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“准备迎战，吹响号角。”克雷泽抓住船揽绳，对船上划桨的维京武士们大声高呼道，吹响号角有两个意图，一个是向对方辨明身份，一方面是鼓舞士气准备迎战。
“呜~~~。”低沉的号角声响起，在颠簸起伏的海面上，同样的龙首战船在相互接近，看起来对方也是在全力的划桨，朝着他们笔直的冲过来。
“备战，备战。”克雷泽船上的维京武士们虽然疲惫不堪，但是他们还是抓起身边的战斧，将挂在船舷上的圆木盾取下来，维京人之间在海上的作战通常是接弦战，当两艘船靠近有一人的距离的时候，他们会把跳板搭起来，紧接着维京武士们会举着战斧和盾牌，挨个登上跳板同对方在跳板上进行搏斗，失败者会掉入海中，鲜血常常将跳板洗刷一遍，这是极为血腥的海上作战方式，也有胆小的维京人跳入海中逃跑。不过没有人会去追杀这些逃跑者，因为在其他的维京人眼中那已经是死人无疑，并且他家族的人都不会承认他的存在。
果然，靠近他们的是两艘海盗战船，不是瑞典人就是挪威人，斯堪的维京人部族多不胜数，相互之间也会竞争战斗，他们就像是不同部族之间的狼群，一旦谁露出软弱便会被盯住。
“哦呜~~~。”对方将伸出船外的木浆收了回去，让船只在波涛的帮助下靠近。当两艘船相互靠近的时候。站在船两侧的维京武士们高举着战斧和盾牌，冲着对方嘶吼着，他们的脸上都带着狰狞的杀气。
“啪~~。”三条跳板被搭在了两艘船只之间，首先蹬上去的是最勇猛的维京武士。克雷泽当然一马当先的跳上去。他举着战斧用盾牌护住自己的身体。当对方的一名身材高大的维京武士跳上来的时候，克雷泽不但没有害怕反而冲上去用盾牌猛击，在他的身后受到激励的维京武士们一个接一个的跟随在他的身后。只能够容得下一个人行走的跳板顿时发出咯吱咯吱的声音。
丹麦王克努巴这几日都有些心绪不宁，他总是徘徊在自己的宫殿外，看着远处永不停息的海浪拍击着岩石，不吉祥的梦总是会出现在他的睡梦中，可是先知们认为这完全是他的多虑，一切的占卜和幻像都是十分吉利的象征，可就算如此他还是有些焦虑。
“陛下他们回来了。”忽然从港口码头传来了号角声，有丹麦的卫兵向克努巴飞奔禀报道。
“哦。”丹麦王克努巴连忙大步向码头走去，他披着用白色的狼皮制作而成的大氅，显得高贵威猛，人们看见克努巴的到来都急忙让开一条道路，使得他可以看见从海面上逐渐驶来的一艘龙首战船，他认识这艘战船是他的船，当船只靠近码头的时候，铁锚被丢下，船只固定在了水面上，而码头上的人们连忙将揽绳系在了木桩上。
“怎么回来的人这么少，其他人呢？”丹麦王克努巴看着从维京战船上下来的人，三三两两且各个带伤，看上去一副狼狈不堪的摸样，还抬着几具维京武士的尸体。
“陛下我们回来了。”这时候身上沾满了鲜血的克雷泽，从船舷上跳到了码头上，耳边尽是妇孺的哭泣之声，在返程的路上遇上了海盗，在一番浴血厮杀之后才击退了那些海盗，这让他感到此行程真是凶险无比。
“克雷泽到我的宫殿中来。”丹麦王克努巴的面色有些不好看了，不但损失了两艘船只，连战士都死伤了许多，他的面容不由的变得铁青。
克雷泽知道自己的这次突袭真的是失败的行动，只得跟随在丹麦王的身后向宫殿走去，一边走一边想该如何说服这位王者，当进入到宫殿中的时候，丹麦王克努巴坐在自己的领主座椅上，几名宫殿守卫正持着长矛和盾牌站在一侧侍卫。
“克雷泽你这次突袭有多少收获？”丹麦王克努巴用手扶着自己的下巴，对克雷泽说道。
“我们突袭了梅克伦堡的港口，洗劫了港口后得到了一些财物，不过当我们准备继续行动的时候，梅克伦堡公爵率领军队同我们作战，他们的人数比我们多，还有骑兵作战结果我们失败了，不得不退回船上返航。”克雷泽简单的将事情经过告诉丹麦王克努巴，但是夸大了阿若德的实力，这也是为了推卸自己的责任，否则丹麦王还不立即处死他。
