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在侍臣的带领之下，一身便服的太子很快就来到了皇上平常处理奏章的小偏厅当中。
这个小偏厅的布置，和其他地方的简朴实用作风一脉相承，除了四壁的书架和文牍之外，只是有书桌一些凳子和一张供累时小憩的床而已。当太子走进书房的时候，皇上正坐在微微摇晃的摇椅上面闭目养神。
“儿臣参见父皇！”一进来，太子就身鞠了一躬，向父亲行礼。
尽管很多教他的老师都告诉他太子最重要的就是守拙，要时时刻刻保持对皇上的尊敬，不要在任何方面惹得父皇不高兴，但是父皇在礼仪上对他却从没有要求过太多，甚至在他第一次下跪对父皇行礼的时候他还大发了一次脾气，斥责了他的老师，然后叮嘱太子父子之间最重要的是亲睦，见了父皇的时候不必下跪，只需躬身行礼即可。所以自从那次之后，太子见了父皇都只是这样行礼，但是内心当中对他的崇敬和尊重，却从来没有减色过半分。
是的，太子十分崇拜自己的父亲，一心想要成为像父皇那样的大英雄、好皇帝，为此也以最严格的标准要求自己，以便尽快能够承担起重任。
在太子的轻呼声当中，皇上慢慢地睁开了眼睛。
“哦，你来了啊。”他一边微笑着一边轻轻抬起身来，“还挺快的啊，我才眯了一会儿而已……”
“得父皇传召，儿臣岂能不尽快赶到。”太子恭敬地回答，然后走到了躺椅的旁边，伸出手来副父皇起身。
“倒是苦了你了，我一个念头就给叫过来了。”皇上轻轻地拍了拍太子的脑袋，“不错，最近又长高了点。”
他的年纪仅仅十三岁，身形还有些消瘦，不过个子已经挺高的了，性格也脱离了小时候的稚气，而变得沉稳厚重起来。而且在各位精选的老师的悉心教导之下，他在这个年纪就已经具有了不错的学识素养，所欠缺的只是一些历练经验而已。而在自己的暗中帮助之下，得到历练经验的机会是不会缺少的。
被扶起来之后，皇上拉着太子的手，走到了书桌边，然后两个人一起坐了下来。
“儿子，最近老师们都说你的学业很不错，也很用功刻苦，学问现在有了很大的长进，我很高兴啊，做得好。”皇上一边说，一边抚摸尚且年幼的太子的头发，眼中也满是慈爱。
虽然平常在外人面前十分威严，但是皇上在和儿女们私下里接触的时候，态度却十分和蔼，称呼也十分亲切，一点也不想让父子亲情因为权力而磨损——尤其是在儿子这么年幼的时候。
“父皇的教导，儿子须臾也不敢有忘，儿子不早点学好该学的，那怎么能为父皇分忧？”因为得到了父皇的赞许，所以太子也十分高兴，脸也微微红了，“儿子只是发愁时间有限，不能将现在各位老师教的东西都好好学完。”
“哎，别这么说，你已经够努力的了，别再强逼自己。”皇上又拍了拍他的头发，“学海无涯，你没办法一下子把所有东西都学完的，再怎么着急也只能循序渐进，再说了，我一直在看着你的学业，你该学的东西已经学得不错了，我很满意。我今天叫你过来，就是想要先告诉你，过年这段时间我要放你一个月假，让你好好在外面透透气，把心里憋闷的气都泄出来，有张有弛、有劳有逸才是正路嘛……就这样吧，从明天起，你就和你的那些少年侍从们一起出去逛逛，骑骑马打打猎，好好看看这大汉的江山！”
听到父亲如此勉励的话，又知道自己可以从高强度的教育当中解脱出来，放一个月的假，太子不欣喜若狂才怪吧。
“儿臣，谢父皇！”太子喜形于色。
“没关系，你做得好，自然会有奖励。”皇上笑着捏了捏太子的脸，十分亲昵。
虽然明着说是在放假，其实对皇上来说，这也是对太子的一种教育，一来在外面骑马打猎可以锻炼身体，顺便熟悉外面的情况、避免不接地气的情况；另一方面来说，太子也可以和他的那些侍从们加深关系。
这些太子侍从，都是精挑细选出来的十岁到十五岁左右的少年，一般都是勋贵之后，也是未来的朝廷栋梁，让他们和太子多接触，也可以培养他们对朝廷、对太子的忠诚心。
