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说这个的时候，徐鸿儒语气里带着些许恨意，谢明弦却在沉默，当年闻香教中，他和木吾生被认为是最出色的两个年轻人，他是徐鸿儒夹袋中人物，而木吾生忠心王家，他觉得辽东是一片沃土，去那边传经烧香定能壮大闻香教的局面，而木吾生则觉得徐州是天下枢纽地，把握住就可以辐射四方。
这么多年过去，木吾生早就横死徐州，而自家在辽东经营起来的局面也灰飞烟灭。
第734章临清城外
等回来时候，徐鸿举这等粗鲁之辈已经可以盛气凌人了，想想还真是让人唏嘘，不过，谢明弦听出了徐鸿儒话里隐藏的意思，木家老大死得早，木家老三死在徐州，木家老二在东昌府，可木家还有个庸碌无能的老四木吾家，为什么不提？
想到归想到，谢明弦却没有说破，只是微笑等待，徐鸿儒语气已经变得悠然，开口说道：“小谢你带回来的这些人都是生面孔，正好可以做件事，你快十年没有在山东了，就带队去一次吧。”
东昌府是山东六府里最小的一个，但也是最富的一个，因为小，所以田地比别处就少，辽饷的荼毒就相对轻，东昌府虽小，可临清州和府城聊城都是靠着运河的富庶大城，依靠着商贸之利，可以⊥整个东昌府都能受益，所以第一年辽饷过去，第二年辽饷又来，这边和山东其他各处比，没那么残破凋敝。
地方上能喘口气，临清州繁华依旧，但这些看是看不出的，因为大批的难民涌入，当年山东大灾的时候，来这边仅仅是山东本地的灾民，可现在，居然还有北直隶那边跑过来的，那么多随处可见的灾民乞丐，让临清的繁华都失色许多。
灾民流民大多是露宿街头，天气已经渐渐变冷了，饿殍路倒也渐渐多了，每天城内民壮都要将找到的尸体放在大车上拉出去焚烧，可百密一疏，总有顾不到的地方，尸体不经处理，疫病就要爆发。
临清州这边的士绅百姓，遇到这样的局面，除了向官府求助之外，已经习惯找闻香教的圣姑帮忙，圣姑也和往常一样，慈悲关怀，发动教众出钱出力，一方面赈济难民，一方面收拾尸体。
闻香教毕竟是教门，实事之外，还要务虚，圣女木淑兰少不得也要在城内城外开几场祈福的，为信众和百姓们消灾。
对这事，临清上下都表示赞同，邪教妖人趁着灾荒的时候煽动作乱这个是要提防，而圣姑这种，则是可以抚慰人心，让那些聚集的灾民流民少些戾气。
消息灵通的也知道圣姑这边不是她一个人说的算，东昌府闻香教这么大一摊子，主事的是圣姑的两个叔叔，木吾真和木吾家，那木吾真沉稳细致，若不是身上带着的些许江湖气，和官府中人没什么区别，而木吾家则是个混账浪荡子，贪财好色，在临清内外横行霸道，好在有家人约束，没有闹出太大的事情来。
辽饷开始，来到临清州的灾民和流民越来越多，人市也就跟着兴旺起来，在临清的人市上，木四爷可是站着好大一股。
卖儿卖女甚至自卖，说着凄惨，但真要钱货两清，双方都有好处，孩童女子的也有个活路，不过随着人越来越多，木四爷也懒得从生意里抽成了，直接安排手下们去抓人，看到好的货色之后动手强抢，反正灾民流民破产流亡，没有根底。
木吾家这无本生意做得很顺，也没什么苦主的麻烦，很多人不敢争执，争执的很快就不能争执了，每天抬出去的尸体那么多，怎么死的没人关心。
可事情做得多了也瞒不住，圣姑带着队伍巡街祈福的时候，就有被抢去子女的难民去拦阻磕头，哭诉喊冤。
听了这个的木淑兰勃然大怒，立刻安排人去了自己四叔的大宅院，圣姑的童子营忠心耿耿，悍不畏死，木吾家宅子里的那些下人根本挡不住，结果院子里圈着的二十几个孩童被救了出来。
木吾家的亲信得知消息之后，急忙赶去告诉自家主人，木吾家听了也是大怒，他在自己的侄女面前吃瘪过很多次，知道即便去找也是自寻无趣，可这些孩童都是他精选出来的好货色，要卖到济宁州那边去的，买家已经付了定金，现在鸡飞蛋打，还要自己掏银子补偿，这等境遇，如何不肉疼，如何不怒。
