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万神庙，共祭奉一千五百一十四位神仙。
刘秀在祭拜万神庙时，神情专注，眉宇间凝聚着沉重与正气，异常虔诚，让人不忍将他与雷厉风行的建武帝联系在一块。
虽然……建武帝也好，刘文叔也罢，本就是同一人。
如今仍只在建国之初，他手里仅仅控有河北、河内、河东、河南四地，西线的纷乱具备了长期与复杂，非短期内能收复，所以眼下重心只能放在关东地区，当初更始帝执意迁都长安，结果反而放弃了有利的据守地形。
雒阳作为建武政权的都城，同样也属于四战之地，若想要力求不败，保住京师，使军事前线转为战略后方，以目前局势，与占据关东地区的几个重兵势力的交战便在所难免。
这些地方势力中，占据梁地的刘永首当其冲。刘永为梁郡雎阳人氏，乃西汉梁孝王八世孙，他的父亲刘立在汉平帝时，因与外戚卫氏有牵连，被王莽杀害。更始政权建立后，刘永投靠了刘玄，刘玄封他为梁王，建都雎阳。更始政权在长安内乱，自相残杀之时，刘永趁机在自己的封国内起兵，并迅速招纳地方豪强，领兵攻下济阴、山阳、沛郡、楚郡、淮阳、汝南等地，占据二十八城，成为关东地区最具实力的武装势力。
去年十一月，刘永自称天子，他占据的地方主要在豫州、衮州一带，距离雒阳很近，对刘秀的政权威胁极大。不仅如此，刘永还主动联络占据东海的董宪以及占据齐地的张步，分别任命这二人为翼汉大将军和辅汉大将军，借机与这些地方割据势力同气连枝，拉拢关系。
若要保全雒阳，首先第一步就要将这个刘永列为头号用兵对象。从阴识提供给我的，加上对天下局势的分析上看，刘秀的决策相当正确，就在不久前，他下令吴汉率王梁等九位大将，一起攻打魏郡、清河一带的檀乡农民军。两军在邺城东郊漳水畔交战，檀乡军大败，十余万人尽数投降。随后刘秀又命王梁与大将军杜茂，率军扫荡魏郡、清河、东郡等地方乱军势力的营垒寨堡。
“丽华！”
“嗯？”愣神的片刻，才惊觉原来自己竟又不由自主的想了那么多不该想的事。
“过几日我要离京去趟修武城。”我没应声，只是静静的看着他，他伸手过来，握住我的手，“和我一起去吧……”
我想了想，没表态答应，也没拒绝，只是很冷淡的反问：“还有谁去？”
他笑了，眼角起了淡淡的笑纹，让我心中一动，突然那么强烈的感觉到，原来……岁月的沧桑竟也开始一点点爬上那张原本年轻儒雅的笑脸。
“大也去。”
“湖阳公主？”
“嗯。”
“还有呢？”
“还有？”他挑了挑剑眉，手指替我抿着鬓发，轻轻抚摸着我略显冰冷的脸颊，“伯姬成家了，要照顾夫和孩子，所以没法去。你要害怕一个人寂寞，我不在你身边的时候，你可以找大陪你。”
那样轻松自然的口吻，让我几乎遗忘了我们之间存在的那个隔阂，忘却了我们曾经失落的那段岁月，忘却他的另一个人。时光仿佛又回到了两年前，新婚后的某个午后，暖融融的阳光照耀在我身上，他的手也是这么温柔的抚摸着我的脸颊，临出门前细细的叮嘱着，不断的提醒我该怎么打发枯燥的一天，耐心的等他回来。
那时候的我，眉飞舞的享受着他给予的一切柔情，理所应当的认为作为他的子，他对我的宠溺和关心，就如同大哥对我的宠爱一样，是出于一种本能，习惯，自然。
嘴唇嚅动，我言又止，打量他极具杀伤力的笑容许久，我终于再次无奈的缴械妥协。
罢了，既然他刻意在我面前忽略某人，我又何必故意惺惺作态，时刻提醒他要注意另外一个人的存在呢？
“我瞧你在宫里也实在闷得慌，不如……下个月把章儿、兴儿他们接来一起住？”
刘章与刘兴！心底的那片柔软净土突然被触及，我忍不住悠然向往，心头的抑郁之情也消散不少，语气轻快起来：“几年不见，他们也该长大了吧？嗯，个子肯定长高了，如果习武，肌肉也会变得很结实，成为真正的男子汉……”
