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既灵先喊了谭员外，而后依次和夫人少爷打了招呼，算是见礼。
谭员外的心显然已经不在这上了，没等既灵坐下，已迫不及待道：“我听府里的下人说，妖星现形了？”
既灵有点明白被连夜叫过来的原因了。
之前的打斗虽然短暂，但动静可不小，中庭附近的下人们虽不敢上前，却肯定也躲在暗处观战。至于后宅这边，看不见妖，然而肯定听得见“哭”，那诡异的叫声顺着夜风，不知幽幽飘了多远。谭家人必然惊醒，而后再找来下人一问，发现妖星竟然真的现形了，自然心里忐忑，要找她来问上一问。
“是的，”既灵如实回答，“就在府中花园，借水而来，又借水而遁。”
谭世宗轻哼一声，旁人没听见，但既灵听得清楚，然而的确是她没把妖怪捉住，也不怪别人这般。
相比之下，谭员外对既灵恭敬许多，虽也犯嘀咕，但仍十分委婉：“听说法师当时就在那里？”
既灵点头，坦诚道：“它比我想象得更厉害，是我大意了，还连累二少爷落了水。”
谭员外根本没接有关儿子的话茬，只急切追问：“这到底是何妖物？”
既灵眉头轻蹙，却仍依问作答：“现在还不能确定，只知它半人半蛇，尤喜水行，所以我怀疑槐城的大雨也同它有关，因为只有水涨起来了，它才能够借着水……”
“那依法师看，它还会再回来？”谭员外不等听完，便又用新问题打断。
既灵暗自深呼吸，压下火气，而后重重点头，一个字一个字咬得死死，尽力渲染恐怖：“必定再来。”
果然，谭员外脸上血色尽退，只剩惨白。
既灵这才觉得舒坦点，结果余光就瞟到了谭云山的皱眉。
既灵扭过头，装没看见。
谭员外却在这时起身，诚心给既灵施了个大礼。
既灵吓一跳，连忙也跟着站起来：“员外这是做什么？”
谭员外高声恳求：“还望法师救人救到底，斩了这妖星再走。”
既灵了然，原来是怕自己跑了：“员外放心，我既来了，哪有半路离开的道理。”
“那就好那就好，”谭员外长舒口气，轻松不少，腰杆也跟着直起来了，“我这宅子就拜托法师了。”
说话听音，锣鼓听声。
既灵有点琢磨过味来了，原来担心她跑是次要的，人家要举家避难才是主要的。
“妖星已现，我等寻常人家哪还敢住在这样的宅子里，只能连夜避逃，还望法师体谅……”谭老爷知道自己做得不地道，但估摸着法师也不能跟他一般见识。
既灵当然不能，话都说得这么客气了，她再挑刺也说不过去，况且就算他们留下也帮不了什么忙，万一妖怪发狂再冲他们去，死伤更是不可想象。如果说在今夜之前她还有信心护他们周全，那现在……还是都跑了的好。
思及此，既灵真心道：“员外千万别这么说，原本我就应该提早告知危险，让你们先行离开的。”
这话听起来很热乎，谭员外也颇为感动，立刻保证道：“不过法师放心，所有家丁丫鬟杂役都留下，听凭法师差遣。”
“……”既灵刚起来的一点愧疚，又生生让谭员外给作没了。
逃命怕是这世上最能激发人精气神的事儿。
不消半个时辰，谭员外、谭夫人连同谭世宗，一家三口带着几马车财物，踏着夜色奔逃而去，堪称风驰电掣。
目送几辆马车消失在茫茫夜色，既灵才回过头来看谭云山：“你真的不走？”
谭云山两手一摊：“我走了谁当诱饵？”
看似感叹，实则细品，全是自豪。
既灵莞尔，无比认可地点点头：“对，你特别重要，没你不行。”
二人乘着小船回到中庭，及至水浅，船再无法前行，才下来步行回后宅，就见所有下人们一字排开，足足几排，仍一动不动站在原地。
谭老爷走之前，将这些人叫到一起，三令五申，必须听法师的话，如有违背，严惩不贷。下人们心中害怕，却仍不敢不从，如今站在这空旷处，于清冷夜风中瑟瑟发抖。
