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“少爷，我把汪公子请来了！”
听到墨香这声音，又隐约觉察到有人疾步冲了过来跪在自己身边，程乃轩艰难地转动了一下脑袋，这才露出他嘴里勒着的那根檀木棍。显然，就是这样的东西防止了他的惨叫。感觉到身后行家法的那个家丁住了手，他赶紧用期冀的目光往墨香身后看去，见汪孚林果然来了，他登时如释重负，随即脑袋一歪，竟是就这么昏厥了过去。
墨香登时吓得浑身冰冷，当即连声哭喊了起来。面对这一幕，那奉老爷之命无奈执行家法的家丁手足无措，提着竹杖呆站在那儿，心里实在纠结极了。
刚刚老爷在场监刑了一会儿就进屋去了，他赶紧放轻了力道，典型的雷声大雨点小，否则真按照老爷吩咐的笞责四十下，少爷只怕十几天都别想下地！
汪孚林正不知该如何是好，中间堂屋前头那斑竹帘一动，紧跟着就出来一个中年人。只见此人阔眉大眼，威严天生，就连之前明伦堂上他见过的督学御史，人人都得称一声大宗师的谢廷杰，竟还不如眼前此人那沉下脸时给人的压力。这中年人先是冲着哭喊的墨香扫了一眼，见墨香犹如被人捏住喉咙似的，立刻不敢再哼一声，他就打量着汪孚林，面色明显缓和了下来。
“可是汪小相公？”
人家对自己客气，汪孚林自然投桃报李，躬身行礼：“学生正是汪孚林，见过程老爷。”
汪孚林从墨香的反应，猜测这便是程家之主。事实证明，他确实没有猜错。
“犬子轻浮顽劣，险些害了汪小相公名声受损，我若不是昨日才刚刚从外头回来，得知事情晚了，早就打得他下不了地！”程老爷斜睨了那边呆若木鸡的家丁一眼，冷冷说道，“谁让你停手的，四十下打完了？我虽说在屋子里，但听风声也就是二十五六下，若再敢糊弄，你自己去领家法！”
那家丁暗自叫苦，可小主人还昏在那，他只能用求救的目光去看汪孚林。这一次，还不等汪孚林寻思是否要求个情，程老爷便越发冷峻地说道：“这逆子又不是第一次挨打时装可怜，要是真昏了就拿井水泼醒，然后继续打完！”
这一次，程乃轩终于不敢再装昏了，他赶紧睁开了眼睛，一把抠出嘴里咬着的那根檀木棍，带着哭腔叫道：“爹，我知错了，我不该去找那牙婆给双木送人……”
“你到现在还敢避重就轻！”
程老爷这次终于勃然色变，他也不管汪孚林还站在一旁，就这么气冲冲走下来，一巴掌将那家丁打了个趔趄，继而夺下他手中的竹杖。用凶光四射的眼神把那家丁给吓得赶紧垂手退出了天井，他方才拿起竹杖冲着程乃轩屁股上就是狠狠两下。
这回家法就显然就比先头狠多了，程乃轩立刻发出了两声凄惨的哀嚎。程老爷狠狠敲了儿子这两下，便恶狠狠地说道：“你以为我不知道你打的什么鬼主意？让墨香和你一块演戏，在外头四处放风声表示自己喜好男色，不就是想激你那未来老丈人退婚吗？”
这一次，程公子的哀嚎戛然而止。甚至在程老爷仍旧气怒未消地又是两下敲下来，他也仿佛震惊得呆住了，没发出半点声息。
“你让那牙婆给汪小相公送人，又嘱托了她一些似是而非的话，信上大约也不会留下什么好词，不都是为了告诉外人你就是个好男风之辈？逆子，我的脸全都给你丢尽了！男子汉大丈夫，自己自作聪明，还连累别人，我打死你这个不成器的东西！”
此时此刻，眼见得竹杖如雨落，程大公子终于反应过来，一时鬼哭狼嚎一片，原本还对其有些同情的汪孚林立刻为之气结。他简直想举双手表示，程老爷你打得好，这样的逆子应该狠狠打！
想当初那送上门来的秋枫，那个牙婆说话皮里阳秋，还有那封内容暧昧的信，差点就没把他给吓死！搞了半天程大公子竟然是为了退婚在演戏！
刚刚家丁最初几下是真打，后来就变成了假打，程乃轩还没吃太大苦头，现如今老爹亲自行家法，程公子就倒大霉了。在一面哀嚎一面苦苦求饶无果之后，他下意识地高声叫道：“贤弟救我！”
