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次日一早，李渊派人去街头打听，果然听到了很多儿歌，什么‘二木子，兼天下’，什么东海出了小龙王，不为嫡长为嫡次等等，甚至还有人在秦王府前的小河里挖出了一只玉龟，似乎是玉龟向秦王府朝拜。
在李渊看来，这些童谣瑞兆显然是为了配合尹王妃的造势，把次子李世民沉默的假面具击得粉碎。
李渊顿时勃然大怒，他已经有七分相信刺杀案是次子李世民所为，只剩下三分怀疑是太子所为，不过要李渊给李建成平反，那也绝对不可能，但李渊还是稍稍表现出了一点宽和，下旨将李建成的子女都送入东宫，让他们一家团聚，并撤销了对寝宫的监视。
……
下午，李渊正在听李神通的军队训练报告，和周朝停战一年，李渊最大的希望就是扩军和练兵，但他们地盘太小，二十万大军已经是极限，无法再扩军了，那只能退而求其次，能炼出一支精锐之军，和周王朝大军抗衡。
尽管李神通在天子面前吹嘘得天花乱坠，说自己手下大军如何如何精锐，士气如何如何高昂，但朝廷很多高官都知道，军队是否精锐得看主帅，一个平庸的主帅是练不出一支铁打的精锐之军，而李神通恰恰是一个平庸得不能再平庸之人，倒是李孝恭的两万汉中军和李世民的六万陇右军确实变得精锐了。
至于士气高昂那是真的，是唐朝推行军功土地制的结果，钱财犒赏基本上都被层层盘剥截留殆尽，没有小兵的份，但土地就不一样了，底层的小兵可以分到土地，他们自然就有了打仗立功的积极性，士气当然高昂。
李神通也知道训练不行，所以他拼命拿士气来说话，好像士气是他训练出来的一样。
就在李神通描述军队训练情景之时，一名宦官在门口禀报，“启禀陛下，楚王殿下求见！”
“让他进来！”
宦官出去叫人了，李渊笑着问李神通道：“二弟，你觉得元吉如何？”
李神通心中一跳，难道圣上要立元吉为太子，一转念便知道不可能，有皇储在那里挡着，谁也别想了。
他笑了笑道：“元吉没有世民的精武睿智，也没有太子的城府能力，坦率的说比较平庸，不过我和齐王交往，却感觉到一个‘真’字，不管他好色也好，杀人残酷也好，对手下慷慨大方也好，都是率性而为，不用去和他绞脑筋。”
这个评价不算高，却很符合李渊此时的需求，他点点头，“你说得很对，他就是这么一个人。”
这时，李元吉快步走进来，李神通也告辞而去，李元吉跪下施礼，“儿臣拜见父皇！”
“起来吧！”
“谢父皇！”
李渊取出一份报告问道：“这里是你去抄关陇贵族庄园最后的报告，朕把你的清单和大理寺的抄家清单对比一下，发现少了一些名贵之物，比如窦家的凤凰翡翠，侯莫陈家族那扇黄玉屏风，还有于家的十柄名剑，朕想知道这是怎么回事？”
李元吉心中一跳，难道是为那三个夜明珠？不会啊！那夜明珠可不是抄家得来，或许是那三颗夜明珠让父皇想起这件事了。
李元吉从怀中取出一本清卷，双手呈放在桌上，跪下道：“儿臣有罪，私拿了一些喜爱的东西，这是清单，儿臣今天就是来向父皇认罪。”
这就是宦官赵德忠的作用了，昨晚天子在亲自核对两份清单，他及时向李元吉报警，李元吉只能及时认罪。
李渊拾起清卷看了看，笑道：“朕就说嘛！那些东西怎么长翅膀飞了，原来都在你这里，你倒挺有眼光，专挑极品之物。”
“儿臣马上就把它们送进御库。”
李渊笑道：“朕知道你出手阔绰，开支很大，但这些东西太珍贵，不能随意赏给外人，这样吧！你把东西送进御库，再从御库里挑一点普通点的东西去，明白了吗？”
“儿臣明白，父皇能否把于家的十柄名剑赏给儿臣，儿臣实在喜欢它们。”
“可以，朕赏给你了。”
“多谢父皇！”
第1220章 偷袭河湟（上）
李渊点点头，他沉吟一下，忽然笑问道：“元吉，如果朕让你做太子，你愿意吗？”