亲兄弟之间总要埋怨几句的，木吾家在木吾真面前就差哭出来了，以往木吾真对木淑兰不敬长辈的做法也很看不惯，遇到这样的事情，不但会安抚自己的四弟，还会去找木淑兰说说，可这次却把木吾家训了一顿。
“小兰马上就要和教主成亲了，她说什么就是什么。”听到这句话之后，木吾家当真心凉了，他当然知道自己的哥哥什么样，涉及到滦州王家的事情，那就没有别的可讲，只剩下死忠愚忠了。
“你要识得大体，小兰讲过，要把你安排到河间府那那边，你也别有什么怨言。”听到这句提前打来的招呼，木吾家顿时忍无可忍了。
自从两人从京城回来，北直隶闻香教各处就和东昌府这边联系多了，教内的头面人物都知道教主王好贤要娶木家的女儿木淑兰，王好贤虽然好色庸碌，身边却还有明白人辅佐，知道木淑兰未必天姿国色，但临清州这块实地太有价值了，闻香教在山东六府做得极好，很多地方就和地下官府一般，可比见不得光的北直隶各处强太多。
这就是王家一系的人过来摘桃子，偏生木吾真对徐鸿儒极为提防，对王家一系却愚忠的很，而木淑兰只要自己这一块没有人碰，根本不于涉对方的举动，木淑兰还不知道自己已经被许配给了王好贤，她无从知道消息，木吾真也有意对她封锁，但木吾家的权势被削弱了很多，整日里跳脚。
河间府是穷苦地方，民风强悍，又有其他几个教门传教，闻香教在那边局面一向很艰难，丢下临清州这个天底下有数的好地方去那边，这就是发配。
“一定是小兰那个贱人。”木吾家直接骂了出来，却被兄长木吾生狠狠打了一个耳光，训斥说道：“教主夫人也是你能骂的吗？”
在这个时候，木吾真可丝毫不会在意什么兄弟之情，而在临清州这样的地方，木二木吾真和木淑兰不准做什么事情，那就一定做不成了。
木吾家怒气冲冲的回了自己住处，他的亲信都以为还会大闹，还有人准备语重心长的劝劝，说如今局面不对，当忍则忍，不然事情会更坏，但出人意料的是，木吾家忍下来了，居然开始安静了。
对于木吾家的安静，根本没有人理睬，别看这位木家四爷在临清横行，可在说话算数的人物眼里，他真算不上什么。
十月二十这一天，木淑兰带着大队出了临清州城，目的地是城外某处庄子。
那庄子离城五里远，主持庄子的大户却是信教烧香的，这次流民难民涌过来，庄子里的大户发了善心，出钱出粮收容了不少人，对外说是积德行善，对木家说是为教内招募些忠心的信众，当然，这些人来年就是他家的苦力劳工，还没有工钱的那种，这个就谁也不会说破了。
不管目的如何，总归是个体面事情，不但木家这边有贴补，连临清州的士绅们都给了钱粮。
这么大的善事，这么多的流民，请圣姑过去做法事祈福也是情理之中，这大户主动提出来的，他一直想给自己谋个会主的位置，能让圣姑过去一次，附近不服气的人都要闭嘴。
合情合理的要求，用心办事的信众，木家怎么也得给这个面子，木淑兰少不得要走一趟了。
圣女木淑兰的童子营一共一百七十人，但出城的时候最多只能带三十人，而木吾真和木吾家的亲信护卫则要超过五十人，其他才是两边不靠的人众，这个配置说是为了圣女的安全，可为了什么大家心知肚明，这是防备木淑兰跑掉，三十个少年再怎么悍不畏死，也对付不了五十名身手不错的江湖老手。
明里暗里几次血淋淋的事情之后，木淑兰连向外传递消息的心思都没了，木家两位叔伯也不用每次外出都要跟着，甚至还给了木淑兰自己做主的权力，这次木吾真和木吾家都没有来。
官道上没有太多人，圣姑木淑兰也没有坐在步辇里巡游，只是窝在马车车厢中，避寒又舒服，一名健壮少年骑马跟在马车边上，不时的凑到车厢帘子那里说话。
熟悉圣姑的人都知道这位少年的来历，这是临清运河李巡检的独子李玉良，看这敦实健壮的样子，谁也想不到这是几年前那个白净文弱的病秧子。
