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逗乐，总算是烘托了宴会的气氛。
“国王陛下不参加还说的过去，可是，怎么连梅克伦堡公爵也不出现？”有贵族好奇的问道。
这是一场奇怪的宴会，既没有主人参加，连为之接风的主要人物也不在。
“别管这些了。有足够的食物和美酒，还有那么多美丽的少女，对我来说就足够了。”另一名贵族哈哈笑着说道。
“说的也是，我在自己的领地上，一年到头可喝不到这么甘醇的葡萄酒。”贵族们觥筹交错。点亮的火炬将王宫装扮的如同夜空下的夜明珠。
但是，同热闹的宴会相对的，在王宫的第二层最里面的房间，是国王亨利休息的卧室所在。卧室内的壁炉燃着火焰，在木桌上放着一柄铁烛台，除了壁炉和烛台上的蜡烛上的灯光外，因为没有其他的光源，所以房间内显得很昏暗，可是这昏暗的房间内，却坐着几位显赫的人物。
“请原谅我，无法亲自欢迎你的到来，我亲密的朋友梅克伦堡公爵大人。”国王亨利躺在病榻上，他虚弱的抬起手，挣扎着想要起身对阿若德说道。
“不用起来了尊贵的陛下。”阿若德连忙站起身，对国王亨利说道，并且偷偷打量着这位国王。
亨利虽然久卧病榻，显得面容苍白消瘦，但是依然保持着国王的威严，犹如在战场上指挥若定的态度。
“父王，不用对公爵太客套，他是我们最忠实的朋友，不是吗？”奥托王子站在壁炉旁边，他的手中还拿着一杯酒，眼睛盯着壁炉中燃烧的火焰。
“没错。”阿若德点点头，将自己的披风撩起，重新坐在了一把橡木凳子上。
“我从我儿子那里听说了许多，关于你的事情，在与你并肩作战中，也亲眼目睹了公爵你的能力，我很欣赏你，王国的和平和荣耀需要你这样的大贵族支持。”国王亨利对阿若德说道，阿若德面带微笑静静听着，就像是真的很忠诚的摸样。
“父王，还是讲重点吧，我相信公爵大人会支持我们的。”奥托王子从壁炉旁边走过来，站在阿若德身边说道。
“耐心点我的儿子，在我这把老骨头入土之前，肯定会解决好你的事情。”国王亨利冲奥托王子笑了笑，虽然那笑容很虚弱，但却充满了慈爱。
“您需要我做什么，尽管吩咐陛下。”阿若德连忙对国王亨利说道。
“今天，在这里谈论的事情，将决定整个王国的兴衰。尊敬的梅克伦堡公爵大人，我要你去攻克卡尔诗塔特。”国王亨利对阿若德说道。
“可是，我记得卡尔诗塔特是属于洛林，而洛林不是您刚从西法兰克国王手中夺取了吗？”阿若德诧异的问道。
“没错，洛林已经属于我们，可是卡尔诗塔特还在西法兰克人手中，一直没有攻克下来。”奥托王子抱着自己的双臂，有些恼怒的说道。
“我们包围了它，可它还没有投降，那里的人十分的骄傲。”国王亨利的额头冒出虚汗，他对阿若德解释道。
“这有什么意义，我是说为何要去强攻一个已经在掌心中的城市。”阿若德问道。
“卡尔诗塔特的别称为查理曼之城，是伟大的查理曼大帝重要的标志，如果攻克下卡尔诗塔特，并且在那里举行对我的加冕，公爵诸侯们将会认可我的权威。”奥托王子对阿若德说道。
“但是，洛林距离我的领地实在是太遥远了，不能够从萨克森调集兵力吗？”阿若德皱着眉头问道。
“不行，萨克森的兵力要监视巴伐利亚公爵等人的，我能够想到的外援就只有您了，我最亲爱的朋友。”奥托王子将手放在阿若德的肩膀上，对阿若德说道。
“这。”阿若德的脸上露出了犹豫的神色，毕竟打仗可不是个好玩的事情，需要耗费大量的资金和物力，尤其是一座远离自己领地的城市。
“如果攻克卡尔诗塔特，支持我的儿子成为国王，他将保证整个王国的货币将出自梅克伦堡公国。”国王亨利对阿若德保证道。
“还有，攻克城市后，允许您的士兵将战利品的三成据为己有。”奥托王子再添加筹码道。