李元吉心中真的将崔文象佩服得五体投地，他来之前，崔文象就对他说，天子今天一定会问这个问题，这是好事情，说明怀疑解除了，如果答得好，还能再上一步。
李元吉顿时故作惊慌失措道：“父皇怎么问儿臣这个问题？”
李渊见他脸都变色了，便笑道：“你不用害怕，朕只是随口问问，你据实回答就是了。”
李元吉低下头小声道：“儿臣知道自己没有这个能力，可有时候心中愤怒，也希望自己能成为太子。”
“这是什么意思，为何心中愤怒时就想成为太子？”李渊不解地问道。
“儿臣听说前方打了败仗，听说丢了州县，儿臣心中就痛恨主将无能，尤其听说太原失守，儿臣哭了一夜，儿臣就想，若我为太子，继承父皇的大业，必会励精图治，重新夺回太原，夺回大唐的美丽江山，只有那时，儿臣才希望自己有机会能成为太子。”
这是崔文象给他策划的，要承认有当太子的想法，天子的嫡子，没有这种想法是不可能的，但想当太子绝不是为了权，不是为了君临天下，而是为恢复大唐社稷，夺回被占领的大唐江山，这样一来，野心就变成了忠义。
李渊毕竟是父亲，哪个父亲都相信自己儿子有好的一面，李渊也不例外，他被四子的慷慨激昂感动了，点点头道：“吾儿有报国之心，难能可贵，你虽然没有兄长的才华，但你的率性真诚却是为父最欣赏的品德，朕希望你能继续为父皇排忧解难。”
李元吉跪下泣道：“儿臣愿为父皇肝脑涂地，死而后已！”
……
六月，河西走廊已经进入了盛夏时节，草原上也到了最明媚动人的时刻，牧草丰美，微风轻拂，到处是成群的牛羊，马匹在一望无垠的草原上奔驰，河水如玉带般伸向远方。
这天下午，一支三千余人的周军骑兵抵达了张掖郡和武威郡交界处，这里也是河西走廊最狭窄之处，西北方向的燕支山和东南方向的祁连山遥遥相对。
在这里还有一个极为重要的战略通道，那就是连接河西走廊和河湟谷地的大斗拔谷，这实际是祁连山的一个缺口，通过这条长达百余里的山谷，可以抵达祁连山的南面，也就到了西平郡的最北端，不过这里也是高山峡谷纵横，还要继续向南，直至出了琵琶峡，再进入长宁谷，最后抵达湟水北岸，而对岸便是今天西宁。
大斗拔谷由于它的重要战略意义，目前都周唐两国派重兵把守，北段由周军控制，驻军三千人，南段由唐军控制，驻军两千人，双方在山谷内对峙了近一年。
“将军，今晚我们可以抵达军营吧！”一名郎将高声问道。
这支三千人的骑兵正是周朝的内卫军，率领这三千骑兵的主将正是刘兰成，刘兰成现为龙骧将军，在二十四名龙骧将军中排名第二，仅次于排名第一的罗成。
这次刘兰成秘密受令，率领一万大军从并州来到了河西走廊，尽管现在还是停战期间，但周军的战争准备已经完成，张铉便决定提前结束停战，他们的第一个目标便是河湟五郡。
刘兰成打量一下远处的雪山淡淡道：“为什么要去军营，咱们可不是来游山玩山。”
刘兰成有着丰富的经验，双方对峙近一年，彼此都有点麻痹了，这个时候如果他们出现在周军大营，必然会引起唐军警惕，就无法利用一年时间才形成了懈怠机会了。
而这种懈怠恰恰是他们出奇兵的关键。
几名大将都明白刘兰成的意思，便不再多说了，主将早有了计划，他们只管执行计划便可。
一个时辰，大军抵达了大斗拔谷入口处，李师客率领五十名士兵已经在这里等候了，他们是先头部队，于十天前抵达大斗拔谷，和李师客一起的还有两名当地的羌人。
“传令军队原地休息！”
刘兰成吩咐一声，士兵们纷纷下马休息，数十名亲兵很快搭起了一顶大帐，这时，李师客催马上前行礼道：“参见将军！”
“有什么收获吗？”刘兰成笑问道。
“收获倒不小，但一时说不清楚。”
“那就进帐慢慢慢说。”
两人走进大帐，地毯暂时还没有铺，亲兵已经用木条搭起了一张很简易的桌子，李客师取出一张地图铺在桌上笑道：“帐外那两名羌人兄弟便是当地部落推荐给我的向导，常年在祁连山上摘采雪莲，对大斗拔谷一带的地形了如指掌，这幅地图就是我和他们一起绘制，我们有弟兄已经上去看过了，和地图完全一致。”
