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似是与世隔离的房间内，龙鹰与心爱美女美修娜芙，高燃爱火，相拥于床上温暖的毛毡内。
听着不时传来的歌声笑声，龙鹰轻轻道：“鸡啼哩！快天亮了！”
美修娜芙道：“只是夜莺的声音，还未天亮。”
龙鹰吻她一口，道：“天亮后你不用送我，好好睡一觉，昨晚怎哄你也不肯睡呵！”
美修娜芙道：“天亮你便走，怎可以睡觉呢？”
龙鹰心痛的道：“你不睡，孩子也不肯睡呵！”
美修娜芙“噗哧”娇笑，道：“哪有这回事？小宝宝不知睡得多么香甜。”
龙鹰哑然笑道：“做母亲的如斯放浪，孩子便像坐在惊涛骇浪上的轻舟，哪可能安眠？”
美修娜芙娇媚的道：“人家是你在房内帐里的专用荡女嘛！不放浪怎成？讨好你是妻子对丈夫的神圣天职。”
龙鹰忍不住狠吻一番，道：“美修娜芙仍未答应我呢！”
美修娜芙娇喘着道：“答应甚么呢？给你亲得甚么都忘掉哩！”
龙鹰提醒道：“就是好好睡觉，不用送我。”
美修娜芙柔肠寸断，凄然道：“美修娜芙多么希望可随你去。为了孩子，我绝不可以送你，怕会哭呵！更怕改变主意，要不顾一切的随你去。”
龙鹰一阵心酸，差点告诉她会多留几天，当然只可在脑袋里想想。安慰她道：“我愈早离开，愈快回来。唉！”
美修娜芙忽地坐起来，显露美景无限的女体，双目辉射着动人的异采。
龙鹰随她坐起来，抓着她两边香肩。
美修娜芙道：“鹰爷放心去吧！不论你去到天之涯、海之角，因着我们的孩子，美修娜芙仍是和鹰爷血肉相连，永远没有分开。”
又拉开毛毡，毫无保留向她的男人展示美丽的胴体。
龙鹰将她拥入怀里，感动的道：“我的乖宝贝真懂事，最要紧是保持开朗，以免影响胎儿。”
美修娜芙轻轻道：“知道哩！只要想到孩子有如此了不起的父亲，美修娜芙想不开心也不行。”
龙鹰贴着她脸蛋道：“鸡又啼哩！”
美修娜芙双手缠上他，道：“是夜莺呵！明天的太阳是我现在最不想见到的东西，快用你的浑身解数，哄人家睡觉，今次美修娜芙倒肯睡哩！”
龙鹰哪还不清楚金发美人儿的心所欲何事，将她抱得贴体入怀，听着她忘情的欢叫，嗅着她的体香气息，心中想到的却是战堡外的河湖草原。
怎都没想过，高原之行是在如此动人的情况下结束。
第十二章 漠北诸国
横空牧野亲自送他们一程，殷殷话别后，再由林壮率领一支五百人的精骑，护送他们。此时刚过中秋，天气清寒，不过当炎阳高照时，仍是热得要命。他们早习惯了一天之内见尽四季天气，乍寒乍热的气候，比之沙漠，高原的大草原已等若仙境。何况沿途河湖密布，美景无穷，又不用担心有敌人，旅途轻松写意。
因怕大雪提早降临，他们全速赶路，离波窝十八天后，终越过喀喇昆仑山口，踏上下高原的山路。
途上遇上两场小雪，仍难不倒他们，反是他们担心林壮和他的人如何回去。是夜他们在一个小湖旁扎营，龙鹰问起林壮这方面的情况。
四人和另两个副将围着篝火，吃打来的野味。
林壮道：“我们今次的任务，首要是送三位到于阗去，若遇上敌人，不管对方是天王老子，也来个白刀子进红刀子出。另一任务则是往见于阗王，向他转达王子的话，顺道接悉熏大人返回高原。我还要到蒲昌海向安天送礼，感谢他在此事上帮我们的大忙。如此没有数个月，怎办得妥这么多事？到明年初春，我们才动身返高原去。”
万仞雨道：“这么浩浩荡荡的往于阗去，岂不是明着告诉敌人，我们来也？”
风过庭为林壮解窘道：“不论人多人少，若对方有意监视，我们仍难逃敌人耳目。”
龙鹰道：“我们可来个‘明修栈道，暗渡陈仓’之计。由于我们人多势众，令敌人探子没法在近处观察，只要找三个人穿上我们的衣服，混在队伍里，便可骗得以为我们随队而行，事实上却已偷偷溜掉。”
