按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
已经快要忍不住了，现在就把今天这份快乐细细品鉴、反复回味吧……
期待明天、后天还有将来每一天的公主。
厚重的地牢大门将声音阻隔在内，阴暗的斗室中再度回荡起压抑的喘息。
……
与此同时，阿尔菲·白风也回到自己的部落，在银木森林，中央有大约八分之一的面积是被绿灵护佑、终年无霜的地带，它也是精灵王庭的所在。而除了日精灵王族之外，还有大大小小的森林精灵部落散落在无霜带之外的森林中，就像是拱卫王族的领主和诸侯。
日精灵王族和人类帝国一样以血裔继承，但森林精灵部落中没有严格的传承机制，一般部落中最德高望重的精灵就是整个族群的首领。阿尔菲所在的白风部落前任族长是位德鲁伊，也是他已经堕落为枯萎者的父亲，而现任族长则是教他父亲狩猎技巧的老师，虽然他不具备德鲁伊的超自然能力，但却是族中最敬重的一位经验丰富的老猎人，自阿尔菲父亲离开后，是埃古·白风一直教导他在密林中生活的技巧。
尽管部落居住的地方也会降雪，但由于绿之盟誓的作用，已经没有外界那样强烈，细小的雪花间或飘落在密林中，为茂密的枝叶镀上少许的银边。
由于绿之盟誓的存在，这里一切危害植物的动物昆虫都会被森林精灵除掉，所以树木生长的非常好，很多年龄都快追溯到悠久的皇冠战争，宽阔的横枝比外面树木的主干还粗，树冠简直就像一座小岛，森林精灵的居住的地方就在树上，茂密横生的树干像是错综复杂的街道，阿尔菲熟练地在其间行走，就像走在平地上一样平稳。
阿尔菲像只搬运东西的甲壳虫一样，背着比他身体还庞大的收获，匆匆前往族长居住的巨木，想要把自己所见所闻向埃古倾诉。阿尔菲是枯萎者的后代，小时候没人愿意和他一起玩耍，而埃古没有儿子，一直以来，他对埃古都像亲生父亲一样无话不谈，而那位敦厚的长者也像对亲生子孙那样给他无数启迪。
只不过埃古现在年纪大了，四肢不像以前那样灵活，阿尔菲常常把自己猎到的食物带给他，这次他就专门用绳套捕获了好几只埃古很喜欢吃的松鸡，还是活的绑了爪子挂在他腰间，一路咕咕叫得他心烦。
“埃古、埃古！我敢保证你绝对猜不到，这次我出去到底经历了什么！”
埃古最经常呆的树洞中没有他，而他另一位学生却在里面，手边放着一柄象征族长、用雷鸟羽毛装饰的骨杖。
“埃古他不在。”新任族长平淡地说，像是在宣告什么。
埃古年纪大了……他不在……被移交的族长之杖……
几条信息在他脑海中纠缠，融合成一个可怕的猜想。
“不可能的……他以前是白风最好的猎人！成年礼的狩猎仪式曾单独猎杀了一只双足飞龙！”
“那是以前。”新任族长是埃古的学生，他同样心情沉重，“我们终将有老去的一天，自然永远会淘汰弱者，按照绿之盟约和我族敬畏自然的传统，任何精灵一旦进入老年，就会离开部落，独自谋生，谁都无法避免。”
“可是他可是埃古！我们几乎所有人的榜样！他现在也很强，甚至弓箭用得比我都准！”
“可是他拉弓已经非常吃力了！以前能拉开角龙硬弓的埃古，现在用的却是给未成年妇孺准备的羊角短弓，正因为他是埃古，所以这一天的到来已经比一般的精灵推迟了很久！”新族长大声说道，然后意识到了自己的失态，“抱歉，阿尔菲，我知道你很难过，但我们也同样不愿意失去他。”
离开部落，到银木森林的边缘，一位年老体衰的精灵遭遇到那些凶残的食人魔或是魔兽会怎样？阿尔菲都不敢往下想。
他肩膀失落地垂下，满载着的猎物掉落在脚边，把原本准备带给埃古的松鸡吓得扑腾了翅膀。
“我要是早点回来……把吃的带给他，是不是结果就不一样了？”
“不要难过，这是他自己提出的选择，也是我们将来也会经历的。”新任族长把手放在阿尔菲肩上，试图安慰他。
