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“只要六十人！实力出众还有额外奖励！”
罗曼历1403年5月24日这一天，史莱克北门外，一支三百余人的商队停靠在路边。几个管事模样的男人正举着用厚实牛皮纸卷起的喇叭招揽冒险者，保护商队前往雷痕王国的边境重镇岩石城。
在天堂同盟，冒险者公会的任务主要有三种，猎杀魔兽、清剿盗贼团以及护送商队。
对冒险者来说，护送商队虽然对提高实力帮助不大，但是安全，收入也高，对穷人出身的冒险者无疑是一个不错的选择。
对商队来说，通过冒险者公会雇佣冒险者不仅方便，也很安全。有冒险者公会监督，接受任务的冒险者即使垂涎商队的财富，也得掂量掂量一旦败露，能否逃过审判骑士的追杀。
但并不是所有的商人都会为了安全和方便选择在冒险者公会悬挂任务。高昂的手续费，让每一个商人恨得牙痒痒却又无可奈何。
为了逃避冒险者公会的剥削，商人们绞尽脑汁，想到了一个有些危险但是可以省下大笔手续费的方法。这个方法，就是在城门外雇佣零散的冒险者。
冒险者公会根据路程的长短和沿途的安全状况，给每一种护送任务都规定了不同的标准。这个标准，不会受到冒险者等级、接受任务的冒险者数量和商队的行进速度影响。
比如史莱克城到岩石城的标准是四十金币，七星冒险者和一星冒险者都是这个价。而接下任务的冒险者不论是一千人还是一百人，商队都要支付给每个冒险者四十金币。
而且，任务佣金不是由商队支付给冒险者，而是商队根据需要预先交给冒险者公会，再由冒险者公会支付给完成任务的冒险者。如果任务失败，冒险者公会也会扣下一部分，支付给冒险者。这也就杜绝了商队和冒险者私下交易的可能。
最可恨的是，冒险者公会收取商队的手续费并不是像任务佣金一样是固定的数额，而是根据商队货物的总价值收取！
冒险者公会这般做是为了天堂同盟的稳定。只有将战职者和佣兵牢牢控制住，天堂同盟才能在数千万混沌军团魔物的威胁下生存。只可惜，升斗小民并不能理解冒险者公会的苦衷。
不愿被冒险者公会剥削的商队一般会用高出冒险者公会给出的任务佣金25％到50％的价格雇佣零散的冒险者。没错，是冒险者，不是冒险团也不是冒险小队。商人们也不是傻瓜，在没有冒险者公会的监督下，护卫们如果彼此熟悉，难保他们不会生出异样的心思。
不过，这种商队也是盗匪们的最爱。一盘散沙总比合作默契容易对付。更何况这种商队并不在冒险者公会的保护名单中。
岩石城……去逛逛也不错。
被那几个管事的大嗓门打断思绪的亚瑟抱着这种想法，在人名薄上写下名字和职业。
“亚瑟·盖尔？二阶圣殿骑士？”
看着眼前金发金瞳的年轻骑士，负责登记姓名的山羊胡子狭长的眼中透出几分好奇和怀疑。护送商队这种没有多少技术含量的任务一般都是实力不高不低的佣兵们的首选。至于神明的宠儿战职者，他们更愿意选择猎杀魔兽这种既能锻炼自己收获亦不俗的任务。
“我的目的地也是岩石城……顺手赚点路费而已。”
亚瑟当然知道管事怀疑什么。他轻轻巧巧的一句话就打消了管事的怀疑。
“欢迎大人的加入！有您的存在，那些盗匪还不是闻风而逃！”
疑虑尽去之后，山羊胡子的表情变得谄媚。一方面他需要弥补先前的怀疑在亚瑟心中留下的不快，另一方面有战职者的加入，商队的安全确实是提高了几分。
天堂同盟的战职者本来就很少，愿意在各大王国混迹的战职者就更少。天堂同盟五十万二阶以上的战职者中，有百分之五十是在五大冒险者都市与混沌军团战斗，百分之三十为各种势力服务，剩下实力最差的一部分才会在天堂同盟内部历练。当然，即使是最弱的战职者，也是普通人需要仰视的存在。
