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说着话,很快就到了花房,华槿看到了被关在小笼子里的小白狐。
嘴短耳短,浑身都是雪白色的绒毛,身子圆滚滚的,活脱脱像是雪球。
华槿想伸只手指摸摸它,它立刻张嘴就咬,吓得华槿赶紧把手缩了回来。
身后的华霖和笙哥儿也是被吓了一跳,笙哥儿从华霖的怀里跳下来,蹲下身,轻轻地往华槿手上吹气,“槿姑姑,疼不疼?笙哥儿给您吹吹……”
华槿笑着摸了摸他的头,“我没被伤到。”转过头看了一眼乖顺地匍匐在笼子里的白狐,暗道它果真如二哥所言,野性未除。
华霖扔了几颗葡萄进去,轻声说:“是从北边雪原抓来的,当时好几十个人一起围捕,都被它逃掉了……若不是后来它脚受了伤,掉进了我们设的陷阱里,我们恐怕还抓不到它。”
一只小狐狸就有这么大的能耐……华槿蹲下身,往笼子里直瞧。
看了老半天也只看到它异常乖顺地在吃葡萄,若非刚刚领教过它的凶悍,华槿还真有些不相信。
华霖看她这样子就知道她不信,倒也没要解释,跟她说:“外头冷,进里头坐吧,你若是喜欢,赶明儿驯服了我让人送你院子里去。”
她这妹妹的性子华霖可是最清楚的,若不是感兴趣,她可不会特地跑到花房去看。
华槿莞尔:“这可是二哥你自己说的,到时候可别反悔了。”
华霖勾了勾唇,抱着笙哥儿走出了花房,过了许久,华槿才听到他说:“本就是要给你的。”
他一个大男人养个小狐狸做什么!
华槿展颜一笑,亦步亦趋地跟了上去,刚在西次间坐下,大嫂房里的嬷嬷就过来接笙哥儿了:“大奶奶让奴婢来接哥儿回去午歇。”
华霖让她带着笙哥儿回去了,并把纸鸢也带上了。
华槿这才拿了剪纸给二哥看:“快要过年了,我瞧着松鸣院怪素淡的,便拿了些剪纸过来,给你贴在窗子上喜庆喜庆。”
华霖看着她手里五花八门的窗花,就是一阵扶额,有哪个男儿的院子会贴这女儿家的玩意……华槿却兴致勃勃地跟紫菱说:“紫菱,你去帮着赋春把窗花都贴上吧……顺带把画也挂到二哥书房去,记着别挂错了位置。”
她刻意加重了最后一句的语气,又朝紫菱使了眼色,紫菱自然会意,笑盈盈地点头:“奴婢晓得。”兜着窗花和画就跟赋春出去了。
华霖看到妹妹这么有兴致,也不好多说什么了,反正他做的离经叛道的事也不在这一件了,她高兴就好了。
看她气定神怡坐在他对面的样子,料想是想多待一会儿了,便让小厮拿了棋盘过来,“索性也无事,跟二哥下一盘?”
华槿点头应好,落子却比上次谨慎了许多……二哥极其聪慧,能从棋路上看出她的心思,她可不能大意了。
ps:回来晚了,今日只有这一更。
☆、第137章 糊弄
华槿在松鸣院待到黄昏才走,她一离开,华霖就迫不及待地进了书房。
打开房门,就看到了明晃晃挂在书案上方的那副《梅石抚琴图》,画得活灵活现,颇有居士的意味,他转头把赋春手里的松油灯拿了过来,将画照得更清晰些。
看得越仔细,他脸上的笑容就越淡,最后化作一声长长地叹息:“又被这丫头糊弄了!”
赋春看到自家主子兴致勃勃地跑来,却发出一句这样的感慨,表示很迷惑:“二爷,您刚刚嘀咕什么呢?”
他怀疑是不是自己听错了……华霖却转过头,瞪了他一眼:“赋春啊,你跟了爷这么久,怎么一点长进都没有?”
赋春听得就更不解了,怎么好端端地骂起他来了……他忍不住低声说:“赋春又做错什么惹二爷生气了?”
华霖伸手就敲了一下他的头:“我说你跟着爷看过的名人真迹也不少吧,怎么就认不出这是一副赝品呢?”
赋春瞪大了眼睛……二爷这意思是,四小姐送了幅赝品给二爷?
他伸手擦了把冷汗,很小声地说:“二爷,紫菱姑娘还把原来挂着那副《戒懒文》给拿走了……说是四小姐吩咐,这画儿挂太久了,染了灰尘,让她拿回去清洗干净了再送来……”
越说越小声,到最后几乎听不到了……
画也能用清洗这个词儿?华霖失笑,送到沅芷院的东西哪里还有还回来的道理!
