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顾泽长走到他面前，原本是鼓起勇气，一副视死如归的模样，可一跪下； 人又怂了，对着顾登恒一张口竟然结巴了：“父……父亲。”
顾登恒果然神色微愠，声音严厉起来：“说！”
顾泽长喉结一动，说道：“臣，来向陛下告罪。”
顾登恒：“何事？”
因为紧张，顾泽长嘴里分泌出来的唾液怎么也吞不干净，脑子一片空白，原先打好的腹稿也忘了一干二净； 只记得一个开头。便囫囵着背了出来。
“禀陛下，顾侍郎此行前往荆州，是因为臣在京城遭人唬骗； 犯下大错，他前去替臣探明真相，寻求公道； 臣……”
他搜产挂肚地回忆着脑海里的词句，可他不知道，自己声音很小，像是在自言自语一样。
顾登恒连拍三下桌面：“大声点！你在跟谁说话？你是觉得朕的耳朵不如你有用是吗？”
顾泽长抬起头，嘴唇蠕动，慌得出不了声，摄于他的威严，跪着向后挪了一下。
王声远心中轻叹一气，觉得顾泽长真是可怜。
哪位父亲在倥偬之际，看见自己儿子如此不成器，那都是要发怒的。何况如今顾琰那边出事，顾泽长又是来道歉的。他再这样不死不活地说话，恐怕原来不大的错误也要被翻个倍来责罚。
可也不能光怪他，顾登恒对这位五子真的是太疏忽了。
王声远出列，站到顾泽长身边，替他说道：“回陛下，此事臣也有所耳闻。顾侍郎离京前曾与臣简略提起过，他此行前去荆州，其实是与李侍郎当初向陛下检举的西市商税漏缴一案有关。经户部详查，那几家商铺并非有意将账簿作假，而是的确今年经营有亏，余利不足。数位商户遭外地商人唬骗，损失惨重。而罪魁祸首又已在某人掩护下离开京师，他们怕得罪权贵，是以不敢声张。”
“得罪权贵？”顾登恒一手按在桌上，闷声问：“何出此言？”
王声远偏头瞄向顾泽长，挤着他一双满是皱纹的眼睛跟顾泽长示意。是他自己说，还是代劳？
顾泽长苦着脸，忙不迭地把这重任推过去。
他既然决定前来告罪，也就没想着遮掩。王尚书平日待他不错，说事肯定会比他清楚明白。
王声远：“那外来商户，是经本地高官引荐作保，才与几位商户结交。臣也不知那商户是何来历，只是派人追查，知道一行人进了荆州，并一直没有出来。”
“谁？”顾登恒视线轻轻瞥向顾泽长，冷淡道：“好，你倒是自首来了？出城的公文也是你给批的？”
顾泽长急忙道：“不，不是臣！”
说完这句就没了，顾登恒等了片刻等不出下半句话，怒气反笑。
好好好，他早该对这孩子绝望了。
这么蠢，是他生的吗？样样随了他那身份低贱的母亲，真是——气死他了！
方拭非头疼啊，急得想上去托他的屁股。
五殿下会因为怕牵连顾琰来向陛下坦白，让方拭非对他改观，她也会对这孩子觉得太过可惜。
他跟顾琰不一样，跟那狡诈阴险的三殿下也不一样，这孩子是真的天真纯良。
母亲早早离世，没人真正关心他。在宫里捧高踩低是常态，顾登恒为人严厉，几位兄弟又不喜，他日子过得很是艰苦，自然导致了他懦弱胆怯的个性。
他自幼被赶出宫，不像正规皇子那样接受过宫学教导。读书学字，敷衍了事，年纪轻的时候不懂事，白白荒废了年华，如今才成了这般。
可是想后悔也来不及了。
方拭非扯了扯顾登恒的衣角，窃窃私语道：“陛下，五殿下也是深受其害。出事后，他前去找顾侍郎言明此事，想要补救，是顾侍郎让他不必声张。”
顾登恒咋舌。他能不知道吗？自己这孩子有多少出息他心中当然有数。如果顾泽长敢做出这样的举动，哟嘿，他说不定还要对他改观一下。
可顾泽长嘛，也就是被人骗的料。
顾登恒也低下头，问道：“你们在荆州，究竟查到了什么？”
方拭非眨了眨眼，小声说：“查到他们贪污了三十万两！”
三十万两不属实，方拭非瞎诌的。
