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所司代大人先是暗示然后是明确地告诉他，他认为姬路城已经守卫不住了，陷落恐怕已经是时间问题，他再也没有了信心。
所司代大人肯定是不会跟他开玩笑的，既然他这么说，那就代表幕府军队如今在城内确实是穷途末路了。
“大人……大人为何如此意气颓丧？”高木清诧异地看着对方，“难道形势真的已经败坏到那个地步了吗？”
“是的，已经败坏到了这个地步，至少我是看不到赶走汉寇的希望了……”到了现在，板仓重宗也不打算跟他说假话了，“不过你放心吧，我是一定会留在这里，抵抗汉寇到最后一刻的，如果……如果……此城真的陷落了，请你回去禀告将军大人，板仓重宗无愧家名，为大人战到了最后一息！”
“大人！”看着板仓重宗面如死灰的样子，高木清不禁有些焦急了，“大人难道是要殉城吗？”
“我身为所司代，身负将军大人无比的信任，可是我却辜负了信任……这样我还有什么面目活着呢？”板仓重宗看着远处，然后下定了决心，“在形势无望的时候，内藤大人已经殉身，给我们做出了一个榜样，身为内藤大人的下属，我……我岂能苟活？”
“大人！”看到板仓重宗这么说，高木清终于忍不住了，“如今幕府有难，形势危急，正是将军大人带领我等艰苦支撑的时候，你怎么能够因为自己的一些意气就一意孤行去殉死呢？大人若是殉死，那之后畿内怎么办？整个西国怎么办？难道大人忍心撒手不管吗？”
“幕府还有这么多人可用……就算没有我也没有关系。”板仓重宗摇了摇头，“我是一个戴罪之人，还犯下了这么多过失，自己了断的话就不至于给大家添麻烦了。”
“大人父子两代镇守京都，对畿内和西国的形势和方略了如指掌，是幕府里面最为用事的官员，轻易怎么能够撒手不管？！”然而高木清却完全不同意他的看法，“朝廷逃遁一事，并不能全怪大人，敌人处心积虑来对付幕府，纵使其他人在大人的职位上，也未必能够避免。至于现在……至于现在抵挡不住汉寇，也不能怪责大人，大人这些时日以来一直都在殚精竭虑抵抗汉寇，这些在下都是看在眼里的，若谁说大人不够尽责，在下一定会为大人分说！”
“哎……多谢你宽慰我。”经过了高木清这一番劝慰，板仓重宗的脸色稍微变得好看了一些，“可是现在说这些也晚了，我这连番出现过失，幕府里面已经没有了容身之地，你不用再为我去辩说了，我自己在这里和汉寇玉石俱焚，就足以洗清自己了。”
“大人，这可不止是我的意思，这是老中大人的意思！”到了这个地步，高木清也不打算再遮掩了，直接就跟板仓重宗挑明，“在来的时候，老中大人就已经交代在下了，一定让大人不要为之前的事情所担忧，也不要和汉寇死拼，而是要保全有用之身，继续去和汉寇纠缠，至少让他们不能够轻易占领京都……大人，现在是老中大人有令，你万万不能殉身！”
“老中大人……？”板仓重宗睁大了眼睛。
“对，这都是老中大人的命令。”高木清点了点头，“老中大人的意思是要让你全力在在姬路城当中抵抗汉寇，但是如果抵挡不住了也不许殉身，而是要返回京都，继续戴罪立功，为幕府保全京都而战。之前为了坚定大人的意志，在下一直都没有告诉大人，但是现在应该是时候了，还请大人以大局为重，千万不要一意孤行！”
板仓重宗茫然地看着高木清。他没有想到，在开战之前，老中土井利胜就已经预料到了姬路城有可能失守，并且还做出了相应的对策——而这个对策，居然是不追究他的过失，让他继续领军在畿内和汉寇的军队对垒。
不过，这也算是对幕府最有利的安排吧，毕竟播磨国姬路藩丢失之后，畿内已经是门户大开，汉寇肯定会长驱直入直捣京都，而这时候畿内就更加需要熟悉情况的人来负责，而已经在京都所司代任上十几年的他，肯定就是最好的人选。
