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不眨紧盯着那时时刻刻的胜负，只觉得这情景实在是振奋人心。
而秋枫虽不是第一次看赛龙舟，但站在位置最好最高的贵宾席上，也同样是第一次。哪怕距离那些徽州巨室的位子还有些偏远，但他还是难抑心头那兴奋。隐约听到那边厢几个秀才正在做端午龙舟诗，他想起之前汪孚林那一句各领风骚数百年，忍不住又朝那边望去。
奈何汪孚林压根没有那雅兴，正在四处闲逛。他上辈子看多了各式各样的热闹，此时看到这样的龙舟竞渡，对他来说只不过有几分古色古香的新鲜。所以，他不想出风头，也不想再碰到麻烦。在饶有兴致观赏了一会儿之后，他冷不丁瞧见维持秩序的三班衙役中，还有自己照面过一次的那位壮班班头赵五爷，便出声打了个招呼。
他连日来名声大噪，赵五爷当然不会怠慢，立刻笑着迎上前，叫了一声汪小相公。
“我还是第一次到新安江畔看龙舟竞渡。这连年赛龙舟，不知胜负如何？”问归这么问，汪孚林最想知道的是，事后决出胜负之后，败者会不会闹事！
汪孚林绝不认为自己这是多心。他从前也没招谁惹谁，却被人传谣险些坑惨了，现如今矛头隐隐指向了府学之中除却歙县以外的五县生员，他嘴上说大度不追究，可心里却早已恨得牙痒痒的。他还无法理所当然地把自己代入歙县人这样一个阵营中去，但程奎等人自然而然把他视作为自己人，这已经很明显了。他就不明白，都是徽州所属的六县，难道这年头的地域仇恨就这么大，至于么？
赵五爷当然不知道汪孚林的用意，当即笑着解释道：“赛龙舟嘛，输赢当然说不好。咱们歙县这边，出资造的龙舟固然是最好的，可桨手却要看发挥了，前头这十年，也就赢过三回。每年挂个二十两花红，只是个彩头，这样明刀明枪决出来的胜负，不服气的明年再来，仅此而已。”
那就好！
汪孚林知道自己有点一朝被蛇咬，十年怕井绳，可他只想回头抽空对歙县令叶钧耀请个假回松明山，因此分外希望少点麻烦。于是，放下一桩心事的他就随口又问了这些年龙舟竞渡的盛况，得知今年是规模最大，参与人数最多的一次，如歙县便出场了三条龙舟，每条二十人计算，整整六十号人。这放在后世根本不值一提，但眼下却得算盛况空前，他忍不住咂舌道：“这么大规模，这得要多少钱！”
赵五爷干笑道：“端午节这样大的节日，这么大的场面，哪次不是用钱堆出来的？”
他却还藏着一句话没说，哪次不都是去各处大户请捐？到头来不但不会亏，还能略盈余一点，这些剩下的银子，自然是底下大家分了。
赵五爷不想在这个话题上多纠缠，很快满脸堆笑地问道：“汪小相公，听说前两天你曾经和堂尊同乘一轿，前去徽州府学？”
县衙人多嘴杂，再说那些轿夫随从之类的人全都别指望能够保密，汪孚林知道终究会泄露出去。因此，他就光棍地认了下来：“不错，是有此事。”
赵五爷却眼睛一亮，又探问道：“眼看夏税五月半就要开始起征了，堂尊是否有对汪小相公提过，今年这夏税怎么征？”
咦？
想到程老爷曾经提醒过，当初那场功名风波的根子并不在于自己这个小秀才，而是和夏税有关，汪孚林登时警醒了起来。他故意装作一无所知的样子，诧异地挑了挑眉道：“这赋税乃是国家大事，叶县尊怎会对我这区区生员提及？”
赵五爷的眼神中闪过一丝失望，随即赔笑道：“也是，是我看着日期渐近，一时失言了。小相公继续看赛龙舟吧，我还要在四周维持，先失陪了。”
等到赵五爷一走，汪孚林心中一合计，见叶钧耀那边正好是个空儿，他便吩咐秋枫在这看着兴致勃勃目不转睛的金宝，自己往那边走去。此刻龙舟赛程已经过半，那些头面人物却没几个真的把心思放在江面的龙舟上，各自三五成群谈天说地，只余下叶县尊本人在主位上，竟有些孤零零的。
