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“她们不介意是因为你是她们的晚辈，她们不跟你计较，再说了，她们也是看在父亲的面子上才由得你胡来的。”男子说道。
女子不想再被那男子这么数落下去，于是立即转移话题，她伸手将那书桌上的一张写满字的纸拿了起来，开口说道：“二哥，你又在写辩议书了。”她清了清嗓子，提高些声音，摇头晃脑的念道：“唔，《论儒学、王朝与固步自封》，好啊，果然是好！”
男子急忙抢回那张纸，紧紧捏在手中，摇头道：“妹妹，你可不能这么奚落我，这个东西我还没有润色呢！”
女子撅嘴道：“我哪里奚落你了？我是在夸赞你啊！上次你跟陈永华一同在辩议堂大战群儒的时候，那可真叫威风，所以说，这一次我也相信你能赢！”
男子苦笑道：“赢不赢可不是你说了算，得全天下人来评断。好了，好了，别打搅我了，我还要写东西呢，你还是回去忙你们‘巾帼社’的事情去吧。”
女子赖在书桌边不肯离去，低下头，看着那铺在书桌上的另外的一张写了一半字的纸，忽然惊讶的说道：“咦，你又在翻译洋书？”
男子赶紧伸手捂住那张纸，说道：“不可看，不可看！还没翻译完呢，等翻译完了，再给你看个够。”
女子伸手拉住男子的手，说道：“你不给我看，那就是心里有鬼！不行，我一定要看！到底是什么书？这么神秘？”
男子告饶道：“好了，我算服了你了，给你看。”他将书桌上几本厚厚的书递给女子，说道：“你自己看吧？”
女子瞥了眼那书名，便道：“不看！看不懂，全是鬼画符，我要看你写的。”
男子喃喃道：“你自己看不懂能怪谁？你又不好好学拉丁文。”
女子叫道：“你学的好？我问你，是你的拉丁文好，还是我娘的拉丁文好？”
男子谦虚道：“当然是三娘的拉丁文好，她是我的老师，自然是比我懂的多。”
女子得意的哼道：“那还不快把东西交出来？”
男子说道：“这些东西你不喜欢看的，这可不是什么古代神话，这是哲学，古代欧洲的哲学，希腊的。”
“哲学？”女子问道，“哲学是什么东西？”
男子道：“这是父亲起的名字，简单来说，就是讲述做人做事的道理，讲述世间万物的道理。”
“那有什么好看的？”女子的兴趣立即消散的无影无踪，双手也收了回去。
男子看了看女子的脸色，问道：“今天你的脸色很是奇怪，是不是又闯了什么祸了？是不是又想让我替你去向父亲求情了？”
“谁闯祸了？我可没有闯祸！”女子双手叉腰，怒气冲冲的说道。
男子眼珠子一转，遂压低声音，说道：“那就是万老爷子又给你找了个婆家？”
“我呸！”女子嗔道，“连娘给我找的人我都看不上，万老头找的人那就更是一些草包了。这个万老头也真是多事，不管好自己的女儿，偏偏爱管别人家的闲事，真是越老越糊涂！”
男子笑道：“妹妹别这样说，万先生再怎么说也是父亲的好友，他的女婿可是父亲的生死之交，要是让他知道你在背后说他老泰山的坏话，他非甩出一把‘满天花雨’不可，在你脸上打上些坑儿。”
“他敢？”女子下意识的捂住了脸蛋，嘟囔道：“我可没说万老爷子的坏话，我只是不喜欢他给我找婆家，我要自己找！”
男子啧啧赞道：“听听这话，可真是厉害！不愧是我们林家的人。”
“怎么？莫非你想让人包办？”女子得意的说道，“别人我不管，可是父亲却是支持我的，没有父亲，我早就被娘给嫁出去了！你怎么不娶媳妇？”
男子摇摇头，说道：“男子汉大丈夫，事业为重，成家的事以后再说。”
女子捂嘴笑道：“也不知道是怎么的，怎么我们林家的男男女女都这么不把婚姻大事放在眼里？嘻嘻，要是让二娘知道你的这话，她非跟你闹不可。”
男子正色道：“不会的。”他看了看女子，问道：“说吧，你到底有什么事情要求我？如果没有事，你是不会跑到我这里来的。”
