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万年接过道：“所谓人外有人，天外有天，正是这种意思。”
丁霓裳一笑道：“是啊，公认书痴武功夫下第一，说不定什么时候又会出个比他更强更厉害的。”
余万年知道丁霓裳在帮助自己使花满溪淡忘对武痴的思念，感激地冲她一笑。花满溪心情慌乱起来道：难道天下间还有人比我的许郎更厉害？一边想，一边观察丁霓裳和余万年，暗道：他们俩一唱一和，倒像有意让我对许郎失去信心。
对！花满溪一笑，心道，我的许郎无敌于天下，才会招致他们的嫉妒！坚定了信心，表情极其轻松地自我安慰，你们说吧，说吧，我不会相信的。余万年很失望：她竟对武痴这么有信心，显然了解极深。丁霓裳却发现自己心喜悦的情绪又冒上来，非常慌张地胡乱看着天道：“这天一直没好过，真烦人。”
余万年惊讶丁姑娘此时说出这番话，不由看了她一眼：她为什么这么慌张？又细一想，释然：一定为我的事着急。几人斗了半天心事，各人都心惴惴。
最后，花满溪不耐烦道：“牡丹谷还没到？”“就要到了。”余万年一接缰绳，马车拐进一条岔道，他指着远处道：“那边的山就是。”
丁霓裳问道：“牡丹谷什么样？”“三面环山，只有一条通道，山谷间的山坡上种满了牡丹，现在正是花开的季节。”“麻婆婆号称铁手金刚，竟爱花？””据说麻婆婆年轻时也是一个国色天香的美人，追求她的少年多得很，可她偏偏一个看不来，来到这山谷住下，种了很多牡丹花，山谷才叫牡丹谷。””难道她始终一个人住在这里？”“她的手下有一帮种花的花匠，还有一些女的家丁。””女的做家丁？”“麻婆婆不喜欢男人，说他们没有阴刚之气，所以牡丹谷没有一个男人。”
花满溪不解道：“没有男人，一个人呆在那里不寂寞吗？”
她的问话，余万年不好回答，丁霓裳感到奇怪：“花姐姐怎么问这种无聊的话？”
牡丹谷已经看得很清楚了，花满溪喜悦之情溢于言表：“到了，到了，我要见到他啦！”余万年紧锁眉头问道：“怎么死气沉沉，不像有很多人的样子？”
丁霓裳点头道：“我们一路上没见到有人往谷来，挺奇怪。”花满溪也紧张起来，问道：“难道他不来了？”
余万年一指道：“谷口有人拦截？”
果然，入谷的道路上站着十几名手持宝剑的女家丁。”站住！干什么的？”
余万年一抱拳道：“在下余万年，想入谷求见麻婆婆。”“主人有令，不许任何人进谷。”丁霓裳问道：“请问，武痴可否来过？”
女家丁打量一下丁霓裳道：“问那么多没用，不让进。”“在下是洛阳金玉楼的人，曾和家父来过这里，可否通融一下？”
女家丁道：“你不就是那个白衣剑侠吗，不让进就是不让进。”
丁霓裳眼珠一转道：“我听说麻婆婆酷爱牡丹，有一件东西要赠与她，既然不让进就只好算了。”
女家丁一愣道：“什么东西？”“自然与牡丹花大有干系的东西。”
女家丁想了一下，道：“你们等一等，我去让人回一声。”转身对一个女家丁说了几句，女家丁立进谷。花满溪问道：“妹妹，你真有东西要送给她？”
丁霓裳一笑道：“我这腰间宝贝众多，拿出一样来，她都会喜笑颜开。”
等了一会，谷匆匆走出一名四十岁左右的妇人，身穿一件绣着红牡丹的衣服，略有些胖，皮肤细白，手提着一柄剑。余万年悄悄道：“这是牡丹谷的总管红牡丹。””刚才是哪位姑娘求见谷主？”
丁霓裳下车施礼道：“是我。”
红牡丹眉一扬，一股英气闪现，问道：“请问姑娘姓名？”“我叫丁霓裳，也有人叫我百花仙子。”
红牡丹打量她一下道：“你就是百花仙子？”“不像吗？”“失敬。”红牡丹问：“不知花花仙子有何事见谷主？”“我有一颗牡丹花的种子要赠与牡丹谷主。”
红牡丹一笑道：“牡丹谷花种众多，有的是奇异品种。”“我的种子，你们谷没有。”“什么样的种子？”“七彩牡丹。”