不过这些考量对皇上来说都是顺其自然的结果，所以他也不打算跟太子多解释，只想着让他到时候好好玩玩，享受一些以后可能再也难以享受到的乐趣。
不过，虽说如此，有些重要的事情还是要提前告诉他的，必须先让他有个准备。
“记得，多和郑家的那个小子亲近亲近，你过不了多久就用得着他。”皇上脸上的笑容慢慢敛去了，开始显得严肃了起来。“玩归玩，过了年之后，就有的你忙了啊，儿子……”
“郑家的小子？”太子先是有些惊愕，然后马上反应了过来，“父皇是指郑森吗？”
郑家就是指郑芝龙一家，郑芝龙从万历末年开始投入到了海上，先是在海上巨盗颜思齐手下，通过在海上走私和劫掠逐步起家。在颜思齐死后，郑芝龙结合诸海盗首领，号称十八芝，拥有当时福建沿海实力最强大的一支武力及商业团队，领导海贼数万人，经营走私与劫掠事业，横行于台湾海峡。等到新朝定鼎之后，经过了郑氏家族多年的经营，他们已经成为了赫赫有名的大豪商。
当新朝平定了北方，并且开始向南方席卷而下的时候，这位出身福建、横行一时的海上巨豪，经过了一段时间的犹豫权衡之后，毅然也投入到了新朝当中，成为了大汉朝廷的一员。
在郑家归附之后，他捐了一大笔财富给了朝廷充作军费，而那些原本跟着他们家在海上闯荡的海盗和走私商，一部分随着他们上岸，各自买房置地重新过上了陆地上的良民生活、一部分还有功名心的则留在海上，被编入到了朝廷的海军当中，这些人经过多年的海上闯荡，有操船的经验也有海战的战术素养，所以极大地扩充了海军的实力，当然，还有一小部分人习惯了抢掠的生活，不识时务不肯归顺朝廷，他们也成了被朝廷大力打击的对象，很快便被从海边扫清殆尽了。
为了表彰郑家捐献财富和率军归附的功绩，朝廷在数年之前将郑芝龙封为了会稽侯，另外还进行了多番封赏，令这个一心想着衣锦还乡的海上巨豪心满意足地回家当了富家翁。而且，最近朝廷还将他虚岁十岁的儿子郑森召入到了朝廷当中，当了太子的侍从——当然，底下有些人嚼舌头说这有让他儿子当人质的意思，不过朝廷和会稽侯两边都是绝对不会承认这种荒唐无稽的谣言的。
一听到父亲说起，太子就想起了那个郑森。
这个少年人虽然年纪比自己还小几岁，但是虎虎生威，有一种英姿勃发的雄气，就连对着自己这个太子也一直不卑不亢，应对得体，看得出来有那种少年英杰的气象。也正是因为郑森平时在对他的应对当中展示出了这种少年英气，所以让太子留有了深刻印象。
“没错，就是这个姓郑的小子。”皇上点了点头，“看你好像对他很熟似的？”
“也说不上很熟，只是这个郑森英姿勃发，让儿臣暗为赞许，所以儿臣能够马上想起来。”太子低声回答，心里则在寻思父皇的用意。
“英姿勃发？这个评语可不低啊，你平常不轻易夸人的，看来这个姓郑的小子真的很不错，那我就放心了。”皇上又笑了笑，“你这阵子就好好带着他吧，用得着！”
“敢问父皇，这……这到底是怎么回事呢？”太子稍稍沉默了片刻，最后还是大起胆子问了，“为何……为何要突然提起郑森？”
难道父皇要对会稽侯一家有所图谋了吗？如果是那样的话，朝堂和福建地方上可有的动荡了啊……在多年的教育之下，太子考虑问题的时候，已经开始带有政治家的色彩，虽然还有些生涩，但是比起同龄人来说已经不知道高了多少。
“别紧张，我只是叫你用用他这个人而已，没有对郑家做什么的意思。”皇上看出了太子的心中所想，于是马上安慰起了他，“确切地说，我是要你在另外一个地方担当大任。”
“担当大任？”少年人的心瞬间就紧绷了起来，“是什么大任？”
皇上盯着太子，一字一顿地说，“日本是什么国家，在哪儿，你知道吧？”
第1459章东边不仅有日本
“儿臣当然知道，日本是个岛国，在我国东北方，有高丽渡海可到。”太子连忙回答。