平心而论，他现在并不是一定想要去死，只是因为之前对形势灰心绝望，又害怕幕府追责，所以不得已做出了要给姬路城殉身的决定，但是现在听到了这样的消息，又是合情合理的理由，所以他也慢慢地改变了意志。
“老中大人的恩德，我……我永世不忘。”沉吟了许久之后，他终于满怀感激地说。
“大人肯这么想就最好了。”高木清微微笑了起来，“好了，大人，虽说老中大人允许大人撤退，但是我们也不能说退就退，要抵抗到最后一刻，让汉寇流更多的血我们才能撤退，这样大人也好跟江户交代。大人，你觉得现在如果我们用尽全力的话，还能够抵抗多久？”
板仓重宗一时失语，又昂起头来看着远方烟雾弥漫的景象。
“如果继续拼命抵抗的话，我大概还能再支撑三五天。”片刻之后，他低声说，“过了这段时间，我也没有把握再能够全身而退了。”
如果要撤退，就必须留下断后的部队拖延敌军，给自己争取撤退的时间和空间，不然的话很明显会被敌军追击至死，板仓重宗说自己还能再支撑几天，已经是十分危险了。
“那好，大人，你就再努力一下，在支撑三天，三天之后大家一起后撤，回到京都再重新组织军队和汉寇再战。”高木清马上回答，“这三天里面，还请大人和部下继续奋勇拼杀，多杀一个汉寇也是好事……”
事到如今，他也看清了形势，觉得大汉一路进军甚至打到京都也并非是不可想象的事情了，在这样的情况下，想要驱逐汉寇无异于痴人说梦，现在的目标只能是尽全力消耗汉寇的兵力，让他们慢慢失血，最后承受不起这样的损失，到时候再来和汉寇和谈——虽然那时候条件一定还会十分苛刻，但是至少不会像现在这样完全无法接受了。
“那好……我们就按这个方略来办吧，我先整顿下军队，抵抗汉寇新一轮的进攻……顺便做好撤退的准备。”板仓重宗也松了口气，表情也比刚才有了些生气。
毫无疑问，在现在的情势下，如果撤退他也只能带走一小部分人，大部分守军已经散落在了城池当中的各个角落，他没有时间去收拢，也需要留下他们拖住汉寇方便自己这些人撤退。
部队损失倒是没有关系，京都现在还留存有不少他召集的各地藩军和幕府军队，关东也一直源源不断地派人过来增援京都，这里的军队就算大部分损失掉，他在那里也可以很快集结起一支大军继续和汉寇抗衡。
“大人，那就赶紧去准备吧，莫要贻误时机！”高木清微微叹了口气。“如果老中大人预料不差的话，现在近畿之内一定会有不少乱贼蠢蠢欲动，还请大人早日返回，以免畿内生乱。”
“我绝不会辜负老中大人……”
就在板仓重宗还在高木清商量的时候，已经因为炮轰结束而寂静下来的内城突然又出现了一阵骚动，骚动的声响很大，以至于传到了天守阁当中。
是汉寇军队已经杀过来了吗？两个人都心里一寒，接着他们马上来到窗口边观察情势。
然而，眼前的一切却完全出乎了他们的意料。
骚动并非来自于两军的交战区，而是来自于守军占领区的深处，虽然视线十分模糊，但是他们分明看见，是有一群人从驻守的房屋和据点当中跑了出来，而且是向后方的城门跑了过去。
有一支城内的部队逃跑了！这个事实让他们两个人都大为震动。
“本多政朝！这个混蛋！”板仓重宗很快就回过了神来，然后直接大骂了出来。
很明显，逃跑的人应该是姬路藩的藩主本多政朝和他的亲信藩臣们。
在开战之前，他就已经心胆俱丧想要逃跑，结果被板仓重宗强行留了下来，没想到他居然还没有死心，既然带着一小部分藩军直接逃跑。
这种背叛了家名和幕府恩义的行为，自然让板仓重宗恨得咬牙切齿，以至于不顾风度地大骂了起来。
不过高木清倒是很快就清醒了过来，“大人，今天就安排撤退吧！不要再拖延了！”
现在情势已经很明显了，原本城内就已经岌岌可危，结果现在本多政朝还带着一群人逃亡了，守军更加不足，如果继续留在这里的话，恐怕最后自己和所司代大人都没办法活着离开姬路城了。
“我一定要禀告将军大人，一定要让这个无耻之徒死无葬身之地！”板仓重宗又是一声大骂，然后转身就离开了大天守阁。