而阿尔菲脑子一片空白，当信念被动摇，一些纷乱的念头就像杂草一样疯长。
他想起了那名蛊惑他的黑暗精灵女性，她的烤鱼可真好吃。
又想起了父亲疲惫的眼神，还有那句让他永远无法忘记的“我厌倦了。”
第64章
当一部分黑暗精灵适应了清晨； 维兰瑟已经不必亲自去收集食物了，这群精力充沛在小黑屋里面闷了一个多月的小子们对于外界有相当的好奇； 一有空就会组织小队出去探索、狩猎。
除了魔兽以外，所有温血的普通动物都是没毒的； 能吃！不过公主要求只能捕猎长有獠牙和爪子的动物； 因为很多有蹄的小东西都是吃草的； 留着它们会渐渐繁殖更多，也就是以后还会有更多的肉！
于是精灵们就把目光投向了有着獠牙的食肉动物； 幽暗地域出身的他们能简单明白一个道理——它们在和自己抢肉吃！
霜狼、猞猁、狐狸……他们带回各种各样的动物； 并比较哪种更好吃。
“今天抓到只肥肥的家伙，有獠牙，但也有蹄子； 公主你看它是属于哪一种？我们能吃吗？”维兰瑟被一名精灵叫住，然后被展示了一个四蹄被捆在一起的大家伙。
确实有獠牙，也有蹄子，不过杂食性生物她暂时还没向他们科普。
“今晚就吃它吧； 这叫野猪； 味道挺不错的。”
她的回答立刻引起周围的欢呼，那名精灵乐颠颠地跑出去； 准备向自己的队友告知这个好消息； 而周围的人都重重拍了他的肩膀，示意他干得不错。
突然； 在窗口的一位精灵往外一看； 发出一声惊叹：“快看！欧塔尔他们捉回来一只没见过的东西！好大！看起来一定很好吃！”
于是大家纷纷好奇地聚过去； 只见欧塔尔和海丁两人扛着一只深色的野兽，看起来有1000磅重。
那不是棕熊吗？这个时间点应该是在冬眠……看样子他们摸进熊睡觉的洞穴，把它拖出来暴打了一顿……
维兰瑟叹息着，似乎在同情那只可怜的熊。
这时，一只鸟从她前面的窗前掠过，那有些僵硬的滑行姿势和淡淡的死亡气息让她心生警惕。
眨眼间，那鸟立刻被她冰冻，直挺挺摔了下去，随即在半空中被她以法师之手握住，送到她面前。
这是一只普通的山雀，而不普通的则是它羽毛早已失去光泽，圆睁的眼珠有些暗淡，像是早已死去了几天。
有人在利用它窥视这里，死灵法师吗？不像……
维兰瑟掌心涌出一团火焰，将它烧为灰烬。
远处的林荫下，一位带着荆棘额冠的男性森林精灵手持一枝干枯的槲寄生，眺望着斯特里克堡的方向，双目散发着暗绿的光芒，直到那只山雀化为飞灰，才恢复为正常的金棕。
“这些幽暗地域的老鼠怎么又来了，必须警惕他们……”他自言自语说着。
在他脚边，一只腐烂了一半露出空荡荡腹腔的雪貂试图发出生前的咝咝声，但腐朽的声带不会产生任何震动。
“我明白了，他也到了附近吗？谢谢你帮我寻找，接下来安息吧，祝你有个好梦，孩子……”
他蹲下身，轻轻抚摸它的脑袋，那雪貂就在他低沉的嗓音中渐渐僵直。
精灵挖了个小坑，把它埋入地下。
“可惜无法为你献上一朵花，辛苦你了。”
他随即转身，走入茂密幽暗的丛林，在他刚才站立的地方，明显草木有些枯萎，就像是有什么超自然的力量把它们生命力取走一样。
……
在银木森林边缘地带，埃古·白风拾了许多枯枝败叶，正准备回他居住的洞穴生火做吃的。
燃烧枯枝的做法一贯在森林精灵中有些争议，部分自认为要严格遵守戒律的精灵通常少量使用人类或是矮人那采购来的煤炭，或是干脆生吃肉类。
有的则认为如果把冷却的灰烬归于原处，那绿灵不会在意这样小小的冒犯。
无论哪种精灵，通常都有400~500年的自然寿命，自80岁成年后，精灵的面容就会被衡定在青年，直到生命的最后的60年，他们身体机能逐渐衰老，这也会体现在容貌上。
埃古现在年纪大了，皱纹渐渐爬上额头和眼角，再也不复往日的身手，猎取食物也是必须在天气和状态好的情况下多做打算，然后任储备粮冻结在山洞口，否则一旦外面风雪交加，他就会被困在洞里挨饿。