既灵心里憋闷，刚要说话，却听谭云山先一步出声：“法师说了，捉妖必须清净，一切闲杂人等不得围观更不许插手，最好就别在宅子里待着，免得扰了法师的捉妖阵——”
下人闻言愣住，继而窃窃私语地议论起来。
好半晌，才有个胆大的仆役问：“二少爷，不让我们待在宅子里，那我们该去哪儿啊？”
谭云山显然早有打算，从容应答：“先去账房处每人支十天工钱，然后愿意去哪儿去哪儿，十天后再回谭府，若到那时还没捉住妖，再支工钱再躲。”
下人们一时没反应过来，因为这安排简直跟享福似的，有工钱拿，还不用干活，随便出去浪，平日里都不敢想，尤其上一刻才被谭员外“训过话”，这一个地下，一个天上，转得实在太突然。
不知哪一个先反应过来的，扑通就跪下来，千恩万谢，接着下人们纷纷效仿，磕头感激。
既灵看得不是滋味，好在谭云山似也不大适应，很快又道：“账房只等一刻钟，过时不候，想支工钱的赶紧。”
这话比什么“免礼”都好使，下人们一哄而去，片刻，这处就空寂下来了。
既灵抬眼看谭云山，故意调侃：“我怎么不记得自己说‘捉妖必须清净’？”
谭云山目不转睛地望着他，语重心长：“不用非得说，我懂你。”
既灵：“……”
一个时辰后，最后一个下人离开谭家，至此，只剩既灵和谭云山。
彻底空下来的宅子在夜色下静谧无声，透着诡谲。
二人回到后宅，谭云山坚持先送既灵回房。虽然他能起到的“保护”作用实在有限，但既灵也没和他争，任由他跟着到了房间门口，结果进屋后转过身来准备关门，就见谭云山一动不动站在门外，没半点离开的意思。
既灵微微挑眉：“嗯？”
谭云山撑了一晚上的“凛然之气”终于垮下来，可怜兮兮道：“现在可以吃东西了吗？”
既灵动摇，那个“行”字几乎要冲出口了，最终还是被用力咽下：“水没退，就表示它还会再来。你回屋好好睡一觉，醒了就不饿了。”
“……”谭云山从没听过这么不负责任的说法。
但法师发话了，他又已经为捉妖付出那么多，若在此时功亏一篑，也不甘心。
终于，谭云山咬咬牙，伸手到背后把腰带抓紧一些，勒住肚皮，字字血泪：“嗯，我这就去睡觉。”
谭二少一直睡到第二天下午。
其实他也没睡踏实，翻来覆去净是噩梦，什么被妖怪追啊、被水溺死了、被雷劈了诸如此类，甚至在梦中他也知道那是梦，但就是醒不了，而且梦中的恐惧感似比现实还要强烈，及至苏醒，仍心有余悸，汗水则早已浸湿床褥。
整三天三夜没吃饭，让谭云山饿得想抓狂，什么睡一觉就不饿了，骗子！
但他又实在没抓狂的力气，故而表现出的只有头重脚轻，步下虚浮。
晃晃悠悠来到既灵房间，未等敲门，就顺着门缝嗅到一丝血腥气。
谭云山一惊，瞬间打起精神，也不知哪来的力气，一下撞向门板。
咣——
巨大撞击声震得谭云山耳朵嗡嗡，门板……纹丝不动。
咣——
咣——
谭云山又一连撞了几下，及至肩膀疼到快没了知觉，门板终于……被从里面打开。
既灵站在门内，一脸茫然。
她的身后，屋内干净整齐，无任何异常。
“那个……我闻到血腥味，还以为你出事了……”平白无故撞半天门，谭云山连忙解释。
既灵终于明白怎么回事了，忍着笑道：“再着急，也别和门板较劲，又撞不开。”
谭云山从调侃里听出既灵领情了，正想应几句，忽然又闻见了血腥味，当下越过既灵肩膀仔细打量房间，终于在桌案上发现一个奇怪茶盏。
现下他俩“相依为命”，谭云山也就不见外了，没等既灵邀请，便径自进房来到桌案旁边，这才看清那浅浅茶盏里盛满鲜红色的“水”，通体银色仿佛上了层霜的净妖铃被泡在其中，不知道的还以为在拿它泡茶。
“这是做什么？”他问。
既灵转身过来，解释道：“法器自带驱邪之力，但若能以适宜之途滋养，则法力倍增。”
