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正是幽燕王罗艺。
原来罗艺早得报了,苏定方从天而降,罗艺也深感吃惊,二百余里的距离,他们莫非是飞来的不成得知苏定方仅有一百多名骑兵时,而他的大部队尚在百里之外,罗艺一笑,令手下将士将苏定方这一百多人马放进来,他打算今晚抓两条大鱼。
借着火光,罗艺在暗处看得清清楚楚,苏定方二十来岁,面白如玉,五官端正,英武之气十足,银盔素甲,青马长刀,其威风不亚于他的儿子罗成。
罗艺正赞叹的时候,苏定方像一阵风一样向燕云十八骑冲去,罗艺这才带着他的三百多名亲卫冲出来迎面截住了苏定方。他要亲自会一会杨勇麾下的四梁之一,这员最年轻的小将,因为此前他也早就听说了苏定方的威名。罗艺虽然年近六旬,但武将好斗的本性丝毫未减。
两支骑兵五百余人一接触就混起来,两员主将砍翻了数名兵卒后,就交手了,苏定方的大刀对阵罗艺的银枪,二将杀了个棋逢对手,四十余个回合不分胜负。
此二将相斗,跟三国时期的赵云大战姜维差不多,论武艺,罗艺与苏定方相比稍胜一筹,但是论年纪,罗艺是苏定方的2。5倍。罗艺毕竟是有年纪的人,气血衰败,心有余而力不足,此时他的罗家枪威力大打折扣。而苏定方是血气方刚的小伙子,力猛刀沉,越战越勇,因而又十多个回合后,罗艺不敌,累得大口喘气,枪法凌乱,只有招架之功,无有还手之力。
罗艺一看,苏定方果然名不虚传,自己不是对手,这样打下去捉不住他自己这条老命就交代了。算了,老夫何若费这事呢,眼下老夫有三万人马,义军这才几个鸟人呀,老夫往下一撤,这事就交给手下将士吧,就算三万将士站着不动让他们杀也累死他们。
打定注意后,罗艺虚晃一枪拨马就败。苏定方没追他,但是擒贼擒王的道理他懂,苏定方挂好大刀,把弓箭取下来了,张弓搭箭对准罗艺的背影就是一箭。
罗艺身为大将,以他的武功修为这支箭本来对他没有威胁,但是由于天黑,加上罗艺上了点年纪,视线和听力远不及年轻时灵敏,更重要的是战场上一片混乱,各种噪音都干扰了罗艺的警觉。
因此,当他感觉到背后恶风不善后,再想躲已经晚了,他冷不丁一扭身子,这支箭本来射他后心,却偏离了几寸方向正钉到他的后背上,透甲而入,血箭飞溅,罗艺惨叫一声扔枪落马。
燕云十八骑一看主人中箭落马了,也顾不得围攻伍天锡了,一声呼哨,将罗艺救起飞马而去。
苏定方救出伍天锡后,身边的百十余骑只剩下不到十人,他们也不敢追杀罗艺调转马头就跑,可是罗艺手下的兵将如决堤的洪水一样向他们扑来,呐喊声响彻云霄。
二将抖擞精神,带着几名亲卫跟唐军又混战起来,很快,身边的几名亲卫永远地倒下了,他们两个仍然在跟唐军搏命,左冲右突中,也不知杀了多长时间,直到二将身上也多处负伤,血染征袍。
天似亮非亮时,两员将就支持不住了,正在这是危急关头,五万义军步卒赶到了,在震天动地的呐喊声中杀入唐军,双方展开了一场规模更大的混战。但此时的唐军主将罗艺身负重伤,军心不稳,加上人数上他们处于绝对劣势,因此,唐军没坚持多久便彻底溃退。
苏定方和伍天锡被救了,双方整整打了一个晚上。唐军一撤,几万义军将士也都累趴下了,苏定方没有命令追击,就地歇兵整顿人马,救治伤员,然后清扫战场。
此战义军付出了伤亡万余兵将的代价,苏定方和伍天锡也负几处轻伤,但苏定方却创下了百骑解围、夜行二百里转败为胜的骄人战绩。
营帐之中,伍天锡满脸羞愧地跪倒在苏定方面前请罪,这下他彻底服气了。苏定方把他扶起来也没怪他,安慰了他几句,一直休息到晚上,他们才起兵连夜开往临邑城。
罗艺被燕云十八骑保着,领着残兵败将一口气败退五十余里才收住阵脚,此时天光早已大亮,罗艺背上的箭被军医取出后,上了金创药,包扎完伤口后,老头有种劫后重生的感觉,命人清点人马,经过一夜的战斗,唐军也伤亡了七八千人马。
