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“那么其他的赫尔曼家族的分支肯定会非常恼火吧。”阿若德抿了一口葡萄酒，勃艮第的葡萄酒醇香可口，果然是上佳的葡萄酒。
“没错，可是畏惧于我的祖父和我父亲的权威，他们只能够沉默以对，不过传统的力量是如此之大，如果我不能成为一位强有力的统治者，那么那些守旧贵族们肯定会起来反抗的，内战就会全面爆发。”埃布尔伯爵叹了一口气，权利之位是如此的诱人，但是谁能知道坐在那张宝座上的人其实犹如坐在火堆上。
“明白了，伯爵大人，请您放心，我和我的家族会全力支持您的，只要我们牢牢抓住军权和财权，相信贵族们是不可能兴起风波的，毕竟梅森公国已经被您的家族统治了三代， 大多数人应该会站在您的一边的。” 阿若德放下手中的酒杯，站起身整理了一下身上的衣服，郑重的向埃布尔伯爵承诺道。
“我就知道，阿若德我最亲爱的朋友，你是靠得住的。”埃布尔伯爵听见阿若德的承诺，激动的上前抓住阿若德的胳膊，狠狠的拥抱了一下。
“咳咳，好了伯爵大人。”阿若德被埃布尔伯爵的热情弄得有些吃不消，看起来这位公爵继承人这一阵子的日子过得可不怎么样。
“我真是太激动了，对了，还有一件重要的事情，劳齐茨伯爵擅自挑起了同波希米亚公爵的战争。”
“什么？波希米亚公爵？”阿若德的眉头皱起来，劳齐茨伯爵擅自挑起战争肯定有他不可告人的目的，于是连忙向埃布尔伯爵询问波希米亚公爵领地的位置，似乎早就知道阿若德会有此一问，埃布尔伯爵从自己的文件架上取下来一卷羊皮，上面画着的是劳齐茨伯爵领地同波希米亚公爵的领地位置，看了地图阿若德大吃一惊，劳齐茨伯爵竟然是向自己的邻居发起了战争。
“劳齐茨伯爵的手下越过边境，突袭了波希米亚人的一座村庄，杀死了村庄中的农民，烧毁了整个的村庄，接着又袭击了一支商队，商队中有骑马的人逃脱了，向波希米亚公爵提出了控诉，得知自己的领地和商队被袭击，公爵十分愤怒。”埃布尔伯爵双手撑在地图上，将事情的来龙去脉对阿若德说了一遍。
“波希米亚公爵的实力如何？”阿若德咬着自己的嘴唇，双眼盯着地图问道。
“波希米亚人的领地大多数是平原，他们又同可怕的马扎尔人是近邻，学习了蛮族马扎尔人的许多战术，尤其擅长骑兵作战，公爵麾下据说轻重骑兵加起来有千人之多，不过具体的军队人数我们的间谍是不可能知道的。”埃布尔爵士直起身子，也感到十分棘手，骑兵永远是步兵的克星，是这个时代人们的常识，并且骑兵的机动性也是步兵所无法比拟的，他们可以随时突入你的领地任何地方，而当你反应过来的时候却早就逃之夭夭了。
“马扎尔人？哦，上帝难道是匈奴人的后裔。”阿若德听了埃布尔伯爵的话，忽然想起来那是一支从东方被天朝赶走，而逃到匈牙利平原上的民族。（未完待续。。）
第三十四节宗教平衡
“匈奴人犹如骑在马上的恶魔，他们似乎是长在马背上，很少从马背上下来，烧杀淫掠是他们的本性。”在后世的教会修士的日记中，这样记载着对来自东方可怕的匈奴人的描述片段，可以说欧罗巴人对这些骑着马如狂风般袭来的敌人准备不足，他们既没有天朝那样雄厚的人口和经济实力来适应匈奴人的作战，又没有万里长城阻挡匈奴人的侵袭，只能是规律性的被无情的蹂躏。
虽然匈奴人在向西方迁移的过程中，经过同化和异变逐渐变成了另一个民族，被欧罗巴人称为马扎尔人的民族，可是他们的彪悍还是东法兰克人的噩梦，而他们的同盟波希米亚人现在被劳齐茨伯爵撩拨的怒气冲冲。
“日耳曼人，那些躲在森林中的肮脏民族，他们竟然敢对我们动手，真是吃了熊心豹子胆。”波希米亚公爵坐在自己的城堡中，这座城堡极为简陋，几乎只是在一个土丘上围起一圈木栅栏，里面乱七八糟的建造了一些建筑，农奴们在木栅栏外面耕种着土地，戴着皮帽子身穿兽皮袍子的波希米亚贵族骑着马傲慢的穿过覆盖着积雪的农田，即使是践踏到了农田也只是当做有趣的游戏。
