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“我现在很忙，没空理睬你乔茜。”埃布尔爵士忙碌的恨不能把自己分成三份，还有一群农民和市民的请愿团等待他的接见，梅森公爵擅长争权夺利，但是对于自己的领地却关心甚少，埃布尔爵士只能万事亲力亲为。
“哦，我的哥哥，难道你就不能再百忙之中抽出那怕一丁点的时间吗？”乔茜连忙拦住埃布尔爵士的去路，她知道埃布尔不会生她太久的气，只是在被关在塔楼里的阁楼上的时候，对于阿若德的思念无时无刻折磨着她，乔茜急切的想要知道阿若德的消息。
“好吧。说说你想要做什么？”埃布尔爵士身穿细亚麻服饰，在他的腰间有宽大紫色饰带，用以束紧衣服和佩戴宝剑。埃布尔爵士无奈的看着自己的妹妹，他能够将千头万绪的国政处理的得心应手，但是对于自己最亲爱的妹妹却毫无办法，只得将手中的文件交给自己的随从，让他们先拿到自己的房间中，随后自己再去处理这些琐碎的财政问题。
“呃，你知道那个人的消息吗？”乔茜带着羞涩和焦急的神色向埃布尔爵士询问道，让一位高贵的公主出言打听一个男人的消息。多少有些令人难为情。不过乔茜在塔楼的阁楼中快要被折磨疯了，如果不能够得到阿若德的消息，她真不知道自己会做出什么事情来。
“就问这个？”埃布尔爵士一副就知道你会问这个的摸样，他只好将自己道听途说的一些消息告诉乔茜。零零散散的消息听在乔茜的耳中。多少会被少女转化为阿若德的英雄事迹。这让她更加的欲罢不能。
“这么说他现在前往了异教徒们的领地，他要去征服异教徒们吗？”
“这很难说，西斯拉夫人也是好勇斗狠的民族。如果是我的话一定不会就这样鲁莽的出兵向梅克伦堡郡，至少应该获得父亲的援助吧。”埃布尔爵士耸耸肩膀，即使见识过阿若德的奇思妙想，但是他还是对阿若德贸然的进攻梅克伦堡郡的行动担忧。
“我觉得他一定可以的，你不知道他有多英勇，更何况父亲根本就不会帮助他。”乔茜的眼中几乎是闪烁着崇拜的星星，征服异教徒这是许多伟大的骑士建功立业的事情，是可以被吟游诗人免费反复吟诵成诗歌的故事。
“哎，如果没有其他事情我就走了。”埃布尔爵士看着一脸崇拜的乔茜，对自己这个爱听骑士故事的妹妹毫无办法，不过他在心中暗暗下定决心让人看好乔茜，以免她做出什么出格的事情。
“等一下埃布尔哥哥，我还有话说，最近劳齐茨伯爵似乎在梅森堡城镇中有所行动，你知道这件事情吗？”乔茜虽然是一个对骑士故事非常喜爱的公主，但是这不代表她就一点点的警惕心都没有，从小就生活在宫廷中的她清楚知道人们对于权利的狂热追求有多可怕，因此她并不像自己父亲梅森公爵那样信任劳齐茨伯爵。
宫廷中的侍女们通常都是由乔茜负责管理的，这些宫廷侍女中许多人都与廷臣有着千丝万缕的联系，有的还是宫廷廷臣的秘密情人，而从枕边获得情报对这些宫廷侍女们来说简直是易如反掌，也因此宫廷中的侍女们简直就是她的耳目，她们常常聚在一起谈论着贵族们的秘闻，乔茜也毫不顾忌的与她们打成一片，在这些秘闻中最隐蔽的便是劳齐茨伯爵的勃勃野心。
“知道一点，父亲任命他为军事总管，管理领地治安应该是他的职权范围的事情吧。”埃布尔爵士也不是对劳齐茨伯爵一点警惕心都没有，但是他相信只要梅森公爵活着的一天，劳齐茨伯爵便不敢对自己的继承权有所觊觎，同时也是对自己掌控权力的一种自信，更何况他才是梅森公爵的合法继承人，没有贵族会轻易支持篡权者。
“可是总觉得劳齐茨伯爵的人最近出入很频繁。”乔茜皱着秀眉，露出疑惑的表情，手指支起自己的下巴，一副苦思冥想的摸样，埃布尔爵士看了都感到有些好笑，不明白前一刻还沉浸在骑士故事之中的公主，此时却变得像是一个忧心忡忡的政治家。
