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林行远整个过程还是懵的，站在原地一动不动。看着那群被关在门外的百姓坐在地上痛哭。
他们哭得尤为悲伤，也不再想着去冲门或抢粮车，只是那样坐在地上，不说一句话，抱着身边的人，宣泄自己的委屈跟绝望。
啼哭声一起，就再也停不下去了。往日积蓄的情感顷刻决堤。
旱情中的一幕幕闪现在他们脑海中。那些饿死的穷人，那些挥霍的显贵。他们满怀感谢地捧着一碗稀粥向县令下跪，摸着寥寥几枚铜板蹲在米店门口哀叹……全是一幕幕不连贯又没有意义的画面。
他们的命是如此不值钱，就堆在那空荡荡的米仓里。
这种万民恸哭的场面，林行远从没见过。他喉结滚动，眼眶发热，耳边回响起那天方拭非说的话来。
林行远当时是这样反驳的：“以暴制暴，谁又比谁高明？如果何洺是错的，那你也是错的。”
方拭非朝天一指：“在官场上，谁在乎你的手段是不是光明正大，只有好用跟没用的区别。你也说了，不能跟官员讲情义。何况搜出来的赃银是我放进去的吗？检举的罪过是我编纂吗？今日如果是我冤枉他，那我叫暴民造反，可今日我说的全是实话，只能叫走投无路，官逼民反！任由他养痈成患，我就对了吗？”
“人人都是为了糊口饭吃，这群官吏把后路都给绝了。你也说了，官字两张口，上下通吃。我是一平头百姓，何洺是身不由己。恳求无人理，上诉没人管，穷人还有路走吗？明年朝廷要开始重新征收田赋，水东县究竟何时能见天日？谁又活该留在这里饿死？”方拭非冷笑道，“王长东是户部度支郎中，偏偏就在这个时候被打发到了水东县，这说明什么，这是天意啊！如今他急于做出政绩，好借此调回京城，不会有比他更适合更负责的人选。江南这一块不姓王，他做事又素来果决，他敢来，肯定得有人‘水土不服’。将此事闹大，陛下再下道旨意，他就会是严冬后的第一道希望，整个江南回春的希望。这机会错过再也没有了。”
林行远说：“我还以为你是一个君子。”
方拭非沉默片刻，说道：“那你真是误解我了。我做不起君子，本来就不是什么好人。”
林行远抬手抹了把脸。
他不是水东县的人，没见识过当年的旱灾，所以不明白方拭非的心情。
可是如果同样的选择摆在他面前，而明知会遇上最糟糕的结果，他会这样做吗？
或许会。
……
不。
他会。
第7章 申冤
王长东到了县衙门口，何洺领着何兴栋一起出去迎接。
何兴栋站在何洺身后，低着头，恭恭敬敬的，今日特别讲规矩。
王长东尚未上任报道，此时一身麻衣，颇为低调。眉眼低垂，神色郁郁。他跟着何洺走到县衙门口，抬头看向牌匾，一时站着没动。
本县百姓是不知道哪个官又来了，也不管这些人。只是县衙地处闹市，加上今日有粮会到，不少人正聚集在县衙门口等消息。
王长东道：“本官名长东，字渐水，倒与这水东县颇为有缘，所以沿途过来看看，没给何县令添麻烦吧？”
何洺：“王长史这是哪里的话？请里面坐。”
王长东站着没动，似乎在等什么。何洺催促了一声，正要开口，，就听见远处传来喧哗声，随后大群的人簇拥了过来，气势汹汹，不是善类。
何洺心里“咯噔”一下，煞为不安，又不知是出了什么事，停下脚步探听。
一道宏亮的声音从那边传来：“方拭非检举何县令贪污！证据就在米仓里！”
何洺身形僵住。
喊话的那人重复了一遍：“何县令贪污，把赃银藏在米仓里，现在都被翻出来了！众人亲眼所见，满地的财宝和金银！城门都被人围起来了！”
何洺整张脸惨白下来：“什……什么？”
米仓被人劫了？谁有那么大的胆子？粮仓从来不许人进。
王长东侧立一旁，似乎并不为此感到惊讶。
何洺浸淫官场许久，顿时就明白了。
“是你！”他指着王长东道，“你！我就知道你来者不善，却不想你如此狠毒的心肠！”