女子低下头，捏了捏裙腰上的流苏，小声说道：“我……我想请二哥去求个人情，跟父亲说，就说……就说我也想去南洋玩儿。”
“原来是为了这事？”男子恍然道，“你自己不会去？”
女子的声音更小，喃喃道：“父亲为了上次的事儿还在生人家的气，所以……所以……”
男子故意问道：“什么事？”
“哎呀，人家不说了，你自己知道的。”女子不好意思的说道。
男子笑道：“哦，我想起来了，是上次那件烧掉人家铺子里的存货的事情吧？那是你咎由自取。”
女子红着脸说道：“那可不怨我，谁让那掌柜不长眼睛，特意在我们‘巾帼社’眼皮子底下卖裹脚布的？没把他的店烧了，算他运气。”
男子咳嗽一声，随后正色道：“国有国法，容不得你们乱来，他若违法，自有国法治他。”
女子顶道：“可是，可是他狡猾的很，他不承认那些东西是卖给裹脚女人的，他说，他说……他说那些东西是给男人用的，呸！无耻！”
男子哑然失笑，犹豫片刻，说道：“那也不能乱来，再说了，人家男人愿意买，那是人家的事，只要不逼女人裹脚就没罪。”
“钻空子！”女子怒道。
男子生怕再这么没完没了的纠缠下去，于是说道：“好了好了，我服了你了，我说不过你，我答应你，今天晚上就替你向父亲说情去，让你跟之宇一同南下南洋。”
女子眉梢舒展开来，俯身一把抱住男子，笑颜如花，说道：“二哥真好，谢谢二哥！”
男子有些不自在，忙分开那女子双臂，说道：“这成何体统？快放开，又不是小孩子了。”
女子站直身子，笑道：“我都不怕你怕什么？什么‘男女受授不清’，那是腐儒的胡言乱语，我才不理它呢！对了，二哥，你也顺便帮‘巾帼社’的人求个情，她们也都想去呢。嘻嘻……”
那女子说完这句话，不待那男子回话，立刻转身溜出房门，只留下一阵欢乐的笑声，还有那淡淡的幽香。
男子苦笑着摇了摇头，随后将那已被他揉成一团的纸张展开，看着那皱皱巴巴的纸张，叹道：“又要重新写了。”
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南洋的初夏格外的炎热，虽然众人早有心理准备，不过，当他们真正面对这种炎热的气候时，所有人人都显得那样的痛苦和无奈。
五艘铁甲战舰呈一字纵队，正由北向南行驶，那船身中部的两根巨大烟囱向天空喷出黑黑的浓烟，蒸汽机发出的轰鸣透过那船身厚厚的铁甲，震荡着船身附近的海面。
这五艘铁甲战舰是中国最新锐的蒸汽机战舰，与十几年前的蒸汽机铁甲舰相比，其性能更为先进。首先，其完全取消了船上的桅杆和风帆，仅仅依靠蒸汽机动力航行，这样一来，不仅速度更快，而且炮位更多，炮塔的射界也更大，作战更灵活。其次，其蒸汽机的动力更为强劲，数量更多，能为船只提供更快的速度。第三，螺旋桨由舷侧明轮变为船尾螺旋桨，这样既可以保证高航速，而且也使得船只的操纵更加灵活，受海浪的影响也更小。
这些新式战舰服役以后，那些老式的战舰纷纷改行或者退役，而其所使用的舷号和名字也让给了新一代。
跑在最前面的那艘新式战舰取代了原来的“李白”号，是现在南海舰队的旗舰，就在这艘战舰的甲板上，正站立着一个年轻男子，此人约十七八岁左右，身穿一身细纹薄衫，背着双手，眼睛望向远方，满脸的凝重，仿佛有着许多的心事，神情与其年龄相成较大反差。
“之宇，原来你在这里。”从年轻男子身后传了一个年轻女子的声音。
年轻男子转回身，对那来人呼道：“姐姐。”
女子笑道：“大家都在舱里看烧锅炉，怎么你却一个人站在这里？”
年轻男子道：“舱里闷得很，我出来透透气。”
女子从香囊里拿出块手帕，擦了擦脸上和额头上的汗，说道：“是啊，确实又闷又热，身上完全汗湿了。”
女子擦完汗，对那男子道：“我们快到了吧？”
