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贵妃一个踉跄，向后急退几步，眼前一黑，竟是跌坐在地。
皇帝和张敏都是一声惊呼，匍匐在地的张敏更是顾不得自己的情形，连忙爬过来扶住了贵妃，迭声呼唤：“娘娘，贵妃娘娘……”
皇帝也急了，亲自从龙座上跑下来，一把抱住了贵妃：“贞儿？贞儿你睁开眼睛看看朕。朕就在这儿呢，那龙珠就算掉下来，也先砸中朕的脑袋！”
贵妃还是昏沉无语，皇帝陡然转头向秦直碧冷冷望来：“你有话说话，何苦这般惊吓了贵妃？！”
秦直碧却依旧不闪不避：“贵妃虽重，却重不过国本！皇上忧心贵妃，又如何能罔顾大明国祚！万望皇上早立国本，勿要将大明的国祚受后宫影响。太子乃为天下储君，非为某一后宫妇人指掌间的小儿！”
皇帝恨恨盯着h秦直碧，却说不出话来。
古来翰林院都是一帮书呆子，都是傲骨不怕死；古来天天指摘帝王错处的，都是这帮子书呆子！所以古往今来，没有哪个帝王心下是当真喜欢这帮书呆子！
可是翰林院的这帮书呆子，却是代表了千百年来盛行不衰的科举制度，所谓为国取仕是帝王笼络天下读书人、是为强化朝堂统治的需要，而历来科举的的前十名都入翰林院，所以帝王们纵然心中并不喜欢，却不能不尊重他们的意见！
皇帝深吸口气，唤过段厚来，要他带人先将贵妃送进寝殿，传太医来好好给调理。
秦直碧趁机跪倒，重重叩头：“请皇上派人赴冷宫，一探究竟。若当真有小殿下屈尊于彼处，请皇上速速迎来。”
张敏从地上疲惫地爬起来：“皇上，老奴愿亲身前往。”
。
事不宜迟，张敏也顾不上自己的身子，亲自带着人抬着小辇，直奔冷宫。
此事没有半点征兆，于是张敏等人突然出现在冷宫，将废后和吉祥母子，以及外头看守的人都吓得目瞪口呆。
张敏亲自进了冷宫，朝吉祥母子行大礼，口称“老奴来迟，令小主人与姑娘受委屈了。”
废后踉跄一步，已然先懂了，已是低低垂下泪来。
吉祥却还有些不敢置信，惊愣地垂首望向张敏。
何曾想到，这个在御前不可一世的老太监，今儿竟然真的跪倒在他们母子脚下
。张敏的态度便自然代表了皇上的态度……难道说，时隔六年，皇上真的肯认下他们母子，真的肯给她的孩儿一个名分了？
张敏望着瘦弱沉静的小皇子，登时哽咽不止。伸手握住小皇子的手，将自己的额头贴上小皇子的手上去：“小主子，老奴该死。小主子在冷宫受苦了……”
眼前这孩子的模样，活脱脱就是皇上当年的翻刻。都是一样的隐忍、平静，眼里同样装满了超乎年纪的防备，身子都瘦弱得比不上一般平民百姓家的孩子。
张敏努力控制情绪，柔声说：“小主子，请更衣上辇，老奴这就带小主子去见皇上。”
小皇子愣怔，回眸望向吉祥：“娘，皇上是什么？”
他从小受到禁锢，对外间世界的许多词汇虽然会说会写，却不懂是什么意思。
废后便含泪上来拥住小皇子：“皇上……就是你爹啊。”
他又愣愣望向吉祥：“可是娘说，我没有爹。我不要爹，我有娘，有吴娘娘，有月月和兰公子，就够了。”
这孩子竟然说出这样的话来……吉祥心下真是又悲又喜，上前抱住了儿子：“这话是从前娘与你说的，可是现在就全都忘了吧。从现在开始，儿啊，你有爹了。你不但有爹，而且你爹更是这天下的共主，是这世上最为尊贵的人。你不可对他说忤逆的话，你要从此好好敬爱他才是。”
小皇子便也超乎年纪地平静点头：“好，娘叫儿子怎么做，儿子就怎么做。”
吉祥便也紧紧抱住儿子，扑簌簌地落泪：“去吧，跟着张敏去。你见着一个身穿黄袍，面上有须的男子，那就是你爹。你便上前好好抱住你爹，将你这些年的苦楚都哭出来。”
小皇子反手握住吉祥的手：“娘，你陪着我一起去。”
吉祥便越发悲从中来：“可是皇上……你爹他只宣了你一个人去，娘无旨不可去。”