王长东不见喜怒道：“比不上何县令。”
冲过来百姓眼看着要朝何洺扑去，何兴栋快步向前，拽了失神的何洺一把，喊道：“别打别打！”
王长史哪能真看着何洺受伤？立马抓着他的衣袖拉进大门，吩咐衙役：“关门！”
县衙的大门合上，百姓被拦在门口。衙役挡也挡不住，见势不妙，就先从门口溜了。
众人拍打着朱门，大喊何洺的名字。
何洺还在震撼中，失魂落魄般喘不过气来，哆哆嗦嗦地走下台阶。不过几步路的距离，竟然还被自己绊了一脚。
他是布衣出身啊，没有后台，没有背景，能做上水东县县令，哪怕在京师官员眼里只能算是无名小官，可对他来说已经是光宗耀祖了。他小心翼翼，生怕行差步错，怎么就这样了呢？
何兴栋扶着他，感受到他的颤抖和恐惧，眼泪瞬间流了下来。他嘴唇阖动，伸手抱住他，安抚地拍着他的背说：“爹，没事的，没事，有我在。”
他说着声音开始哽咽：“儿子一直陪你，儿子会保护你的……”
“是……是县尉害我……”何洺吞了口唾沫，痴语道：“我只是叫他去安置一下赈灾粮草，竟然变成这样。”
他看向王长东，忽然全身来了力气，要挣脱何兴栋朝对方过去。何兴栋又紧紧将他抱住，大喊了一声“爹！”。
何洺红着眼问道：“王长东！你为何要害我？我是哪里得罪了你，你竟要置我于死地。”
王长东立在一旁，轻叹口气，转过身：“你没有得罪我，可你得罪了不少人。地下埋的，外面哭的，你自己听听，不觉得造孽吗？”
“我造孽？上面多的是比我过分的，你敢去指着他们的鼻子说造孽吗？你不过是看我好拿捏才来寻我的麻烦，既已做了小人，何需说得如此冠冕堂皇！你们这些上面的人，有家族庇荫，才是真造孽！”何洺的手剧烈颤抖，“我也见过为官清白的，他做了不到一年县令，就被罢黜了。有一个因为贫寒不给上官送礼的，不出多久就被孤立陷害了。还有许许多多所谓的官员，数不胜数！非要逼我成为他们中的一个才叫公正吗？没有清官！根本就没有清官！”
何洺激动指控：“他们都不行，为什么非来逼我？若非水东县突发旱情，这里的人只会过得比其他地方更好！你以为我乐意看着百姓受苦吗，看着他们饿死吗？是你们逼我的啊，全是这世道逼我的啊！”
外头的声音像巨槌不停敲打着他的大脑。何洺走上前两步，对着门口的方向嘶吼道：“别吵啦！都给我闭嘴！”
王长东没有说话。
他知道，在官场上，何洺绝对不算是一个很坏的人，甚至在“坏”的队伍中，他根本排不上号。起码他对待百姓是和颜悦色的。对百姓那些不触及利益的请求，他会尽力去满足。县衙不算虚设，每天都会早起处事。
像何洺这样的家世，能做到这一步，已经很不容易了。
的确没有人完全干净，连他自己也是一样。
可是，错的就是错的，何洺为了名利放任自己在这泥沼中翻滚，染得一身腥臭，就要做好被揭发的准备。
水东县历经旱灾三年不缓，饿死者上万，他贪得太过分。他为自己贪，还要四处打点，为自己的上官贪，为手下贪。这成了习惯和理所当然的事情，是多恐怖的场面。
“你不能耐我何，你只是一名长史，且尚未赴任，不得插手县衙内务。”何洺稳了稳心神，又从中寻出一线生机。一定会有人保他的。何洺对着何兴栋招手道：“我儿，扶我进书房。”
王长东道：“你不用给谁写信，给谁写都没有用。我早已将此事上禀陛下，再过两日奏章就可到陛下案前。明日，录事参军曹司判会抵达水东县，因你德行不端，难以服众，事急从权，他将代管水东县粮储事务。等你把消息传出去了，叫你同谋赶过来，县衙里所有账簿，早已被我二人翻遍，他想再做手脚已是太迟。你罪责已定，难逃法裁！认罪吧何县令，替贵公子好好想想。”
何洺转过身，二人四目相对。
何洺此时的感觉非常复杂，连他自己也分不清。好像是等了许久的事情终于发生，大梦初醒了。又好像恍惚尚在梦中，一切尽是虚妄。