面对这一幕，汪孚林只觉得这位歙县令真有光杆司令的迹象。见其微微发呆，他有意轻轻咳嗽了一声，见叶钧耀立刻惊醒，侧头看来，他便恭恭敬敬上前长揖行礼，称呼了一声老父母。叶钧耀的表情立刻缓和了下来，竟是和蔼可亲地笑道：“原来是孚林。今日这赛龙舟的激昂场面，你觉得如何？”
按理哪怕汪孚林只是自己歙县下辖的一个秀才，直呼其名也不太尊重，但叶钧耀听说这少年连个表字都还没起，自己年岁又大其一倍不止，也就索性用省姓呼名这种态度，来表达自己对其的看重和亲切。汪孚林自然听得出这弦外之音，少不得大赞了一番今日的盛大场面。他本想顺势提出请假回乡的事，可话到嘴边，他想起赵五爷的话，突然试探性地问出了和刚刚类似的问题。
“老父母，今日这龙舟竞渡场面浩大，振奋人心，花费也应该不菲吧？”
叶钧耀愣了一愣，随即才有些不确定地说道：“此事是户房经办的，本县倒没问过具体花销。”
汪孚林登时心里咯噔一下。有关县衙户房，他可是记得很清楚，户房司吏刘会和钱科典吏万有方这两个经制吏，可还都陷在之前那桩尚未审结的案子里呢！隐隐觉得不那么对劲的他沉吟片刻，小心翼翼地探问道：“之前那桩案子记得涉及了户房司吏和钱科典吏，如今户房已经有人署理了？”
“不过是下头依次递补，本县没多大理会。”
从堂堂县太爷口中听到这样的话，汪孚林再也淡定不能了。身为初来乍到的一县之主，走马上任第一件事，就是要抓权，而抓权的首要之务就是人事，可听叶钧耀这么说，难不成这位县太爷从来都没管过六房人事？而且在之前出现了这样的大好环境和形势之下，竟然还是没伸手，这是什么逻辑？
这位叶县尊似乎不太熟悉业务，可上次语言艺术听着很是登峰造极……他到底是装的还是真的？
陪着又闲谈了几句，他就装作好奇地问道：“对了，之前徽州府学门前那场闹事，学生一直有一句话憋在心里，今天斗胆一问。老父母那时候缘何不先差遣县衙属官属吏出面，又或者请师爷代为调解？”
叶钧耀顿时脸上有些下不来了。可是，面前的汪孚林不过十四岁，稚嫩的脸庞，好奇的眼神，不像那些老油条一般让人一看就厌恶，问得又诚恳，他想想之前那场府学风波，正是这个小秀才一手解决的，他打探下来知府段朝宗那儿对这件事也没有什么不满，此刻就稍稍含糊语句答了。
“本县只是心忧士林和教化，这才决定亲自出面，否则，换成县丞主簿也好，六房胥吏也好，名不正则言不顺。”用这样一个理由遮掩了自己的窘境，叶钧耀觉得差不多还算得体，这才故作镇定地说道，“至于师爷，本县之前受任为歙县令的时候，只用了区区二十日就从京城走陆路赶到了歙县，哪里有那样的闲工夫？古来先贤上任大多孤身，连个家眷随从都没有，本县身为天子门生，又岂会落于人后？”
汪孚林只知道从前的汪孚林是个书呆子，这会儿面对一个更大的书呆子，偏生这书呆子还得意洋洋自以为是，他都不知道自己该怎么反应好！
他只能镇定心神，顺口吹捧了知县相公的古来先贤之风，随即就立刻提出了县学告假之事。他给自己找的理由非常冠冕堂皇，前时从县城回去时被恶棍轿夫所伤，未曾痊愈，打算回乡休养，等养好身体之后再来县学听讲。
叶县尊虽说看似菜鸟，可他也不好随便指手画脚，与其现在急不可耐乱逞能，还不如来日真出问题时再说。而且，他是真放心不下家中二妹。
果然，叶钧耀关切地询问了几句之后，一口就答应了。等其行礼退下之后，这位歙县令方才若有所思地摩挲着下巴，因为汪孚林的话，他第一次暗自猜测起了今天这一场龙舟竞渡的花费，但仍然没太往心里去。
歙县乃是徽州首县，听说徽商豪富，几十万两还只能算是中等身家，县衙的开销哪里用愁？
第二十六章 家和万事兴
“收拾东西，明天回家！”
从新安江畔龙舟竞渡的现场，回到马家客栈之后汪孚林，对金宝简简单单吩咐了这八个字。当然，他也不会忘记通知轿夫和秋枫连翘做好准备，同时找来掌柜结账。为此，他又紧赶着让人去府城的姐姐姐夫，以及隔壁黄家坞的程家道别，送去自己即将回乡的消息。
