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“倘若东海帮最终不肯就范，你遵我令去办两件事。“
“其一，派出乱波，直捣大明；”
”其二，将东海帮的真实身份告知大明杭州镇守太监怀贤！”
“既然不甘心为我所用，这帮忘恩负义的东西，便别怪我斩草除根！——顺带着，就连这些年来咱们所掌握的东海号与东海帮的勾连，一并都交给怀贤好了。那位一直隐身幕后的司太监，也该出来晒晒太阳了！”
。
晚饭时分，东海帮倒还客气，送来了好酒好菜。
那负责看守的正是汪海。汪海将酒菜送进牢房来，亲自给你兰芽满上，口称“恩公”。兰芽盯着他的眼睛，瞧见他微微朝她眨了眨眼。
兰芽便来者不拒，抓过酒菜就吃喝。虎子看得心惊肉跳，急忙拦住，低声道：“你倒不怕他们在这酒菜里做手脚？”
兰芽笑吟吟：“怕什么。反正咱们已经是瓮里的蛤蟆，跑也跑不出去。索性吃饱喝足，就算死也得当个饱死鬼。”
兰芽越这么说，虎子心下便越难过：“你别这么说！谁说咱们就跑不出去，谁说我就会瞧着你出事？”
兰芽吐了吐舌，给他也满上一杯酒，不管他抗拒，就直接给他灌进去。虎子没做防备，呛得一顿咳嗽。
几杯酒下肚，倒也都放松下来，没先前那么紧张了。
虎子靠着石壁，眯起醉眼凝望兰芽娇俏容颜：“兰伢子，这酒怎么这么烈啊？我刚喝了这几杯，怎么就觉着要醉了？”
“是呀。”兰芽悄然吐了吐舌头：“我也快醉了呢。醉了酒睡觉，醒来天就亮了，多好。”
虎子打了个酒嗝：“兰伢子你别冲我这么笑。你一这么笑，我就心里打鼓，就好像——又是你要作弄我了。”
兰芽厚厚两声，低垂下头，没否认。
虎子眼皮越发打架，他索性闭上眼睛嘀咕：“哎，你说周生现在好歹也该猜到咱们来龙宫了吧？你说，他会不会设法救咱们呢？”
最后几个音一个比一个低，说到最后，已是倒在了草褥子上。
兰芽听他提周生，略略惆怅片刻，然后麻利起身，走到身边来喊几声：“虎子？虎子？你真睡着啦？”
虎子没有应声，兰芽这才走到牢栏旁，轻轻咳嗽了声。
汪海幽灵一样地出现，默声望了一眼躺倒了的虎子。兰芽伸出舌头，手指横伸，然后笑了笑。
汪海这才长舒口气，小心打开铁链，没发出动静，然后将兰芽带出来。
兰芽可懂规矩了，自己还扯下一截布条儿来，想蒙上自己的眼睛，还叫汪海帮她在脑袋后面系扣。汪海轻叹一声，却将布条抽下来还给她，摇了摇头。
兰芽便嫣然一笑，稳稳当当朝前走。
夜色深了，此处孤岛，灯火能灭的都灭了。兰芽大致明白，这是要在海中心儿里保持神秘，若有敌人来夜袭，方不能凭借灯光来找到龙宫的方向。
几乎没有灯光的小岛，四周只有海天幽蓝，涛声飒飒。很清静，却也——无尽地孤独。
兰芽忍不住想，东海帮最初的那些人，仓惶之下逃到这个海岛上时，面对对于未来的无法预测，面对身侧随时能到的生存危机，他们在这一片夜色里，只听着涛声飒飒，那一刻他们该有多害怕，多绝望？
兰芽叹口气便坚定朝前走。汪海跟在后面，倒忍不住唤停：“恩公，你这般笃定朝前走，难不成竟知道在下要带你去何处？”
兰芽点头：“我猜的。是东王要见我。”
汪海面上便一片肃然，忍不住朝兰芽躬身施了一礼。
夜黑风高，汪海将兰芽带到一处隐蔽的礁石洞。里面一位干瘦的老者，蜷缩在山洞一角，听见动静，忙站起身来。
兰芽忙走上前扶住老者手肘：“您，便是东王阁下吧？”
东王一笑点头：“钦差不必客气，
此处简陋，只敢情钦差在礁石上一坐。”
“没事儿。”
兰芽自在坐下来，汪海则自动立在山洞门口。原本白天看着还有点跛的腿脚，这一路上来竟也不跛了。兰芽便看懂了，微微一笑。
“不瞒东王，实则晚辈白天跟汪海大哥他们讲过的我小时候的故事，都不是假的。我小时候没少了钻山洞，蹲破庙，所以这对我来说都是家常便饭。”
兰芽故意说“给汪海大哥他们讲过的”，而不说是“给南王讲过的”，这当中的细微差别，便叫东王会心一笑。
