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“方拭非，你也别推得那么干净。这里就我们几人。你是什么人我们都清楚。”那学生指着外面道，“你不就是想在王长史面前留个好印象，叫他推举你上京吗？不就是想要名扬天下，好为将来入仕做打算吗？如此真好啊，一钱也不用花，才名、德名，声名，你全都有了。好好好，可这是你用何兴栋的命换来的！”
林行远皱眉，但发现方拭非不需要他来出头。
方拭非站起来，对着那男生的脸道：“你质问我？不用你们来质问我，我来问问你们。旱灾当年，水东县饿死了多少人？整个江南饿死了多少人？至今三年，又饿死了多少人？
“你……”
方拭非直接截断他的话，朗声问道：“我是哪里不对？是我为沉埋黄土至今不得安息的百姓申冤不对，是检举贪污受贿官商勾结的县令不对？还是我控诉水东县米价高昂，徭役过重不对？再或是我冒着生命危险说出实话就是不对！”
她指着为首几人道：“你熟视无睹，你视而不见，因为你们可以高枕无忧！你们不知道食不果腹的滋味，你不知道在闷热木屋里不休息地连撞一天油车是什么滋味，不知道在寒冬腊月身挑巨石替县令赚取私利是什么滋味，也不知道看见自己的妻子怀胎六月还要在烈日下去田里务农是什么滋味。你们通通不知道！两耳一闭，两眼一瞎，就不用负责了，就可以心安理得了。”
方拭非拽住那人衣襟往前一拉。
那人慌乱道：“你做什么！”
方拭非：“看看你身上穿的！你这一身衣服，足抵得上农户半年的收成。所以你当然不在意，你什么都不需要担心，可你身上花的银子，你出去高谈阔论的资本，是怎么来的？可能就是你父亲跟何洺两人贪污鱼肉来的。”
那人气急：“你胡说八道！”
“何洺也说我胡说八道！是我胡说八道还是你们自欺欺人？整个水东县乌烟瘴气，连书院先生都巴巴舔着县令的臭脚，有乏公道，处处刁难于我，你们还不是视而不见？此等小事都是如此，就别说得那么冠冕堂皇空谈道义！我方拭非自认小人，可我就是看不得你们在我面前强装君子！”
方拭非松开手，将人往后一推：“你们是什么人，先生是什么人，这些我不在乎！难道还非要我与尔等同流合污，才能顺你们的意吗！”
那学子靠在身后人身上才站稳，恼羞成怒，恶狠狠地盯着她：“方拭非，你巧言善辩。我们现在不是说何县令的事，我们在说万民血书与何兴栋的事！你这血书是为王长史和自己写的吧，既然自认小人，你也认了这个贪慕虚荣的意思！”
“我问你！我不过一介布衣，王长史是新官上任，我连他是什么样的人，是否会帮何洺都不知道。手无铁证贸然上谏对我有什么好处？出了事，谁来当这个责任？三岁小儿都知道官官相护这个词，我蚍蜉之力胆敢挡车，我图什么？图我这条命，死得不够快吗？我方拭非的命，没那么贱！如若不然，何洺还在水东县一手遮天的时候，我缘何要处处惹恼何兴栋？”
方拭非质问道，“究竟谁才是贪慕虚荣？安逸享乐？戳着你们自己的良心，好好问一问！”
众人竟被她骂得说不出一句话来。
方拭非侧过身，抬手指道：“我与你们不是同类人，也不屑得与你们为伍。现在，给我滚。滚！”
众人说不过她，当下羞愤散去。
人群从院子里离开，只有一个人还站在门口没有动作。
不多时，小院里只剩下三个人。
方拭非生硬道：“你怎么还不走？”
卢戈阳说：“我同你相交也有多年。谁要是跟我说，方拭非是一个莽撞不知进退的书呆子，我第一个要笑他。他永远是谋而后动，思而后行。”
方拭非又转过身看向他。
卢戈阳惨淡一笑：“而你今日所为，叫我觉得很可怕。方拭非。”
他说完这句，不再逗留，也倒退着走出了她的家。
林行远跟着向门口走了一步，看着他的背景奇道：“他说你可怕？他不觉得何洺可怕，却觉得你可怕？他是以前的苦没吃够吗？”