“嗯，但是我的船毁了，武士都死了。”丹麦王听见他们的洗劫了港口获得了财物，脸上的表情才松动了一点，不过损失了船只和武士还是让他十分恼怒。
“我知道这是我的错误，我愿意将我的那一份战利品作为赔偿。”克雷泽连忙说道。
“唔，但就算是这样也不够。”丹麦王克努巴摆摆手，对克雷泽说道。
“那就让我们再去突袭一次梅克伦堡郡，那里的富庶是出乎我们想象之外的，让我们集结更多的军队。”克雷泽鼓动着说道。
“够了，一次失败我还能够承受，但是再一次我就需要考虑下，克雷泽你先下去，让我好好考虑下。”丹麦王克努巴将克雷泽打发走，在克雷泽离开之后，他却召见了跟随克雷泽一起出征的一名维京武士。
“陛下。”那名维京武士的面颊挨了一斧头，几乎把他的脸劈成了两半，可是在缠上了亚麻布后，依然生龙活虎的站在丹麦王的面前。
“把事情的经过告诉我。”丹麦王克努巴当然不会轻易相信一个外来人，他要再听一听自己的维京武士的诉说。
“事情大概同克雷泽说的差不多，不过我有一个感觉，当时的梅克伦堡伯爵似乎早就知道我们要来一般，他在港口中驻扎了三座塔楼，使得我们根本没有办法控制港口，随后就遭到了梅克伦堡伯爵的军队袭击。”
“你的意思是我们的行动早就被识破了？”丹麦王克努巴的眉头皱了起来，他心中暗暗吃惊难道那个梅克伦堡伯爵有未卜先知的能力，要是这样的话突袭当然就失去了意义，还是那个叫克雷泽的挪威人是一个骗子奸细，他是为了削弱自己才被派来的。
“是的，还有一件事情，盾女格瑞丝生死不明。”维京武士想了想，对丹麦王克努巴说道。
“什么？”丹麦王克努巴听了吃惊的站起来，对待这位前任丹麦王的女儿他可是另有打算的，可是现在竟然生死不明，这让他十分的恼怒。
“抱歉陛下，当时太混乱了，梅克伦堡人的骑兵袭击了我们的侧翼和后方，盾阵被突破大伙都四分五裂，谁也照顾不了谁。”维京武士无奈的说道。
“好了，你们下去吧。”丹麦王克努巴只得让这位负伤的维京武士退下，他焦躁的在自己的宫殿大厅中走来走去，过了一会他走向宫殿一侧的木梯上，登上了第二层国王居住的房间中。
“克努巴，克努巴你在哪里？”忽然从房间中传来了一个女人的呻吟声，克努巴走了过去只见一个形容枯槁的女人有气无力的躺在床上，她的双眼深深地凹陷下去，嘴唇干裂皮肤炸裂，在大床旁边的木箱子上放着一个空了的木杯子。
“给你。”克努巴往杯子里倒了一些水，然后喂给女人喝了下去，这是他的妻子丹麦的王后，不过自从她得了重病之后，便很少走出房。
“嗯哼哼~~。”女人喝了水之后，便沉沉的睡去了，看着她宛如骷髅般的可怕摸样，克努巴感到了厌恶和痛恨，为何诸神要这么折磨他的王后，而不是快速的带走她。
当克努巴走到宫殿窗口位置的时候，他看见在山脚下的港口码头上，那些被战死的维京武士们的尸体被他们的亲人放在柴薪上，接着浇上鲸鱼油，死者生前的所有遗产和财物都被堆砌在上面，然后被一把火焚烧起来，而如果有奴隶的人，那么他的奴隶便会被摁在尸体旁边，死者的亲戚拿起一柄锋利的战斧，将其杀死并且一起焚烧，这样死者便可以在来世得到奴隶的继续侍奉，尸体燃烧而起的黑色浓烟滚滚的冒上天空，渡鸦在四周飞舞盘旋着，并且发出嘎嘎的怪叫声。
“奥丁神，我诅咒你，你将耻辱带给了我。”丹麦王克努巴看着冒着浓烟的码头，以及自己人民的哭泣声，他握紧自己的拳头怒气冲冲的说道。（未完待续。。）
第二百零一节家族血脉
在第一次的突袭受挫之后，丹麦王决定更加谨慎的计划行动，聚集起自己全部的力量进行突袭，务必打败梅克伦堡伯爵阿若德，攻占富裕的省份，但是阿若德从盾女格瑞丝的口中得知打自己算盘的竟然是北欧的丹麦王，虽然丹麦王同法兰克王国的国王不能够相比，但是动员个几千士兵的能力是有的，相比较之下梅克伦堡要以一个省份的力量对抗，就算是靠着阿若德的各种武器战术也不可能毫发无损，梅克伦堡是他好不容易建立起来的基地，决不能再次遭受重大损失。
