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三人正商讨着如何处理这棘手的石膏之时，院外传来了王县丞的声音：“小神医——小神医可在么？”
张力一听是王县丞的声音，立刻走出房间，迎出了院子。
来到院门口，张力发现不远处停着一顶双人抬小轿，而王县丞一身便服，手上则拿着一封信笺。
张力躬身一揖，道：“王大人，快，里面请——”
王县丞摆摆手，一脸的疲惫之色：“县衙里事务繁忙，我说几句话就走。”
张力点点头，心知济世医社的人住在县衙，个个都是大爷，身后背景又岂是王县丞开罪得起的？想必王县丞日子也不好过，庙小菩萨多呀！
王县丞上前两步，将手中信笺递给了张力，小声道：“小神医，这是国公府的人给你的信，让我转交。”
张力一听，连忙接过了信笺，只见那信封上写着一行端庄的小楷“张力亲启”，恐怕是若晨小姐亲笔所写。
王县丞在跟前，张力按捺住性子，也不急着打开。
王县丞有些尴尬地道：“这信在你离开县城去黄土山的第二天就送来了，我一直没有机会交给你。后来济世医社诸位大人进城，我事务繁忙，又给忘记了。今日才突然想起，这就给你送了过来。小神医切莫责怪啊！”
张力笑道：“王大人说得哪里的话？真真是折煞在下了！”
见张力没有责怪之意，王县丞道了声辞，便转身坐上小轿离去了。
张力一边走回院子，一边将信拆开观看。
信不长，确实是若晨小姐写给自己的。原来此前若晨她们外出拜访母亲的一位故人，耽搁了些时日。眼下蓬莱县瘟疫流行，若晨她们往东南边暂避一段时间，等这边瘟疫过去了，再回蓬莱。
这本来也是瘟疫来袭之时的应有之意，张力也不感觉有什么不妥——若晨小姐若是染病，那可就相当不妙了。
张力正好将信收入怀中，却见高元良和康兴安从屋中走了出来。
高元良快步走上跟前，道：“少爷！我想到一个人，兴许能帮我们处理这些石膏！”
“哦？”张力有些吃惊，旋即面露喜色，急切地道：“你说，谁能帮我们处理石膏？”
高元良道：“少爷你还记得头口行的李掌柜么？他岳父是蓬莱富商，在城里有好几处铺子，其中就有一处药铺！”
张力一拍脑门，笑道：“真有你的！事不宜迟！走，我们这就去找李掌柜。”
第三十五章 处理石膏
日暖车行人欲昏，麦风浅浅落篱门。
半江野水合诸涧，十里梨花成一村。
若晨望着车窗外的景色，不由得有些愣神。
灵儿随侍在马车内，见小姐似乎若有所思，却也不敢打扰。
国公府的马车队从清溪小筑出来已经好几日了，一路上行程并不快，每日只走二十里路程。所以向东走了好几天，也才刚过福山县而已。
过了福山县，继续东行的下一站便是宁海州。
若晨的大哥，英国公世子张世泽，便在宁海州等她。
蓬莱县前脚爆发瘟疫，若晨后脚便收到了大哥张世泽的书信，要她前往宁海州。
至于大哥为什么会在宁海州等他，信中却没有提及……
原本以为自己偷偷逃出了国公府，没想到一举一动都还是在大哥的监视之中！
若晨微微摇头，苦笑了一声。
这次蓬莱县的瘟疫来势凶猛，连济世医社的人都赶来了，也不知张力怎么样了，他对瘟疫可有应对之法？
看他年纪比自己大不了两岁，又哪里见识过瘟疫？恐怕也是束手无策吧？不过有济世医社的人在，想必瘟疫很快就会被控制住吧？
若晨思绪还在跑马，忽然一股寒风从窗外吹来，不由得打了一个寒颤。
“小姐，起风了。”灵儿的声音传来，若晨微微点了点头，将窗帘拉上。
……
登莱总兵张焘亲自率领麾下一千火器营兵和两千辅兵，日夜兼程，终于赶到了蓬莱县城西的黄土山。
这里的防疫大营早已人去营空，不过还好流民们只是四散奔逃，并没有一把火将大营烧个精光。