“我是与他平视的人，而何洺是他要仰起头才能看见的人。就算我跟何洺做一样的事，结果跟看法也是不一样的。”方拭非低下头，看着手里的东西道：“他觉得我可怕，是因为看不清我的好坏，我的立场。是因为我直白地算计了一个他身边的人，而他不知道下一个人是谁。”
所有人都直觉认为，她要置何兴栋死地，她就是这样一个人。
方拭非说：“罢了，道不同，不相为谋。”
手上的名字不多，可她也没心情理了。本身所谓万民血书也只是个虚词。
她拿着东西进屋，撕了几张白纸夹进去，确认够厚实，一并塞进信里。
用蜡烛滴在信件的开口，然后拿过旁边刚刻出的印章敲上去，等着烛油凝固。最后提起笔，在正面写上两排小字：
——水东县百姓血书陈情
——何兴栋呈上
方拭非收好东西，又要出门。
林行远倚在门口问：“你又去哪里？”
方拭非说：“去找何洺，一起走吗？”
林行远惊讶，方拭非竟然会主动带着他。
去就去呗，反正天色还早，也没什么事。
王长东不可能关押何洺，也没权力处置他，只是将人关在房里，命人观察他的举动，不许他外出，以免他做出什么销毁证据的事情。
索性何洺也知道如今的局势，没想过要出去。软禁……就软禁吧，起码比外面安全多了。
何洺从醒来之后，何兴栋跟何夫人就一直陪着他。缓了神，应该是没什么大碍的，只是眼睛直直盯着床顶，过不了自己那一关。
何夫人毕竟只是个深闺妇人，没见过这样的。低声啜泣道：“儿，去找那个王长史问问，给你爹请个大夫吧。”
“别去了，我没事。”何洺说，“我只是想躺一会儿而已。你别在我面前哭，哭得我头疼。”
何夫人拍他胸口：“你这个没良心的！”
说着起身走向门外。
何洺又对着何兴栋说：“去照顾你娘，别让她一个人。”
何兴栋：“爹。”
何洺：“去吧。你长大了，得明白事。”
何兴栋点头：“我知道。”
屋内只剩下何洺一个人，他静静听着外头依稀的说话声，湿了眼眶。年过半百的人捂着嘴低声悲戚。又坐起来，用袖子擦干净脸。埋头一片胡思乱想。
这时屋外传来何兴栋略带愠怒的声音：“方拭非，你来做什么？”
方拭非：“我有话想跟何县令讲。”
“……我不去找你，你也别来找我爹了。”何兴栋无力道，“方拭非，你别逼我恨你。”
方拭非：“我有话跟他说。”
何兴栋：“他不想见你，他现在很不舒服。”
何洺整理了一下心情，在里面说：“让他进来。”
第9章 我儿
何兴栋不平，最后还是让道。
“吱呀”一声，木门推开。数人一起出现，挡住了门口的光。
何洺说：“我儿，你先出去。”
门再次被关上。
方拭非走向床边，自己拖了张椅子坐下。林行远跟何兴栋则贴着门，两看相厌，又小心听里面的声音。
二人说话的声音很轻。
何洺：“你来做什么？来看看我如今成了什么样子，然后好笑话我吗？”
方拭非：“我从不做这样无意义的事。你变成什么样，都与我无关。”
她从怀里掏出那封信，将正面展示给何洺看。
何洺眼神一闪，上身前倾，想看更仔细一点。随即脸上露出复杂的神情，似震惊，似迷惘，似犹豫，又有点悲伤。
何洺：“你……”
方拭非又将东西收回去：“你放心，我不会把它宣扬出去。”
何洺闭上眼睛，问道：“你究竟想怎么样？他跟你是同窗，虽然平日与你关系不好，但心眼不坏。你放过他吧。”
“我不想拿他怎么样。”方拭非将信件在手里翻转，说道：“何兴栋不喜欢念书，阅历太浅，为人个性太天真，性格也不够强势，从来不是做官的料。你要他独当一面，他还太年轻了。他今年十七，虽然聪明，却饱食终日无所用心，没学到过什么有用的东西。一旦你出事，他今后的日子不会好过。”
何洺没有说话。
