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这些火炮相当老旧，甚至这一轮的炮击当场就有几门弗朗机炮炸了膛，操炮手被悉数炸死。饶是如此，城下的顺军也遭受了极大的伤亡。
这突如其来的炮击让城下骑兵的战马受了惊，骑手们根本控制不住。战马不是被炮弹击中倒地，就是四散奔窜，阵脚立刻就乱了。
周遇吉当然不会放过这难得的时机，下令连发连放，直到三轮轰击结束才作罢。这几轮炮击轰得顺军死伤累累，人和马的断肢残骸和被炸起的泥土混在一块，看起来有如修罗地狱一般。
偏偏顺军的李过是个不服输的个性，自己的老营悍匪人马死伤得多了，越发的激起了心中的反弹，赌气似的催动更多的人马进攻，把整座宁武关团团包围起来。
于是，死伤扩大了好几倍……宁武关的四面城墙都设有火炮，只要炮膛冷却完成以后便四面一齐发射，轰得是地动山摇，不但城外的人马树石被炸得四下碎裂，就连坚固的宁武关城墙也在摇晃着……
战事进行得如火如荼，乃是双方有生以来最激烈、最艰苦的一战。一天下来，顺军不停的增派人马上前，在天黑以前就已经折损了一万人以上。而宁武关虽然暂时守住了，却也把积蓄的火药用掉了一半。
“明天的仗怎么打？”
天黑收兵之后，这成为了双方反复苦思的重点……
就在宁武关鏖战正酣的时候。一支三千人骑兵队伍也正加速往宁武关奔赴而来。
一员白袍小将一马当先，驰骋在队伍的最前方！
当这队骑兵经过一处河谷滩地的时候，白袍小将下达了休息、饮马的命令。三千人马立刻分散与河谷两岸，而二十多骑斥候则打马而出。前往附近警戒斥候。
这白袍小将也牵着马匹来到河边，让马儿喝了个痛快，他自己则环顾四周，警惕地四下张望。
“李游击，咱们距离那宁武关还有三百多里。应该还需要两日才能抵达……”白袍小将身后一名传来了一名将校的说话声，他转过头来……
这白袍小将，不是李定国又是哪个？
与次同时，李定国抬头看了一眼天色，而后对着那将校道：“孟阔，天色已晚，咱们今夜便在这河谷扎营吧！”
这一队三千人的骑兵其实并不都是骑兵，能够骑马作战的，只有这位叫孟阔的团山军骑兵队千总麾下的一千人而已。
李定国所率领的，正是张力紧急抽调的水师陆战队的两千人。他们并不擅长骑马砍杀。马匹不过是代步工具罢了。若是遇到敌情，水师陆战队还是要下马步战的。
孟阔前去布置安营任务之后，李定国坐在小河边的一块石头上，心里开始盘算起来。
本来自己的水师陆战队正在宁远中右所整训，可是却突然接到张大人的命令，要求立刻出发前往关内，择机作战，最大限度的阻碍流贼进逼京师的步伐。
择机作战……这是张大人给自己的一个考验，两千陆战队员和一千骑兵，又怎么可能阻挡流贼的五十万大军呢？
李定国眉头紧锁。脸上浮现出沉思的神态。
团山军在大明关内也有很多眼线和情报来源，李自成的农民军中也有不少卧底，故而流贼的行军路线和一举一动都在团山军的掌控之中。
李定国收到团山堡情报部门的消息，李自成的主力在山西。于是他便带着人马从朵颜卫、宣府一线入关，直奔山西而去。
按照李定国的计划，自己麾下的三千人肯定不是与农民军去硬碰硬，这是再浅显不过的道理……三千人怎么可能对阵五十万人？话糙理端，就是要砍杀五十万头猪，三千人也木有任何办法……
李定国揉了揉太阳穴。瞥了一眼不远处的兵士，只见河谷滩地的团山军兵士们一个个都取出随马匹携带的行军帐，动作熟练地开始搭建起行军帐来。
李定国将目光收了回来，今夜便是在此安营扎寨，明日一早便要向宁武关进发。
既然李定国全部带的骑兵……呃，不，水师陆战队算是骑马步兵……入关作战，那么就是要发挥机动力的优势，避实击虚，打流贼大军一个措手不及。
李定国从宁远中右所出发之前，特地申请从锦州调来了一千骑兵随同他一起作战，正是要实行这长途奔袭之策。