张焘一身白色的山文字甲，头戴铜盔，盔顶一根长长的有如避雷针一般的顶针，煞是显眼。他胸前并没有护心镜，而是雕着狮子纹。
明制，武将一、二品补子乃是狮子，这副山文字甲胸前雕刻的雄狮，隐隐透露着张焘正二品登莱总兵的身份。
张焘的腰部以下则穿着铁网裙和铁网裤，足穿铁网靴。
这一身行头看上去，颇有些辫子戏中满清鞑子将官盔甲的意味。
后世人们在辫子戏中经常赞叹鞑子武将盔甲精美，殊不知鞑子本是蛮夷，他们高级武将的盔甲样式，几乎都是照搬缴获的明军盔甲，依其样式制成。
张焘四十多岁光景，虽说正是身强力壮的年纪，这一身重甲穿着却也着实不轻。
来到防疫大营之后，张焘下令那两千辅兵迅速修复大营，将此作为营寨。很快营寨被整理出来，大军开拔本就带有行军帐，兵士们长途跋涉，此刻都进帐休息，只留少许卫兵戍守。
中军大帐很快被搭建起来，此刻张焘带着手下游击和千总正在帐中议事。
火器营游击将军吴德明乃是张焘心腹，否则张焘也不会让他执掌登莱镇兵步、骑、辎、车、火各营中最为重要的火器营。
张焘正在看着桌子上的地图，吴德明开口道：“总戎大人，此前据夜不收来报，流民分散于蓬莱周边乡村，并没有聚集在一处。”
明代总兵官的别称是“总戎”，“戎”有军务的意思，显然比“兵”字雅致得多。
张焘抬起头，沉吟片刻，缓缓道：“此次济世医社的叶医卿亲自传令于我，只需将疫民全部集中于蓬莱县城之外，严加维持秩序即可，倒也没必要过多杀戮。”
“医卿大人真是菩萨心肠呐！”
“虽说慈不掌兵，义不掌财，不过总戎大人面对的都是大明赤子，能有这番胸襟真真是了不起啊！”
……
吴德明和帐内众将纷纷称颂叶医卿有悲天悯人之心，顺带也吹捧了张焘一番。
张焘原本压根就不想掺和进这趟这浑水，奈何先前派来的李游击手下的兵士染病大溃，医卿大人亲自下令，自己这才不得不来。
张焘沉吟片刻，开口道：“众将听令！全营分为二十小队，每队五十火器兵，五十辅兵。待休整完毕以后，留一千辅兵在蓬莱县城西门筑营，其余兵卒全军出击！每队兵士由将官各走各的路线，或乡或村或镇，将所有流民悉数带到蓬莱县城西门外的新大营！路线怎么进发，等会吴游击会给你们下达指令！”
营中众将齐声应诺：“是——！”
张焘旋即又厉声道：“勿让兵卒接触流民，每队择一大嗓门的兵卒喊话即可。不听号令者，乱铳打死！”
众将又重重地道了声喏：“是！”随后纷纷出帐，各自安排整顿兵卒去了。
吴德明却没有立刻离去，待众将散去之后，他从怀中掏出一只竹管，将其递给了张焘：“总戎大人，这是刚收到的来自京师的飞鸽传书……”
张焘神色一凛，赶忙接过竹管，弄掉封泥，将其中的信纸取出，细细察看起来。
吴德明眼观鼻鼻观心，垂手立于张焘身侧，眼神丝毫也不往信纸上瞅。
良久，张焘叹了口气，颓然道：“这蓬莱县，可真是是非之地啊……”
张力带着康兴安和高元良赶到李家头口店时，却见大门紧锁。
待张力敲门问询杂役之后，才知李掌柜是被王县丞叫去县衙了，说是济世医社下令蓬莱县要征用全城所有头口店的车马，现在李掌柜正在县衙。
无奈之下，张力只得留了口信，让杂役带信给李掌柜，请李掌柜回店以后来灯笼街一趟。
杂役认识张力，满口答应之后，张力才悻悻地带着康高二人折返回家……
直到二更天，院子外面才传来李掌柜急促地敲门声。
张力和康兴安、高元良三人都无心睡眠，正围坐在厢房中有一搭没一搭的闲聊。
一听见敲门声，康兴安立刻出去开门。
很快康兴安便带着李掌柜走进了房间，李掌柜对着张力一揖，开口道：“让小神医久等了！”
张力点点头，道：“李掌柜言重了。”
康兴安给李掌柜看了座，李掌柜谢过安子，问张力道：“不知小神医找我有什么要紧事儿？”