汪孚林心里恼火归恼火，可想想自己并没有因为程乃轩先前送人之举吃什么亏，顶多是被吓得不轻，反而事后他请松伯散布他买侄为奴的消息，转移民众对几桩罪名轻重的注意力时，把程公子一块给捎带了进去，这才促成了这家伙此次挨打。而程乃轩还帮他从班房捞出了金宝，在明伦堂上给他助言鼓噪，怎么也算两两扯平了。
眼见这家伙脸上肌肉全都抽搐在了一起，再也没有从前那浊世佳公子的潇洒俊俏，后裳上殷殷血迹渗漏出来，看上去比昨天挨了一顿杀威棒的生员伤得更重，他最终上前拦了一下程老爷。
“程老爷，程兄也只是一时糊涂，还请暂息雷霆之怒，饶了他这一回。”
虽说汪孚林阻拦，程老爷还是怒气冲冲又打了两下，这才丢下了竹杖，却是转身盯着汪孚林看了好一会儿，随即痛心疾首地说道：“汪贤侄，若是这逆子能够有你一半的宅心仁厚，怜老惜贫，我就不用这么操心了！我愧对祖宗啊！”
眼见程老爷掩面而走进了正屋，对比他刚刚出现时威风凛凛的样子，汪孚林看到墨香慌忙给春凳上的程乃轩擦汗，想起这么大的事，先受罚的是少爷而不是书童，他倒是对这位程老爷又生出了几许敬意。
这年头先责亲子，而不是迁怒仆隶的明白人实在是太少了！但和这样的明白人打交道却要仔细，不是好糊弄的！
程乃轩今天前后两顿打，加在一起怕不得挨了将近五十下，却是前所未有的教训。他趴在春凳上看着汪孚林，脸色苍白满头大汗，却是虚弱地苦笑道：“家父既然什么都知道了，我也无可辩解。总而言之，双木，千错万错都是我的错，求你大人有大量，宽宥我一回。你当初对墨香是赞不绝口，可只是赞他能读书认字，想着有个人陪读，我想咱们相交一场，没什么别的好送你，就送你一个书童，信上戏耍了两句。想不到转托的那牙婆竟也会错了我的意思……”
“好了好了，不提这些。”汪孚林牙痒痒的，暗想就这家伙，这顿打活该！
“不过，我求了我族兄程奎出面去查那些造谣污蔑你的人，回头你可以去找他……”
见程乃轩额头上密密麻麻都是汗，分明是疼得厉害，汪孚林只觉得心头仅有那点恼怒也无影无踪。
“这些事日后再说。你好好养伤，前事一笔勾销。”
程乃轩如释重负，但这会儿疼得话都说不出来了，只能勉强道谢一声，又说下次赔情，随即由墨香出去叫了家丁，将趴着不能动的他直接用春凳抬出了天井。看着这一幕，汪孚林冷不丁想起前天晚上墨香陪程乃轩来见自己时，提过家中还有老祖母和母亲，可刚刚人挨了这么一顿暴打，那两位却没过来求情，他对程老爷在这家里说一不二的地位更有了充分认识。可转瞬之间，他陡然意识到自己这会儿的尴尬处境。
程老爷进屋了，程公子也跑了，自己竟是被晾在了这里！
又好气又好笑的他不得不来到堂屋门前，轻咳一声道：“程老爷既然家中有事，学生就告辞了。”
话音刚落，门帘便再次打起，现身的程老爷有些歉意地挤出一个笑容，这才开口说道：“今天让贤侄看笑话了，本想留你用饭，还是下一次诚心再请吧。我此前一直在扬州，对于你这次功名风波还不太了然，只约摸听到一点风声。这次你这场风波不仅关乎你，也不仅关乎叶县尊，而是旁人别有所图，据说事关徽州一府六县的夏税，总之，你小心就是。”
离开程家大宅，汪孚林在心里盘算了一下今天的收获——看了一场竹笋烤肉，听了程老爷父子一番衷肠，最后了解到几分黑幕——足可见今天这趟程家跑得不冤，超额完成了自己出来打探消息的目的。
可问题是，他一个小小秀才，收税这种事和他有毛关系？
第十七章 程老爷的赠一陪一
汪孚林还是低估了这年头的伪造公章公文罪。他回到客栈之后，傍晚时分，去歙县县衙看热闹的松伯也回来了。松伯说起结果，他很是吃了一惊。