顾泽长埋头，一时没看见桌后的方拭非，以为顾登恒是在跟自己说话，小声试探道：“陛下您说什么？”
“三十万两？”顾登恒眉头一跳，就知道方拭非这人不老实。抬手又要去拧她的耳朵。
方拭非急忙改口，信誓旦旦道：“二十！二十万两！”
差不多了。各个地方补一点，赔二十万两不亏！
可顾登恒还是不满意：“二十？！”
二十万两，不管是谁，都够剥十层皮了。
贪污是一点一滴来的，要人家一次性吐出来，不现实。
他虽然不知道幕后之人究竟是谁，但在皇位坐了那么久，心中还是有数。
“十万两！”方拭非从喉咙里挤出声音说，“真的，陛下。他们单在宣州一处，就骗出了两万两白银。恰逢宣州旱情，直接逼死了一位本地巨商。宣州县令也颇为过分，实在让人闻之心寒。”
顾登恒暗自思忖片刻，挥手说：“你下去。”
方拭非“诶”了声，起身退下。
两人迅速完成高达数万两巨款的讨价还价过程，方拭非功成身退。
顾泽长低着头，还在困惑，乍一见到人从书桌后退出来，吓得惊叫出声。还好自己压出了，声音并不大。
方拭非走在顾泽长身边跪好，从手臂间偏过头，对顾泽长做了个“稍安勿躁”的表情。
顾泽长点头。
顾登恒：“你们顾侍郎去荆州查案，又查出什么名目了？”
方拭非：“回陛下，顾侍郎查出那商户四处行骗，危害不浅，获赃款共十万两有余。”
“十万两？”顾登恒一副很是惊讶的模样，怒道：“你如何知道有十万两？荆州又如何藏得下十万两？说话可要有凭有据，否则，别怪太守再来告你们一状。”
“十万两还算少的。顾侍郎找到了那商户，从他口中所述一笔笔算出名目，有根有据的即有十万两。”方拭非一脸气愤道，“如陛下所说，钱都进了荆州，未曾出来。十万两白银不是小款，荆州一时难以藏匿，定会有马脚。虽然马氏商户已死，但十万两白银至今下落不明，该让户部官员前往荆州细查，将赃款翻出。”
方拭非磕首道：“陛下，此案性质恶劣，更是牵连皇子，可见幕后之人狼子野心，绝不可姑息。”
顾登恒若有所思地按住前额左侧：“嗯……”
瞧瞧方拭非多聪明？这顺杆子爬的功夫顾泽长一辈子也学不会。
顾登恒：“你二人退下吧，此事再议。朕会与顾侍郎商议，等候消息。”
方拭非：“是。”
方拭非起身，正准备出去。顺手拉了顾泽长一把，示意他赶紧起来。
“陛下。”
御史大夫出列道。
顾登恒：“御史公有何意见？”
“陛下，”御史大夫依旧沉着一张脸，看不出喜怒。他请求道：“方主事年纪虽然，然忠勇有加，机敏过人，荆州一案可见方主事有独当一面之能。臣正为何山县监察御史失责一事苦恼，县令致仕，是否可以派遣方主事过去主持大局？”
顾泽长听见那名字，脸色一变，脱口而出：“可是——”
方拭非踢他一脚，示意他别说话，一切听任陛下指派。
顾登恒沉默地看着御史大夫，对方毫不退却。终究敌不过这老匹夫，他不悦道：“叫你二人出去，还杵着做什么！”
方拭非行礼道：“臣告退。”
王声远对着方拭非小声凶道：“你站住，在开门等我！”
方拭非颔首。
二人出了书房，顾泽长踯躅两步，看了眼方拭非，先行离开。
不知里面的人在商讨什么，方拭非跟上了顾泽长。
方拭非：“殿下。”
“你是……”顾泽长回过头道，“跟在琰哥身边的人。”
方拭非对着他笑道：“是。下官方拭非，户部金部主事是也。”
顾泽长点了点头。
二人边走边说，停在了一个没人靠近的地方。
顾泽长等着她开口质问呢，方拭非却是很关切地问道：“殿下情绪为何如此低落？”
顾泽长怔了下，反问：“你们顾侍郎的事，是不是无碍了？”
“没事，本来陛下也没想罚顾侍郎，这不还让他在荆州养病吗？你不知道顾侍郎在信里说得多夸张，颠倒黑白，倒打一耙。他心思玲珑，又得陛下恩宠，有什么好担心的？该担心是荆州太守才对。”方拭非说，“你等着看吧，虽然陛下现在没说，但过不了多久，那荆州太守与江陵县令，都要倒一下霉。”