突然，他的狼獾动物伙伴“新月”从他脚边苏醒过来，警惕地在空气中嗅来嗅去。
狼獾是鼬类中体型最大的一种，鼬科生物通常在同体型生物钟战斗能力最强，而且冬季也只是半冬眠，睡眠时间比平时长，但并不是完全不活动，遇到危险也会警觉地醒过来，很快进入战斗状态。
洞口的山风被一个身影挡住了，他带着棘冠，手持槲寄生，那一张令埃古骄傲过也失望过的面容仍然和百年前没有任何变化。
“下午好，老师。您再不约束这只小家伙，它可是会咬我了，獾类好斗，即使面对强出太多的对手也不会退让的，我可不想弄破才做好的新袍子。”那精灵熟稔地走进来，停在一个不疏远也不太接近的位置。
“背叛了森林的你为什么要出现在我面前，卡西恩。”埃古知道自己不是这位曾经学生的对手，坐在火堆边索性动也不动，只是招呼“新月”回到他脚边。
狼獾疑惑地歪了歪头，还是听从了主人的呼唤，只是却不再安睡，黑亮的小眼睛发出凶狠的光，盯着卡西恩狺狺吠叫着。
“我只是选择走上另一条道路，老师。”卡西恩叹道：“这么多年，感谢您帮我照看阿尔菲，他是个骄傲的孩子，我的离开一定给他造成不小的创伤。”
“他和你不同，坚强，聪明，而且敬畏自然。他会是一个好猎人的。不像你，如果不是会法术，我怀疑你是否能在无人接济的情况下自己活下去。”
“我只是不想……可不是做不到。”卡西恩讪讪辩解。
两人一时沉默了，时间似乎又回到以前，那时卡西恩还是埃古最差劲的学生，他小时候完全不像个森林精灵，别的小孩能跑能跳的时候已经可以拿着鹿角弹弓猎兔子捕松鼠了，他竟然做不到，理由还是荒唐透顶的“因为太可爱了不想杀它”。
这样的家伙如果不是觉醒了能力，成为施法者德鲁伊，并且在这条道路上拥有相当的才华，恐怕很难在残酷的自然界生存。
以前那名软弱天真的蹩脚猎人，现在却变成了一位残害植物的枯萎者，这是埃古怎么也想不到的。
一定还是那件事对他影响太大了。
卡西恩天生是个多愁善感，情感丰富的孩子，对一切小动物都怀有仁慈的心，他看到即将被鹰捕杀的小兔子会出手相救，也会为重病的雪豹妈妈送去好不容易猎到的食物，让自己挨饿。虽然这一切毫无逻辑可言，也违背了自然界适者生存的定律。
“艾波娜的事情已经过去了，你没有必要再继续这样折磨自己，早日祈求自然的原谅，回归森林吧。”埃古语重心长的劝慰他。
“折磨自己？老师，我现在非常好，自从不用遵守那该死的条约后！”卡西恩正色回答，“至于艾波娜……我只憎恨自己没有早点发现这一点，就这么坐视她衰弱死去……我是个罪人！”
艾波娜是他的妻子，在生下阿尔菲时死于难产，然而这一切本来是可以避免的。
——如果采取人类的方法的话。
虽然现在即使人类中绝大多数也闻之色变，但人类已经覆灭的古老王国塞莱涅曾传下过一个治疗的方法，只要把产妇的肚子切开，取出婴儿，再用羊肠线缝合起来，就能让发育得过大的婴儿和母亲一并获救。
卡西恩从一本古籍上读到过完整的方法，甚至还有插图说明。外科手术的难点在于止血和缝合，但这对拥有治愈能力的德鲁伊来说简直不是问题。
但那需要纱布、棉花、充足的木柴煮沸的大量热水等等……
遵守绿之盟约的精灵即便有着击败巨龙的能力，却无法挽救一个产妇。
艾波娜是个坚强的母亲，她在痛苦中挣扎了一天一夜，那压抑的悲鸣让在外面的卡西恩泪流满面。最终，她生下阿尔菲，回归自然，而卡西恩则陷入哀伤。
“是的……一切都是该死的绿盟，它是凶手，而我则是帮凶！现在连老师也被赶出来了，这个恶心透顶的条约究竟要伤害多少精灵？！”卡西恩愤怒地嘶吼着。
“够了……够了！”埃古知道无法说服他，也理解他的心情，但学生亵渎的言论同样让他怒火中烧。
“抱歉，老师……我不该向您发脾气。”卡西恩醒悟到了