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“是,奴才遵旨!”赛尚阿点了点头。不过,他的心里却充满了苦涩。他越发的觉得,这一次出使广东去和新华军谈判,不会成功的。不过,即便是这样,他也得跑一趟啊!
“诸位爱卿,现在大清已经到了生死攸关的时候了,我希望诸位能够同心协力,确保大清能够渡过这一次的难关!等到我们打败了新华国,朕重重有赏!”道光帝说道。
“谢主隆恩!”几个军机大臣连忙跪地谢恩,所有人都是一副感激涕零的样子。
第二天,军机大臣,工部尚书赛尚阿就离开北京,前往广东,代表满清政府准备和新华国谈判。不过,他自己都不太看好这一次的差事,所以一路上走走停停,足足用了两个月的时间才赶到广州。等他赶到广州的时候,新华军早已经占领了广东全境,并且已经基本站稳了脚跟了。在这样的情况下,满清政府仅仅只愿意支付一点战争赔款和同意新华国的商人来华经商的条件,肯定不能让新华国满意了。最终,在广州待了几天之后,赛尚阿就返回北京了。
满清的军事准备,也开始了。首先,道光帝给广西、湖南、江西和福建的官员,要求他们做好防备新华军进攻的准备,等待朝廷的援军。另外,兵部也发布了命令,开始从北方各省抽调军队,准备南下广东,和新华军决战。相比南方各省的军队,北方各省的军队无疑更为悍勇一点。南方各省的军队在鸦片战争当中损失惨重,现在的军队也大都是新招募的新兵而已,战斗力堪忧。
经过一个多月的准备之后,满清政府组织的军队,才陆续从北方出发,前往福建和湖南,打算以这两个方向作为主攻广东的方向。为了击败新华军,满清政府也是下了血本了,抽调的都是各省的军队。其中,北方各省的绿营兵就有十五万人,另外还从蒙古八旗抽调了三万精锐骑兵,加上满洲八旗的两万精兵,总共二十万精锐部队!
第两百五十九章大英帝国的利益
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新华国突然对满清发起攻击,并且在极短的时间内就攻占广州,随后快速的向广东全境扩张,这使得远东的局势,再一次发生了翻天覆地的变化。随着新华国从南洋崛起,西班牙人和荷兰人都被赶出了东方,整个远东最主要的势力,就只剩下新华国、英国、满清了。至于泰国、日本和朝鲜等小国,还没有资格参与到国际上的博弈当中来。不过,新华国对满清的入侵,也使得远东的局势出现了改变。
英国人冒险对满清发起了攻击,结果却出人意料的取得了重大的胜利。在鸦片战争开始之前,英国政府对于中国这个世界上人口最多的国家,是抱有一丝恐惧的。担心无法在远东击败满清。结果,满清却不堪一击,这让英国人惊讶的时候,更是十分的欣喜。一个领土面积超过整个欧洲,人口总数更是数倍于欧洲的巨大市场,已经向他们展开了。英国商人已经迫不及待的准备将他们生产出来的商品销售到中国,然后赚取丰厚的利润了。但是,这个时候,新华国却对满清发起了大规模的进攻,这严重的影响了英国的利益,并且对英国的远东战略,将产生严重的威胁。
1842年10月底,原本应该去北京上任的英国驻华公使砵甸乍爵士却乘坐一艘英国远东舰队的战舰,抵达了新加坡。按照英国外交部的命令。在中英《南京条约》签订之后,砵甸乍爵士将前往北京就职,以维护大英帝国在中国的利益。但是。突然出现的变局,却让他不得不改变了形成,前往新加坡,就目前中国的局势和英国海峡殖民地总督文咸以及英国在海峡殖民地的驻军将领进行商议。