“公爵这是**裸的挑战，看来他们把我们当成了软弱可欺的鸡崽子了。”波希米亚公爵的封臣，捷克贵族坐在公爵下首的座椅上，忿忿不平的说道，波希米亚公爵统一了波希米亚的捷克部族们。实力正是如日中天的时候，可是日耳曼人竟然敢捻他的虎须。
“需要向我们的盟友要求支持吗？”另一名捷克贵族小心而谨慎的说道，虽然劳齐茨伯爵在波希米亚公爵看来不过是举手之间便可以毁灭，但是他们要对付的绝非一个劳齐茨伯爵，日耳曼贵族们就像是一个蜂巢，如果捅翻了蜂巢，那些日耳曼贵族便会嗡的一声倾巢而出。
“马扎尔人？”波希米亚公爵的眉头皱了皱，虽说马扎尔人作为公爵的同盟使得公爵在统一整个捷克部族的过程中获益良多，但是就像是他们的祖先匈奴人一样，马扎尔人也同样贪得无厌。为了喂饱他们公爵几乎是掏空了整个公国。所以他明白必须要谨慎的对待马扎尔人。
“我们自己就可以对付那些蠢笨的日耳曼人，公爵大人下命令吧，召集封臣们，他们会很乐意骑着马去好好惩罚一下傲慢的日耳曼人。”好战的捷克贵族大声的嚷嚷起来。穷困的捷克贵族们期待战争。现在日耳曼人竟然主动挑起了争端。那么他们也会毫不客气的回应。
“对，让我们把该死的日耳曼人的土地变成焦土，把他们的贵族变成奴隶。抢夺他们的女人和孩子。”其他的捷克贵族们都激动地嚷嚷起来，看着群情激动的贵族们，即使是波希米亚公爵也明白开战已经迫在眉睫，就算是现在改变主意，贵族议会也绝不会通过的。
“好，以我，波希米亚公爵的名义向我的封臣们发出召集令，梅森公国必须为此付出代价，在积雪融化之时，我们的马蹄声将响彻梅森公国。”波希米亚公爵站起身，他头上皮毛帽子上的鹰羽颤动着，这位正处于壮年的公爵身上系着熊皮制作的大氅，腰间挎着一柄异域风格十足的弯刀，他的声音高亢有力。
“轰~~~。”贵族们站起身，用拳头敲击着胸口的甲胄，发出乒乒的声音，他们的脸上因为好战激动变得通红。
波希米亚人磨刀霍霍的时刻，阿若德在自己的房间中看着面前挂起的地图一筹莫展，就算他具有智多星的称号，可是一想到要面对上千的骑兵，心中也不由得有些胆怯，更别说当听到波希米亚人中除了大量的轻骑兵外，还有来自东欧的弓骑兵，便觉得头皮发麻，如果被波希米亚人施以风筝战术，就算是鼎盛时期的罗马帝国和大汉帝国也是吃过大亏的，更别说只是位于神圣罗马帝国边境占据数个省份的梅森公国。
“我们干脆把兵力收缩进城堡内，将城外的一切烧掉，当他们粮草断绝的时候，自己就会撤退的。”阿若德开始的时候向埃布尔伯爵献上了焦土固守的策略，虽然会使得整个公国经济受到重创，但是总比被人占领整个公国要强，可是埃布尔伯爵却苦笑着拒绝了。
“如果这样，那就正中劳齐茨伯爵下怀，他就是要让公国内的贵族看到我无法保护他们的土地和财产，就算是波希米亚人撤退了，大部分财产受损的贵族们也会要求罢黜我的继承权的。”埃布尔伯爵向阿若德解释道，劳齐茨伯爵可以缩在自己的城堡中不管不顾，但是埃布尔伯爵作为整个梅森公国的实际统治者却不能这么做，他必须保护贵族们的权益，只有这样当埃布尔伯爵继承公爵之位的时候，那些封臣贵族们才会重新订立效忠契约，确立埃布尔伯爵的统治权威。
“真是难呀。”阿若德皱眉不展，他坐在木椅上，神经质的用手指敲击着扶手，眼神看着地图上那广阔波希米亚高地，似乎在欧罗巴高地人总是好勇善斗。
“咯吱~~。”这时候，阿若德的房间门被推开了，雪莉捧着一个杯子走了进来，里面似乎是某种热腾腾的饮品，雪莉作为阿若德的药剂师被一同带到了梅森堡，之前因为雪莉擅自毒杀了被阿若德关押在地牢中的西斯拉夫贵族们，所以被血手哈维列为了监视对象。