红牡丹一愣，随即露出不信的神情，说道：“姑娘不要骗我，世上哪有七彩牡丹。”“我是百花仙子，难道浪得虚名？”
红牡丹想了一下，对余万年道：“余公子，她真的是百花仙子？”
余万年点头道：“在下可以作证。”“那位姑娘是……”“她叫花满溪，是一起的。”红牡丹道：“如果她们进谷有不良举动，牡丹谷要找洛阳金玉楼讨说法。”
余万年一笑道：“行。”红牡丹一挥手道：“放他们进去。”说罢跳上马车，又道：“我带你们进去。”
丁霓裳也上了车，马车进入谷。”大总管，谷发生了什么事？”红牡丹叹口气道：“你们没听说武痴找谷主比武的消息？”“听说啦。”余万年道：“我们想见识见识这场绝世武功的较量。”“你们来迟啦。”
花满溪一惊道：“为什么？”“比武已过，观战的几乎都走了。”“你是说，我们来迟了？”红牡丹点头道：“比武就在前一天夜里进行的。”
花满溪一跺脚道：“叫你们快一点快一点，你们非磨蹭！”
红牡丹看了她一眼道：“这位姑娘一定是被武痴杀害了丈夫的花姑娘了。”
丁霓裳点头道：“不错。”一边说，一定拼命对花满溪挤眼。余万年问道：“结果如何？”红牡丹叹口气道：“唉，谷主输了，受了伤。”
丁霓裳关切地问：“重吗？”“幸好不重。”
花满溪得意地看了余万年和丁霓裳一眼，意思道：“怎么样？我的许郎天下无敌吧！”牡丹谷很大，走了很远才看见有房屋，四周的山坡上开满绚丽的牡丹花，放眼望去，红的白的相映其间，仿佛进入一片牡丹花的海洋。余万年曾到过这里，向两位姑娘介绍道：“这里的房屋依牡丹花形设计，麻婆婆就住在花的心。”“总管，是谁来啦？”
余万年和两位姑娘都一愣，过来的竟是鹰爪王古直。古直却并不意外：“你们来迟啦。”接着道：“谷主在花厅等候。”迳自去了。”他……”
红牡丹一摆手，示意他们别问。丁霓裳朝花厅一看，摆放的还是红白两种牡丹，不由笑了笑。”麻前辈，在下余万年拜见。”
丁霓裳和花满溪依次见礼，偷眼观瞧，见花厅正站着一个十岁左右的婆婆，衣着朴素，目光如电，太阳穴鼓起多高，身板挺得笔直，精神健硕，双手放在身后。”余公子，你父亲可好？”“托婆婆福，尚安。”红牡丹上前耳语几何，麻婆婆眼睛一亮道：“谁是百花仙子？”
丁霓裳又施一礼道：“谷主，我就是。”“听说你有一种七彩牡丹的种子要送给老身？”丁霓裳点头，从腰间拿出一个小锦盒，托在手上。”世上有七彩牡丹吗？”“有，就在我手上的锦盒里。”“你为什么要送给老身？”“好花赠与爱花人。”“没有条件？”“有。”“什么条件？”“看看婆婆种的牡丹。”“都在这里的花厅。”“婆婆如果只有两种牡丹，我的七彩牡丹收回。”“果然是百花仙子。”麻婆婆目光慈祥道：“老身领你去看看。”说罢，伸手去搀丁霓裳。
余万年一惊道：“婆婆，你的右臂？”
麻婆婆淡然道：“断了，是前夜断的。”余万年看了花满溪一眼，花满溪眼望着那些牡丹花，仍然掩饰不住一丝得意。
麻婆婆拉着丁霓裳进了后厅，花满溪也想跟去，被红牡丹拦住。余万年拽了她一下，悄声道：“后厅不许外人进。”“她怎么进去？”“麻婆婆请的，进去的必是贵客。”
花满溪却高兴起来，自语道：许郎打败了麻婆婆，自然受不到欢迎
麻婆婆牵着丁霓裳出来，两人谈笑十分融洽。丁霓裳递过锦盒道：“这是我花了三年时间培育的七彩牡丹，送与婆婆。”
麻婆婆接过道：“你是百花仙子，老身是牡丹谷主，都是爱花人。”
丁霓裳拿出一粒百花丹道：“这是百花丹，能明目清心，对创伤恢复大有好处。”
麻婆婆毫不犹豫地吞下道：“你给了老身这么贵重的东西，老身却没什么给你。”“婆婆让我看了世上没见过的牡丹品种，已经给了我最大的快乐。”
正说着，古直进来道：“你们笑什么？”