林壮大赞好计，道：“我再来一招将计就计，一边使人前去知会悉熏大人，由他向于阗王转述王子的话。另一方面则整队人马过于阗而不入，到蒲昌海去见安天。这样的行程合情合理，走的虽然是远路，却令敌人摸不清楚三位大哥是返中土还是到别的地方去，不似于阗捷道般，让敌人有迹可循。如有敌人在蒲昌海活动，绝难瞒过安天。”
三人同时叫绝，只奇怪为何没有想过，此谓之“一人计短，二人计长”。如果不是心切赶路，采这条路线将更易避开敌人。
他们现在的大敌，以突厥和突骑施为主，两国均有非杀他们不可的理由，且不怕武曌的报复。
林壮道：“有一件事不可不提，就是回纥的铁勒诸部，自你们隋朝时，回纥兴起。特健为回纥的俟斤，俟斤便是领袖的意思。其子菩萨更是勇武非凡，却不为特健所喜，被逐出国，与随从流浪时，遇上‘少帅’寇仲、徐子陵和跋锋寒，并肩在赫连堡附近的废堡，凭十多人之力，抵御由颉利亲率的数万大军。此事轰动大草原，接着便是寇仲在奔狼原大破颉利。”（作者注：事见拙作《大唐双龙传》）
三人遥想当年，不由血脉沸腾。菩萨敢与寇仲等以一当千的对抗悍勇的突厥人，当然是非凡之辈。
林壮愈说愈兴奋，道：“菩萨正因与寇仲的关系，得突厥另一可汗的支持，重返回纥，坐上俟斤之位。回纥在他管治下更为兴旺，最著名的一役，是在你们大唐贞观初年，菩萨以五千精骑，在马鬣山打败突厥十万骑兵，威震塞北。自此回纥与邻国薛延陀，互为唇齿，连手抗衡突厥汗国。由于菩萨与寇仲是兄弟，一直与贵国保持良好关系，正是回纥的铁勒诸部，主动称大唐天子李世民为‘天可汗’，菩萨之子吐迷度，更亲率铁勒十二部的首领，到长安朝觐。李世民则任吐迷度为瀚海都督。”
万仞雨道：“你对回纥的认识，令我们汗颜。”
林壮道：“因为先祖正是回纥人，后在祖父辈时移居高原，在那里落叶归根。”
风过庭问道：“回纥在哪里？主事者何人？现时与我们关系如何？”
林壮道：“回纥就在龟兹之北，突骑施之东，突厥的西北，该区域绝大部分是山野，疆界并不清晰，随国势强弱不住变化。现在回纥之主是独解支，仍与贵国保持良好关系，但由于突厥势大，占领了他们不少土地，不过回纥及其铁勒诸部，仍是不可轻侮的力量。”
龙鹰问道：“回纥和铁勒是怎么样的关系？”
林壮道：“回纥等于老大，铁勒诸部则是十多个部落，惟老大马首是瞻。当然！他们同源同族，只是姓氏不同。”
龙鹰笑道：“听你一晚的话。胜过派探子去打听十年。夜哩！我们回帐休息，明早再赶路。”
三天后，他们离开山区，抵达平原。林壮先派出侦骑，十人一组的搜索远近，不但没有发现，商旅也不见一人。际此秋尽冬来的时分，没有人敢冒险登山。
不知不觉，离开长安快一年了。
龙鹰等先随大队往东走，到离于阗只一天马程的地方，他们扎营休息，等待黑夜的来临。
林壮派人四处放哨，再凭龙鹰的灵应，又或神鹰在高空的眼睛，即使来的是秘族战士，也没可能避过他们耳目。
林壮与他们到营地附近一座高坡上说密话。道：“今次军上魁信受挫而返，且赔上大江联整个颠覆我吐蕃的奸计，该是意兴阑珊，黯然回国，就看默啜会否宰了他来泄愤，还是看在凝艳分上，饶他一命。加上他没想过你们舍中土而取龟兹，所以没有在这边守候，是合理的。”
风过庭道：“我们最顾忌的秘族战士。为何直至今天，仍不见一个？”
万仞雨道：“纵是初时算错我们的路线，以为我们经青海湖直赴高原，后来也知需要调整策略吧！”
龙鹰向林壮道：“军上魁信和林布雅能在大小幽灵将我们截个正着。是否大出你意料之外？”
林壮点头道：“可说造梦也没想过，且是二万多人，如此深入沙漠腹地，只要来场特大的沙暴。人马伤亡过半，毫不稀奇。”
