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就在它即将得手的时候，突然一股不明的战栗从脊椎传入脑海！这力量像是一阵电流，向所到之处的肌体传播着震颤，带来巨大的痛苦，甚至连夺心魔不常发声的喉部器官也挤压出古怪的嘶鸣。
“此名为【痛苦徽记】，虽然没有什么伤害能力，只不过给人带来痛苦，但普通施法者在它的作用下也无法集中精神释放法术。”维兰瑟对骤然出现在自己身后的夺心魔毫不意外，一脸淡然地撕扯下黏着在自己脸上的触手，因为剧痛抽搐的吸盘无力发出“啵啵”的水声，离开她光洁的暗紫罗兰色皮肤。
夺心魔不甘地垂下章鱼脑袋上的大眼，只见她法袍的裙摆微微摇曳，露出掩盖之下黯淡的法阵痕迹。
痛苦徽记，如果如她所说，那么她本人也是在法阵效果以内！
“您很好奇？关于我没受到影响这种事……”维兰瑟有趣地微微偏头，读出了它的想法，“不，当然不会。便如同骨头断了再愈合，接口处就会更加地粗壮。肌肉纤维在撕裂后，也会更加地结实有力……多亏了诸神赠与的礼物，痛苦这种无谓的情绪已不会对我造成干扰。”
夺心魔这时候才发现，她的双目是不聚焦的，仿佛什么也没在看，传达的思维脑波更是漫无目的，让它仿佛正面对原初的混沌。
我不可能失败！我……还有机会！
它颤抖的触手探入怀中，卷起最里层暗袋的卷轴，并用最快的速度撕碎了它。
一阵奥法形成的柔和辉光覆盖了它，在珍贵的【复原术】治疗下，所有状态都回复到正常，夺心魔似乎又找回了之前的从容冷静，甚至为自己再加上了之前一直忍住没用的最高灵能【高等预知术】。
这个心灵异能可以有限预知片刻后将发生的事，即使只有1、2秒，但这意味着提前得知对方施放的法术，就如同猜拳作弊，对所有施法者来说，都将是无懈可击的防御！
然而与此同时，夺心魔洞彻未来的双眼却第一次露出了人性化的惊惧！因为【高等预知术】为它展现了一个绝望不可逆转的未来。
这时，一只纤细的手掌从黑袍中伸出，结束了这一切。
维兰瑟口中突出一个个玄奥晦涩的词汇，把已注入夺心魔体内的法术能量扯离它的身体，并将其转换成伤害性的爆裂能量。
【魔裂驱离】，一种驱散对方身上法术并转化为伤害的五环法术，于是所有增益性的法术纷纷变成了最难以防备的利刃，对片刻前的宿主进行了酷烈的刑罚。
夺心魔此时已经化为一个闪耀的人形火炬，张开的章鱼口器发出的不是呼喊，而是银色的火苗，饱经摧残的肢体扭曲着，仿佛在跳一支滑稽舞。
赢了。
一场辉煌的胜利，仅仅用五环法术，就战胜了六环以上水平的夺心魔，但维兰瑟脸上却没有一丝笑容。
“心灵异能果然是有趣的东西，真想知道成为一位夺心魔是怎样的体验啊……可惜我的魂壶解裂成了碎片，只能使用这具身体了。”
刚才【痛苦徽记】造成的效力仿佛在撕扯着身体，手指神经末梢也因此微微颤抖，但这和记忆中的痛苦比起来并不能算什么。
灵魂消融，被世界遗忘，有个声音在庄严宣告：此墙为汝罪孽之证，其罪当孤独永世！
永生的途径有无数种，相比信仰诸神，成为神界的祈并者，意识被位面同化；或者拥抱死亡，以巫妖的身份抛弃肉体，精神失去制约在无节制的发散中疯狂……以前还是主位面生物的它或许认为，用魔魂壶保存灵魂不断转生，是追求以太奥秘最好的方法。
它脑中有着无比浩瀚的知识，充斥了无数禁忌的学说，却仍然想不起自己究竟从何而来，更早的时候经历过什么，人类、精灵、巨魔、半身人……它并不关心。唯有晦暗死寂的城市，用以砌作墙砖的灵魂，还有在无尽绝望中消散的记忆……宛如飞鸟急速掠过的影子，在翻动的意识之海中留下一鳞半爪的痕迹。
它仅剩的回忆，只刚好够了解它已失去的部分，但唯有一点清晰无比：这个世界不过是神明用来豢养信徒的农场，它用谎言构架，以伪善粉饰。