一支商队如果能招揽到战职者护送，那么沿途的盗匪很多都会像山羊胡子所说，闻风而逃。换句话说，商队的护卫只需要对付那些没有多少头脑的魔兽。
“呵呵，但愿吧。”
………………
史莱克城商业区林荫大道，冒险者公会。
“你下去吧。”
身穿链甲的男人左手一扬，让半跪在身前的杀手离开。
“遵命，会长大人。”
杀手的称呼道出了中年男人的身份。这个有着雄壮身材的男人，就是史莱克冒险者公会的主人，绰号“森林之怒”的传奇德鲁伊巴塔尔·莫索斯。
“迪卡，你的小鹰已经飞走了，你不担心吗？在血腥战场上，你和我可没有办法照顾他。”
在杀手退出房间后，巴塔尔对身边的老人说道。
“没有摔过跟头，雏鹰永远不会领略到飞翔的乐趣。”
迪卡·凯恩的双眸中透出一种炙热的光芒，“我坚信我的孩子总有一天会站到人类的最巅峰！”
“而且，这一天，不会太晚！”
“但是以亚瑟那种置身事外的性格，你的期望几乎没有实现的可能。”虽然不忍心，但巴塔尔还是毫不犹豫的泼冷水。
“没关系。不是有你们和我吗？”
迪卡·凯恩眼中的光芒让堂堂传奇高手不寒而栗。如果精通心理学的亚瑟在这里，他就会知道，迪卡眼中的光芒代表什么。
那种光芒，在亚瑟的前世，叫做偏执。
第一章 劳伦斯
八天后，史莱克城西北约五百公里，哥斯拉与雷痕边境。
或许正如同山羊胡子所说，一路上踩盘的盗匪在发现商队的护卫中竟然有一名圣殿骑士后，纷纷消失无踪。八天的旅程，商队的六十名护卫除了打发掉几只不长眼的魔兽，剩下的时间都在吹牛打屁中度过。
不过，随着逐渐接近两国的边境，商队护卫们的表情却显得有些凝重。他们聚在一起闲聊的时间少了，更多的却是四散开来，斥候也远远派出，似乎在戒备着什么。
“劳伦斯大叔，这是怎么回事？”
面对小心翼翼的佣兵们，亚瑟好奇的问道。
山羊胡子很是善解人意。他看出亚瑟是第一次接受这种护卫任务，对各种规则都并不是太了解。因此他给亚瑟安排了一个领路人，一个经验丰富的老佣兵。
这个名叫劳伦斯的佣兵留着浓密的大胡子，头上裹着白色的头巾，从成为一名冒险者起就随着众多商队奔波于天堂同盟各地。
在天堂同盟，非贵族是只有名字没有姓的，佣兵的地位虽然比平民高，但仍然不是贵族。
劳伦斯是一名长枪佣兵，擅长技能蔑视。他对护卫任务明面上和私底下的规则都了如指掌，对天堂联盟的各大盗贼团也是如数家珍。再加上四阶的实力，劳伦斯在哥斯拉和雷痕两国的冒险者中也算是小有名气。
劳伦斯很健谈。在与亚瑟相伴的八天里，他不仅告诉年轻的圣殿骑士冒险者领域里的各种规则，也教导他许多野外生存知识。比如在空间指环补给耗尽的情况下如何依靠植物和魔兽生存，比如通过草木倒伏的情况辨别魔兽的种类和数量，比如利用树枝制造简易的弓箭……劳伦斯的热情让亚瑟获益匪浅，也让亚瑟从一个菜鸟冒险者迅速蜕变成一个略有经验的合格冒险者。
“防患于未然而已。哥斯拉与雷痕边境这一块是狂风盗贼团的地盘。与普通的盗贼团相比，狂风拥有不少堕落的佣兵，战斗力很强。”
与如临大敌的同伴相比，劳伦斯的表情却显得很轻松。
“狂风盗贼团？就是那个号称只收钱不收命的狂风？”
在劳伦斯的教导下，亚瑟已经不是史莱克城那个只知杀戮的毛头小子。
“嗯，就是宣称‘求财不求命’的狂风。只要不反抗，狂风盗贼团一般只会拿走商队十分之一的财物。即使商队抵抗失败，狂风也不会屠杀战败的冒险者以及手无寸铁的普通人，只是将拿走财物的比例提高到四分之一。另外，狂风不会抢劫单身的路人。”
劳伦斯笑呵呵的说道，“这大概就是冒险者公会没有围剿狂风的原因吧。”
“我可不这么认为。”
亚瑟的嘴角勾起一抹冷笑，“佣兵不是战职者，总有或大或小的势力招揽。天堂同盟四百万佣兵，装备、药剂、供养家人的钱财等等，如果都靠冒险者公会支付，一年最少也要四十亿金币。四十亿啊！这已经相当于哥斯拉一年多的税收总和了。”