男子点点头，说道：“刚才舰长说，再过半个小时就到新南安了。”说完这句话，他又转回身，看着那波涛起伏的海面，默默无语。
半个小时的海路很快就走完了，但是由于海上浪大，因此，船只进港就用了整整半个小时，直到太阳偏西，这些由中原赶到的客人才最终上了岸。
新南安的变化很大，由于这里是南洋行政区的政治经济中心，因此，各方商贾云集于此，在他们的带动下，整个新南安很快的发展起来，现在其规模已经超过了中原地区的南京，仅次于苏州。
岸边的码头上早就站满了迎接东帅特使的人，从他们的服装来看，其中绝大多数应该是西帅麾下的文武官员。
前来迎接林之宇和林凤儿的是西帅的亲信刘国轩与冯锡范，与他们的属下一样，他们均身穿白色孝服，头扎白色孝带。
见码头众人身上的打扮，林之宇心中已然明了，他与林凤儿在部下的协助下也在头上扎起了白色孝带，随后便带领着一众随从，走下了战舰。
待他们上了码头，早已等候于此的刘国轩与冯锡范走上几步，向林之宇行礼，冯锡范道：“四公子来的真是及时，若非昨天马六甲联络官来报信，我等还以为你会晚几天到呢。”
林之宇道：“在马六甲狮城南港加煤时，忽然听到舅父病重不治的消息，小侄心中悲痛万分，只想早些赶到这里，免得让舅父的灵柩久候。”
刘国轩看了看站在林之宇身边的林凤儿，问道：“四公子，这位姑娘是……”
林之宇恭敬的答道：“是我的姐姐。”
“哦？可是凤儿？”刘国轩问道。
“对，就是我！”林凤儿满脸堆笑的说道。
“咳咳！”见林凤儿脸显笑容，林之宇忙咳嗽两声，示意不可失礼。
林凤儿心有灵犀下立刻领会林之宇的意思，于是马上收起笑脸，恭敬的说道：“刘伯伯，我就是林凤儿，刚才我失礼了，还望刘伯伯莫见怪。”
刘国轩呵呵一笑，说道：“不妨事，不妨事。你是第一次到南洋，不象你弟弟，已经来过五次了，呵呵，有些兴奋与好奇也是对的。等事情结束之后，我带你到处走走，说不定你能找到好东西。”
冯锡范比刘国轩要正经的多，他问道：“不知为何三小姐会到这里来？怎么事先没有说？”
见林凤儿张口欲说，林之宇急忙抢上一步，答道：“是父亲临时改变了主意，他老人家说，小侄的三娘怎么说也曾受过西帅的大恩，在福州住的那几年多仗西帅保护，因此，便命姐姐也与小侄一同前来，一为看望舅父，二则是替其母报恩，谁知等到了这里，已经晚了一步。”
“原来如此！”冯锡范叹道，“假如西帅泉下有知的话，定会感动的。”
刘国轩接口道：“事先没得到信儿，因此没有准备三小姐的房间，不过，我们马上命人去收拾个小院子出来，那个院子是夫人以前住过的，虽然不大，却甚雅致。”
林凤儿福了福身子，说道：“谢刘伯伯。要是以后电报也能从海里过，那么就能事先知会你们了。”
刘国轩道：“那是，听说最近东帅就在打这个主意，正派人在马六甲一带勘测呢，要是成功了的话，以后联系就方便多了。”
冯锡范见时机差不多了，于是向着码头外侧一指，说道：“二位特使请上马车，待先回馆舍休息一晚，明日再去拜祭。”
林之宇说道：“不，我们现在就去拜祭舅父，不能让他老人家久等。”
听了这话，刘国轩感动道：“还是四公子最孝顺，既然四公子想去，那么我等就不便阻拦，就请四公子快些上马，我们这就前往西帅府。”
马车是四轮马车，而且车轮下也安装着最新的减震弹簧，行时起来异常平稳，再加上沿途路况很好，因此，坐在马车车厢中的人一点儿也不觉得颠簸。
林凤儿伸手掀看车窗上的绸帘，向外望去，却见路边熙熙攘攘，沿途一派生意兴隆的气氛。
正当林凤儿还在观赏那沿途的异域风情的时候，却忽然从马车前方穿来一阵叱骂声，紧接着，几声刺耳的鞭子声传进了她的耳朵。
她放眼向前方望去，却见前方护卫部队的左侧，正走来一群人，而其皮肤颜色相当怪异，居然是黑色的，这群人排列成一队，两人一组，被绳子紧紧