姬路城，已经守不住了。
第1675章大势已去了
在本多政朝带着自己的一批藩臣和藩军逃离之后，板仓重宗和高木清等人对姬路城的形势终于绝望，他们知道姬路城在这样的情势下已经守不住了，甚至都无法再多拖延时间，所以他们很快就在当天晚上选择了逃离。
因为事情仓促，所以板仓重宗只带着一群自己的亲卫去部队撤走，根本就没有去通知其他部队自己撤离的消息，就这样直接逃出了城——他也有意让这些留下来的人继续抵抗汉寇，给他们拖延出顺利撤离的时间来。
但是主将逃亡的消息很快就传遍了整个城内，也让城内守军原本就已经大受打击的士气更加跌落到谷底。板仓重宗逃出城之后，他很快就把城外剩下的幕府军都带走了，城内也再也没有了增援。
而就在这个时候，攻城军队新一轮的打击也重新开始了，在炮火的帮助下，他们发动了精心准备的总攻，而且这次由立花宗茂亲自来负责指挥，势要让他大清洗。
在这种愈发绝望的形势下，城内的守军除了极少部分的死硬分子之外，大多数再也没有了抵抗的意志，要么溃退要么要么干脆选择了投降，而且这些死硬分子很快就被消灭殆尽了。
如同板仓重宗所预料的那样，姬路城内的抵抗很快就被全部平息，而随着最后一支抵抗部队的消灭，姬路城就整个落入到了大汉军队的手中。如果不是因为他提前逃跑的话，恐怕他和高木清都逃不了了。
在最后的零星抵抗被解决的了之后，立花宗茂往城外的周璞发布了捷报，也让全军陷入了一片欢腾。这些天来，因为攻城军队的巨大伤亡，城外一次次地调兵入城增援，也给整个大军带来了莫名的心理压力，生怕轮到自己被调入城中，成为某个不起眼角落的遗尸。
不过不是有督战队督战、以及大汉的大炮助阵的话，恐怕在之前这支大军就已经支撑不住了。现在得知到姬路城终于整个陷落的消息，大家自然是一片欢腾。
周璞的兴奋也并不亚于他们，这些天来，他也一直都在为这座城而烦恼，虽然伤亡的人都是他眼里的炮灰，但是炮火受到了这么大的损失还是让他有些心疼，好在他强行压制住了军中的动摇，坚定不移地不停派兵增援，终于将这座城给压了下来了。
这是他自从从毛利家的领地北上进攻以来，所碰到的最为激烈的一战，也是他真正体会到战阵之惨烈的一战。之前一路进兵顺利，让他起了轻慢之心，等到了现在亲眼见证过之后，才知道战争是这样残酷。
为了表彰立花宗茂的功劳，他亲自下令给予那些奋勇攻城的勇士们以嘉奖，尤其是最后率军一锤定音，最后拿下了姬路城的立花宗茂。
在给立花宗茂等人嘉奖的同时，他也带着自己部下的部将们踏入到了姬路城当中。
一路上姬路城的破坏让他看得触目惊心，而遍地密布的尸堆更加让他看得有些不忍卒读，不过现在身为一军的主帅，他必须给其他人一个表率，所以他将心中的不适都掩饰了下来，下了一道道命令，督促城内的军队休整，同时开始收敛遗尸，清理战争的痕迹。
在立花宗茂等人的带领下，他来到了城内的大天守阁当中——这里也正是之前板仓重宗指挥部下作战的地方。
之前在大战的时候，因为炮火和浓烟的缘故，姬路城的上空一直都弥漫着黑色的烟尘，现在虽然渐渐淡去，但是登高望远的时候仍旧看得有些模糊，不过周璞现在倒也没有心思去凭窗感叹，他有更为重要的事情要做。
“板仓重宗，之前就是在这里发号施令的吗？”看着天守阁当中的器物陈设，周璞微微皱了皱眉头，“看来这些时间他很焦虑啊，东西都这么凌乱。”
“他冒天下之大不韪，对抗天兵，让这么多人死于兵事当中，死有余辜。”二条康道恨恨地说，“可恨让他跑了，不然的话若是落到了我们的手里，绝对饶不了他的性命！”
“就算他跑了，我们也可以去追击，看看能不能把他们截住。”这时候，立花宗茂突然说，“他们现在是仓促逃亡，速度一定不快，而且人心惶惶，只要能够截住他们，那就肯定可以打垮他们！”
“追击？”一听到立花宗茂这么说，其他将领纷纷就有些