她抬眼细细看着儿子的眼睛：“孩儿啊，娘究竟能不能走出这冷宫，一切还要都在你。若你爹喜欢了你，那为娘就自然能走出去；可是如果你得不着你爹的欢心，那为娘也许都活不到明天……”
小皇子悚然一惊，两眼里满是担忧和惊恐。
吉祥拍拍儿子的手：“去吧。”
正说着话，废后忽然低低一声欢呼。吉祥扬起泪眼去瞧，却见是兰芽目色沉静地走了进来。
乾清宫的突变，张敏、段厚，甚至秦直碧，心下跟兰芽都是心照不宣。于是兰芽暗暗得了消息之后便马不停蹄地赶来。
小皇子回眸见了，忙见礼：“公子来了。”
兰芽伸手握住小皇子的手，垂眸望吉祥：“我陪他一起去，凡事都有我在畔盯着，你放心就是。”、
吉祥微微一怔，泪却停了，仰头深深望住兰芽：“你跟我发誓。”
兰芽点头，蹲下握住小皇子的手，对上吉祥的眼睛：“我发誓。若在御前遇见任何情形，我都一定寸步不离陪着他，护着他，担保他不会出半点差池。”
吉祥这才眼中又是一热，伸手一把攥住了兰芽的手。
这是这么久以来，两人的手第一次握在一起，也是兰芽第一次没有闪躲。
为了孩子，两个母亲的手终于握在了一起。
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【今天一更，明天见。】
☆、23、父子终相见
张敏亲自为小皇子脱掉女装，换上绯色小袍，拥至门外。张敏想要亲自抱小皇子上辇，却终归是年岁大了，且之前还受过贵妃的拳打脚踢，有些攒不起力气来了。
兰芽见了忙上前，代替张敏将小皇子抱上辇车去孵。
张敏毫不耽搁，忙吩咐：“起驾。”
废后和吉祥追到门边来，却未敢跨出门槛。只扶着冷宫大门遥遥望着小皇子，各自落泪。
小皇子坐在辇车之上，回首望来，高声叫：“娘，吴娘娘，你们不必担心孩儿。孩儿去去就回。”
兰芽轻轻握住小皇子的手，低声嘱咐：“殿下不是去去就回，而是回来迎你娘亲出冷宫。”
小孩子未能分清这字眼间的细微差别，却看懂了兰芽面上的郑重，便认真点头：“多谢公子提点。”遂重新扬声：“娘，吴娘娘，孩儿见过父亲，便会早早回来接娘和吴娘娘离开这冷宫。”
张敏忙吩咐：“皇上等着呢，咱们快走吧。”
辇车急急向前去，小皇子回望冷宫。这是他此生第一次离开冷宫，外面的所有事所有人对他来说都是陌生而叵测的，他的心中对此充满了恐惧……可是，他却没再呼喊一声娘，也没哭喊着要回去。
他知道，他只有向前去蹇。
兰芽伸手轻轻攥住了他的手，低声赞许：“好孩子。”
。
小辇到了乾清宫，小皇子下了辇车。
可是这个宫门却不是这么好进的。贵妃已然清醒了过来，此时推开众人拦阻冲了出来，挡住大门，悲声厉喝：“本宫在此，倒要看看你们谁敢让他进去！”
小皇子惊愕回头望住兰芽。兰芽将小皇子拢在身边，紧紧握住他的手：“走出冷宫，前头阻着你的人、挡着你的事还有许多。你只要能泰然通过这个人去，将来便没有什么人、什么事能挡得住你的脚步。殿下，有我在，别怕。”
小皇子听不太懂，却辨得清兰芽的神色，便也毅然点头：“好。”
张敏迎上去拦着贵妃，大包子更是扑上起来抱住贵妃的腿，贵妃疾声厉色远远指着小皇子：“本宫倒要看看，你何敢过来！”
兰芽攥紧了小皇子的手，引着小皇子向前走。小皇子虽然紧张，却面上并无太多惊恐，只是悄然捏紧了兰芽的手，迎着贵妃的目光走过去。
不过一个五岁的娃娃，竟然有这样的胆量，贵妃也是万分震惊。
贵妃便一眼盯住了兰芽，心下明白了几分，不由得愤恨大骂：“别忘了你曾经也是本宫的奴才！怎地，没了小六，你便猴子成了霸王，便连本宫也敢违逆？”
兰芽平静地躬身施礼：“奴侪问贵妃娘娘的安。”
贵妃便更是惊怒：“你难道不明白本宫在说什么！你怎么敢违拗本宫，怎么敢扶着这个小孽障进乾清宫？！”