他掬起我的手，俯首在我手背上缠绵悱恻的印上一吻，沙哑的声音充满蛊惑力：“丽华，你一定是个好母亲。”我秘一颤，第一反应就是想把手抽回来，可是他却紧紧握着不松手，“你喜欢孩子吗？”笑容如般在他脸上绽放，纯真得像个孩子，仿佛我的沉默给予了他最大的鼓励和满足，“你会是全天下最好的母亲，聪慧，善良，仁爱，母仪——天下。”
2·执手飘零漫羽霞 宋弘
建武二年二月十六，建武帝刘秀车驾移往修武。名为公干，我却有些明白他更多的原因是想避开些什么，据闻自刘扬死后，郭贵人躲在寝宫日日感伤，惊泣，大皇子刘彊因为母亲的反常，无法得到妥贴完善的照顾，开始小病小突断。虽然也有遣派太医诊治，但郭贵人在私底下却仍是时常派人来哭求刘秀前往探视。
我也是人，面对这样的情况，虽然她是我的情敌，却也不可能做到完全铁石心肠。甚至有几次，我建议刘秀去她宫中探望，并非完全是口是心非的在故意说反话刺激他，而是真的有些心软，可怜那对母子的处境。
一夕之间，要面对自己的夫君杀死自己亲人的残酷事实，将心比心，换作是我，不说跟刘秀操刀子拼命，但至少肯定会被伤得体无完肤，然后心灰意冷的与他彻底决裂。
然而处在目前我和刘秀两人关系微妙，暧昧不清的情况下，我越是积极劝说他往郭贵人那里多走动，他反而越加怯步。这种微妙情绪，只有我和他两个才心知肚明，落在旁人眼中，听到了一丝半点的传闻，从宫内逐步渲染开去，反倒变成西宫阴贵人贤淑仁德，堪为母仪楷模之类的赞誉。
这些令人啼笑皆非的谬赞，最后夸得我这个脸皮厚比城墙砖的始作俑者也终于不敢再领受下去，在这种情况下，刘秀再次提议一同前往修武，我二话没说，拉了他就跑。
虽然人是跑到了修武，然而平时的政务却一点都不能够落下。建国之初，建武政权，天子以下，百之首，国内最高权位的三公人选，分别是大司马吴汉、大司徒邓禹、大司空王梁。
大司马由西汉的太尉、将军更名演变而来，被授予金印紫绶，掌管兵马之事，属于职位最高的武；大司徒由西汉的丞相、相国更名演变而来，亦是金印紫绶，全面主持国家大政；大司空由西汉副宰相、御史大夫演变而来，掌管水土营造之事，兼有监察之职，秩俸与大司马、大司徒相同。西汉时御史大夫原为银印青绶，而今的大司空已改为金印紫绶，地位比之西汉有了明显提高。
三公设立之时，因邓禹长年领兵在外，无法兼顾国内政务，大司徒之职便一直由伏湛代理，主持朝政。
这三个人，在朝中权力相当，职能互不干涉，却又互相牵制。
王梁、吴汉二人原是渔阳太守彭宠的部下，刘秀北上落难之时，幸得渔阳太守彭宠与上谷太守耿况联合拥兵相护，此二郡太守在危急时刻伸出援手，其恩情比之开出附加条件的刘扬更让人感恩念情。
然而不知为何，刘秀似乎对彭宠怀有某种成见。彭宠的手下吴汉与王梁，位居三公之列，他以前的护军都尉盖延也受到重用，刘秀犒赏了一大批有功之臣，对彭宠却只是爵秩封侯，赐号大将军。
阴识曾为此提醒我要多加留意彭宠的情绪，说彭宠有可能因此对刘秀心怀不满。经阴识提醒后，嘻然发觉与彭宠素阑合的幽州牧朱浮时常会在刘秀面前打小报告，密报彭宠聚兵，意图谋反。这小报告打得有理有据，不由得人不信。刘秀将信将疑，便故意将朱浮的密奏泄露给彭宠知晓，以此来试探彭宠的心意。
彭宠到底会有何答复还未可知，然而曾经是他手下的两位大汉重臣——王梁与吴汉却在征讨檀乡变民时发生争执。
在他二人共同领兵领兵征讨檀乡变民时，刘秀曾下令，军中一切指挥听从吴汉决定，然而王梁未经吴汉同意，私自征调野王兵力，
刘秀得知后，怒叱其擅作主张的行为，饬令他停在原地，不许再前进。结果王梁置之不理，仍然带兵进击，终于惹得好脾气的刘秀动了肝火，派尚书宗广持节前往军中斩杀王梁。