“总督阁下,新华军的进展速度,远远超过了我的预料,估计他们很快就可以拿下整个广东。这可是相当一英国本土一半的面积的土地,人口也超过一千万。如果新华国得到了这块领土的话,他们的实力必然会更加强大的。况且。从目前新华军的攻击态势而言,他们肯定不会仅仅满足广东一地的,肯定还会向清国的其他省份扩张的。新华军的实力越强大,对于我们大英帝国而言。威胁就越大。”砵甸乍爵士忧心忡忡的说道。一个强大的新华国。并不符合大英帝国的利益。特别是新华国和英国之间的关系,并不如表明上的那么友好。双方极有可能产生冲突,甚至是爆发战争的。新华国越强大,到时候英国战胜新华国的难度就越大。而他们这些在远东任职的官员,前途将一片黯淡。
“嗯!”文咸总督点了点头。对于新华国,他的了解肯定比砵甸乍爵士更为透彻。新华国已经成为了当之无愧的南洋霸主,就新华国的军事实力而言,即便是英国也没有必胜的把握在南洋能够击败他们。新华国的主要瓶颈。就在于他们的人口太稀少了。他们不把南洋的土著当作人看,这固然是让他们获得了大量的奴隶和资源。但也使得新华国的劳动力极度缺乏。这是制约新华国发展的重要因素。但是,近在咫尺的中国,人口可多的是啊,足足是整个欧洲的数倍了。并且,中国人和新华国的人一样,大家都同文同种。一旦新华国获得了中国的人口之后,他们的弱点将不复存在。可以预见,未来的新华国的发展将会更加的迅速,到时候,英国想要击败新华国,就更加的不可能了。英国或许将步上西班牙人和荷兰人的后尘,甚至连最为重要的印度殖民地都将受到威胁。毕竟,新华国到印度的距离,可比英国到印度的距离近多了。以新华国强大的海军实力,完全可以对印度发起大规模的进攻的。而英国驻扎在印度的军队,能够抵挡住新华军的进攻吗?文咸总督可不敢保证。如果真的到了那一天的话,那对于英国来说,将是一个可怕的场景。英国将受到崛起以来最为严重的挑战。
“现在新华国只有四百万人口,但他们的军队已经多达二十万了。如果,他们获得了广东的一千万人口,甚至是中国南部更多的人口,真不敢想象,他们的军队会扩大到多少。”英国驻海峡殖民地的陆军指挥官伯莱顿准将惊恐的说道。他手里只有五千人而已,这已经是英国驻海峡殖民地的全部陆军兵力了。如果和新华国打仗的,他相信,以他的这点部队,根本就没有可能守住海峡殖民地的。
新华国一直以来都在穷兵黩武,通过不断的发动对外战争来获得人口和奴隶,以及国家发展所需要的资金。但是,让人意外的是,常年累月的战争,不仅没有把新华国给拖垮,反而使得新华国的发展越来越快速了。特别是在工业化上的成就,他们在短短几年的时间内,就已经初步建立了成套的工业体系。要知道,当初英国走到这一步,可是用了数十年甚至是上百年的时间的。当然,新华国这是站在巨人的肩膀上。新华国用巨资从欧洲引进了一系列的工业设备,加上从欧洲高薪聘请的技术工人,以及新华国自己培养的工人一起,在龙宇飞这个机械和冶金双博士的规划下,才能够不走弯路,快速的实现工业化。如果不是因为这些原因的话,想要在一穷二白的南洋实现工业化,那根本就是不可能的。
“总督阁下,我们不能再这样坐视新华国的快速发展了,我们必须得采取一定的措施,限制新华国的扩张才行!”砵甸乍爵士说道,他已经感受到了切身的危机了。
“限制?怎么限制?难道要和新华国开战吗?虽然,打败了清国,让国内的官僚们自信心膨胀了不少。但是,新华国可不是清国,可没有那么好欺负的。连西班牙人和荷兰人都被他们轻易打败了。如果没有必胜的把握,国内是不会同意同新华国开战的!”文咸总督说道。他也担心,如果无法击败新华国的话,英国会损失更多的利益,恐怕连海峡殖民地也保不住的。
“难道,我们就什么都不做吗?”砵甸乍爵士有些气愤的说道。现在的大英帝国,可是世界霸主啊!面对一个才成立几年的小国,居然束手无策了。
文咸总督几人脸色也有些不自然,如果换做了其他国家的话,英国肯定早就向对方宣战了。但新华国不同啊,新华国虽然不大,人口也不多,但是,他们的军事实力极其变态啊,即便是英国,也没有把握在跨越大半个地球之后,再击败敌人。打仗可不是一件小事,如果打胜了,那自然能够获得巨大的利益。但是,如果打败了呢?那同样会付出巨大的利益的。