在李定国的脑子里，有两种最适合的战术：一是攻击农民军的粮草重地，最好是一把火烧掉。这正有如三国曹袁的官渡之战一般，若是成功的话，数十万农民军立刻就要瓦解。
可是据斥候得来的消息，李自成的大军根本就没有什么屯粮之地，所有粮草都随军携带。若是粮草不够了，他们立刻就地劫掠！
这一条显然是无法实施了，敌人并没有特别的屯粮之地。
二是采取“射人先射马，擒贼先擒王”的策略，在农民军与明军开战的当口，找准机会一举突袭李自成的中军本部。
这也是李定国定下的方略，大明各地望风而降实在没有什么像样的抵抗，可是李自成却在宁武关前被代州总兵周遇吉阻拦了下来。
攻城之际，想必是大军在前，李自成的中军在后，这未尝不是一个绝好的突袭机会！
就在李定国起身准备回已经搭建完成的行军营帐休息的时候，身后传来了骑兵千总孟阔的声音：“李游击，宁武关的飞鹰传书到了！”
李定国大喜过望，只见孟阔快步来到他跟前，递上了一支竹管。
山西、宣府和北直隶都是团山军情报部门的重点活动区域，宁武关自然也有眼线。
李定国接过竹管，弄掉封泥，抽出一张皱巴巴的信纸开始看了起来。信纸上只寥寥数语，却将宁武关前的大战描述得一清二楚。
看完密信之后，李定国不由得眉头紧锁，喃喃自语地道：“我原本以为一镇总兵怎么也有个两三万兵卒，不曾想这代州总兵麾下只有五千人马，竟然还能抵御住李自成大军的轮番猛攻……这周遇吉，真是个能人呀！”（未完待续。）
第510章 恼怒
而在三百里外的宁武关，代州总兵周遇吉派人清点了剩余的火药、弹丸和粮草之后，陷入了沉思，直到东方泛白的时候才谋定了对策。
迎着初升的曙光，他默默的对天祷告：“我为大明武将，守土有责，应该与宁武关共存亡……我当竭尽全力，愿上天庇佑！”
周遇吉的容貌朴实粗壮，肤色黝黑，全身自然而然的流露着一股坚毅之气。昨日的苦战，一夜未眠，他却不但没有半点倦意，还更显得英气勃发。趁着黎明天色将晓，周遇吉飞快的做好了部署。
不出他所预料的，还没有进入辰时，顺军又开始攻城了。
这一次，顺军也运来了火炮，发炮攻城。而周遇吉则是用早已准备好的土袋、石块应战。城墙屡屡被轰坍，却又立刻被墙头上的兵士们用土石填实修补。顺军架设云梯攻城，周遇吉则以烧得滚烫的桐油御敌……
两个时辰之后，顺军不得不鸣金收兵，死伤又是数千。到了午后，周遇吉采用了新的战术。顺军攻城的时候，他佯装不闭城防御，而是派出弱卒诱战，吸引了好几千顺军进入城门。这时周遇吉吩咐落下闸门，以埋伏得精锐歼灭了入城之敌，杀得城门内一片尸山血海，城外的顺军主将李过气得暴跳如雷却又毫无办法，只得暂停攻城……
又是一天过去了，在黄昏时分，李自成亲自率领的援军终于抵达了宁武关前。
李自成听着两天来的攻城报告和伤亡人数，心中气恼得大发雷霆，当场就抽了李过二十鞭子泄愤。而后，他厉声责骂麾下的诸将：
“区区一座宁武关，一个周遇吉带着几千残兵把守，就折损了咱们两万人马……照这个样子继续打下去，咱们还用上北京城吗？”
打了败仗，挨了鞭子的李过低着头不敢说话，整座大营里的气氛冷得有如冰窖。李自成却还喋喋不休的继续骂着：“明日攻城，有谁敢后退的，杀无赦！”
众将应诺而出之后，李自成一个人在中军大帐里兀自生着闷气。
他心中的气愤和急怒更甚于往昔的任何一次挫折与失败。因为距离北京城已经不远了，取得整个大明天下在他看来已经是近在眼前的事，宛如唾手可得。可是心中大队的人马竟被一个周遇吉给困住……李自成无法不暴怒，尤其这败仗的主将竟然还是一向骁勇善战的李过，这使他的心中更升起了一股不想说出口的隐忧……