“五成。”阿若德伸出自己的手掌，对奥托王子说道。
“什么？”奥托王子诧异的看着阿若德。
“我是说，战利品的五成将归我们所有。”阿若德再一次肯定的说道。
“恩，不能够袭击卡尔诗塔特的重要建筑和大教堂，我要在那里加冕。”奥托王子对阿若德叮嘱道。
“没问题。”阿若德肯定的点点头。（未完待续。）
第二百三十九节 法兰西使节
一滴殷红的蜡油滴在了一卷羊皮纸上，阿若德取下自己的戒指，用戒指在蜡烛油上盖了下，狮子图案出现在上面，阿若德满意的看着图章拿起吹了吹，将它递给了身边随侍的罗恩。
“把这个交给我的哥哥，让他按照上面的命令动员梅克伦堡公国的军事力量。”阿若德看着罗恩将信卷放入怀中，对他叮嘱道。
“我会亲手交给伯爵大人的。”罗恩对阿若德保证道，但是他的神色又有些迟疑。
“怎么了？”阿若德问道。
“我只是担心没有人护卫在您左右。”罗恩对阿若德说道。
“哈维和士兵们都还在，不用担心，集合士兵后你们从海路出发抵达低地领地，然后我去与你们汇合。”阿若德用手指轻轻敲了敲木桌，如果走陆地的话路途遥远而且损耗大，若是从海路出发会节省许多时间。
“明白了，公爵大人。”罗恩向阿若德鞠躬后，退出了房间。
“啊呜~~。”解决了一个重要的事情，阿若德站起身伸了个懒腰，乔茜公主带着孩子去庭院中玩耍，阿若德不用担心他们的安危，王室的仆人们恭敬的侍奉着她们。
阿若德想去逗弄下小威廉，他打开房门信步走出去，在城堡狭窄走廊的拐角处，都有手持长戟的卫兵把守，身穿方形挂袍的侍从仆人躲避两边，为这位尊贵的公爵闪开道路。
“别忘了，您的老朋友，夜晚无人时刻，城堡外的墓地。”忽然，一个极为微弱的声音传入了阿若德的耳中，阿若德停下了脚步。他皱起眉头看了看左右。
“你说什么？”阿若德对走廊两旁的侍从问道。
“公，公爵大人，我没有说话。”几名侍从相互面面相觑，他们不明白为何尊贵的梅克伦堡公爵，会突然对他们说话。
“哦，没什么。”阿若德看了下这走廊上的侍从们。晃了晃脑袋，也许自己是出现幻听了。
城堡庭院中，鲜花正相继怒放着，因此庭院中充满了花香的味道，喷泉旁边坐着乔茜公主等人，他们正在戏水玩耍，这种喷泉在战时担负着重要的供水任务。
“快过来，小威廉，看他已经能够摇摇晃晃的走路了。”小威廉在侍女们的帮助下。蹒跚着向乔茜公主走过来，样子惹得所有人大笑起来。
“多么精致的奇迹，真是个小天使。”这时候，奥托王子戴着一顶插着羽毛的帽子，他走向小威廉将他抱在怀中，乔茜公主等人连忙向他行礼。
“王子殿下。”乔茜公主看见在王子的身旁，跟着一位举止优雅的中年贵族，他脱下自己装饰华丽的帽子。向乔茜公主行了个宫廷礼节。
“这位是提姆。彼特，是西法兰克国王的使节。这位是梅森的公主乔茜。”奥托王子向乔茜公主介绍道。
“哦，西法兰克国王陛下的使节，您来自巴黎吗？”乔茜公主一直对吟游诗人们口中的繁荣城市感兴趣，她于是好奇的问道。
“巴黎，是的，尊敬的公主殿下。”法王的使节提姆微笑着。对乔茜公主说道。
“请给我讲讲。”乔茜公主满怀着憧憬的说道。
“噢，那可要讲说许多天呢。”
“瞧，公爵大人来了。”奥托王子看见阿若德走了过来，连忙向法王的使节介绍道。
“哦，这是哪位公爵？”使节有些奇怪。他还没有听过阿若德的威名，毕竟从西法兰克国王的领地到达萨克森并不容易，沿途上那些已经渐渐跋扈的领主男爵们，极为仇视法王的权威。
“是我的丈夫，梅克伦堡公爵。”乔茜公主对使节介绍道。
“梅克伦堡？贵国增加了新的公国了吗？”
“呃，这。”奥托王子不知道该如何回答，他顾忌若是回答的不得体，会让身边的乔茜公主受伤。