他握着何兴栋的手指越加用力，指节突出发白。一抬头，发觉天上日光亮得晃眼，日晕散出七彩的光圈。眼睛一闭，直接晕倒在何兴栋怀里。
不久后，县尉带着城中守备，押送从米仓里抓获的闹事百姓回县衙审问。虽然知道里面几位幕后主使应当已经趁乱逃跑了，但绝对不可放过。
他已经弄砸了赈灾粮一事，不知道后果会是怎样。何洺手上还捏着他的把柄，若是何洺倒了，恐怕他也难逃干系。
起码……可以把犯人抓回去消消气。
水东县说大不大，说小不小，生活了数十年的地方，许多人就算不认识，也是见过的。看见一群亲友被押送过来，场面险些失控。
县尉被群众围在中间，整个人飘飘欲死。
或许是听见了外面的动静，县衙那朱红色大门重新打开。
外间风向瞬变，众人全部从远处拥回县衙门口。
然而走出来的不是何洺，而是王长东。
方拭非一直守在此处，就怕事情不受控制，场面会乱。此刻见人出来，立即上前一步叩首，义正言辞喊道：“王长史素来清廉，嫉恶如仇，请王长史替我等申冤！”
百姓不明所以，但总要有官员替他们主事，见状跟着喊道：“申冤啊！”
王长东将手向下一按，示意众人安静。然后上前两步，缓声说道：“诸位请回去休息吧。本官已将此事如实上禀朝廷，若县令贪污为真，本官断然不会罔顾。”
方拭非道：“王长史，下愚不过一草率无知的学子，空有一腔热血，仅有一条贱命，亲见水东县百姓生活疾苦，如水益深，如火益热，却无能为力。除却在此明志，竟别无它法。今日出此下策，只为求王长史一确切答复，好叫惶恐小民心安。”
王长史点头：“本官上禀陛下后，定竭尽所能，一查究竟，还你们一个公道。”
方拭非：“谢长史！”
百姓闻言欢欣鼓舞。
王长史让百姓散开，将县尉等人放进来。
街上又开始有些骚动，王长东先一步道：“问清情况，并非追责。尔等不要胡闹。”
方式非说：“这些都是证人啊，你们都小心说话。该让他们快点进去才是。”
这才放县尉等人安全进去。
守卫重新出来，疏散门口人群，管理秩序。
何洺还晕着，王长史委婉示意守卫，让他们带着铜锣，大街小巷地告示。
“今日城中风波，已上禀陛下，王长史同意会查明此事，请诸人耐心等候结果。再有蓄意闹事者，恐狼子野心，皆以重罪处置！”
第8章 质问
林行远以为方拭非如愿，总算可以回去呆着等待结果了，可是她却又说要召集百姓写万民血书。
林行远简直听呆了，哭笑不得道：“方拭非，你这东西没用。递上去没人看，何况你这也没人可以递啊。该怎么判，朝廷自有律例标准，哪会因此而受左右？”
方拭非说：“我知道，我自有打算。”
林行远沉默下来，片刻后道：“这实在不妥。”
何洺先不说，这血书一写，再往上一交，民间宣扬开。不管朝廷最终如何决断，何兴栋这辈子也无法翻身了。
方拭非还是说：“我自己有打算。”
长深书院的学子闻讯而来。
他们今早在上课，听见各种消息的时候已是中午了。不想一个早上的时间，水东县就出了这样的变故。院里先生叫他们别凑热闹，怕惹麻烦。众同窗与何兴栋关系都不错，这下不知该是什么立场，就忍着不出。可随后听见万民血书的事，终于还是按捺不住。
众生赶到的时候，方拭非正坐在家中院子里整理，顺便跟林行远说话。
她脸上挂着一抹漫不经心的浅笑。平日里见人，她也是这样，看你的时候，好像都没将你放在眼里。
那笑意激怒众人，一学子直接冲上前，大力拍下她手里的东西：“方拭非，你也太过分了！你闹就闹，跪就跪，我当你真是为国为民。可你这万民血书又是什么意思？何兴栋好歹是你同窗啊，你非得逼死他吗！”
方拭非完全不看他，只是弯下腰将东西拿起来，卷了卷握在手心。反问道：“什么叫我逼他？我逼何县令贪污了吗？我逼何县令重征徭役了吗？我逼他害