……
幽暗地域是一个荒芜的世界。因为不会有雨水，所以淡水是最为宝贵的资源。无论地精、地底侏儒、鼠人……所有居民都必须依赖、抢夺任何从地表渗入的少量水源，不惜为此付出生命的代价。
在这所有种族中，黑暗精灵无疑是最有实力的一支，在巨大的洞窟中，他们占据了水与食物资源丰富之地，并在此建起了梦幻般的城市。
安杜斯就是典型的黑暗精灵城市，它坐落在一个大的让人惊奇的穹窿中，传说这里是一个小位面崩溃时与主世界融合形成的，面积足有数百平方公里，广阔、空旷得令人畏惧，仿佛一个微缩的世界，甚至拥有自己的溪流、湖泊、山丘和高地，因此生机勃勃，孕育了大量的植物、动物以及智慧居民。
这里是黑暗精灵统治者与众多奴隶的城市，建筑不仅精美绝伦，而且结构合理，具有精灵的独特审美。巨大的钟乳和石笋被雕刻成高耸削瘦的尖塔，有些类似地表世界哥特建筑的风格，使得城市看上去就像是一个石造艺术组成的森林。而相互搭起横向的走廊和飞扶壁装饰繁复，点缀着辉光岩、夜光水晶和发磷光的苔藓、真菌等，它们将雕刻最精彩部分以柔和的光芒点亮，仿佛黑夜中繁星的辉光，表现出无比的壮丽。从各处掠夺来奴隶工匠的精湛技艺表现了神秘、阴郁的强烈情感，对伟大的黑暗精灵庇护者——蜘蛛神后致以最崇高的礼赞。
在这里，就在各种美轮美奂的雕塑注视下，无数各种族奴隶被拷着手脚，在皮鞭抽打下鱼贯进城，换来差不多等量的瘦骨嶙峋尸体，被运往城外不远的真菌种植农场制作成肥料。
突然间，负责盘查的黑暗精灵小队长抖了抖耳尖，红铜色的双目微微眯了起来。
不一会，一辆由地底蜥蜴拉着的四轮车穿过隧道，带来安杜斯城门前，伴随一股浓重的血腥味和尸臭扑鼻而来。
守城的黑暗精灵战士们纷纷拔出武器，严阵以待。
蜥蜴上的骑士都是死了几天的黑暗精灵尸体，破烂的衣甲露出铆钉粗略镶嵌的残缺肢体，显得丑陋而狰狞。而蜥蜴也是目光呆滞，似乎是为了对抗它们恐惧不死生物的天性，被人为加以操纵。
正当守门卫士考虑要不要先发动攻击的时候，小车停下了。
它安静有序地来到奴隶队后面，似乎是准备排队？
即使如此，惊慌失措的奴隶仍然造成不小的混乱，争相企图冲进城门，逼得黑暗精灵战士不得不砍死几个，才暂时安静下来。
“什么人？停下不许动！否则你们将被安杜斯城视为敌人！”队长一面向角落的法师递眼色，暗示对方启动求援的信号，一边厉声喊道。
车窗的帷幕被女性的手指掀开，一张美丽精致的脸庞出现在他面前。
“我是第一家族的三女儿，维兰瑟·暗刃，在我有限的耐心用完前，让前面的奴隶快点。”
队长耐人寻味地将眼神在四轮车的标识和车辙上徘徊。车辙浅，表示这辆物资车必定没有很多东西。
或许应该稍微打探一下，事后禀报家族的女性当权者们？
“这几天临近建城节，议会下令让我们严格盘查，请您下车，我们看一眼里面。”他不紧不慢地说，甚至重申了一遍：“这是规定，是的，遵守规定！我认为这很好。”
第四章
规定？维兰瑟饶有趣味地打量了一眼这位男性。
黑暗精灵天性混乱而邪恶，如果有规定的话，必然只是留给被统治者的。
只见她脸上绽开一个幽暗的微笑：“第四家族？”
从很久以前，黑暗精灵就放弃了以一个国王统治全体的古旧方式，改为由每个城市数个强大的家族的族长组成的议会团来领导人民。这位队长胸前的旋涡蛛网图章，几乎安杜斯所有居民都认识，属于第四家族——裂念。
但维兰瑟现在已经属于第一家族，并且是地位更高的女性，即使所有人都知道她血缘上的家族已经毁灭，但无人敢质疑第一家族主母的决定。
她阴暗笑容像是黑色旋涡：“看来你家族的姐妹并没有教会你该如何尊崇女性。或许你更应该在神后祭坛上被挖出心脏，而不是在这里抛出许多愚蠢的问题使我困扰……”