尽管一部大明律在历朝历代的法律基础上进一步细化，再加上太祖朱元璋的《大诰》、《教民榜文》以及各种皇帝以诰敕形式发布的成文律例，可各州县的主司大多数都是从小苦读四书五经，做八股文章，金榜题名之后则吟诗作赋，诗词答和，教化子民，能够有闲心去钻研这些法律文本的人，十个人里头都未必有一个。于是到了判案的时候，约摸就是判个差不离，根据客观恶性和主观程度判案，人治更大于法治。很多时候，甚至操之于刑房书吏之手。
按照大明律，但凡伪造衙门印信的，全都只有一个下场，那就是斩！不过印信也是要分等级的，第一等是各级衙门四四方方的正印，因平日用的是朱红印泥，统称朱红大印。第二等是巡抚、提学、兵备、水利等关防，长方形，或银或铜，因用紫红色水盖印，又被人称作紫花大印。若是伪造这两种印信，当然死路一条。然而，那刻在一块豆腐干上的假印并不是歙县正印，而是县衙户房的印章，重要性都远远不如前者，量刑自然就要降数等。
所以，最后汪秋的罪名只是集中在殴打苛虐亲弟，伪造文书印章，两罪合一，再通过大诰减等，也不知道是否那位叶县尊火气旺盛，竟直接判了杖一百徒三年，噼噼啪啪打了一顿狠的！
至于如快班帮役刘三、典吏万有方，因为隶属于歙县衙门，叶钧耀有心当堂审决，可后来却暂时没决断，人都先行下监了。原因很简单，户房司吏刘会一口咬定不知情，其他六房胥吏则分为好几派，据说案子没审完，歙县县衙之中就闹开了。
要知道，整个县衙也就如同小朝廷，吏、户、礼、兵、刑、工六房等同于朝廷六部，承发房也就是个小内阁。朝廷是吏部最贵，而县衙六房却是以户房和刑房最吃香。以歙县衙门为例，一个萝卜一个坑，老的经制吏腾出位子时，往往要从新人那里索要顶首银。这其中，户房司吏是标价最高的，整整六百两，大多数时候甚至有市无价。毕竟，要不是老得做不动，哪个司吏愿意放下那肥厚的油水？
听了这些热闹，想到程老爷提过的夏税之事，汪孚林觉得拿出来问松伯不太合适，干脆便打探了一下程家底细。果然，常常进出城里的松伯对程家很熟悉，当即笑道：“这黄家坞的程老爷是歙县人，出身贫寒，当年进学没多久就中了举，可再跟着屡次会试不第，后来就索性补了个教谕，当了一任之后，他觉得太憋屈，便去扬州淮安行盐，十多年积攒下来几十万家私，却不忘本，一直安家在县城而不是府城。听说，他给家里长子说的是官宦之家的长女……”
正在喝茶的汪孚林顿时出了神。照这么说，程老爷那简直是牛人中的牛人，家境贫寒却还考中了举人，会试几次没考上进士就跑去行商，行商之后还攒下了几十万家业，给儿子程大公子程乃轩攀上了官宦人家结亲，结果程乃轩还不乐意，为此不惜自污好男色！
难不成程乃轩打听到未婚妻是个河东狮吼的悍妇，于是出这种损招？
想归这么想，别人的事却也轮不到他多操心。因为去看了这一场热闹，眼下天色已晚，松伯打算明日回西溪南村，他便好好招待了这位长者一顿，又留人在自己赁下的这马家客栈小院住了。
次日一大清早，除了松伯，三个乡亲也放不下家里前来道别，他就拿出之前买的几样礼物重谢，又送了他们离开，嘱托捎个信给家里的两个妹妹，告知自己近况，松伯自是满口答应。而四个轿夫却说主人有命，得送了小官人回去才能交差，汪孚林乐得留下四个帮手，当下听之任之。
如今业已咸鱼翻身，县太爷那里又雷厉风行发落了汪秋等人，汪孚林自然希望赶紧回家去躲清闲，可目前大宗师还没走，各种信息不对等，他不得不耐着性子继续盘桓在马家客栈。下午，他闲来无事，却也懒得出门，干脆拿着本论语给金宝开讲。最初还是按照脑子里那些记忆，可不知不觉就引申得无边无际，到最后听到外头传来轻轻叩门声的时候，他方才一下子惊醒。这是在外头不是在家里，被人扣一个离经叛道的罪名就糟糕了！
“谁？”
“小人来给汪小相公报喜！大宗师行文徽州府为你正名，赞你仁孝双全，日后若再有谣言，当严厉彻查。”
尽管前日明伦堂中那一场大戏结束之后，汪孚林成功地翻盘买侄为奴一事，引来程乃轩号召生员声