皇上素不喜欢儒学，在皇上的亲自过问下，对太子的教育，并没有再像当年那样教四书五经，只是稍微教了一些文学，让太子懂得笔墨和诗词而已，反而是数学、地理等学问教得很多，有些还是外国传教士亲自来教授的，所以太子对周边国家的情况当然不会一头雾水。
“父皇已经决定了，就在明年夏秋之际攻伐日本。”皇上继续看着自己的儿子，脸上也出现了颇为玩味的笑容，“而你，到时候将会坐镇高丽，总领后方。”
坐镇高丽，总领后方！
虽然皇上说得很平淡，但是对太子来说，这不啻是平地惊雷，他没想到父亲居然会将这么重大的任务交给自己。
“父皇……”太子砸了咂舌，发现自己竟然有些口干舌燥，“这……这可是真的吗？”
“当然是真的了，君无戏言，难道我会拿着这种事情消遣你？”皇上的笑容更加深了，看着儿子这么惊讶的样子，他好像有些恶趣味的满足似的，“你啊，虽说还小，但是总归是一国太子，怎么能够这么容易心浮气躁呢？要多有些定力啊！你要是这样，怎么好出镇在外，震慑藩国呢？”
“儿臣……知错了。”在父皇的催促之下，太子慢慢地恢复了镇定。
不过直到此刻，他还是有种奇怪的感觉。
父皇，打算让我出镇在外，总领后方了？还要将我派到高丽去？
太子并没有问为什么父皇要决定攻伐日本，因为他知道，父皇英明无比，他作出重大的决定肯定会有自己的重大理由——将自己派出去总镇后方，肯定也会有深意。
也许，就是打算让自己历练出一些经验，为日后学习治国做好铺垫吧。
在最初的兴奋消褪之后，取而代之的是一种忐忑不安了，父皇这么重要的任务，我能办好吗？要是办不好，坏了父皇的大计，那可怎么是好！
“怎么？不高兴？觉得不安？”皇上仍旧微笑着，好像能够看穿太子心中所想似的，“怕了？”
“儿臣……儿臣确实有些忐忑。”太子老老实实地跟父亲回答，“儿臣怕自己年少，能力不足，坏了父皇的大计……”
“怕很正常，你这个年纪，不怕才怪。”皇上爱怜地又抹了抹太子的头发，“不过，儿子，你是太子，所以你不能怕。纵使有再重的胆子压到了你的身上，你也不能怕，你要咬着牙挺住，顶着风浪一点一点前行，只有这样，你才能担得起天下的担子！父皇当年像你这样大的时候，不也已经开始顶起担子来了吗？别怕，你是我儿子，我顶的起，你也顶的起！”
“别怕，你是我儿子，我顶的起，你也顶的起！”这发自肺腑的勉励，再次让太子精神一震。
是啊，他是皇上的嫡子，也是他最宠爱最寄予厚望的儿子，对皇上的发迹史，没人比他更了解了，从父皇、从母后的口中，他知道父皇当年在徐州当时从多么艰难境地中一点一点发迹，最后和身边的兄弟们一起席卷天下、创立新朝的。其中的艰难，其中的豪情，又怎么能够不让他心驰神往呢？
可以说，他十分崇拜自己的父亲，一心就想要向父皇证明，自己配得上父皇的厚爱，也配得上成为这天下的后继者。
所以，有了这样的机会，我怎么能够退缩呢？太子心中暗想。
“多谢父皇提点，儿臣……儿臣知错了！”一想到这里，太子禁不住站直了腰，“儿臣一定倾自己所能，将一切事务好好办理，让父皇的大计顺利完成！”
“好，就是要有这幅样子来，我赵家的孩子没有这股气怎么行！”皇上又大笑了起来，重重拍了拍太子的肩膀，“不过，光有气可不行，做事还是要讲方法的。我会给你配上一些人，你只管用好他们就行了，你是太子，只要用好了人，就没有做不好的事。”
说完，他好像是又回忆当年的一些事情似的，又长叹了口气，“想我当年，哪有人给我什么班底？孤立无援，只能靠自己一枪一棒打出兄弟来，打出班底来，最后一步一步打出这个江山，儿子，你之后条件可比我当年好上不知道多少倍了，可要珍惜啊！”
这语重心长的教诲，里面感慨之余又不知道蕴藏了多少期许，太子听下来竟然鼻子都有些发酸，但是他硬生生地还是忍了下来。
“父皇，儿臣知道父皇用心良苦，儿臣绝不辜负父皇的期待！”这个个头还不高的少年，坐在皇上身边，饱含热情地