兰芽淡淡扬眸：“娘娘慎言。这是皇子，是奴侪的小主子，不是娘娘口中的孽障。”
贵妃大怒，一脚蹬开大包子，挥舞着手臂推开张敏，疾步冲到兰芽面前来，扬手便是左右开弓两个大嘴巴！
“奴才！你永远都是本宫的奴才！就算小六没在，你也休想忤逆本宫去！”
贵妃当年还是十几岁的宫女，就敢为了保护当年的太子，仗刀站在帐外，不管是谁近前都要砍下；后来皇上继位，带着贵妃一同去狩猎，贵妃都穿着男装，腰间佩刀，充当先锋……
此时贵妃发起泼来，便是几个男子都拦不住。而兰芽拘于身份，更是不能闪躲，亦不能反抗。
这两巴掌打完，殿上殿外的人都惊住。
自是无人敢拦着贵妃，可是殿上那几只老狐狸自然也都是一副乐得看戏的模样。唯有秦直碧面上登时冰寒，双眼深黑，奔到殿门来。
贵妃打完了尚且不足，回头边恨恨一盯秦直碧：“秦状元说，后宫不得干政，本宫奈何不得你们这些外臣。好，那本宫责罚内臣，这都是本宫的家奴，本宫倒要看看你们还有何话说？”
兰芽突然被打了两巴掌，双眼直冒金星，却还是小心将小皇子拢在身后，不叫贵妃给抓了过去。
她也顺着贵妃的目光去望秦直碧，看见他双颊苍白，两眼幽黑……明白他已是动了气，便摇头示意，叫他不要忘了身份。
“将那孽种交给本宫！”
贵妃也终是年纪大了，打了兰芽两巴掌，自己也有些疲惫，缓了两口气才要绕到兰芽背后去抢那孩子。
兰芽顾不得自己，连忙转身去护着……
就在电光石火之间，只见殿上一个青袍身影若青云斜掠而至，奔到她身畔，将惊得浑身簌簌的小皇子抱入了怀中，转身便朝殿门疾奔而上！
正是秦直碧！
贵妃晚了半步，转眼小皇子已在秦直碧怀中，她懊恼大喊：“大胆秦直碧，胆敢违逆本宫！左右来人啊，将这个逆臣给本宫拿下！”
听得贵妃下令，左右的锦衣卫和大
汉将军都下意识拥了上来。
秦直碧见状，紧抱住小皇子回身厉喝：“本官乃为大明状元，东阁大学士。本官怀中所抱着的乃是皇上龙子……你等皆为大明子民、皆是皇上的臣子，又如何能只听命于一后宫妇人？你们谁敢上前拦阻？！”
秦直碧年纪虽轻，但是一身的清正之气，此番当庭厉言，让在场众人无不心存敬畏。于是一班锦衣卫和大汉将军纵然拥至阶前，却都扎撒着双手不敢上前。
秦直碧便紧抱着小皇帝，坚定道：“殿下别怕，微臣这就带殿下上殿面君。谁也拦不住！”
贵妃想转身追上殿阶，奈何身形笨拙，是怎的都追不上了年轻的秦直碧。待得一转眼，秦直碧已然抱着孩子冲进了大殿，跪倒启奏：“皇上！小皇子到了！”
。
皇帝坐在龙座上，疲惫抬眼。
此前种种他自然都看在眼里，可是他拦不住贵妃，也拦不住群臣。
面对贵妃，他自然明白她这一刻的绝望，明白她想要最后这拼死一搏；可是秦直碧的忠心，他自然也是知晓。
万般为难，他只能枯坐在龙椅之上不发一声。
此时见秦直碧依然抱着小孩子冲进了殿门来，心下便知大局已定。
他便拢目去瞧那个孩子……
殿外的阳光耀眼地照进殿门来，便显得大殿内一片幽暗。逆着光，他瞧不清那孩子的面容和表情，也只能看得见一个小小的身形，穿着绯色的袍子，孤零零立在光影里，长发垂下腰际。
他很紧张，整个肩头都是绷紧的；可是自始至终没哭没叫，纵然是孤零零站在这煌煌的大殿里，却还是安然宁静。
皇帝眯眼之间只觉眼前仿佛时空倒转，他看见的不是自己从未谋面过的儿子，而是——当年的他自己。
当年的他啊，因父皇被草原掳走，仓促间被皇祖母册为太子。本该是天下最尊贵的孩子，那时候却没人真正顾得上他。他的母亲、嫡母、皇祖母，以及整个朝堂都在设法营救他的父皇，都在绞尽脑汁如何能守护住京师和大明江山。
而他的皇叔，以及所有的宗亲却都在算计着如何能将皇位从他的手中抢走……
那时候他身份尊贵，却是孤身一人。
这偌大的朝堂，这看似金碧辉煌的殿阁，对于他来说却是那么空旷，那么阴森，那么孤单。