等去送信的人回来，程老爷和程乃轩父子双双对他不能多留表示遗憾，程老爷还特别附带送了一份丰厚的程仪。而长姐汪元莞的反应就强烈多了，竟是派了一个家里的仆妇过来，嗔怪他为何说走就走，舅舅吴天保正好就要到城里来了，舅甥俩眼看便要错过。对此，汪孚林只能用归心似箭这个借口，满口承诺下次进城一定先来探望姐姐，好容易把人给搪塞走了。
他确实有些想念平静的松明山，还有泼辣的二娘，贪吃的小妹，若不是走夜路太不安全，他都想连夜赶回去。可既然已经从歙县令叶钧耀，还有壮班班头赵五爷那儿品出某种苗头似乎有点不对，他又希望自己那几句提醒有点作用。
不过，他一个初出茅庐的小秀才，只能把话说到那程度，否则过犹不及，引起反感，之前府学事件中那一丁点人情就算白搭了。
次日一大清早，汪孚林便踏上了回乡的旅程。这一次，他根本没和金宝提一句，早早去让掌柜去另租了一具滑竿，却没有雇轿夫，只是让掌柜雇了个可靠的挑夫，把他之前在城里买的东西都带回去，又因为路上没法轮换了，厚厚赏了南明先生家中派来的四个轿夫，如此一来，他们自然人人乐意出力。
于是，这会儿看到落在自己面前那具滑竿，金宝登时瞠目结舌，还没来得及反对，便被汪孚林直接按到了那靠椅上。
“来的时候你就把脚磨破了，回程就少逞能！难不成你想让我背个苛虐养子的罪名？”
金宝知道后半句是开玩笑，但还是心中感动，赶紧背过身去擦了擦眼睛，这才小声说道：“爹，我没那么娇气的。”
“好了，少说废话，就这样了。”
至于连翘和秋枫，早一天晚上汪孚林就问过他们是否走得了三十里山路，如若不能，便暂时留在府城长姐那儿。连翘出自农家，从小不但做家务，还要下农田，只因家贫才被父母卖了，却是自然一双天足，只说自己从小能吃苦，走路无碍。
她一个丫鬟都说能走，秋枫自然也说能走，可到了上路，眼见汪孚林给金宝预备了滑竿，听到又说了那样的话，他不禁想起自己上次跟着牙婆从城里到松明山来回一趟，也是走路，因赶得急，整整六十里山路走得双脚满是血泡，那种滋味他至今都还记得。
刚出城时，他还跟得上几个健步如飞的轿夫，可走了约摸六七里路，随着太阳渐渐出来，晒得人头眼昏花，后背冒汗，他就只觉得双腿犹如绑上了重物，渐渐有些吃力了。好在这时候路边有供行人休憩的亭子，以及可供汲水解渴的深井，汪孚林示意先休息片刻，他这才得以喘了一口气。正使劲拿袖子擦汗时，他只觉面前多了一样东西，抬头就只见是金宝递了一个桃过来。
“爹刚看到路上进城卖桃的农人，就买了一筐，连翘才刚用井水洗过。”金宝解释了一句，见秋枫有些迟疑地接过，又谢了一声，他笑着点了点头，等回头看到连翘已经分给了轿夫们和挑夫每人一个，他就没再过去，发现汪孚林正站在山道一边，看着一棵结满了他不认得果实的树微微发呆，他连忙快步走前。
“爹不吃桃吗？”
“你先吃，我还不渴。”汪孚林笑了笑，这才看着行人，若有所思地说道，“回头看看能不能买一匹马来，学一学骑术，否则每次进城都要想办法雇滑竿，太折腾人了。”
金宝没想到汪孚林竟在想这个，却不太懂这些，也不好贸贸然接口。他下意识地咬了一口桃子，感觉那甘甜的汁水一下子满溢整个口腔，稚嫩的脸上顿时露出了高兴的笑容，不知不觉一个桃子下肚，捧着桃核的他竟是情不自禁地发起了呆。
上一次吃桃是在什么时候？似乎是在一株野桃树上摘了个青桃子，吃进去满口又涩又苦……
汪孚林嘴里说待会儿吃桃，目光依旧落在那棵树上。思来想去，他最终让轿夫找了竹竿过去，敲下了几个丁点大的果实，随便找了块帕子包好放在身边。
“歇够了吧？赶紧去洗手，该走了！”
直到耳畔有人叫了一声，金宝的思绪才被打断，慌忙丢下桃核，急急忙忙去洗手。接下来的路上，他和之前汪孚林一样，恍