顾泽长问：“那银子呢？能拿回来吗？”
方拭非说：“放心吧，不管幕后之人是谁，荆州要是被户部彻查，或多或少都能抠出些银子。与其让户部胡乱搜查，牵连上下一干众臣，不如主动把十万两拿出来请功。陛下只要表态，此事就有结果了。”
顾泽长说：“哦，这我就安心了。”
方拭非又一步跟了过去。
顾泽长好奇道：“大家都不愿与我说话，你为何还来安慰我啊？”
“殿下您这是妄自菲薄。”
“你多大了？”
方拭非想了想，自己都没在意，叹道：“快十九了呢。”
“那你同我一般大呢。你看看，我却和你天差地别。”顾泽长说，“亏我还是皇家出身。听说你是平民子弟。”
“天下之大，下官不过是比殿下多走了些地方而已。”方拭非说，“下官见过不少恶人，所以胆子比殿下大一点，人也比殿下刁蛮一点。”
顾泽长同情看着她说：“这次是我牵连你了。你不知道何山县是个什么地方，那里可危险了。我这样不理朝政的人都听说过。你要是真被派去，可怎么办啊？”
“是吗？”方拭非并不在意道，“不过应该不是你牵连的我，而是御史大夫本身不喜欢我。”
顾泽长不解道：“他为何不喜欢你？”
他觉得方拭非这样的人多好啊，怎么会有人不喜欢呢？
方拭非笑道：“唔……大概是我，长了一张佞臣的嘴吧。”
第48章
顾泽长不明白什么叫长了张佞臣的嘴； 口才也是一种才华啊； 嘴笨愚钝之人； 难堪大任。顾琰也说他经常吃了嘴笨的亏。
何况听别人说好话； 自己也能开心罢。拍拍马屁，不过是叫你我都能高兴； 有什么错的？
方拭非道：“像顾侍郎； 王尚书，或许喜欢下官这样油腔滑调的。当然，下官不止嘴上说得漂亮，手上做得也挺漂亮的； 只是御史大夫不知道呀。他与下官接触不多，为数几次，下官都有麻烦在身，大概是以为方某喜欢搬弄造谣，惹是生非吧。”
“啊？”顾泽长失落道，“那我也是。”
方拭非笑说：“不，您不是。御史公明显是偏爱您的。”
顾泽长又是困惑说：“啊？”
“殿下，您如果有事； 可以去找御史公商讨。御史公为人刚正，面冷心热，不会害您。他为官数十载； 与朝政了解通透，如果有心，会指点你一二。至于其他人； 还是不要妄信的好。”方拭非鼓励道，“殿下，您该勇敢些。”
顾泽长是真搞不懂他们了。方拭非都这样被害，竟然还会说御史大夫的好话。
方拭非想着王声远应该快出来，便说：“下官先行告退，殿下您多加小心。”
等她返回书房门口，王声远等几位大臣早就出来了。
他拽着方拭非一路小跑。冲出老远，还在试探回望，看看后边有没有人跟着。
方拭非说：“王尚书您这是被劫了啊？”
“我可不是被你们劫了吗？”王声远气道，“你们一个个光知道惹事，何时将我这个户部尚书放在眼里？方才去哪里了？”
方拭非：“嚯——”
王声远凑过来悄悄打听：“之前你在上面，跟陛下说了什么？”
方拭非大笑起来，说道：“没说什么。陛下说我聪慧过人，非常人能及。”
王声远嫌弃挥手：“去。远些！”
方拭非便跟他拉开了点距离。
过不了片刻，王声远又沉着脸靠过来：“忘了告诉你，陛下同意你去何山县了。这次可没有顾侍郎作陪，万事你须得小心，切不可强行出头。”
方拭非点头：“明白。”
王声远叹道：“这次你也别怪御史公，他虽然严厉了些，可也是为你好。你出去避避风头也行。”
此事幕后主使是谁，虽未言明，但尚书等人心照不宣。方拭非这一查，直接逼得三殿下等人要把吞进去的十万两给吐出来，要知道吞跟吐那可不一样，三殿下平日作风挥霍奢靡，骗来的银子不知道用了多少，还要上下打点，瓜分，现在要他一时间抠出十万两来，无异于是要了他的老命。
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