本来是场胜仗,最后却以惨败线束,罗艺在惆怅中带着两万唐军退守平原县。
因为背上有箭伤,罗艺只能趴在床榻上,将这次兵败的经过讲完之后,羞愧难当:“殿下,属下无能,请殿下降罪”
李世民一笑安慰道:“胜败乃兵家之常事,王兄不必介怀,苏定方和伍天锡,小王记下了这两个名字了,日后必然擒杀此二贼为王兄报仇出气。”
“多谢殿下。”李世民没怪罪他,罗艺长出了一口气,心里热乎乎,满是感激。
李世民让罗艺好好休息,临走时,李世民将与杨勇定下的走马换将方案跟罗艺讲了,罗艺听完心中的感激之情荡然无存,半天无语。
第472章李建成奇袭洺州
罗艺听完李世民和杨勇议定的走马换将方案,心中老大的不痛快,让自己把姜氏夫人送到敌营,还只能救回一个成儿,那松儿怎么办杨勇为什么会提这样的要求,你们父子怎么就答应了这是什么走马换将这分明是用我们罗家的人做交易筹码,求拯救你们李家的人,可恶
罗艺又一想,李世民表面是在跟自己商议,其实木已成舟,他们跟杨勇已经达成协议了,之所以征求自己的意见,是给自己面子。自己如果不答应,就是不识时务,就是抗旨,轻则杀头,重则抄斩满门。自己在老百姓眼中虽然高高在上,贵重为幽燕王千岁,但跟皇亲国戚相比,仍然是命如草芥,因为自古以来就是君叫臣死臣不得不死,这就是铁定的规矩。自己如果答应了,还能救儿一个成儿,事到如今也只能救回一个算一个了。
想到此,罗艺内心痛如割肉,但还是违心地答应了:“一切全凭殿下做主。”
李世民听到这话,满意地点了点头,微笑着安慰罗艺道:“王兄尽管好好养伤,请相信小王一定会擒住贼人杨勇和苏定方等人为王兄报仇出气的。”
两个人又客气了几句,李世民带着房谋杜断又回到了临邑城外的唐军大营。
李渊的战略李世民很清楚,这次他父皇可谓对杨勇下了大本钱,不仅把太子那路兵马调过来了,他还御驾亲征了,不算李秀宁这路已经败亡的兵马,加上李世民这路共三路大军,唐军投入的兵力总数接近四十万。著名的谋士和能征惯战的大将也全都调过来了,走马换将救出平阳公主后,用李渊的话说就是要把临邑变成杨勇和李靖的坟墓。
因此,李世民不得对自己的原来的战略做出相应调整,原先他打算正面与杨勇坚壁其垒,派偏师攻扰杨勇的后方,直到杨勇露出破绽,再一举歼之。现在李渊用的是三路兵马铁臂合围战略,自己的十几万兵马在北、东、南三面对杨勇的义军已经形成了半包围态势,还剩下西面一个关键的地方就是衡水,如果把衡水拿下来,那两路唐军开到后,杨勇这几万义军就成了瓮中之鳖。
但是李世民也知道,李渊的战略有个致命的破绽,那就是并州一带空虚,由于唐兵唐将几乎全被调到了山东和潼关战场,内部的州城府县兵力严重不足,如果突厥趁机南下,大唐就岌岌可危了。或者杨勇的援兵完成集结以后,战机也就失去了。因此,此战必须得速战速决。
房谋杜断之后,李世民赶紧把刚刚攻下济州的刘黑闼和李孝恭调回,让李孝恭接替平原的罗艺,给他精兵一万守住平原县,让长孙无忌护送罗艺回并州养伤,并做姜氏的工作后,将姜氏护送到唐营,准备走马换将,告诉长孙无忌,必须在八日之内赶回来。然后从罗艺原帐下抽调一万人马,李世民从自己的帐下又划拨一万多人马,加上刘黑闼原有的兵将,凑够五万人马,命他攻打衡水,要求他务必在十日内拿下衡水。
刘黑闼领命后,只留三千人马镇守济州,率领五万精兵浩浩荡荡开往衡水去了。
视线转回到临邑城。苏定方和伍天锡带着四万多人马来到了临邑城外,杨勇和李靖喜出望外,赶紧传令城门大开,他们接入城中。
二将给杨勇和李靖见礼,双方寒喧已毕,杨勇和李靖看二人身上有伤,深感意外,赶紧关切地询问原委。
苏定方和伍天锡也没敢隐瞒,双双跪倒在杨勇面前,述说武阳遇伏、损失了上万兵马之事,两个人都争着往自己身上揽责任,请杨勇降罪。
