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“她不住在这里么？”
“不，她每天都得回去，这是我特许的。”
“她哥哥上了战场，在东边吗？”
“这我可不太清楚，小姐，大概是在南边。”
“在南边。”德尔菲恩微微眯了一下眼睛：“那个接她的人是谁？”
“接她的人？”
老肯特愣了愣。
“或许。”德尔菲恩笑着说道：“也可能是我看错了。”
“什么？”
“没什么，我是说夜宵什么的就不必劳烦老人家了，如果真有需要的话，塞缇小姐在的时候我自然会让她帮忙的。”
“玛莎在上，感谢您的善心。”
老肯特忍不住十分感激地看了这位女士一眼，这么好心肠而又美貌的贵族小姐如今在鲁施塔可不多见，“但愿金炎能常随她左右，眷顾这位善心的小姐。”他忍不住心想。而德尔菲恩对此只是静静地笑了笑。
……
旅店外，一位穿着短衫的年轻人抓着塞缇的手，拽着她向圣水银大桥的方向走了几十米远，直到远远离开“猫与胡须”的视野之后才停下来。“怎么了，阿尔？”塞缇不解地问道。“有人在监视你。”年轻人压低声音答道。
“监视？我？怎么会？”塞缇忍不住回头去看旅店的方向，现在它早已变成了大道上的一个小斑块：“肯特大叔他是绝对不会那么做的。”
“那就是另有其人。”
“你是说那些客人？”
“或许是，总之你小心一点，塞缇。”年轻人转过身，看着她认真地提醒道。
塞缇忍不住掩口一笑：“你担心多余了，阿尔，我和他们根本不是一个世界的人，不过还是谢谢你。”她脸红了红，忍不住紧了紧被年轻人握住的手，感到手心中的暖意一直传达到心中。“阿尔，你找我有什么事？”
“今天晚上的祷告会，你可别忘了。”
“怎么会呢，有什么重要的事情吗，为什么突然提到这个？”
“主祭们说，今天晚上就是那个最重要的日子。”
塞缇微微一怔，眸子里闪过一丝明亮的光彩，下意识地屏住呼吸问道：“要……开始了吗？”
年轻人面色阴沉地点了点头：“今天过后，有得那个老巫婆好看的，我早晚有一天会亲手为佩伯报仇！”
“阿尔，谢谢你。”塞缇轻声答道，但她心中隐隐有些不安：“可我们真的可以做到吗？”
“当然，你忘了那个老巫婆干了什么吗，听说这个该死的国家最近又打了败仗，打了败仗就意味着需要更多的兵源，塞缇，克里斯大叔他不能再上战场了——”年轻人并没有这么多的见识，不过这不妨碍他将主祭们平日的言辞拿来用一下——虽然他并不见得喜欢那些人，但也不得不承认对方说得很有道理，他们以前总看不到这么远，总是默默地承受苦难——这番话好像点燃了他心中的火焰，他抿着嘴唇，眼神深处名为复仇的烈焰熊熊燃烧。
想到自己年迈的父亲，塞缇不由得沉默了下去，她还有两个弟弟与一个妹妹，无论如何，她都必须站出来保护这个家。
“对了，主祭马里安特意提到你。”年轻人忽然想到什么，转变了口气：“他让我转告你，今天晚上务必不要缺席。”
塞缇微微一怔，不明白为什么自己突然变得重要起来，不过她随即想到那些苛刻的教规，明白自己能做的只有服从：“我明白了。”
两人之间随即陷入沉默，他们静静地走在圣水银大桥上的步道上，看着夕阳在河面上留下的片片金光。过了一会儿，年轻人才再度开口道：“塞缇。”他的口气变得轻柔、充满了情感。
“嗯？”
“我总觉得那些家伙也不是什么好人，等到事了之后，我们离开吧。”
“可我还有弟弟、妹妹，我父亲他……”
“让我来照顾他们。”年轻人迫切地打断她道：“我们带上他们，带上所有人，远远地离开这里。”
最后一丝光被河水吞没了，只剩下天边的云霞还熊熊燃烧着。
塞缇心中一片甜蜜，她反手握住对方的手，轻轻点了点头。
……
旅店老板毕恭毕敬地向德尔菲恩告了个辞，然后蹒跚着离开了。宰相千金站在窗边，再看了一眼大道上壮美的暮色，高深莫测地笑了笑，才转身上楼。
