼顾全大局，脾气之好，没有由着性子来，自己都觉得难以置信。
“不用担心他，舍不得名和利的人，没有什么威胁，”太后笑道，“他几起几落，对于这些看重，原本也是寻常。”
“儿子不想让他继续呆在军机处，或者说，军机处不能他一个人说了算，”太后今日很和蔼，所以同治皇帝也壮着胆子说了自己的心里话，“每天看到他对儿子的意见都是不同意，心里就是不痛快。”
“功臣无大过，不得轻易贬之，这道理，皇帝你是知道的，”太后看着同治皇帝，“你想启用弘德殿的师傅们吗？”
“儿子没有这个意思，洋务之事，儿子瞧得清楚，于国于民，都是有益处的，李师傅他们这些人，道德学问自然是极好的，可若是办洋务，必然不行，他们当着御史或者针砭施政者都是极好，只是当不起洋务的重任，并不是说他们不会当差，只是他们对洋务有碍，岂能因人而废政？”
同治皇帝侃侃而谈，“洋务干臣还有许多，差不了恭亲王他一个。”
太后默然，随即笑道，“不能急，只能是缓缓图之，那依照你的意思，你想叫谁来主持政事啊？”
皇帝朝着太后的耳边说了一个人的名字，太后眉毛一挑，“这主意不错。”
“大久保利通正在天津，想求见儿子，皇额娘想见吗？”
“大久保利通？”太后有些出神，“没什么可见的，不过咱们要在天津换火车，也无妨，见就见，我又不怕他。”（未完待续。）
十一、大国小国（九）
马车仪仗队伍不一会就到了天津城外的火车站，今天火车站已经戒严，闲杂人等一概未见踪影，车站左近都是工部的产业，有准备好专门给帝后歇息的小小洋楼，接见日本国特使，内务卿大久保利通的地点就在此处。
相比较历史上的来华谈判之行，大久保利通可是丢脸丢到家了。历史上牡丹社事件，使得中国对琉球的管辖权和宗主国的地位尽数失去，还赔了日本人五十万两白银，这可是就是空口白牙讹诈去的，日本人不费一兵一卒，而在这里，只是签订了建交的协议，琉球国的归属问题悬而未决，可恶的中国人居然连两国共管琉球这样的建议都拒绝了。
大久保利通，见到升座的帝后，微微鞠躬。“日本国特使大久保利通，参见清国皇帝陛下和太后殿下，愿两位福寿康年。”
“多谢贵使，”太后看着身穿燕尾服站在自己面前的日本国特使，“本宫听说日本国对面君上，亦是用跪拜之礼，两国既然建交，彼此臣子遇到各国之主，仍是应该行跪拜之礼，为何贵使见到皇帝和本宫，不行东方之礼，却用西方礼仪，这是从何说起？”太后笑眯眯的说道，“难不成贵国嫌弃中国不足以和日本国敌体吗？”
窗帘被风吹起，似乎帘后有刀斧手数十，随时等着太后摔杯为号，奔出将这位明治三杰剁成肉酱，大久保利通对着太后的刁难，有所准备，微微鞠躬，开口说道，“日本国已经进行了礼仪制度的改革，在国内全面实行西方制度，我们面见天皇也只是行鞠躬礼，再无跪拜之礼，这是日本的制度。请殿下谅解。”大久保利通复又说道，“且今日乃是太后当面，太后并非中国执政之君主，我亦是不用行跪拜大礼。”
这样拙劣的挑拨。皇帝微微一晒，笑盈盈的看着太后，太后亦是微微一笑，“贵国虽然有贵国的制度，但是岂不闻有入乡随俗之说？中国使节在西洋各处。均是行西洋礼节，贵使乃是天皇驾前最得力的臣子，这个道理不会不懂吧？”
太后话里的意思还是要求大久保利通行跪拜之礼，大久保利通微微皱眉，十分不悦，“西洋诸使节在中国亦未曾行跪拜之礼，日本和清国乃是平等的邦交之国，并非贵国之藩属国。”
“日本如何能和西洋诸强相提并论？”太后毫无顾忌的闪动着自己的毒舌，“天朝富有四海，而日本只是偏居于角落之中。焉能和西洋诸强国比之！”
大久保利通涨红了脸，这是红果果的羞辱，他的手紧紧的压在裤线之上，咬着牙，“请殿下注意言谈举止。”
太后心里十分痛快，日本人也有这样的机会让自己训斥挑刺的时候，“好了，那贵使要求见本宫，有何指教？本宫洗耳恭听。”
“有关琉球之事……”
“琉球乃是天朝藩属，此事毋庸再言！”太后说道。“大清管着外交之事乃总理衙门，总理衙门的意思就是皇帝的意思。”
大久保利通随即作罢，他清楚的明白了，有关琉球的地位。不能解决的原因就是出自面前这两位母子，对于无用功他从来都是不屑做的，“还有通商之事。”
“通商亦不用多说，同治元年以来，门户开放，洋务图强。未有闭关锁国之意，贵国商贾来往，亦是如此，不会有任何偏见。”
“西洋诸国有专属港口，并优惠之策。”
“那是因为西洋有诸多先进技术，”这时候是同治皇帝说话了，“故此有关税优惠之策，不是朕没有礼貌，贵国如今有什么可堪中国之用的东西？若是有，朕亦是能给贵国最优惠之策。”
太后看着僵硬的大久保利通笑而不语，日本人想着空手套白狼？自己不知道也罢了，知道了怎么能容许他们如此，“日本国也开始了维新，如此甚好，但贵国离欧洲颇为遥远，洋务之事若是有不知道的地方，也可以到中国里学习嘛，听说贵国的银矿甚好，开采能力如何，需不需要中国援