杨勇听完经过哈哈一笑把二人拉起来:“二位将军何罪之有胜败乃兵家之常事,天下没有不打败仗的将军,就连本王也不例外。何况此战你们反败为胜,不仅杀退了燕云十八骑,还射伤了老罗艺,不但无罪反而有功。更重要的是,看到你们二人化解前嫌,大义担责,本王深受感动,也真心替你们高兴。来人,给二位将军记下大功一件。”
苏定方和伍天锡感激涕零,不知所言。
杨勇传令军医官要给二人重新检查疗伤,二人面带愧色,称一点皮肉之伤,不足挂齿。杨勇一看二将果然没什么大碍,重赏二将之后便安排二人先下去休息了。
一下子增加了四万多人马,临邑城中义军的数量增加至八万多人,更令杨勇高兴的是,苏定方和伍天锡这两员大将的到来,自己又多了两条膀臂,现在杨勇的身边是要兵有兵,要将有将,据守临邑城对抗李世民不是问题。
几日后,喜事再次降临,军师魏征带着秦琼、程咬金和杜义领五万五千人马开进了清河县。
杨勇闻报喜出望外,跟李靖一商量,让他们原地待命。这两路擒王之师的到来,义军就增加了十万,加上自己原来的兵马,现在义军的总兵力接近二十万,更令杨勇心里踏实的是,来的这几员大将或文或武,一个比一个给力,走马换将过后,就可以和李世民决一死战了。
离走马换将的既定时间还有五天,这时探马来报,刘黑闼带兵五万向北绕过德州攻取衡水去了。杨勇一听,赶紧把魏征和李靖、苏定方叫到帐中商议军情。
三个智囊一分析,一致认为衡水是连接山东和与河北的咽喉要塞,绝对不能有失,否则,义军西部的供给线就被掐断了,洺州和魏郡等地皆暴露在唐军的攻击之下。更要命的是,德州、临邑、武城这几座州郡的义军就只剩下西南面的清河县一条退路了,那就危险了。衡水现在的守将是罗士信,城中兵马不足两万,唐将刘黑闼有勇有谋,又有五万精兵,众寡悬殊。因此,必须立即增兵衡水。
杨勇点头,立即派大将杜义引两万义军火速赶往衡水,助罗士信守城。
这道命令传下去以后,杨勇问计三个智囊,走马换将之后,如何让姜氏劝罗松投降之事。
李靖一笑,胸有成竹道:“王爷不必挂心,这个属下早就想好了,罗松忠厚,从他千里携母寻父来看,此人是个大孝子,只要姜氏到了临邑城,不用怎么劝,罗松自然会投降以王爷麾下,到时候我们只需优待姜母即可。”魏征和苏定方也赞许地点点头。
这时,有小校进来跪报:“王爷,军师,大事不好了,大唐的太子李建成率大军十万,三日前突然出现洺州城外,洺州现已落入唐军的手中。”
这一消息如当头棒喝,杨勇和李靖等人听后惊如泥胎。
第473章杨勇挥泪进德州
杨勇等人听了小校的报告,几乎不敢相信这是真的,认为报事的弄错了,大唐太子李建成不是在潼关和徐茂公开战吗双方对峙了两三个月无果,他什么时候跑到河北来了但报事探马的消息一般是不容置疑的。杨勇心中一沉,哎呀,糟糕
然而,更糟糕的事还在后面,还没等杨勇等人理出头绪,又一个报事的小校跑进来了,“报王爷与军师得知,唐高祖李渊御驾亲征,带着齐王李元吉和双枪老将丁彦平等十万将士已经开到了定州。”
惊愕
当时杨勇的脑子有点不够使了,三个智囊也感到震惊,一个李世民我们还没摆平,李渊和李建成也亲自来了这下好,李家父子一大家子算是到齐了,又来了二十万唐军,看来李渊这次真是下了大本钱了。
幸亏魏征和苏定方这路人马来得及时,要不然后果不堪设想。杨勇和三个智囊商议后,让军师魏征留下五千人马增援清河,让他带所部五万人马出河清向西迎击李建成的兵马,不得让这路人马东进,大将秦琼和程咬金随军听用。
魏征领命走了以后,李靖和苏定方建议杨勇再次向衡水增派将士,杨勇认为着也很有必要。因为定州离衡水并不远,李渊的人马很快就能开到,再加上刘黑闼的五万人马,唐军就有十五万人马。而目前算上杜义带去的两万人马,镇守衡水的义军总共不足四万。而且,罗士信和杜义毕竟年轻,二将皆是勇武有余,谋略不足,如不增援,衡水