这鬼丫头,还没过年呢,就先把亲哥哥给坑了。
华霖摇头只叹:“罢了罢了,她要就给她吧……去把我房里那副衡山先生的《惠山茶花图》拿来挂上。”
总归不能挂幅赝品在书房吧。被人看见了还不惹人笑话……
赋春低声应是,转身就要去拿,华霖却又在后面叫住了他:“……算了,就这么挂着吧。”
赋春满脸狐疑,二爷怎么一会一变的……华霖没开口解释,而是说:“爷饿了,给爷弄点吃的来。”
…………
紫菱兜着那副书法。一路上都笑得十分开心:“奴婢跟赋春说要拿走的时候。赋春竟然也没怀疑奴婢,真是太好糊弄了。”
华槿心情也不错,笑着打趣她:“恐怕赋春是被你的美人计给唬住了。”
紫菱俏脸红了红。“小姐就会打趣奴婢!小心二爷知道书房那幅画是赝品,回来怎么收拾你!”
华槿耸了耸肩,看着渐渐黑下来的天色,眯眼笑道:“就怕二哥根本不知道那是赝品。”
“小姐您又说笑了。”紫菱立刻就反驳说:“就连您都一眼能看出来,二爷又怎么可能会分辨不出那是赝品!”
二爷在绘画上的造诣可比小姐高上许多呢!
华槿笑得十分神秘:“不信就等着瞧好了。你看二哥会不会过来找我算账。”
紫菱这回没话说了……以二爷疼爱小姐的性子来看,就算知道是赝品,也不一定会责怪小姐。
华槿心情愉悦地回了院子,正看到木莲等人在挂灯笼。贴楹联,就兴致勃勃地跟紫菱说:“拿笔墨来,今年的楹联我来写。”
…………
周进的案子终于在除夕前夜结了。刑部不曾查到周进并非畏罪自尽的有利证据,只能如实禀告皇上。
刑部和都察院提审周进时。他说的话并不多,皆是不停喊冤,死不承认的……所以他的口供也派不上什么大的用场。
石衡不眠不休地派了查了好几日,才逐渐将他所犯的事给一一查清,呈报皇上。
皇帝看到卷宗的时候,就问大臣此事该如何处决,三法司都认为周进已伏法,周氏一族可从轻发落……唯独李辅矩死都抓着说要严惩,灭周氏一族。
周进不留痕迹地死了,对谁最有利,朝臣心里都很清楚,就连皇帝也不糊涂。
他对周进在牢中被杀一事虽然愤怒,但三司都找不到什么证据,他空口无凭,也不好拿李辅矩的人怎么样。
若是严惩就遂了李辅矩的心意,皇帝有意给他个下马威,故意违背他的心意说:“周进人既然已经死了,那朕也没必要追究什么了……传朕旨意,周进贪污枉法,削除官藉,念其在大理寺为官多年,替朕处理了不少案件,朕就不与其族人追究了。”
就是只处罚周进一人的意思……李辅矩脸当场就黑了,皇帝笑得很开心,低声吩咐内侍退朝。
等皇帝一走,李辅矩嘴角就勾起一抹笑容来,跟与他并排而走的常春说:“到底是个小毛孩子,给他点甜头就喜滋滋的,这样可成不了大器。”
常春根本不知道他在说什么,但应是总归不会有错。
李辅矩对常春的附和很是满意,拍着他的肩膀说:“这几日你处理户部事宜也辛苦了,本官府上新进了一批君山银针,赶明儿让下人送几斤给你……过年了,没个好茶招待客人总归不好。”
常春再怎么说也是正三品的户部侍郎,俸禄在朝中也算是一等一的,买点好茶叶的钱他还是有的……但李辅矩既然开口了,他也没有推迟的道理,就拱手说:“那下官就多谢大人赏赐了。”
李辅矩愈发觉得这常春不错,以前怎么就没注意到户部有这么个识趣的人,看来以后他要多到户部走动了。
他与常春说:“明日便是除夕,我府里会摆除夕宴,你也一道来吧。”
常春冷汗都冒出来了,这李首辅好端端对自己这么好做什么,请他去李府参加除夕宴,还不得被他手下那些官员给剥的皮都不剩了……他还想跟家人过个安稳年呢。
想到这,他就有些为难地说:“除夕夜是家母生辰,下官恐怕……”
心里暗想,为了避开李辅矩他也是绞尽了脑汁,连母亲都搬出来了。
李辅矩狐疑地看了他一眼,终是点了点头,说:“那本官就不强求了。”被一个下属拒绝,他脸色到底有些不好。
常春却是大大松了口气,除夕可是一家子团圆的日子,他可不想去李府担惊受怕。
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☆、第138章 除夕
除夕夜,华老夫人让人在花厅里支了桌,一家人坐在一起用团圆放。
祖母和家中的长辈男丁一桌,中间用绣金围屏隔开,她们女眷在另一边。
包了铜钱的饺子、大菜、冷盆、热炒、点心摆了一整桌子,听到祖母那边起筷了,华槿这些小辈才敢开吃。
华老夫人看起来似乎十分高兴,往几个孙子的碗里一人夹了一个饺子,笑着说:“里头包了铜钱,你们谁吃到了,明年一定会和和顺顺。”
华家的几位公子都夹起来咬了一口,结果个个都咬到了铜钱,大家都夸老太太手气好。
老太太笑得合不拢嘴,又给曾孙笙哥儿也夹了一个,笙哥儿却没吃到铜钱。
眼看老太太笑容要僵了,范氏就笑着说:“老夫人可真体贴哥儿,怕哥儿一不小心吞了铜钱,便夹了个没有的!”