“雪莉？”阿若德用手擦了擦自己的鼻子，不知道是不是一路马不停蹄的旅途，他似乎有些感冒流涕，再加上要耗费脑筋思考如何应对波希米亚人，身体变得有些沉重不舒服。
“伯爵大人，这是我调制的药剂，请您喝下去身体会好许多的。”雪莉低着头，将手中的杯子捧上，神态拘谨不安。
“药剂，呃。”阿若德看着雪莉白皙的手握着的杯子，稍有些犹豫，正在他想要不要让试膳奴隶来尝尝的时候，雪莉似乎看穿了阿若德的想法，将杯子放在嘴巴边上先抿了一口，然后才递给阿若德。
“恩。”阿若德耸了耸肩，信任一旦被打破再想要建立便十分的困难，他虽然命令哈维释放了雪莉，但是心中一直对她为何要毒杀那些贵族的真正原因不详，这就如同卡在喉咙中的一根刺不吐不快。
当阿若德喝下雪莉调制的药剂后，那辛辣的草药让他出了一身的汗，出汗后阿若德觉得自己的身体舒服多了，不得不说对于草药方面的知识这位女祭司非常专业，喝完了杯子中的草药，阿若德放下了手中的杯子，他可不认为雪莉就只是专程来为自己送一杯草药的，果然雪莉看着阿若德喝下了药剂后开口了。
“伯爵大人，您为什么从来不问我为何要杀死地牢中的贵族们？”
“我觉得你肯定有自己的苦衷，如果你想说那就一定会告诉我，就像现在这样。”阿若德看着这位美丽的女祭司，修长白皙的颈部，犹如一只纯洁无暇的高贵天鹅，这样的女人怎么会同暗杀联系在一起呢？
“是的，我明白伯爵大人您是不可能释放那些贵族们的，而他们中有我的老师和朋友，为了使得他们不会再经受**上的折磨，我只能使得他们回归狄瓦斯的怀抱，那毒药的名字是“游走的维埃”，喝下的人在毫无痛苦中他们的灵魂埃维会前往狄瓦斯神的沙岭，同永恒的太阳神住在一起远离尘世喧嚣。”雪莉交叉握着自己的双手，对阿若德娓娓道来，而阿若德也没有打断她的话，虽然他为了争夺土地开启了对洛姆瓦教的宗教战争，但是内心里却只是将宗教战争当做工具，绝非狂热的信徒，不能容忍异教徒的文化，相反他听着雪莉那清亮嗓音叙述的故事，倒是觉得进入了一个奇妙的世界。
“确实我无法释放他们，愿你们的神能够接纳他们的灵魂。”阿若德回答道，死者为大，那些斯拉夫贵族已经为他们的罪行付出生命代价，而雪莉让阿若德看到洛姆瓦教也并非是完全邪恶的宗教。
“伯爵大人。”雪莉听了阿若德的话担忧终于烟消云散，她看见阿若德对待洛姆瓦教并非全盘否定，这从他能够容纳自己在梅克伦堡的宫廷中便可见一斑，可是这种容纳到底是暂时的拉拢，还是确实是一种发自内心的宽容，雪莉经验不足无法判断，在地牢中她的一位老师却告诉她，从杀死的一支老鼠的内脏中占卜可以看出，洛姆瓦教同阿若德并非是死敌，他们也许可以同这位强大的伯爵建立起某种联系，这种联系就落在了雪莉的身上。
“雪莉，你和你的信徒要向延续你们的信仰，从现在开始便要懂得隐蔽，否则我也无法保证在教会的压力下，可以保护你们多久。”阿若德深知在梅克伦堡和波罗的海沿岸领地，传统的洛姆瓦教势力有多强大，一边倒的宗教政策未必符合实情。（未完待续。。）
第三十五节晚宴
夜幕再一次降临的时候，梅森堡的仆人们正在领主大厅内准备晚餐，用餐的时候宫廷的重要廷臣和赫尔曼家族成员将出席，一同用餐是人类从远古时刻为了凸显与联系成员之间关系的重要活动，他们分享食物并且在食物的分配上显示成员的地位高低，大厅内用火炬和圆形吊台上的蜡烛照的通亮，公爵和家族成员的座位在正对大门的长木桌后， 长木桌下方90度对着正中央是竖着放的另一条长木桌，这是为廷臣和骑士们准备的座位。
“梅克伦堡伯爵大人，这件是各个宫廷中最流行的服装。”阿若德站在自己房间的中央，这座房间有少有的三扇大窗户，保持了足够的通风和阳光，墙壁上挂着呢绒毯子，一张杉木制作的大床和家具装扮着这间客房，一名来自梅森城堡下城镇的裁缝，跪在他的面前，将一只宽大的紫色束带缠绕在他的腰间， 并且把他身上衣服的褶皱整理平整