麻婆婆脸上焕发出异样的神彩，说道：直，百花仙子带给我七彩牡丹的种子。”
古直看着丁霓裳道：“你身上的宝贝真不少，何不都拿出来看看。”
丁霓裳一笑道：“我的东西只送有缘人。”
古直也一笑道：“那就不勉强。”想了想，又道：“那许邵去了洛阳，你们不跟去？”花满溪立即道：“我们就去。”
丁霓裳拦住道：“干嘛那么急，我们有的是时间。”“再不去又见不到啦！”
麻婆婆问道：“这位姑娘是……”
古直道：“她就是被许邵杀了丈夫的花满溪。”
麻婆婆同情地道：“花姑娘，找许邵报仇可不能太急，他武功高强，一般人对付不了。”古直哈哈一笑道：“有这小子帮她。”
麻婆婆对余万年道：“余公子，你要帮花姑娘对付武痴？”
余万年不知如何回答，很勉强地点点头。麻婆婆摇头道：“恕老身直言，你还差着一截。”花满溪心道：“不但武功差一截，长相也不如我的许郎。”
丁霓裳忙打圆场道：报仇的事从长计议。古直却道：“许邵到洛阳，听说是找金玉楼的老楼主‘无敌金枪’余万兴比武。”
麻婆婆一愣道：“直，是真的吗？”“当然，有人听他亲口说的。”
余万年紧张起来道：“如此，在下要赶回洛阳，助家父一臂之力。”
麻婆婆点头道：“应该。”
花满溪高兴道：“快走。”
丁霓裳对麻婆婆施礼道：“婆婆，我也要跟去。”
麻婆婆依依不舍道：“你留下来不好吗？”
古直一笑道：“你看不出来？”
麻婆婆松开丁霓裳，叮嘱道：“你要小心，江湖险恶。”
红牡丹道：“谷主，小人送送他们。”
麻婆婆点头，红牡丹陪同三人出了花厅，上了马车。古直看着他们远去，脸上闪过一丝难以觉察的笑意。“这位古前辈与谷主是什么关系？”红牡丹叹了口气道：“余公子，难道没看出谷主的性情变了吗？”“是的。”余万年道：“麻婆婆似乎变得没有往日的豪气。”
丁霓裳道：“我还有些奇怪，铁手金刚竟心肠很软。”“是不是跟武痴比武，失去一条臂膀的缘故？”红牡丹摇头道：“余公子，你们恐怕想不到吧，接到武痴的战书后，谷主首先做的是什么？”
余万年道：“布置好一切，准备迎战。”丁霓裳道：“调整好身心，和武痴决一死战。”
花满溪却道：“我倒认为，她会找人帮忙，。”红牡丹惊奇地看了花满溪一眼道：“花姑娘猜得极对。”花满溪得意地瞧瞧余万年和丁霓裳，心不以为然道：“找人帮忙又有什么用，还不是打不过许郎。”
余万年问道：“找古直帮忙？”“就是他。”丁霓裳问道：“为什么找他？”
花满溪抢先回答道：“这还看不出，麻婆婆喜欢姓古的呗。”红牡丹又惊奇道：“这位花姑娘看不出还真有一套。”从红牡丹的表情，余万年和丁霓裳知道答案一定是花满溪说的。红牡丹道：“牡丹谷没有一个人想到谷主会找援手。”
余万年喃喃地道：“江湖想到这点的人也不一定不多。”丁霓裳问道：“麻婆婆怎么会喜欢古直？”红牡丹道：“听说姓古的年轻时追求谷主，谷主也很喜欢他，后来因为姓古的失踪江湖，谷主才搬到牡丹谷，并发誓谷不许有男人。”
余万年道：“听家父说过，古直重现江湖后，依仗七十二路大力鹰爪手成名江湖。”丁霓裳不明白，问道：“可为什么麻婆婆直到现在才想起来找古直？”“谷主找过他，可他并未回音，此次谷主请他助阵，他却来了。”
余万年道：“也许他不想让人觉得要沾过去的光，现在前来助阵，正好可以帮麻婆婆一把，名正言顺走到一处。红牡丹道：“奇怪的是，古直来后，对牡丹谷的家财非常有兴趣。”丁霓裳点头道：“这就对了。”什么对了？”余万年、红牡丹、花满溪都不明白。”刚才古直故意告诉我们武痴的下落，目的要我们离开，别碍了他的事。”红牡丹问道：“丁姑娘是说古直的确要图谋不轨？”
丁霓裳肯定地点点头道：“不但肯定，恐怕下手的时机就在近几天。”红牡丹突然跳下马车，跪倒在地道：“恳请公子、丁姑娘、花姑娘留下帮助谷主，此恩此