大伙儿这才又笑了起来,这一桌其乐融融,另外一边气氛却显得有些沉。
华枚吃了两口就说要去青梨院看郭姨娘了,郭姨娘和赵姨娘的位分是不够与他们一起吃团圆饭的,但往年老太太都会让郭姨娘陪着儿子一起过来,可今年却不知怎么了,老太太竟然忘记了。
害得郭姨娘跟赵姨娘一样,孤零零地在自个的院子里过年。
华杋听了华枚的话,就笑着说:“既然五妹急着回去陪姨娘,那我们也不好多留了,自古孝道总是排在第一位的。”
她让丫鬟用食盒装了一碟饺子让华枚带回去:“这饺子你带回去,守岁的时候可以拿来吃,更岁交子,总归是十分吉利的。”
华枚却感觉到华杋这话颇有示威的意思。心里很不舒服,“不劳三姐姐费心,青梨院不缺这点东西!”
郭姨娘吃穿用度都是极奢侈的,这点东西确实不缺……华杋哦了一声,含笑说:“既然这样,那就算了……郭姨娘一个人在院子里过年,应该很寂寞。五妹妹可要好好陪陪她才是。”
自从华楠上了十岁以来。郭姨娘还从没自己一个人过过年,心里怎么可能会好受!
华杋明显话中带刺,华枚也不好表现在面上。在经过华杋身边时,就刻意凑近她耳边,用只有华杋能听见的声音说道:“三姐,您也别得意。谁笑谁还说不定呢。”
华杋虽然不知道她这话是什么意思,但她再怎么样也不会怕一个庶女。笑着说:“这年还没过,五妹妹就说这些,未免也太急切了点。”
华杋却没避着其他人,说得有些大声。华杺有些好奇地问华杋:“五妹妹刚刚说什么了?”
华杋意味深长地看了华枚一眼,跟华杺说:“五妹妹刚刚说,也不知道婶娘会给她指一门什么样的婚事。想让我跟母亲说,帮忙打探呢。”
过了年她才十四。就问这样的事了,却显得有些不矜持了……华杺捂着嘴微微地笑。
旁边有这么多的长辈在,华枚也不敢当场跟华杋发火,跺了跺脚,咬牙切齿地在华杋耳边低声说:“三姐,我们等着瞧。”怒气冲冲地离开了。
华杋不在意地笑,低头继续吃饺子。
其实郭姨娘没能来吃团圆饭,她也有些迷惑……照理说,三哥今年考中举人,郭姨娘应该更得祖母看重才是,怎么反而疏远了。
这段日子华枚又故意在她面前叫嚣挑衅,一点儿也没以前乖顺,华杋心里早就对她有气了,这会儿只不过是借着郭姨娘的事,想提醒她一下,她若再不知收敛,她就不会对她客气了。
却没想到华枚竟然还跟向她挑衅……也不知道她哪里来的底气。
华槿看了这一幕,嘴上虽没说什么,但心里还是颇有疑虑的……三姐这么懂礼数的人,怎么会在除夕夜出言讽刺华枚?这若是被长辈听到了,那可是要受责骂的……大团圆的日子,就说这么争锋相对,这多不吉利。
华杋这么聪明懂事又怎么可能不知道呢!