谭云山看着那一小碗刺目的“水”，总觉得既灵避重就轻：“何谓‘适宜之途’。”
既灵在桌案旁坐下，歪头掰手指头数：“这就多了，炼丹炉里烧，清泉水下浇，烈日炎炎晒，月色朦朦……”
“打住，”谭云山才不会被她的顾左右而言他带偏，“就说你这个。”
“哦，这个啊……”既灵清了清嗓子，“这个叫淬术，就是说把法器这样泡上三个时辰，法器就会在原有的法力基础上再多一层法力，当然打起妖怪来也就更厉害了。”
“嗯，解释得很详细，”谭云山边点头边在既灵对面坐下，然后隔着桌案微笑看她，“所以究竟是泡在什么里？”
既灵抿紧嘴唇，半天，才以极小声音飞快咕哝一句：“修行之人的血。”
“……”谭云山就知道这里面有蹊跷，难怪在门外就闻到了血腥气，整整一茶盏啊，能闻不着吗！
眼见着谭云山变色，既灵连忙道：“没你想得那么严重，你看着茶盏多浅，几滴血下去就满，不碍事的。而且我已经很占便宜了，我的法器这么小，泡茶盏里就足够，你说那些法器大的捉妖者，像用板斧的啊大刀的啊铜锣的啊，要想用这个办法，非得把血流干了不可。”
谭云山不关心别人，那些素未谋面的人就算用缸泡法器他都不管：“掺水了吗？”
既灵被问一愣，下意识到：“怎么可能，那就不顶用了。”
很好，所以整一茶盏，八分满，都是血。
就像既灵说的，这幸亏她的法器小，若她的法器再大点……谭云山头疼。
既灵遮掩半天就是不想吓到谭云山，毕竟二少爷已经饿得十分虚弱了，再听这些，恐扛不住。没想到对方非打破砂锅问到底。
现在都讲清楚了，二少爷也总算扛住了，只是表情好像不大妙。
既灵下意识把左手手臂藏到背后，企图让该话题就此打住。
谭云山虽然饿得头昏眼花，但在知道自己对着一茶盏鲜血时，已元神归位，更胜从前，故而立刻就捕捉到了她的小动作，当下身体比脑子更快一步动起来，等回过神时，已越过桌案抓住了既灵胳膊。
既灵吃痛，“哎呦”一声。
谭云山下意识松手，但也已经看清了对方藏在袖口中的小臂上包扎的布条。
“一个妖怪而已，捉不到就捉不到了，又能怎样，非对自己下手这么狠吗？”谭云山知道自己为什么烦躁了，心疼一个小姑娘这么把自己往外豁是其一，更重要的是他想不通缘由。
“驱魔降妖，匡扶正义……”
“停。”谭云山翻来覆去听这几句话，耳朵都要听出茧子了，索性换个问法，“天底下的妖有多少？”
既灵怔住：“哪里数得清。它们虽然是妖，但也和人一样，有生有死，换句话说，每天都有妖怪因为各种理由死去，也有机缘到了的新妖怪出来……”
“这就是了，”谭云山定定看着她，企图说服这位执拗姑娘，“天底下那么多妖怪，你就是捉一辈子都捉不完，那捉不到这只又怎样？”
既灵也看他：“槐城人会遭殃。”
谭云山问：“和你有关系吗？”
既灵点头，没半点犹豫：“我遇见了。”
交涉失败，谭云山无力地趴到桌子上，绝望。
既灵小心翼翼把茶盏挪到安全地带，才后知后觉奇怪起来：“我在帮你家捉妖怪，你怎么反倒劝起我来了？”
谭云山依旧沉浸在“孺子不可教”的抑郁里，闷闷不乐：“这是两码事。你帮我家捉妖，我当然感谢你，但你这种为了捉妖怎么祸害自己都行的想法就是不对的，必须纠正。”
既灵理解不了谭云山的百转千回，在她看来，这就是一码事。不过无所谓，说服不了彼此就说服不了，反正他俩是协力捉妖，又不是同堂论道。
况且，谭云山话里话外的“替她着想”，她是感受得清清楚楚的，无论想法合与不合，对于善意，既灵总是心怀感激。
遥想……其实也不遥远，就几天前，他俩还掐得针尖对麦芒呢——既灵想起初遇时的种种，莞尔。谁能想到，现在，他们倒成了彼此唯一的陪伴。
看着又气又饿眯着眼趴桌上的谭云山，既灵悠悠道：“我下山两年半，这是第一次，捉妖的时候有了个伴儿。