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墨发也不知何时挽了起来。不由脸上一红，幸好天色已暗，看不分明。当下便走近去。
谢百同看案上搁了一把玉夔螭纹壶，酒杯却有两只，问道：“你在等人？”暗想朝里宫中庆贺除夕的花样名目极是繁多，陛下怕是夜半也脱不出身来。苏清雪微微一笑，却道：“没有。是碧衣一并拿过来的，说是成双成对吉利些。请坐罢。”谢百同便在案前席地坐了，地上尽是积雪，登时便觉一股寒气欺上身来，看苏清雪身形细瘦，发间更落了许多细小的雪花，不觉道：“雪这么大，你不冷么？”
苏清雪笑吟吟的道：“‘不觉寒暑之切肤，利欲之感情’，正是酒之大德。喝几杯暖暖身子么？”说着执了玉壶给他斟酒，手臂伸出一半，却又顿住了，微笑道：“我倒忘了，谢叔叔从不饮酒的，你也……”谢百同道：“我是喝的。”苏清雪点点头，替他斟了一杯。谢百同端起酒杯来，见是色如胭脂，晶莹温润，不觉微摇了摇头。那酒入口甘秾，滑到舌上时，已极是醇美，待到咽下喉时，却忽觉咽喉一阵刺热，便如给刀子割了一般。心下一阵惊疑。
苏清雪看他神色，知他心里想些什么，微笑道：“这是珍珠红，酒性极烈，最容易喝醉的。白头适才当它是闺阁女子所饮之物么？这可小看它了。”谢百同赞道：“当真是好酒，我看错了，该当自罚三杯。”苏清雪笑道：“你想多喝些，也用不着如此骗法。”又将他杯子斟满了。一边道：“谢叔叔不禁你饮酒么？”
谢百同心头微微迷惘，轻摇了摇头。
他记着幼时常常给父亲带着到这云阳侯府来，也是在这后园，也是这么一张长案，席地而坐。流苏儿有时是在的，安安静静的坐在父亲身边，偷偷尝一口父亲杯里的酒，辣得直咳嗽，偶尔也拖了自己去掏蟋蟀；更多的时候，他是在宫里陪着太子。
这后园中便常是只有三个人。那时父亲同苏伯伯意兴勃发的说什么，自己听不懂，只是在园中玩耍，听着那两人时不时的同声大笑。记得最清楚的是苏伯母常常送上一碟极可口的小点心来，同苏伯伯极温柔的相视一笑便即离去。她容貌并不如何美丽，一双蛾眉却足称闭月——流苏儿也生着那样的眉。
苏伯伯善饮，白衣一袭，言谈时常常一盏一盏的饮下去，把盏临风，说的便是他罢？父亲面前也摆着一杯酒，满的。父亲到访时，那杯酒是满的，天晚告辞时，那酒杯仍是满的。后来自己渐渐大了，因着苏伯伯的缘故，对海量之人总是佩服的；更因着父亲的缘故，一直是滴酒未沾。
直到那日自己从鸡鹿塞拼死杀回大营来。
自己这一生永远不会明白，父亲为何迟迟不下令发兵救援；虽然自己后来在父亲帐中找到一封谢太尉——那时是执金吾——的亲笔书信，可仍然是不能明白。于是，四日之后，迟去了两日的援兵带回了苏伯伯从不离身的心爱兵器，长剑“清雪”，短剑“流霜”。父亲自那日见了“清雪”剑上的颈血，此后再无欢容。
那晚自己随便抓了一人喝酒。那酒也是极烈，灌一口下去，自口唇至肚肠，痛得似是给利刃剖成了两半，立时便辣出了不绝的眼泪来。给自己酒的人也是九死一生拣了一条命出来的，却未嘲笑自己流泪，抬眼看去，那人早是剧抖着肩膀转过了脸去。那夜两人都是烂醉。生平本是最厌常喝得烂醉如泥之人，那时才知道，这烂醉的滋味竟是这般美妙，便是第二日醒来时的头痛欲裂也痛得爽快——是的，爽快。
谢百同不觉攥紧了杯子，一口将杯中之物饮尽了，极烈。却听苏清雪道：“你难得回京一次，又是除夕，怎不在家中好好同家人叙叙，却到我这里来。”谢百同回过神来，道：“我爹在军前，家里没人。”明白苏清雪的意思，又道：“我同谢太尉府上的人从来便不熟。”苏清雪知他母亲在他八岁时便去了，点了点头，又替他满了一杯。道：“谢叔叔这些年好么？”