“难得钦差这样小的年纪，便这等聪慧。钦差猜得不错，老夫今晚暗见钦差，就是为了钦差白日间所说的那番话——而那番话，也正是汪海禀报给老夫的。”
东王沉吟道：“倒不知钦差是如何猜到，汪海是老夫的人？”
兰芽摊手：“来龙宫前，晚辈也曾打听过四海龙王的底细。四位中有三位都是后起之秀，只有东王您年事已高。而汪海大哥年过不惑，老成持重，怎么看与南王也不是同路人，于是晚辈便大胆猜测汪海大哥依旧终于东王您。”
“况且杭州府大牢里关押的，都是东海帮的骨干，且已关押多年。所以不难想见，汪海大哥从前也是东王您一手提拔，而南王和西王是近年才与东王您分庭抗礼的。”
“还有一点：晚辈在大厅里斗胆直言四海龙王之间有纷争，挑衅南王要南王将东王和北王请出来一见——彼时汪海大哥虽极力隐忍，可是目光里却也透出了愤怒。于是晚辈便基本确定汪海大哥的身份。”
东王一双枯眼里精光一闪：“可是他却给木嵘下了药，你不担心他害木嵘和你？”
兰芽摇头：“既然确认汪海大哥身份，便明白是东王想要私下见我。木嵘大王若跟着来，多有不便。汪海大哥用药迷晕他，不存恶意。”
东王这才一笑，垂下头去：“那钦差可明白老夫今晚为何要见你？”
东王已年过古稀，身子骨羸弱。夜里海风刺骨，老人家瑟瑟发抖。可是即便如此，他还是冒险前来见她……兰芽心下一热，伸手扶住老人手肘：“老人家，可是——存亡之秋？”
。
东王枯竭的眼底，忽地涌起一片滚烫。他深深凝望兰芽，喃喃道：“有那么一瞬，老夫几乎以为你就是——就是那个孩子。”
兰芽心下又是一跳，便垂下头去：“老人家……我虽然不是你盼望的那个人，可是——说不定我真的与他颇有渊源，甚至可以说，就是他派我来的。”
东王眼中又是一片璀璨：“当真？”
兰芽只含笑：“老人家，不管怎么样，我一定会尽我全力。”
可是东王却还是看出了兰芽的故意闪避，她始终未曾明确地说出那个人，这便叫东王依旧心有防备。他便抽回手臂，眼底的光芒也归于平静，缓缓道：“不知钦差如何打算，能否见告？”
兰芽便不敢怠慢，郑重道：“不瞒老人家，晚辈业已收到消息，松浦知田的继承人松浦知田死了——动手的，是煮雪。如此一来使团必定大乱，只能北上，撤回倭国来。如此一来松浦知田的一场算盘全都落空：不但从大明分文未得，还失去了儿子。松浦知田必定不会善罢甘休，他会展开报复。”
兰芽静静抬眸：“东海帮极有可能成为首当其冲的牺牲品。所以晚辈才说，存亡之秋。”
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【稍后第二更】
☆、92、如何能再忍耐（第二更）
这个夜晚，东海帮注定不可能平静。
大明和松浦知田，两方同时派来使节，东海帮究竟该倒向哪一方？
若答应了松浦知田，合兵一处攻打大明……只是自己的良心无法接受，更无法去面见列祖列宗；可是倘若接受大明招安，那松浦知田又如何肯善罢甘休？
南王和西王连夜讨论，渐渐也起了争执。
西王一向听南王的，可是今晚却忍不住冷笑：“哥哥，从你忽然给我讲故事开始，我就应该知道，你怕是中了那小钦差的毒了！你是想接受大明朝廷招安，你是想返回大明，你直说好了！”
南王目色阴沉：“有何不可？楮”
“有何不可？！”西王崩溃大笑：“哥哥你心里难道不比我更清楚？否则你现下何必如此犹豫？——没错，咱们原本就是大明子民，在大明和倭国之间，咱们必然心向大明，可是咱们却不是现在这个皇上的臣子啊！倘若咱们回去，还不用上岸，便得被朝廷鹰犬血洗于海岸之上！”
“这么多年了，大明朝廷闭关锁国，防备的还不就是咱们！只要咱们呆在海上，受着倭国大名的保护，那大明朝廷就拿咱们没办法！”