“公使阁下,我们现在需要等到时机。针对新华国的‘鲨鱼级’巡洋舰,我国海军部已经研制出了一款能够克制他们的战舰。现在,这种战舰正在加紧生产,以大英帝国的造船实力,很快我们就能够拥有数十艘这种战舰的。舰炮以及陆军的新式步枪和火炮,也已经完成了设计,正在量产,在性能上,已经和新华国使用的新式步枪和大炮没有什么差距了。等到我们完成了战争准备之后,就是对新华国发起大规模战争的时候。到时候,以大英帝国的强大实力,一定会击败新华国的。”英国远东舰队司令官艾伦准将说道。这几年来,英国之所以保持对新华国的克制,就是力争在短短几年内,在武器装备上追赶上新华国。之前新华国和西班牙以及荷兰人的战争,之所以获胜,主要就是占了武器装备的便宜。艾伦准将相信,只要双方的武器差距不大的话,英国是可以轻易的击败新华国的。
“但愿如此吧!不过,时间拖的越久,新华国就会越强大,这对于我们就越不利!”砵甸乍爵士爵士说道。
“公使阁下,我们或许可以采取一些其他的办法来阻止新华国的扩张。清国的军事实力太弱小了,特别是武器装备上,他们完全就还处于冷兵器时代。想要让那些拿着大刀长矛的清军抵抗新华军的入侵,那基本就是不可能的。或许,我们可以向清国出售一笔武器装备,一方面可以加强清军的实力,另外我们也可以从中赚取一笔利润。”文咸总督说道。
“这倒是一个好办法。可是,国内会同意我们向清国出售武器吗?”砵甸乍爵士有些担心的问道。毕竟,清国可是英国的敌对国家,向清国出售武器,将威胁英国的利益。
“相比清国,新华国才是我们最大的敌人。敌人的敌人就是朋友,我想,为了大英帝国的利益着想,国内那帮官僚会同意的!”文咸总督肯定的说道。
第两百六十章新政
1842年11月上旬,新华军已经控制了广东全境,并且陈兵边境,防范清军的进攻。并非是新华军不想继续向周边各省扩张,而是后勤补给线拖的太长,一时间有些难以为继。中国的交通基础条件太差,加之广东西部和北部多是山区,很难再次展开大规模的进攻。为此,新华军总参谋长牛猛中将请示了国王龙宇飞之后,下令新华军转向防御,先消化了广东之后,再进行下一步的计划。
广东面积超过17万平方公里,拥有上千万的人口。除了珠江三角洲以及沿岸平原之外,其余的地区,多是山地。农田稀少,人口众多,加之现在这个时期农田的单位产值不高,这使得广大民众生活比较艰辛。
新华国占领广东,给广东的社会造成了极大的影响。一些被封建思想荼毒的腐儒,大肆辱骂新华国是乱臣贼子,是反贼。不过,他们也只是过过嘴瘾而已。让这些腐儒真刀真枪的起来反抗新华国的话,他们大概又会说什么君子动口不动手之类的话了。广大的穷人,也是忧心忡忡。他们担心本来就已经很高的税,会不会再提高。战争期间,税收总是很高的。他们现在就已经吃不饱了,如果再加税的话,恐怕会饿死人了。绝大部分人,都还在为了自己和一家老小的生计而奔波。只要能够吃饱饭,如果能够再穿暖衣的话,那他们也没有其他的要求了。中国的老百姓。绝对是最淳朴的。
新华军停止扩张,转为防御之后,开始在广东实行一系列的改革。原广东巡抚梁宝常,如愿以偿的接到了龙宇飞的任命书,成为了广东省的正式省长。不过,原新华国驻广州领事方明宏,也被任命为副省长。协助梁宝常治理广州。对此,梁宝常倒是看的比较开。他毕竟是刚刚向新华国投降的,新华国不可能完全对他放心的。不过。他相信,只要他表现出来的才能能够让新华国看重的话,他的未来一定是不可限量的。另外,原广州北门守将周林。也正式成为了广东省警察厅厅长。负责全省的治安。至于警察厅的警察人选,绝大部分都是从投降的绿营士兵当中挑选的。那些品行不坏,又没有不良前科的,只要他们愿意向新华国效忠,那么他们就可以从战俘变成警察。当然,为了加强对警察部队的掌控,新华国也从南洋调遣了