谢百同默然摇头，半晌道：“爹一直是精神不济，身子也是一日不如一日，已经许久不能理事了。军中若有事务，多是我同几位老将军一同议定的。现下如此倒也不妨，若战事再举，可真教人头疼了。”苏清雪陪他饮了三杯，便不再喝，只是把玩着那玲珑可爱的酒杯，淡淡笑道：“我还道陪我喝酒的是司律中郎将，想不到竟是位实实在在的大将军么？”
谢百同不答，半晌道：“流苏儿，我们也好些年不见了。”苏清雪点头，道：“是，整整三年了罢。”谢百同道：“陛下对你……”话只说了一半，碧衣忽然到了后园中，道：“公子，谢将军，饭菜都备好了。”苏清雪立起身来，微笑道：“你没吃晚饭罢？”谢百同点头，随了他过去，桌上再聊时，耳中听着各处噼噼啪啪的鞭炮声，却不过是闲谈。
半月之后便是上元佳节，晚间谢百同依旧来云阳侯府探望苏清雪，一面饮酒，一面同他闲说一些军前之事。正谈得欢愉时，谢百同忽道：“我失陪一会儿。”苏清雪笑微微的道：“随意便是。”谢百同起身出去。不多时便听得脚步声回转，苏清雪将杯中之酒饮下一半，微笑道：“白头，你回来得倒快。”却无人作答。苏清雪微怔抬头，却见是南轩立在当地，手中提了一只精巧的盒子。
苏清雪一时怔住，见南轩面色不善，待要张口分辩，却又不知从何辩起；况且自己若有辩白的言语，岂不是分明坐实了此事么。半晌只道：“你怎么一个人都不带，自己便过来了。”南轩不答，只是沉沉的看着他。谢百同恰在此时回来，见陛下忽然到了，心里一惊。正要行礼时，便听南轩沉声道：“夜已深了，谢将军想必也乏了，这就回府歇息罢。”谢百同心知自己若替苏清雪开脱，只有越描越黑而已，当下便行礼离去。
两人默不作声的对视片刻，南轩冷道：“是我扰了你了。”将手中的八宝锦盒放下，转身便走。将要走过那月亮门时，脚下不舍似的略略一顿，便觉苏清雪的手臂自后面缠上了腰来。南轩停了步子，半晌反手将他抱住了。苏清雪将额头抵在他背心处，却不说话，只是不动。南轩转过身来抱住了他，心里先自软了三分，道：“这么天寒地冻的，你在园子里做什么。回房去罢。”苏清雪低低答应一声，拿起那锦盒，带了南轩到房里去。
南轩在榻上坐了，将苏清雪抱在怀里。苏清雪素来不惯如此，此时却也不抗拒。看一眼那盒子，道：“你又带了什么稀奇物事过来？”南轩道：“也没什么，不过是一些甜食，拿来给你尝尝。”将那盒子打开，见是梅花攒心的五格，盛着香药藤花、砌香樱桃等数样蜜饯果品。南轩知他喜欢略酸的食物，拣了一块杂丝梅饼送到苏清雪嘴边。苏清雪就他手里吃了，却含住了他手指，软软的舔舐他指尖的糖霜。
南轩心里一震，将怀里这人紧紧拥住了。苏清雪这次回来，不知为何，对自己再不是从前一般温顺乖巧的相待，倒真如同一捧冰雪般，看在眼里是剔透玲珑，七宝光华，想捧在掌心亲近疼爱时，却总是被他深深浅浅的冷了心。只有方才的动作，才是从前一样的亲近。一时说不出话来。
苏清雪松开他手指，低声道：“你明知道我跟他没什么。”南轩道：“是，我知道。”停了一会儿，又道：“可你叫他‘白头’，一声声的便如说着白头不离的誓言一般，我实在是不爱听。他竟敢叫你……那日在宣室殿里初初听到，我真想割了他的舌头下来。”苏清雪微笑道：“他从小便这样叫惯了。你也太霸道了些。”南轩低笑道：“霸道便霸道。你非要叫人‘白头’不可，那便只许叫我。”苏清雪微微一笑，在他耳边呵了一口气，轻轻的一字一字说得清楚：“南，轩……”南轩心里突地一跳，低头便去吻他口唇。苏清雪宛转的应承他，任由他将自己越抱越紧。
一室寂静，只听得细微热切的情声。案上红烛忽“扑”的一声爆出一朵烛花来，南轩不舍的放开了怀中之人，深喘一口气，低头看苏清雪湿红了双颊，半张着口微微喘息，喉头一紧，贴在他耳边低促道：“流苏儿，今晚我留在你这里……”苏清雪肩头微抖，点了点头。南轩再不说话，回身将他放在榻上，覆了上去，一夜任情颠倒。