刘兰成连忙吩咐亲兵去安排两名向导休息吃饭，这时，李客师已摊开地图，对刘兰成道：“正如将军事先的推断，唐军对我们的大营的监视非常严密，只要我们进入军营，就立刻会被唐军哨兵发现，唐军那边也是一样，双方各自监视对方，我们想从大斗拔谷内偷袭敌军几乎是不可能，唯一的办法就是翻越祁连山，绕到敌军后面去。”
刘兰成笑道：“看样子你们已经找到路了。”
李客师点点头，“向导告诉我们，确实有小路可以过去，但是要翻过雪山，非常艰辛危险，必须做好充足的准备，而且一年内只有一个月有这种机会。”
“什么时候？”
“向导说，大概再过十天，祁连山进入盛夏，黑蛇口的积雪会彻底融化，就可以上山了，但一个月后，祁连山又会下雪，黑蛇口再次被大雪堵住，所以只有短短的一个月时间，而且山体陡峭，只能山不能下，一去就回不来了，只能从南面下山，穿过大斗拔谷回来。”
刘兰成沉思片刻道：“我们分兵两路，我率三百精锐士兵上山，你带领其余士兵留在这里等候。”
“将军，还是我上山吧！”
刘兰成笑着拍拍他胳膊，“这次还是我来，接下来攻琵琶谷由你来主攻！”
李客师无奈，只得答应了。
隋军随即开始进行准备，翻过祁连山至少要十天时间，山上空气稀薄，气温很低，必须要十分强壮的士兵才能承受，刘兰成从三千内卫军中挑选出了三百名最强壮精锐的士兵，每个人穿上厚厚老羊皮袄，内穿比较轻便的钢丝细鳞甲，再携带七天的干粮、绳索，战刀和短矛，另外他们还装备当地羌人特有的羊皮睡袋，可以在低温下睡觉。
进行了十天的准备后，一支三百人的特殊登山队在两名向导的带领下出发了。
祁连山脚下是大片的森林，气候比较温暖，高山融雪带领了丰沛的水资源，使山脚下的森林格外茂盛，宽达数十里，各种动物在森林中生活，甚至还能看到云豹、黑熊等大型猛兽出没。
上山后，气温明显下降，树木渐渐变成了针叶林，再向上便是高山草甸地形了，三百名士兵从进森林到半山腰就走了足足两天，这期间他们尽量不吃干粮，而是靠猎杀野味和寻找蘑菇、野果充饥。
“将军，让兄弟们尽量多吃点肉，油水足了才能抵御寒冷！”一名略会汉语的向导向刘兰成高声建议道。
刘兰成向上指了指，“上面还能打到野味吗？”
“再向上还有云豹、岩羊和高山兔，但过了草甸区就几乎没有了，还有，要尽量休息，保持体力！”
刘兰成见时辰已到下午，便下令原地休息，他们目前在针叶林带，这一带全部松林，地上堆积了不知多少年的松针，踩在脚下软绵绵的，但下面同样充满陷阱杀机，昨天一名士兵在树叶中踩空，掉下悬崖，当场惨死。
士兵们都有了经验，必须先用短矛试探松针下方后才能躺下休息。
向导带着二十几名士兵去打猎，片刻便猎到了数十只山鸡和大量松鼠，在小溪边洗剥干净，直接架起松条烧烤，撒上盐和香料，士兵们美美报餐一顿便倒地睡去了。
第1221章 偷袭河湟（中）
这样的好日子很快便结束了，第三天他们离开高山草甸区，进入了真正的荒地高山，气温陡然下降，地上全是大大小小的石块，寸草不生，随处可见还没有融化的冰雪，再过一个月，这里又会被大雪覆盖，翻越祁连山便不现实了。
三百周军跟随着两名向导在近七十度的山上艰难跋涉，他们面前死巨大的岩石峭壁，悬崖矗立，给渺小的人类带来巨大的压力，士兵们都没有说话，精钢短矛成了他们的登山杖，山体上的一条条裂缝便成了他们向山攀爬的唯一通道，石壁没有藤蔓，他们只能借助绳索向上攀爬。
这一带悬崖峭壁区大约有十几里，是最艰难的一段路程，十几里的山路他们足足爬了一天半才终于到了白雪皑皑的祁连山顶区，距离最顶端还有两里的距离，这时，谁也不敢向后看，后面天地间平野开阔，人类极其渺小，他们就像群蚂蚁，仿佛一阵风便可以将他们吹下悬崖峭壁。
“将军，那里就是黑蛇口了！”向导指着前方一处黑