不知为何，一说起要斩杀王梁，我心头便有种不祥的异样感觉隐隐牵扯。宗广临去那日，正是我们准备离宫出城之时，借着宫门口的那通乱，我趁机挤到宗广跟前，细细叮嘱了番。宗广对我的嘱咐虽有诧异，却还是称诺离去。
王梁获罪，他的大司空之位便空了下来，该换谁继任便成了个当下得解决的大事。皇帝不在京都，京中要事，朝内政务全靠大司徒伏湛一人主持，这个时候，作为有监察之能的大司空便断然不可缺人。
“方才与尚书大人都说什么了？”与我同车的刘黄慢条斯理的问着，状若无心的表情下隐藏着一丝窃笑。
“公主何必笑话阴姬？”我抿着唇，轻笑，“陛下宅心仁厚，如今下令斩杀王梁，不过是一时气话，若是真杀了功臣，怕还不得激起朝中某些大臣不满？届时，陛下亦会后悔不迭。”
“你很了解他。”她拍着我的手背，既感欣慰，又带隐忧的说，“但到底不比从前了，他如今是天下之主，你若总是这样自作主张，只怕……”
“诺。”我垂下眼睑，心头黯然，“这点分寸，阴姬还是懂得的。”
“你能懂就好。”车内沉寂下来，我俩各自想着心事，过了许久，她倏地喟叹，“你说，这大司空之位，陛下会任命谁代替王梁？”
我秘一愣，刘黄受封湖阳公主以来，虽然偶尔风评传闻她恃宠而骄，那副翻身农奴把歌唱的公主脾气大有水涨船高的趋势，但却从未听说她曾有插手朝政之举。一个从不过问朝政的公主，突然对三公位的任命感兴趣，不是非常奇怪的一件事吗？
我警觉的沉住气，不动声的回答：“陛下从不对阴姬提这些，公主若有合适人选，不妨亲自向陛下举荐。”
刘黄赧颜一笑：“我能有什么人……”顿了顿，语气一转，贴近我小声问，“你觉得宋弘如何？”
“宋弘？”我只觉蝶字耳熟，一时没反应过来，却惊异的发觉刘黄双靥绯红，眸光熠熠，心里秘一惊，“宋弘——太中大夫京兆宋弘？！”
“你觉得他……怎样？”
我心里的警报线差点飙到爆，刘黄现在这副表情怎么看都让人觉得古怪可疑。她说的这个宋弘，我虽然没有见过其人，却对他的大名早有耳闻。
前阵子宋弘推荐了沛国的一个叫桓谭的进宫担任议郎，兼给事中的职。这原不是什么大事，我却对这个桓谭印象极深，因为他为人风趣，学识渊博，且精通音律，弹得一手好琴，就连冯异也曾对他的琴艺表示赞许。
我对音律一窍不通，幼时阴识逼我练琴，自始至终我都没能学出个名堂，弹奏一段像样的曲子来。但是郭圣通却是个中行家，她爱好音律，时常请桓谭在宫中弹奏，靡靡之音传遍后宫，这在我看来其实不算是件坏事。她心情不好，找个喜欢的东西分散下注意力也不错，且孕期做点胎教，亦是无可厚非。
然而这事最后却被宋弘知晓，宋弘认为他之所以举荐桓谭入宫为，看中的是他的做才能，而非是以靡靡之音魅主，为此他逮到桓谭一顿好批，吓得桓帖到他跟老鼠见猫似的。不仅如此，此人还敢当面指责刘秀不该安于后宫享逸，整日沉浸在郑曲之中。
由此可见，宋弘秉刚直，勇于直谏，若是举荐此人为大司空，监察吏，倒也是极为合适。而我所惊异的并非推举候选人的问题，而是刘黄暧昧的态度。
眼前这个语还休的刘黄，分明便是一副儿家爱在心口难开的娇羞姿态。
2·执手飘零漫羽霞 糟糠
二月十九，刘秀任命太中大夫京兆宋弘担任大司空一职。
宋弘赶来修武谢恩时，我特意躲在屏风之后，悄悄打量了眼这位能得刘黄青睐的男人。一看之下，果然名不虚传，宋弘相貌堂堂，一表人才，更难得的是他在晋见刘秀时也能保持一股凛然正气，并不因为高升而感到激动，也不因为见驾而临阶失态，从头至尾，他都与刘秀有问有答，不卑不亢。
我对宋弘的好感猛增，刘黄先夫胡珍在小长安一役中不幸亡故后，她便一直寡居在家，到如今已是三年有余。刘秀也曾有意替这位大另觅佳婿，可一来战