方拭非：“江南贪腐严重，已不是一日两日。陛下连续三年赈灾，心里自然有所察觉。可如果知道你们这样欺瞒愚弄他，定然震怒。朝廷要杀一儆百，从严查办，就不会轻饶。这是大案，你二人终究是父子，他怎能幸免？谁人上去求情都不会有用的。你二人会被押送至京城刑部，或者大理寺候审。但这份东西，起码能叫他少受责罚，还能给他在民间积点名声，等受完罚，日子不至于那么难过。”
何洺：“所以呢？”
方拭非：“运气好一些，他判得不重，坐几年牢，打几棍就可以出来了。可出来以后呢？他身无分文，还得照顾何夫人。有一个被贪污查办的亲爹，或许还能有一身伤痛。水东县他是不能留的，托福，这里的人应该是恨透他了。其他地方也不方便留，这地方籍不好转。就算这些都不管。他不能做学问，只能做苦工。不知道他能不能接受得了那种生活，也不知道何夫人能不能接受。”
何洺手指开始轻颤。
方拭非恍若未闻，继续说道：“当然最重要的是，就算他接受了，一切都朝好的发展，其他跟你有牵连、又因此受累的官员，却绝对不会就此罢休。何兴栋变得很危险，对吗？”
何洺伸出手指着她的鼻间：“你……”
方拭非：“这种东西，真假都无所谓，谁人都不放在眼里。可要报仇的时候，就是一个好理由了。”
何洺脸上变化莫测，末了叹了口气：“我儿斗不过你。”
方拭非：“我不是要跟他斗，我也不想他沦落至此。”
何洺不屑：“呵。”
“我知道你在想什么。你如今大势已定，罪责难逃。区别就在于，要么一个人死扛下所有罪责，自己死得惨，何兴栋也会跟着受牵连。要么说出你的各个同谋，戴罪立功。朝廷会酌情放宽对何兴栋的责罚，作为对你的补偿。可你的仇敌们却不会放过他。”方拭非道，“咬咬牙就过去了，自己扛下来，说不定何兴栋还能有条活路。你是这么想的对吧？”
方拭非低着头说：“其实，只要你被抓了，不管供不供出别人，别人都不会相信你。朝廷查案也不是只有审讯一种法子，等他们跟着出了事，就会来找你。到时候何兴栋都是死路。”
“还不是拜你所赐！”何洺咬牙说，“你当我不知道？这些不需要你管！你分明就是来刺激我？”
方拭非：“我今天来只是想给你指条明路。”
何洺挥手：“不必！”
方拭非说：“待我上京，我可以把这信秘密交给御史大夫，不叫别人知道。如果你愿意配合朝廷办案，再加上这份请命，我有信心能让御史公私下将何兴栋宽大处理。流放上郡，不加杖，居役三年作罢。”
何洺怒极反笑：“御史公？你有什么本事能见到御史大夫，又让他照你的意思去做？你以为自己是谁？”
方拭非不生气，继续说道：“上郡，你知道是什么样子的地方吗？那里是谁的地盘？”
何洺说气道：“林大将军杀人如麻，嫉恶如仇。上郡更是乱战不断，那地方能去吗？”
“你觉得他凶残，我觉得他是英雄。”方拭非朝后一指，“看见跟我来的那个年轻人了吗？你猜他是谁？”
何洺不解。
林行远的身影从门外透进来，他跟何兴栋并排站着，手在空中挥了一下，似乎是在抓虫子。
方拭非：“他就是林大将军的长子。”
何洺错愕抽气。
方拭非自顾着说道：“林大将军治下甚严，对待士兵虽然严酷，对百姓却很负责。何兴栋去了那边，可以好好生活，我会书信写去告知，请大将军的人帮忙看护。他将来肯定能衣食无忧，所谓居役三年或许也能免去大半。就算不似原先富庶轻松，但也绝不会差多少。”
何洺张着嘴，一时说不出话。然目光闪烁，已是犹豫。
方拭非：“如果他愿意参军，那也随他。林将军这人不在乎士兵家世，只要他表现好，或许还能有建功立业的机会。何兴栋的手脚其实很灵活，小时候学过武，即使不伦不类，也比从文有前途的多”
何洺叹说：“他不适合打仗。他连只鸡都不舍得杀。他这孩子……”
方拭非：“那是以后的事。以后的事都会由他自己决定了。”
何洺沉默片刻，说道：“我再想想