“你太多心了吧，放心好了我有史丹等一众内府骑士，父亲军队也驻扎在此谁敢怎么样呀？”埃布尔爵士摆摆手，摁在乔茜的小脑袋上，安慰她说道，这也许是出生在宫廷中的孩子的通病，他们总是缺乏必要的安全感。
“可是史丹骑士只是负责保卫你的安全，其他的事情却无法保护周全。”乔茜摇头摆脱埃布尔爵士的手，她已经不是小孩子了，很快就要举行成人礼，严格说起来便可以谈婚论嫁了。
“哦，你有什么建议？难不成要自荐又一次装扮成我的侍从吗？”埃布尔爵士以为乔茜的小脑袋又在想什么歪点子，有些不耐烦的想要摆脱自己妹妹的纠缠，回去处理公国内那些陈芝麻烂谷子的事情。
“当然不是，我觉得你应该召集一些忠臣帮助你，充实你自己的宫廷成员。”乔茜觉得埃布尔迟早都要成为梅森公爵，既然如此不如早早建立自己的宫廷廷臣班子，这样可以更好的做好手头的工作，又能够让自己的下属熟悉行政管理。
“召集廷臣？”埃布尔爵士隐约能够明白乔茜的想法，劳齐茨伯爵早早就有了自己的封地，因此在自己的伯爵领建立的同时拥有一套宫廷廷臣班子帮助他管理领地，这些人帮助和扩大劳齐茨伯爵在梅森公国内的影响，可是作为梅森公爵的第一继承人却没有人能够为他分担责任，现在既然埃布尔已经在梅森公爵面前获得了公国财政总管的要职，那么也确实应该有一些自己的副手，不过到底邀请谁来呢，他却还没有想好。
“我觉得温德尔家族的人应该是不错的选择。”乔茜见埃布尔爵士陷入沉思，知道自己的哥哥已经被自己说服了，她小心翼翼的对埃布尔爵士建议道。
“温德尔家族吗？”埃布尔爵士想了想，觉得乔茜的话也有几分道理，温德尔家族的人很早就向自己宣誓效忠，并且在与萨克森公爵的战斗中并肩作战，温德尔男爵的沉稳老辣，依夫爵士的勇猛过人，以及阿若德的足智多谋，都是不可多得的优秀人才，如果他们能够帮助自己的话，劳齐茨伯爵肯定不敢轻举妄动，不过乔茜建议将温德尔家族的人招入自己的宫廷中，却带着自己的小心思，埃布尔爵士感到有些好笑，因此也没有戳穿乔茜。
“上帝呀，看那是什么？”就在埃布尔爵士与乔茜谈话的时候，忽然城堡的天空黑暗了下来，明明是白昼却一瞬间变的像是身处在黑夜之中，城堡中的人们抬起头来的时候，看见天空中那轮太阳被一团黑色的东西逐渐吞噬，原本明亮令人不敢直视的太阳，此时却变得虚弱不堪，只剩下一个通红色的轮廓，在地上的人们看上去就像是太阳在逐渐的消失，黑暗即将永久的统治大地，中世纪的人们长期受到天主教影响，在他们看来按照圣经的记载这就像是上帝的震怒，是末日来临的预兆，顿时城堡中的钟声被敲响，许多人纷纷跪下祈祷，祈祷上帝停止这可怕的举动，将光明还给地上的人类，教堂中的牧师们纷纷也开始举行各种弥撒。
“不祥之兆，不祥之兆。”即使是贵族们也感到恐惧，他们抖动的像是筛子般，即使是最不信神的人，此时也在担忧自己的灵魂。
“埃布尔？”乔茜看着这身处的黑暗之中，看着身旁的埃布尔爵士心中突然升起一丝不祥的预感，她一下抱紧埃布尔爵士的腰，将自己的小脑袋埋入自己哥哥怀中，而埃布尔爵士以为自己的妹妹被这奇异的景象吓住了，他连忙上前用自己结实的臂膀拥抱住乔茜，仰起头看着天空中的异象不明白上帝向人类在表达什么？（未完待续。。）
第十七节神圣光明节
维斯马城镇许久不曾有过这么多贵族的出现，在有英雄之名的康拓益的号召下，这些来自梅克伦堡大酋长国的贵族们带领着自己的族人，前来为康拓益效劳，贵族们骑着马身后跟着自己的私兵，数十柄纹章旗帜汇集在一起，从城镇的围墙上看去颇有些壮观的意味，康拓益站在城镇的城门口亲自迎接这些远道而来的朋友们。
“阿普顿首领。”康拓益上前一一拥抱那些头戴皮毛帽子，身穿皮革甲，斜跨着利剑的斯拉夫贵族们，并且将他们的名字叫出来，这也是康拓益的本领之一，只要见过的人他一定会记得对方的名字，而这个本领使得康拓益在贵族们中有着广泛的朋友，现在这些人脉将化为他驱赶异教徒们的坚实力量。