张力微微一笑，道：“也不瞒李掌柜，在下确实遇到一桩难事。”
李掌柜从椅子上站了起来，脸上挂着恭敬的神色：“小神医曾经救过我三代单传的儿子，不管什么难事，只要在下能帮上忙，小神医但讲无妨。”
张力故作神秘地道：“原本在下想发笔横财，奈何身在济世医社众人的眼皮底下，现在看来却有些不方便了！”
这话听得李掌柜一头雾水，满脸疑惑地看着张力。
张力沉吟片刻，叹了口气，道：“济世医社马上就要公布这次瘟疫推荐的药方，而我，却提前猜中了其中的一味药材！”
张力多留了一个心眼，自己心中的药方自然不会轻易告诉李掌柜，临时想了这么一套说辞。
嘶——李掌柜倒吸一口凉气，惊道：“小……小神医居然这么神？不知济世医社推荐的药方中，小神医猜中的是哪一味药材？”
张力淡淡地道：“石膏！”
李掌柜一惊：“石膏？”
张力点点头道：“我提前进了许多石膏，原本打算屯起来小赚一笔。可是……”
李掌柜也是心思灵敏之人，一下子反应了过来：“小神医不曾想济世医社这么快就要公布药方，而现在蓬莱县城各大药铺中石膏短缺？”
张力叹了口气：“正是！可我偏偏又参与了济世医社的讨论会，这泄露消息，中饱私囊的罪名——”
李掌柜彻底明白了：小神医本是想发一笔横财，可惜药方公布太快，各大药铺来不及补货，这就很容易引火烧身了。
李掌柜开口问道：“小神医需要在下做什么？”
张力道：“你不曾参与过济世医社的讨论，自然不会提前知晓药方，所以我想将我这里的石膏原价折让给你。我记得你岳父在城里有一处药铺，一旦药方公布，你们可以大赚一笔！”
李掌柜大喜道：“如此最好！小神医放心，待石膏卖了，你我五五分账！在下又怎敢让小神医吃亏？”
张力微微一笑，道：“那就这么定了。只是这石膏需要半夜转运，白天人多眼杂。你现在回去准备，一个时辰以后，来我府上取货。”
李掌柜道了声喏，匆匆离去。
还没到一个时辰，李掌柜便赶了一辆小驴车来到张力府上。
张力留了一部分备用，其余多出来的石膏便让李掌柜尽数拉走了。
这事可算是告一段落，张力和康兴安、高元良三人终于可以睡个踏实觉了……
张力还睡得迷迷糊糊的时候，忽然耳朵里隐隐传来嘈杂的声音。
张力蓦地醒了过来，发现天色才刚刚微明而已，辗转反侧几次之后，却是再也睡不着，便起身披衣，来到院子中洗漱。
古时刷牙穷人用柳枝，富人用青盐。山东临海，境内有多处盐场，眼下局势混乱，私盐泛滥，官府也管不过来。张力漱口用的便是买来的海盐，虽说比不上上等的青盐，但也还可以凑合着用。
洗漱完毕，张力身后传来康兴安的声音：“少爷，城外嘈杂声音很大，也不知是不是生了什么变故？”
张力回头一看，只见安子一副睡眼惺忪的神态，于是笑道：“等会收拾停当，我们去看看吧。”
这时高元良也从屋中出来，三人收拾一番，便出了院门，往城门口走去。
街面上已经有不少人了，显然都想看看城门那边到底出了什么事情。
没走出多远，突然前面传来一声大喊：“医卿大人进城！闲杂人等，速速回避！”
张力等三人猛地一惊，快步走到街边，街上乱糟糟的人们也都纷纷躲避。
高元良失声道：“医卿？济世医卿叶问天来了？”
张力一脸茫然：“叶问天？”
第三十六章 毛遂自荐
高元良知道张力来自辽东，对济世医社并不熟悉，于是缓缓道：“叶问天曾经救过光宗皇帝，执掌济世医社四十余年，真真是大明医术第一人呢！”
张力知道，明光宗朱常洛乃是万历皇帝的儿子，天启和崇祯皇帝的父亲，历史上继位才一个月就病死了，又被称为“一月天子”。
叶问天居然救过皇帝，怪不得当了四十年的济世医卿！
张力抬头看时，只见一队蓬莱县的衙役在前面开道。队伍中间赫然有一乘四人抬的大轿子