在二楼的房间中，布兰多正在分析情报，几天以来从安妥布若使节团、从那泽尔人、还有从法伊娜、德尔菲恩联系到的那些城内的贵族中传来的林林种种的消息汇聚在一起，总算是将这座城市内正在发生的一切勾勒出了个大致的轮廓。
梅蒂莎神色认真地坐在一张高背椅上，用一支羽毛笔仔细地将这些情报记录在羊皮纸上，法伊娜在一旁柔声口述，她写完一张，就将之拿起来放到一旁。布兰多随后将之整理起来，堆叠在一起放在书桌上，书桌上最后一缕阳光正依依不舍地离开，窗外已是一片朦胧。
他回过头，正好看到银精灵公主的侧脸，最后的阳光正落在她的额头与下巴之间的部位，在交错的光线下少女脸蛋的轮廓上有一层细细的微不可察的绒毛，看起来显得格外可爱。
“领主大人，看起来白银女王对被关押在苔堡的贵族们限制并不严厉，至少从这封信就能看出端倪……”
“领主大人？”
梅蒂莎转过头看到他在看什么，脸不禁腾地红了：“领主大人……”
一旁的法伊娜适时停下转述看了过来，忍不住皱了皱眉。面对两人的目光，布兰多终于回过神来，尴尬地咳了一声：“那个……抱歉，说到那里了。”
“信……”
布兰多这才回想起梅蒂莎口中提到的那封信来。
信的主人他并不陌生，正是前帝国青之军团的军团长，法伊娜的导师，曾在信风之环和冷杉领和他有过两面之缘的维罗妮卡女士，这封信是她在得知法伊娜在城内动用关系探查她和花叶大公的消息之后托人辗转送出来的。
由于维罗妮卡并不知道他已经在帝都附近，因此信上对法伊娜描述的也只是她和花叶大公在苔堡内的近况，他们在苔堡受到的对待还算宽厚，除了被限制自由之外，并没有受到如同外面所谣传的苛刻的责罚，不过从字里行间，还是能看出这位女军团长焦躁的情绪。
她几次在信中提到了自己对白银女王近日来的这些举措的忧虑与不安，看得出来这位女军团长阁下并不是一心站在女王陛下的对立面，她和路德维格的贵族们一起站在皇长子一方不过是因为她并不看好白银女王的选择，不希望这位女王陛下疯狂的举措将帝国带入一个万劫不复的深渊而已。
比起北方贵族之间赤裸裸的利益纠葛，这封信上所蕴含的情感反而更让布兰多能够接受，这并非是利己主义者所能理解的，一种长远的眼光、希望祖国能够稳定，生活在国家最底层的那些人也能够享受繁荣所带来的利益，这是一种高尚的情感，并非盲目，只是着眼于未来。
虽然分属于不同的国家，但布兰多却能对这种愿望感同身受，区别在于他曾经亲身经历过这样一段历史，然而维罗妮卡女士却能凭借自己的眼光洞悉未来。
只可惜此刻帝国已经深陷战争的深渊，这位女军团长却身陷囫囵，甚至难以自保。
他想了一下，答道：“这说明白银女王还没下定决心，这些贵族中有一部分是可以拉拢的，只是她抽不出手来而已。”
“如果我们在法坦港败了的话……”梅蒂莎忍不住提到。
“那么谁死谁生就已经是定论了。”布兰多接过话头：“所幸我们赢了，女王陛下得另外找一个机会来展示她的力量，去统慑人心。”
法伊娜在一旁显得有些心神恍惚，她本应当感到忧虑——苔堡内传来的消息虽然是这段日子以来她所听到的最好的消息，但这不代表她可以高枕无忧，那位女王陛下按兵不动只是因为还没有十全的把握，等到路德维格局势一定，梅霍托芬家族就像砧板上的肉，将任其宰割。
她绝不会幻想自己的家族是那个喜怒无常的女王陛下可以拉拢的那一部分贵族，因为即使花叶大公无心叛乱，但他们与北方贵族千丝万缕的联系却无可辩驳。
布兰多的话无疑证明了这一点。
但此刻的花叶领大小姐却显得有些神思不属，她看看布兰多，再看看梅蒂莎，脸上的神色有些患得患失。
布兰多并未注意到这位大小姐的异常，继续问道：“那泽尔人有来联系过么？”
梅蒂莎摇了摇头，她将一张羊皮纸放到布兰多面前：“这是玛格达尔公主送来的消息，上面提到一个地方。”