李自成走到帅位跟前。一屁股坐了下去，喃喃自语地道：“我自称王以来，从没打过如此的败仗。就连吴三桂坐拥十万大军也只能龟缩在洛阳城中不敢与我交锋，大明城池十之**都顺利归降了……如今，要是解决不了周遇吉，被这么一个小小的宁武关困住的话，消息一旦传了开去，那些自动投降的地方搞不好会反了起来……”
不得不承认李自成还是很有自知之明，眼下大顺军所向披靡其实只是一股子气势，所有人都被“五十万”大军吓住了。根本没有抵抗之心。正如那雪球，越滚越大；又如那泡沫，越吹越大……然则，李自成最怕的就是泡沫吹破的那一天！
甚至，他有点后悔起来：早知如此，何必当初？应该走别的路去北京，不理会这周遇吉便是……如今给他弄得拖延了时日，军心士气也会因此受到影响。这一路上北京城，还有北直隶几个重镇，要是在遇到周遇吉这样的人。还不知道要拖多久才能打到北京，没准……
李自成不敢再往深了想，他越想越心焦，很快又吩咐左右将诸将叫了过来。众将也都知道现在闯王在火头上。没人敢惹他，而李自成话又不能明说，便只有一路的怒骂下去，骂得他跟前的每一个人都胆战心惊。过了好一会，与李过友善的田见秀硬着头皮站出来打圆场。
田见秀对着李自成行了一礼，朗声道：“我大军出发之前。李岩李公子就对我们说过，周遇吉擅长守城，如果打不下来，便改以长期围困之术，等到宁武关里粮草用尽，破城自然便是应有之义！”
李自成手下武将众多，有脑子的人却很少，李岩算一个，而自诩为大顺军军师的牛金星自然也算一个。
李岩是官宦之后，牛金星却也不差，乃是大明朝的正牌子举人出身。
原本牛金星是李岩引荐给李自成的，按说两人关系自然很不错了。可惜有句老话叫做“同行是冤家”，很不凑巧的是李岩和牛金星都是靠脑子吃饭，也是有志于李自成君临天下之后获得“丞相”的职位。这样一来，两人的关系便渐渐的势同水火了。
大顺“未来丞相”牛金星一听李过说起了李岩的策略，心里登时蹦出了一万只草泥马，以大明读书人的思维习惯……凡是政敌支持的那就一定要反对，政敌反对的则是绝壁要支持！
牛金星立刻站出来提出反对的意见，他上前两步，走到李自成跟前，恭声说道：“臣以为万万不可在此拖延时日。我大顺军已经传檄天下，四月便要入主北京城，这事儿天下皆知。若是在此逡巡不前，岂不是让箪食壶浆以迎王师的百姓失望？！大王，万万不可听那李岩之策呀！”
牛金星现在是李自成身边的军师，按照他自个儿的定位，应该是水浒传里吴用的角色。可宋江终归比不了李自成，那宋江光想着招安，哪有闯王自己建国这样的魄力？
只要搞掉政敌李岩，大顺国丞相之职岂不是手到擒来之事？
其实牛金星的看法也未必就不对，若是能啃掉远近闻名的硬骨头代州总兵周遇吉的话，对于大顺国进军北京城也是有好处的。
现在就看闯王李自成的魄力了，敢不敢拿人命去填？想那宁武关也不过数千残兵，就算个个都是铁打的精锐，也架不住轮番猛攻。
牛金星见李自成有些犹豫，立刻补充了一句：“大王，打仗哪有不死人的？咱们在这宁武关前就算折损个几万人，又算得了什么？宁武关一破，北京周围再无可战之兵！”
（未完待续。）
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第511章 帝王末路（一）
李自成“啪……”地一声拍在座椅上，把扶手击了个粉碎。
“军师所言甚合我意！”
接着，李自成立刻高声下令：“明日卯时击鼓整队，卯时三刻进攻！全军一起出动，分十个梯次轮番上阵，猛攻不停，有退缩不前者，立斩阵前；有奋勇先登者，每一首级赏银十两，有战得周遇吉的，不论死捉活拿，一律赏银万两，官升三级！”
这话一落地，帐中众将皆露出期待之色，而李自成又瞥了一眼连打了两天败仗的李过，冷哼一声道：“准你戴罪立功，明日再打先锋……事不过三，若是再败下阵来，自个儿提头来见！”
李过连声应诺，李自成又转头对田见秀下达了一道新的命令：“