“康拓益，听说你的哥哥们对老酋长的王冠摩拳擦掌，整个大酋长国被闹得人心惶惶，你为何不出面管管。”阿普顿首领有着一脸浓密的黑色胡须，他棕色的双眼深凹，鼻子高挺，年纪在四十上下，他抓住康拓益结实的臂膀摇晃了几下，大声的嚷嚷着。
“阿普顿首领现在我们面对的是异教徒们的入侵，我哥哥们的事情可以随后处理。”康拓益看着周围贵族们的目光，对阿普顿首领的话无可奈何，自己两个哥哥的敌对确实造成了大酋长国的分裂，否则他早就可以动员大酋长国的直辖部队，而不是费劲口舌的劝说地方贵族们带来私兵。
“这都是一个问题呀。我的朋友。”阿普顿首领身体笔挺的站在康拓益的面前，他是跟随大酋长的最重要的封臣之一，并且被老酋长任命为外交总管，只是莫米思和比利斯的争斗让他感到寒心，这才卸任离开了大酋长的宫廷返回自己的领地，他不但是康拓益的朋友还是他小时候的老师。
“我不明白。”康拓益疑惑的看着自己过去的老师，现在的朋友和盟友，不明白他话中的意思。
“都是因为莫米思和比利斯的争斗才导致大酋长国力量的削弱，秃鹫会找到并且吞噬尸体，那是因为它们嗅到了**尸体的臭味。”阿普顿首领就像是康拓益小时候一样。耐心的开导这位年轻的大酋长之子。
“也许你说的有道理。不过也得先解决了异教徒们的事情之后再说。”康拓益不愿意卷入继承权的纠纷之中，但是自己两位哥哥的争夺已经影响了整个梅克伦堡大酋长国，这绝对是他所不愿意见到的，在解决了异教徒们的事情后。康拓益决定要促成莫米思和比利斯的和谈。
“好吧。给我说说。那些异教徒有多少人，我听说你亲自去到他们的城堡了？”阿普顿大笑着拍拍康拓益的背部，对他的鲁莽感到一种滑稽。不过斯拉夫人敬重英雄，康拓益的这种胆大妄为使得贵族们更加的敬爱他。
“异教徒们的人数不多，也就是一百多人。”康拓益与阿普顿首领两人迈步走进维斯马城镇的街道中，向雅克什市长的屋宅走去，贵族们将在哪里集合起来，召开一个宴会，宴会过后就将出征异教徒的城堡。
“一百多人，诸神在上，我们这里聚集的足足有五百多人，是不是召集的人太多了点。”阿普顿首领听说进犯的异教徒只有一百人，如果面前的不是康拓益他几乎就以为这是谁恶劣的玩笑。
“不，他们的城堡非常的坚固，我只是稍稍窥探便能够感到里面杀机重重，这是不同于以往侵犯的流浪骑士们的军队，他们的首领据说是从梅森公爵哪里获得了梅克伦堡伯爵头衔，对于这个郡是志在必得。”康拓益的脑海中浮现出那个年轻的伯爵面容，那是一张不容易屈服的脸，不过康拓益认为需要关注的应该是他身边的骑士和佣兵摸样的男人，在他看来即使阿若德在有指挥天赋，也必定会缺乏实战经验，而骑士和佣兵正是弥补阿若德这些不足地方的重要人物。
“那么我们要好好制定一下计划。”阿普顿首领清楚康拓益的能力，既然他这样的慎重那自然是有自己的道理的。
“有你的帮助那是最好不过的了。”康拓益的脸上露出笑容，有老将阿普顿首领的帮助，他相信自己一定能够攻破那座异教徒的城堡，不过话说回来那些异教徒的城堡还真是奇特，并且是一座不错的城堡，无论是易守难攻的地点，还是高大的城墙，也许在攻下后可以作为自己的一处封地。
“咦，怎么周围暗下来了，天黑了吗？”就在阿普顿首领和康拓益边走边聊着的时候，他们感到天空变得暗淡下来了，仿佛是一个巨人伸出自己的手掌遮盖在众人的头顶上，这让众斯拉夫贵族们不由的抬起头，他们看见可怕的一幕，天空中的太阳慢慢的在消失，明明是白天变得却如同是夜晚一般黑暗，在城镇外的树林中还传来了野狼的嚎叫声。
“黑暗，哦，是黑暗。”康拓益的脸变得煞白，他的口中喃喃自语起来，因为他想起先知的那个可怕的预言，难道那个关于梅克伦堡大酋长国陷入黑暗的预言要变为现实了吗？
天空中的异象也同样出现在怒狮堡的上空，阿若德大步走