眼前的女性目光中有着纯粹的恶意，却和绝大多数女性蔑视男性的目光不同，更像是憎恶生者的幽灵。小队长也不知道自己的恐惧究竟曾何而来，但他在这时闻到了一股熟悉的气味。
粘滑潮湿，像是陈腐的海洋。
他没有细想，立刻闪身退开，谦卑地低下头：“请原谅我的冒犯……公主。”并赶紧打手势让身后的队员放行。
“逃得可真快。”维兰瑟放下窗帘，自言自语说道，“看来只能请您到我家族宅邸中用餐了。”
宽敞的车厢内，还有另一位乘客，它有着淡蓝紫色软体动物般的的皮肤，以及酷似章鱼的脑袋，只是周身缠满咒法符文，颌下的触须被许多粗大的铁钉“装订”成了一束，正往下流淌着蓝色的腥臭血液，散发着腐朽深海的气息。
占据维兰瑟身体的思维体是一位不朽的灵魂，它渴求一切知识和禁忌，幽暗地域正是它以前从未探索过的新奇地方，所以它并没有杀死夺心魔，而且还将它带了回来。
“是超人的直觉吗？又或者……他曾接触过您的族人？我很好奇，能活着辨识这个气味的男性，又怎么会在城门值守？”
另一方面，惊魂稍定的小队长粗重地喘着气，旁边一位队员小声说：“这就是暗刃家传说中那位‘游历回来的小公主’？”
“什么公主！这个冒牌……”队长一咬舌头，把那几个字咽了下去，恨恨啐了一口：“她很快就完蛋了！不仅在学院表现平平，这次任务还丢失了物资，第一家族不会原谅她的！走着瞧吧，或许我们很快就能在建城节看见一位珍稀的女贵族祭品了……是的……贵族祭品，我认为这很好。”
说最后几个字的时候，他恢复了平静，只是腔调呆板得有些奇怪。
建城节是黑暗精灵的传统节日，虽然日期上与地表精灵的“胜利日”接近，但二者声称的历史由来却完全不同。
胜利日是为了纪念将邪恶的黑暗精灵彻底打败，驱除到暗无天日幽暗地域的历史事件。
但建城节则声称，远古精灵背弃了全能的蛛后，改信伪神柯瑞隆，从那以后，天空出现了巨大的火球，刺目的光灼伤了精灵的眼睛，将地表炙烤为炎热的焦狱，而仁慈的蛛后没有遗弃仍然信仰祂的子民，祂指引仅存那些遵行罗丝荣光的信徒展开不朽旅程，逃离地表的灾祸，来到永恒黑暗宁静的乐土。每年的这个时候，所有黑暗精灵城市都将举行盛大的仪式，并将最珍贵的祭品献给伟大的蛛后。
维兰瑟那代表高贵血统的纯正赤红色眼睛隐藏在帷幕后，目睹地城两旁的宏伟街道在车窗展开。
为了迎接最重要的节日，安杜斯城早就征发了大量的地精奴隶，这群身高不到半人的小东西在一位食人魔或者兽人的监督下，战战兢兢爬上了高高的脚手架，小心翼翼用抹布和细毛刷清除各种石雕上的灰尘。而它们唯一的安全措施却只是脖子上的铁链与项圈，但这种东西更可能在下坠过程中直接拉断它们的颈骨。
而代表蛛后本人的雕像或者徽记只能由黑暗精灵的男性清扫，他们要比地精更加谨慎地作业，因为假如他们胆敢把自己肮脏下贱的手指与雕像接触，那么在附近虎视眈眈的女性将十分乐于替蛛后惩罚这亵渎的行为。
随着车驾的深入，安杜斯城的中央贵族区域逐渐显露了它的真容，这片高地蔓生着无数巨大的石笋，许多权势家族的住宅依靠石笋被精心雕琢出来，在数不尽的精金栅栏、石像鬼守卫以及生人靠近就会发出警报的尖叫蕈拱卫下，居高临下俯视着整个城市。
远处传来车轱辘倾轧在石板上“吱呀呀”的声音，这是一辆运尸车，也是维持城市运转不可或缺的一环，上面像是柴火一样垒着无数干瘦躯体。有已死的和即将死去的，但这对卓尔城市来说没有任何区别，幽暗地域缺少阳光，即使有少数畸形的植物能依靠辐射顽强生长，然而可食用的寥寥无几，并且成长速度远远逊色于代代驯养且被精心照料地表作物。好在长久以来，大部分都植物进化出了肉食系统，一些合适的养料能帮助它们更快成熟。
这辆沉重的推车正是替城堡外的蘑菇园运送肥料的，这种高大宛如乔木的肉食性菌类成熟时能洒出荞麦大小的孢子，磨粉后烤成黑面包，是这座城市平民精