“我的廷臣们，现在的情况就是这样，我们该如何应对。”无奈之下阿若德只得在自己的领主大厅中召集廷臣们，宫相埃尔维特修士、圣约姆修士会长老、德意志雇佣兵副团长约翰博格以及内府骑士队长罗恩都参加了这次会议。
“我们应该召集更多的士兵。”约翰博格斩钉截铁的说道。
“可是梅克伦堡的总人口才不过六千多人，目前为止我们维持一千的总兵力已经是十分勉强，如果不是伯爵大人实施的保甲制度和精耕细作，一般的伯爵能够维持常备兵三百人已经是很了不起了。”埃尔维特修士对众廷臣说道，确实人口增长缓慢一直是困扰欧罗巴的事实，在粮食不充沛的情况下，欧罗巴农民们常常杀死自己的孩子节省口粮，虽然基督教屡次禁止这种残害幼童的行为，但是还是屡禁不止。
在后世的格林童话中。所谓白雪公主的故事，其原型被专家重新复原后发现，原本美丽浪漫的白雪公主故事竟然是饱含着近乎恐怖元素，也就是说杀死她的并非是继母，而是她的亲身母亲，在原版的日耳曼故事中母亲如是说：若不杀死自己的孩子，那么我就无法活下去。后来这一则漫长的日耳曼人黑暗的故事，被格林兄弟所改编成而来浪漫的爱情童话。
“我们可以要求伯爵大人的封君梅森公爵大人，对我们进行保护，现在正是封君对我们履行保护义务的时候。”罗恩爵士大声的说道。作为封建制度阿若德是梅森公爵的附庸。既然已经对公爵进行了宣誓效忠，那么按照封建法律和传统埃布尔公爵就应该保护他的财产和领地。
“嗯。”阿若德坐在领主座椅上，用手扶着自己的额头，他一直以来都认为可以依靠自己的力量。应对在这个黑暗时代的一切挑战。可是现在才发现就算自己努力的提高生产力。但是一些自然规律是没有人能够轻易打破逾越的。
人口便是限制他力量的重大因素，即使是通过移民和购买奴隶，以及想方设法的同化斯拉夫人。他领地的人口数在短期内也不可能一下子飞跃上去，人口数量不够意味着在冷兵器时代，自己兵源不充沛，必须小心谨慎的使用武力，减少战争的频率。
“这是个好主意，不过伯爵大人如果能够早一点为教会贡献更多的土地和财富，这种来自上帝的惩罚一定不会发生。”圣约姆修士会的长老，双手握着自己的木头十字架项坠对阿若德
说道，不过阿若德只是微微点了下头，这种神棍的话他从来都当成耳边风的，北欧人的突袭源自他们的贫穷和贪婪，跟上帝有个毛线关系。
“还有一件事情，我必须要向伯爵大人禀报。”埃尔维特修士也忽略了圣约姆修士会长老，接着对阿若德说道。
“还有什么事情比维京人即将到来的突袭更重要？”阿若德好奇的问道。
“您的子嗣呀伯爵大人，因为您到目前为止还没有与公主殿下结婚，也没有子嗣镇国，使得领地中的人民十分担忧。”艾尔维特修士不由的建议道，并且神色焦急，在这个时代国家并非是靠政府的运作，因此一个王国、公国或者伯国的存续是靠国王、公爵和伯爵家族的血脉延续而成的，如果绝嗣将意味着国家覆灭，人民将流离失所，所以人们把统治者家族的血脉尤其是直系血脉看的尤为重要。
“没错，而且同乔茜公主的婚礼，将使得温德尔家族和赫尔曼家族紧密的联系起来，这样我们也能够很快获得公爵大人的援助，这是一个一举两得的好主意。”罗恩爵士也点头赞同，联姻永远是封建统治者之间紧密联系的基石，其他的廷臣们也都纷纷点头赞同。
“看来大家在这一点上都达成共识了。”阿若德看着廷臣们，觉得自己也确实应该结婚了，虽然与乔茜公主一直有婚约存续，但是毕竟不是自己的老婆，在这个一切都有可能发生的时代，同赫尔曼家族联姻这不仅仅是自己个人的事情，也是关乎自己家族的大事情。
“我们应该尽