两人自有情好之事，到如今已有六年，苏清雪仍是不惯如女子般给南轩压住了百般搓弄，欢好之时，总是闭了眼睛。那夜却一直拿了烟水迷蒙的眸子看着他。
待得两人分开时，蜡烛早已燃尽了。南轩歇了一会儿，取了帕子细细替他拭尽了汗水。再去看时，苏清雪已是睡熟了。南轩低头轻轻吻他鬓角，低低的道：“流苏儿，你……到底知道些什么……”
三，闲弄经纶（一）
出了正月，寒气便一丝丝的散了，冰消雪澌之后，地上便露出许多青色来。渐渐的已是风香水暖，紫陌尘芳，杨花逐风流。
苏清雪着了一身淡青衣衫，半躺半倚在后园的一棵桃树下，左手握了一册书卷，人却已侧过了脸去睡着了。几瓣桃花落在他眼上，引了蜂蝶来轻轻款款的戏弄，嘤嘤嗡嗡之声不绝，却将他吵醒了。苏清雪迷蒙的将眼睛睁开一半来，浅浅打了个呵欠，将那书卷举到眼前，懒懒的掀过一页去。
又读了几页，便听步履轻悄，碧衣进了园里，道：“公子，宫里来了人，说是陛下请公子过去。”苏清雪同南轩已有整整半月未曾相见，只道他一时想念自己，便应了一声，随手将那书抛在杂草丛里，立起身来去了。
碧衣弯腰替他收拾书卷，见有几瓣红艳艳的桃花落在书上，便轻轻拾拣起来，好好的放在了树根处。无意间看了一眼被桃花掩住的句子，是“思虑之政，谓思近虑远也。夫人无远虑，必有近忧，故君子思不出其位。思者，正谋也；虑者，思事之计也。非其位不谋其政，非其事不虑其计。大事起於难，小事起於易。故欲思其利，必虑其害；欲思其成，必虑其败。是以九重之台，虽高必坏。故仰高者不可忽其下，瞻前者不可忽其後。”
苏清雪在宫门外下了马车时，刘齐恰巧从宫城中出来，见了苏清雪，顿了一顿，便过来见礼，躬身长揖道：“下官见过苏侯爷。”苏清雪看他已是穿了法曹服色，想是三月期满，从廷尉府中释了出来，含笑道：“恭喜刘大人。”
刘齐直起身来，脸上忽然微微一红，道：“还要多谢苏侯爷提点。下官另有一事相询，请苏侯爷定要赐告。”苏清雪微奇，道：“刘大人请说，我若知道，自不敢隐瞒。”刘齐嗫嚅了一下，低了声音道：“那日苏侯爷派来廷尉府的那位姑娘……”苏清雪心下恍然，不由暗笑，当下微笑道：“刘大人说的可是碧衣？曾是先慈贴身侍婢。”母亲的丫头，从来大多是给了儿子收房作姬妾。苏清雪说这话，那是隐含了两分婉辞的意思。
刘齐抬起了头来看他，道：“恳请苏侯爷成全！”苏清雪笑道：“我是什么名声，刘大人也是知道的；碧衣也只是个丫头。天下悠悠之口，刘大人就不怕被说成攀附佞幸，辱没了清名身份？”刘齐正色道：“大丈夫行事，但求问心无愧。旁人说些什么，那原就不是我能管得过来的。苏侯爷心里，不也是这般想法么？”
苏清雪心里一动，一时不由微微沉吟，心思流转间，忽见小九正从宫门里出来，想是南轩等得不耐，派来寻自己的。当下笑道：“刘大人厚意深情，我不忍拒，但也不能不拒。这样罢，刘大人自己去同碧衣说，她若答允了，我便如嫁亲妹一般将她嫁到刘大人府上；她若心中不愿，刘大人也莫要强求。”刘齐长揖道：“多谢苏侯爷。刘齐告辞。”苏清雪还礼道：“不敢当，刘大人不必客气。”刘齐自去了。
苏清雪笑吟吟的看着他背影，便听小九的声音道：“雪公子原来已经到了。快些进去罢，陛下已等了不少时候了，只差雪公子一个了。”苏清雪奇道：“只差我一个？这是要做什么？”小九道：“雪公子还不知道？陛下前些时候定了今日往上林苑狩猎，什么都已备好了，只等雪公子一到，便要出发了。”苏清雪心里微微一动。小九犹自不绝的道：“陛下言道，这次狩猎，只月余便回宫来，待入了五月，再同雪公子到甘泉宫避暑……”
苏清雪微微一笑，打断他话头，道：“你呢？也随着陛下过去服侍？”小九道：“上林苑中另有人伺候。”苏清雪点点头，微笑道：“那便好。陈婕妤的身孕，已有差不多四个月了罢。听说这个时候，似是极容易小产的。”小九怔了一下，道：“雪公子挑这个时候么？”苏清雪点头道