“什么地方？”
“并不是确定的位置，不过上面提到最近一周内白银女王康斯坦丝曾经有两次到过那附近……那里是郁金香区。”
东线刚刚失利，眼下这个时节白银女王显然不可能有什么心情去参加游园活动，或者说拜访什么无关紧要的角色，她在这个时候还会抽空前往的地方，定然没那么简单，虽然也有可能只是烟雾弹，但不由得不布兰多不重视起来。
他正要去看地图，这个时候法伊娜终于忍不住开了口：
“我知道那个地方，布、布兰多，那里是旧亲王别墅，先王的弟弟，西里斯亲王的旧邸。”
听到这个地名，布兰多总算记起来这个地方：“就是那个战死在圣战中的亲王么？”
“还有他的两个儿子一起。”法伊娜补充道。
她盯着布兰多，咬了一下下唇。
梅蒂莎有些奇怪地看了这位花叶领大小姐一眼，再看了看自己的领主大人，银色的眸子里忽然闪过一丝聪慧的了悟之色，小小的嘴角不着痕迹地翘了一下，心中忍不住感到有些有趣。但她面上并未露出端倪，一本正经地继续说道：“在这座旧邸附近还有一处地方，哪里有重兵把守，安妥布若使节团即使每天经过那附近也会受到严格的盘查——”
“那是什么地方？”布兰多一皱眉，心想怎么越来越复杂了，难不成那位女王陛下在帝都内到处设置禁区。
“寒露庄园。”
……
第二百零七幕拂晓之焰（八）
“寒露庄园？”布兰多用指尖敲了敲桌面，若有所思地答道：“德尔菲恩还没打听到圣座瓦拉和炎之圣殿守旧派被关押的位置，如果白银女王不是故布疑兵的话，假设亲王旧邸与寒露庄园中的一处正是‘监狱’所在，那么另一处……”
事实上自从白银女王分裂圣殿之后，就将瓦拉所代表的一派称之为守旧派，而另一派自然是经院派系所代表的革新派。
“茜就在那里。”梅蒂莎银色的眸子里微微一亮，明白了他想要表达的意思。
“领主大人，我们要行动么？”她马上问道。
布兰多摇了摇头。“最好是先探查一下。”他答道，虽然这地方看起来的确是很有可能，但也不能排除是白银女王故意设下的陷阱或者疑阵，最好的方式还是先潜入侦查一番：“今天晚上我和……”
“布兰多，让我去！”
他话还没说完，就被一旁的法伊娜开口截断了。
花叶领的大小姐几乎是不假思索地脱口而出，然后好像才意识到自己说了什么，她看到布兰多和梅蒂莎一脸愕然地看向自己，脸上一下好像烧着了一样，红得发烫：“……我、我是说，我很熟悉那里。”
“可法伊娜，你好像并不会潜入吧？”布兰多忍不住问道。
“潜入与秘密行动，老师也教过我，只是……”法伊娜小声地答道。
“只是没有实战经验而已，对吗？”
法伊娜脸红了红，硬撑道：“即使没有实战经验，可我一样能做好。”
“这可不是郊游，我的大小姐。”
“我知道……”法伊娜轻轻眨了下眼睛，语气弱了下去：“我……我可以留在外围，我知道那里有几条不为人知的小道……”
“那也不行。”布兰多摇头：“这不安全，按照我们事先的计划，非战斗人员要尽量避免参战。”
法伊娜只得闭上了嘴，只用碧蓝色的眸子恨恨地盯着布兰多。
正当布兰多以为她又要使大小姐脾气的时候，前者却咬了咬下唇，小声答道：“我知道了……”
这个反差令布兰多大为惊讶，在他心目中对这位大小姐的印象还停留在那个信风之环刁蛮任性的小公主的形象上，他本来都做好准备对方要大发脾气了，但没想到最后只是一句“我知道了”，让他感觉自己好像一拳打在了棉花上面。
他不禁有些警觉地看了对方一眼，这个态度他在一个人身上看得最多——那就是商人小姐。因为通常来说小罗曼在这种不得不低头的时候都是嘴上说得好听，但实际做起来基本就是完全相反的另外一套，而且屡教不改，让他大为头痛。
不过好在他知道法伊娜至少不会这么没节操，这位大小姐拥有属于自己的骄傲，不屑于玩这些小心思。
对于两人之间的对话，在一旁的梅蒂莎洞若观火，这位银精灵小公主看了法伊娜一眼，神秘地一笑，然