“我的丈夫征服了西斯拉夫人的领地，成为梅克伦堡公国的统治者，并且在战斗中与奥托王子结下深厚感情，以此为由梅克伦堡公国宣誓附庸国王陛下。”乔茜公主微笑而骄傲的对使节说道。
“啊，原来如此。”使节带着奇怪的微笑，在他这样的贵族看来，这样一个通过征服异教徒领地而成为的公爵，不过是个暴发户而已。
“怎么？”乔茜公主的眉头不由皱起，使节的表现让她感到讨厌，她伸手接过奥托王子手中的孩子。
“请原谅公主殿下。”奥托王子将右手摁在胸口，对公主致歉道。
“没关系，请原谅我要先离开。”乔茜公主牵着小威廉离开喷泉边上，阿若德这时候已经走近，他好奇的看了一眼妻子离开的背影。
“我错过什么了吗？”阿若德站在奥托王子和使节面前，他们三人正好是一个三角形的位置，看上去三名优雅的贵族在友好闲谈。
“没有，我在向提姆阁下介绍您。”奥托王子笑了笑，对阿若德说道。
“很荣幸。”阿若德将手摁在胸口，微微低头向其致意。
“公爵大人，我不知道为何王子殿下非要让我们碰面，这其中有什么关联吗？”使节对阿若德说道。
“哦？”
“当然有关，梅克伦堡公爵大人将负责，收回王国对卡尔诗塔特的权利。”奥托王子对使节说道。
“不得不说，对于贵国乘着我国群龙无首的时候，占据洛林是极为不友好的。”使节立即严正的对奥托王子抗议道。
“可是，你们即将新登基的路易四世陛下，确实已经与我们做了协议，用洛林换取我们的支持。”奥托王子满不在乎的说道。
“是的，不过我们还是认为这是一场很不平等的协议。”使节轻轻咳嗽了一声，他虚张声势不过是为了取得更有利的外交地位，但是奥托王子虽然年轻，但是并不稚嫩，外交手腕很老练。
“说句实话吧，路易到底怎么样才肯撤销对卡尔诗塔特的支持。”奥托王子看着使节的双眼，对他认真的说道。
“唔。”阿若德兴趣盎然的观察着，他在亲眼目睹两个国家最高层面的交易，这种事情他以后会逐渐习惯，于是这是个学习的好机会。
“一万个金币，交给我和我的主人。”使节沉默了一会，伸出一根手指，对奥托王子说道。
“一万个金币，卡尔诗塔特可不值这个价格。”奥托王子摇了摇头，表示不同意。
“卡尔诗塔特是个很富有的城市，如果你们洗劫了它恐怕不止这个数，很划得来吧。”
“啧啧啧，提姆大人，卡尔诗塔特的人们可是贵国国王忠实的仆人，您就这样出卖了他们？”奥托王子笑着说道。
“这都是上帝的旨意，我的主人要登基可需要一大笔钱，而卡尔诗塔特的人们是筹备不出来的。”提姆在胸前划了个十字，对奥托王子说道。
“五千，最多五千。”阿若德忽然对提姆说道。
“呃，啧。”奥托王子的眉头微皱，他看了阿若德一眼，如果不是阿若德说话他还能把价格再杀一杀。
“成交，能马上给我吗？”五千金币对路易四世来说，无异于雪中送炭，他急需这笔钱来支付商人那里的借款。
“可以，但我有一个条件。”阿若德对提姆说道。
“哦，是什么？”
“你们必须在我围攻城镇的时候，派出法王的使者向他们宣布，自己被法王放弃。”阿若德对提姆说道。
“什么？这不可能，法兰西国王曾经公开承诺要保护卡尔诗塔特，这种当众违反誓言的事情是不能公开发生的。”提姆脑袋摇的像个摆钟。
“那你们能做到哪一步？”阿若德问道。
“不再向卡尔诗塔特提供食物和武器。”提姆叹了口气，对阿若德说道。
“派出熟悉卡尔诗塔特的向导给我，这是最后的要求。”
“明白了。”提姆看着阿若德平静的面孔，向他伸出了自己的手，两人握在了一起。
第二百四十节 预言
夜幕降临下，教堂的钟声响起，教堂执事引领着贵族们进入，神父站在宣讲台上铿锵有力的布道，所有人屏气凝神听着末世的威胁，阿若德百无聊赖的玩弄着手中的玫瑰念珠，来自遥远东方的香料被点燃，云雾缭绕