说起来是木淑兰救了李玉良的命，也是木淑兰把这李玉良练成了这个模样，李巡检对木吾真和木吾家态度淡淡，却对木淑兰很亲近，对闻香教的捐献和支持也都是因为这个。
不过这李巡检知道自家的富贵来自何处，所以和闻香教之间的分寸把握的很不错，尽管独子每日里鞍前马后的跟随木淑兰，可李巡检家里却严禁烧香信教，而且和除了木淑兰之外的闻香教众，来往的也不多。
“木姐，现在城内总觉得古怪，好像有人瞒着我们什么事。”李玉良压低声音说道。
第735章行善不得善报
在车厢内的木淑兰却是笑着回答：“小良你何必为这个操心，这临清州什么事不是瞒着我们，倒是小良你被姐姐我连累了，因为害怕姐姐知道，连你都瞒。”
李玉良闷闷的摇头回答：“小弟知道不知道没干系，就怕木姐你不知道耽误了事情，有什么妨害，可恨我还得过些年才能接了巡检的位置，帮不了木姐你什么！”
“小良你一片好心，姐姐明白，不过姐姐劝你，以后少和闻香教打交道，教门里的勾当不管看着多好，都是要害人的。”
“木姐你救了我一命，又照顾我到今天，小弟我就算豁出这条命去，也不能让木姐你被人妨害。”
“怎么会妨害，他们还要借着姐姐这块招牌骗人呢！”
人前自然要摆出一副圣洁端庄的仪态，私下里的木淑兰带着一股混不吝的江湖气，李玉良则是内向，听到这话只是苦笑，却没继续。
庄子里的大户信教烧香了，下面的庄户往往也会跟从，不然就站不住脚，圣姑木淑兰专门来这边祈福做法，可不光是那位大户的事情，也是整个庄子的大事，木淑兰的队伍刚出城庄子里的人就迎上了，距离庄子五里左右的时候，全庄上下的头面人物都出来迎接，毕恭毕敬的把人接了进去。
“……庄子里的流民听说圣姑到来，都是欢欣鼓舞，还要辛苦圣姑先去慰问一二，让他们更加虔信……”
庄头很是客气的说话，木淑兰也没有异议，平时这庄子里的大户为闻香教供奉不少，做事也还用心尽力，这次来就是要做些表面文章，替这大户脸上增光添彩。
轻纱遮脸的木淑兰矜持的答应了下来，这时的木淑兰可看不出丝毫的江湖气质，谈吐举止间自然带着一股威压傲气，让周围人不敢放肆，庄子里那大户和几个头面人物，连头都不敢抬。
大户的庄园可当真不少，不然也安置不下几百流民，木淑兰带着队伍来到，贴身侍卫的童子营三十几人肯定要跟着，祈福做法的那些人也得进来，那些名为护卫的监视者自然也不能远离，五百人上下的流民，圣女随从加起来只怕有个一百五十的数目，这样的比较，自然不用担心什么安全。
在辽饷和灾荒的夹击下，原本还能艰难度日的百姓们家破人亡，剩下的人为了一条活路跑到了临清州这边，这一路上和这些日子他们担惊受怕，已经渐渐麻木漠然。
可他们看到木淑兰这队伍出现在眼前的时候，还是被震撼到了，不少人甚至愕然抬头，惹得带路那大户一阵吆喝，让他们磕头。
李玉良百无聊赖的站在一边，他这些年就和木淑兰的跟班差不多，自然知道这做法祈福纯粹就是骗人演戏，这样的场面他不知道看过多少次，实在没什么稀罕的，想到自己父亲让他远离闻香教的训诫，想到每一次都比上一次更加严厉，自己到底该怎么办？
正在胡思乱想，却被人碰了一下，转头看，却是木家兄弟派来的护卫头领，李玉良对这些人没一点好感，别的不说，童子营里为木淑兰办事，死在这些人手里的已经不下二十个了，没等他开口，那护卫头领却故作无意的看着远方，好像刚才不小心撞到，嘴里却在低声说道：“你去和圣姑说，这场面不对劲，下面跪着的那些流民太壮实了，看着就不像饿肚子受苦的，眼神也不对，快去，该走就走！”
李玉良一个激灵，刚才流民跪拜的时候他也扫了眼，只觉得有些人的眼神没有从前见到的那么麻木漠然，但也没有注意太多，却没想到有诡异。
想到这里，李玉良感觉浑身汗毛都竖起来了，转身就要朝着木淑兰的方向走去，这庄园的大门已经关上，难不成这也是布置之一？
刚向前走了几步，跪在那里的流民有一人站起，开口说道：“