前世的经历让亚瑟对种种阴暗的东西很敏感，“如果不是手上握着天堂同盟一半的战职者和所有的佣兵，冒险者公会又凭什么维持超然的地位？”
“没有盗贼团的威胁，信奉一个金币当两个金币用的商人怎么会雇佣冒险者护送？就凭几只不开眼的魔兽？还是商人们都转性了，知道没有后顾之忧，佣兵才能奋勇杀敌，抵挡混沌军团连续不断的侵攻？”
亚瑟的话让劳伦斯沉默了。淳朴的他一直以为佣兵保护商人免受盗匪的侵害是理所当然。但是听到亚瑟的分析，或许冒险者公会对盗匪的放纵，正是打着让商人们养活佣兵的主意。
仔细想来，冒险者公会围剿的都是那些嗜杀残暴的盗贼团，像狂风这般做事留有余地的，冒险者公会还真没有把它们怎么样。
“劳伦斯大叔，公会虽然做的不地道，但也是没办法。如果商人的觉悟够高，公会也没有必要算计他们。”
亚瑟拍拍劳伦斯的肩膀，劝道。
“我明白。一切为了生存！”
劳伦斯有些浑浊的双眸中透着遗憾，但还是坚定的说出战职者和佣兵就职时的口号。
“一切为了生存！”
虽然亚瑟很难认同这个世界，不过他很欣赏晶岚人类面对绝境时的抗争。说这句话的时候，他的语气同样坚定。
蓦然，一阵凄厉的号角声打断了亚瑟和劳伦斯的谈话。
听到代表着敌袭的号角声，原本就小心戒备的佣兵立刻做出反应。
罗格弓箭手搭在短弓上的羽箭泛着森冷的寒光。
长枪佣兵召唤各自的契约晶灵，开启各种灵气。
铁狼法师的长剑上开始凝聚强烈的冰元素。
猎人在商队周围布置陷阱。
剑盾佣兵的长剑上闪烁着元素的光芒。
在一声暴吼中，巡游者变身成硕大的巨熊。
而商队的奴仆们也熟练的将拉货的车子摆成一个圈……
四阶佣兵劳伦斯也第一时间开启了蔑视，圣殿骑士一种能提高身体抗打击能力的二阶防御系灵气。
但见劳伦斯头顶上的红发晶灵小手一举打出一道蓝色光团钻进亚瑟的身体，然后亚瑟就感到自己的身体表面覆盖上一层淡蓝色的薄膜。
六级蔑视！
薄膜包裹住亚瑟那一刻，他的脑海中就浮出了这个念头。
佣兵其实就是就职失败的战职者。佣兵没有战职者的技能树，他们一般只能拥有数种战职者的技能。与战职者相比，只需要修炼少数技能的佣兵，其技能等级往往很高。以战职者而言，四阶就想拥有六级技能，除非有奇遇或者用天材地宝硬生生的堆出来。
要动手吗？
第一次与冒险者生死相搏，亚瑟显得有些兴奋。他抽出斜背的大剑，同样召唤了自己的晶灵，开启四阶进攻系灵气神圣冰冻。
“装备附加技能？”
以劳伦斯的眼光，自然能看出神圣冰冻来自亚瑟手中那柄似乎能冻结灵魂的大剑。
“野兽撕咬，锋利、精准、攻击附加毒液伤害、燃烧法力以及附加等级3神圣冰冻和等级1冲锋。”
“嗯，好剑。”
劳伦斯的眼中有着浓浓的欣赏，“很适合你。”
“这柄剑可是传家宝哦。”
亚瑟轻轻一笑道，“据说是我祖父的战利品。我的梦想，就是成为祖父那样的强者。”
“嗯，你一定能做到的。”
………………
就在佣兵们做好战斗准备后不久，敌人也显出了身影。
敌人大约有四百余人，大部分是孔武有力的普通人。其中佣兵约有四十名。商队正面的敌人最强，有二十名佣兵和两百左右的普通人，举着一面纹着旋风图案的旗帜。
“果然是狂风盗贼团。”
亚瑟能感到劳伦斯说这句话时明显的松了一口气。
狂风盗贼在前进到距离商队防御圈大约五十米的地方停了下来。五十米正是罗格弓箭手的有效射程。
狂风盗贼观望了一阵后，一个身穿锁子甲的男人走出数十米，将手中的长剑笔直插入泥土中。
看到狂风盗贼的举动，一个被众佣兵临时推举成首领的长枪佣兵跳出大车组成的防御线，走到那个男人面前，同样将长矛直直插入泥土中。
“他们在做什么？”
好奇宝