三人想起沙漠，余悸未消。均感林壮没有夸大。不论你有多少兵马，比起浩瀚无涯的沙漠，仍是非常渺小，可被大漠一口吞噬。
龙鹰道：“我们早遇上秘人了！就像当日突厥大军在秘人领路下，横渡沙漠，潜入契丹境内，向契丹新城发动突袭。今次敌人能在库姆塔格精准地拦截我们，亦因有秘人带领，穿针引线。只是我们尚未有机会和他们短兵相接。秘人说不定正藏在军上魁信的队伍里。”
万仞雨倒抽一口凉气道：“幸好我们鹰爷英明神武，不逃反进，在尽得地利下方突围逃走，如果亡命的掉头逃往沙漠，今天肯定不能活着回于阗。”
林壮感激的道：“全赖鹰爷，我林壮方能捡回小命，现在且立下大功，被王子提拔上我梦里也未敢妄求的位置。”
龙鹰苦笑道：“各位兄弟不用拍我马屁，要拍该拍雪儿的真正马屁。若论在沙漠与秘人比拼脚力，我早输个一塌糊涂，全赖雪儿发挥生命的力量，载我逃出沙漠，否则差点掉命。”
四人想起当时本有死无生的情况，均心叫侥幸。
万仞雨看着西下的太阳，道：“横竖尚有点时间，林壮大将可告诉我们突厥人附近，尚有哪些有战斗实力的民族呢？”
林壮道：“除突骑施和回纥外，尚有薛延陀和黠戛斯，其他则为较小的民族，难有何作为，适供依附其他强族之用。”
稍顿续道：“至于回纥，我还有些补充，就是回纥并不像它的强邻，只可视之为各同种族部落的大联盟，部落平时各自为政。回纥原是铁勒一部，铁勒还有仆固、同罗、拔野古等部落。回纥‘建国’后，尽得漠北铁勒之地，在九姓铁勒的基础上，发展为九姓回纥。九姓便是药罗葛、胡咄葛、啒罗勿、貊歌息讫、阿勿嘀、葛萨、斛嗢素、药勿葛、奚耶勿。近年突厥人势大，九姓各自迁徙避祸，其中又以仆固为回纥内最强大的部落，其俟斤歌滥拔延被贵国封为右武卫大将军，兼任金微都督。”
风过庭头痛道：“漠北的情况原来如此复杂，在长安起行时，还以为只有突厥和突骑施。看来回纥的实力，不在突骑施之下，否则早被突厥灭掉。”
龙鹰问道：“薛延陀又是甚么家伙？”
林壮道：“关于漠北诸族的事，大部分是从祖父传下来的，加上我特别注意，不时向从北面回来者打听有关消息，故比别人知多点。”
万仞雨笑道：“你不是知多点，而是了如指掌，只是大堆名字，便非常欺人。”
林壮道：“至于薛延陀，本是铁勒诸部最强的一部，但因多弥可汗暴虐无道，惹得回纥各姓部落群起攻之，又被贵国派出李世绩对其征伐，薛延陀大小诸部四散逃亡，再没法凝聚力量，名存实亡。近年也没出过能复兴薛延陀的人物。”
天色转暗，星辰嵌满夜空。
林壮道：“黠戛斯原为铁勒诸部之一，由于地处极北，地理环境特殊，气候严寒，大河流也半年冰结，发展出风格特异的国家，人人身材高大，赤发白脸绿睛，男少女多，勇武善战，男的在手上刺花，女则在颈后，而不论男女，都挂耳环，非常易认。他们最出名是时有天降‘雨铁’，黠戛斯人采得这种从天上降下来的异铁，铸成特别锋利的武器，以高价卖给各部落的首领，其中几把，更成为塞外最有名的神兵奇器。不过突厥近年势大，默啜强逼黠戛斯人，每年须向他进贡九件‘雨铁神器’，令黠戛斯人非常不满，当然是敢怒不敢言。大致来说，突厥人的西北，便只有突骑施、回纥和更北的黠戛斯，现时突骑施不住扩展，势力往安西四镇南探而来，以碎叶城为大牙，弓月城为小牙。突厥人与突骑施的争霸战，处于一触即发的紧张情况。如非娑葛与大将忠节不和，娑葛恐早趁突厥人在东塞受挫，发动战争。”
龙鹰欣然道：“终搞清楚突厥人北面的情况，差不多哩！是我们离开的时候了。”
三人藏身在一片密林处，在暗黑里默察远近，看有没有敌人暗跟在林壮等人的后方。密林位于昆仑山南麓，与于阗大绿洲接壤，是山区和草原的交会处，地形复杂多变。
万仞雨断言道：“今次我们真的撇