“可是倘若咱们自己送上门去，回到大明国境，你以为大明朝廷会放过咱们吗？到时候咱们的妻儿家人，就又得如靖难之役时一样，全都被残忍屠戮！哥哥，咱们若接受招安，那便是回去送死啊，我的哥哥！”
南王自然也明白这个道理，便紧闭双眼。
“可是倘若彻底背弃大明，彻底投入松浦知田麾下，首当其冲，咱们就得与他们合兵攻打大明！兄弟，若此事一开，咱们便将永生永世都被钉在耻辱柱上，再不得超生了啊。”
西王倒是狠狠冷哼：“哥哥何必这样为难？大明虽然是大明，却不是咱们东海帮奉保的那个大明！反正东海帮从前也想过打回去，此番就算与松浦知田合兵一处，又有何不可！”
“倘若哥哥死活绕不开这个死结去，兄弟我也并非没有办法！”希望凑近南王，压低声音：“大不了待得用兵事成，兄弟我倒戈挥刀斩向松浦手下就是。到时候咱们占据大明江南天地，总比苦守这小小孤岛来得痛快！”
南王却还是犹豫：“依咱们目下的兵力，想要跟大明军队抗衡，依旧还是以卵击石。”
南王沉默下去，良久才道：“其实，未尝没有第三条路。兄弟，难道你忘了你我曾经说过的？”
西王便一眯眼：“哥哥是说，干脆参与倭国战国之乱，咱们趁机扫荡各地大名，趁机占而为王？”
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倭国使团放弃北上，自请退去的消息传到京师，林展培、秦直碧等一众士子登时一片欢呼！
冷静下来林展培却握着秦直碧的手道：“白圭，我等没有资格这般欢呼。此事根本就不是我等的功劳。若不是使团内讧，咱们的上书根本被礼部尚书邹凯弃若敝屣！礼部乃是科举主管司部，竟由这样的人为首，我等如何还敢参加考试？”
秦直碧早已平静下来，只静静望林展培的眼睛：“林兄说，咱们该如何做？”
林展培道：“既然咱们已经闹起来了，索性一不做二不休，向朝廷再上奏疏，联名弹劾邹凯！”
小窈在旁听见便急了，上前分开二人：“林公子这是说的什么话，我家公子是来应考的，是来中状元的。已经闹到如此，若是针对倭国使团倒还罢了，此时怎敢针对司部大员！”
秦直碧却只淡淡道：“你别插嘴。”
小窈知道自己目下书童的身份，却也不肯退让，“公子，别做傻事！”
秦直碧抬眼冲陈桐倚道：“这书童是你雇的，你带她出去。”
陈桐倚瞪了瞪眼睛，无言以对。从青州出来，小窈扮成书童跟着，秦直碧其实是被蒙在鼓里——是陈桐倚帮小窈遮掩的，说是从半路雇的书童。陈桐倚只好拖住小窈手臂，连哄带劝将小窈带了出去。
秦直碧这才宁静抬眸：“林兄，明人不说暗话，小弟只跟林兄问一个人：林兄可识得灵济宫兰公子？”
林展培一怔，颇为沉吟，良久才道：“认得。”
秦直碧便一改面上肃然，垂首羞涩一笑：“若是她的缘故，那小弟便都听从林兄安排就是。”
秦直碧不知道的是，待得办完了事，林展培从他房中出去，却立在廊檐下，蹙眉半晌。
林展培也在细细思量，他跟兰公子，究竟算不算旧相识呢？
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目下情势容不得林展培多想，他借兰公子的名义说服了秦白圭，接下来他还得继续利用兰公子的名头，去见另外一个人。
士子联名上书，走正常司部的途径已经注定走不通。依此时朝廷办事的规矩，只得再直接去打内阁的主意。于是林展培带着秦直碧亲笔起草的奏疏，前来拜会贾鲁。
一听是兰公子故人前来拜访，贾鲁一跃而起，说快请进。进屋见是个士子，听林展培将事情
首尾说完，贾鲁坐下来细细思量。
这些日子兰芽不在京师，紫府和灵济宫联手查周灵安的案子又不让他顺天府插手，他已经闲得快要长毛了。这些日子京师好不容易由这些士子们闹出些动静，他以为终于有的玩儿了，可结果被邹凯不咸不淡就给压下去了。
今儿这事儿竟然直接找到他门上来，而且还是受兰公子所托——他便忍不住心有所动。
只是为难在，他得回去求万安那老东西。
他没管那老东西叫过爹，也从未求过那老