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“抱歉，老师……我不该向您发脾气。”卡西恩醒悟到了自己的失态，连忙向他道歉，“我这次来是想请老师去我那里居住，我在人类的城市注册了佣兵，为了方便在附近接任务，边境小镇上买了下个歇脚的屋子，钱什么的我们两人也绰绰有余。这附近来了一伙黑暗精灵，我担心他们会发现老师，对您不利……”
“出去！离开这……我不想看到你！”顽固的老猎人无法接受自己一生的信条被这样诋毁，卡西恩知道自己老师的脾气，在踌躇片刻还没得到谅解后，他也只能悻悻离开。
第65章
在学生的身影渐渐在洞口外消失，埃古只能坐在篝火前； 支着额头； 有种说不明的情绪涌了上来； 让他有些后悔。
他和卡西恩已经快80年没有见面了； 成为了枯萎者的他不再被森林接纳，也不知道究竟过着怎样的生活。
他刚才怎么忘了问候卡西恩； 忘了询问他过得怎样； 或许他有什么困扰需要一位年长智者的教导呢？
但这一切都被他自己毁了。
他低声唤着“新月”； 狼獾亲昵地用脑袋拱着主人的手掌。埃古感受着动物伙伴光滑的毛皮； 心中的孤独稍微少了些。
一个人居住； 还是有些不习惯啊……
……
卡西恩虽然在老师那碰了一鼻子灰； 但他也没有放弃，时不时远远地巡视居住的地方，只不过森林猎人没有固定的居所，卡西恩也不知道，下次他再来这里时，埃古究竟还会不会在。
但他的时间也不是无限的； 卡西恩在边境一所佣兵协会的分会注册了佣兵； 时不时要出任务。虽然大部分时间他可以自由安排； 但有时候突发情况让他也无法拒绝，这一次就是带他“入门”的一位前辈佣兵接了个任务，需要他的协助。
刚离开故乡的卡西恩其实非常不安； 虽然施法者学识广博； 他的人类语言也学得不错； 但对于陌生的人类社会着实有些无所适从。
这时，他偶遇了一伙人类佣兵与半兽人劫匪团的混战，总是喜欢帮助弱者的卡西恩出手，为人类胜利的天平摆上一枚关键性的砝码，他出色的能力也赢得了佣兵的尊敬。
当时这只小队佣兵团的副团长是一位半精灵，有一半精灵血统的他知道卡西恩的迷茫，况且这名堕落德鲁伊能力很强，如果建立良好的关系，那将来一定会收获相当不菲的回报。
于是在他有心交好下，卡西恩也渐渐适应了人类社会。虽然大概知道他的打算，也明白这位老朋友其实当初以功利心态对自己，卡西恩却无法拒绝他的请求，只希望赶紧还了人情，好让自己心安。
希望自己处理好这件事回来时，还能继续看到老师吧……
或许是因为早已背弃了自己的信仰，他的祈祷注定要落空了。
就在卡西恩前往任务后的一个星期，埃古在一次狩猎中就遇到了危机。
当他追逐着一只羚羊来到某处陌生的山岭下时，一块磨盘大的石头突然砸向了他，饶是埃古反应迅速，但身体已经跟不上年轻时候的反射能力的，他只能堪堪躲开石块的袭击，但手臂却被它擦过，他只感觉手肘咔嚓一声，眼前一黑，明白手臂的骨头应该是被砸碎了。
这块石头的轨迹，绝对不是从山上正常滚落下来的！
埃古勉力向山顶看去，只见一块大石后露出了一个常人两倍大小的脑袋，它低垂的眉毛在脸部中间，其下只有一只独眼，正裂开厚实的大嘴，露出一口参差不齐的黄色獠牙。
他竟然遇到了独眼巨人……
本来就为了狩猎奔波劳累了一天，再遭遇这样的剧痛，埃古再也支撑不住，倒了下去。
一旁的狼獾“新月”咆哮一声，全身毛发耸立，身体渐渐膨胀起来，从普通猎狗的大小变成足有一匹马那么大，这是精灵猎人授予动物伙伴的巨大化的能力。
虽然比起三人高的独眼巨人来说还远远不够，但这样的大小已经足以让“新月”能驼起主人，飞速地逃离。
……
清晨，一队黑暗精灵披着毛皮斗篷，在森林中行走着。
“今天去猎点什么好吃的呢？”一只精灵充满期待地喃喃自语。
这时，他看见一个棕色的大家伙在雪地中灵巧地穿梭着。
“快看！那个是棕熊吗？好像比上次吃的那只还大！”
“不对，好像这只要瘦一点，管他的，拖回去让公主看看吧……咦，那上面怎么还有一个人？”
这时，“新月”也看到了这队精灵，狼獾寿命是二十多岁，“新月”也不过才3岁，是刚成年没多久的小伙子，从未见过幽暗地域的黑暗精灵。在它的小脑袋瓜里眼前这群精灵有着和主人一样的尖耳朵，和主人一样四肢修长，穿着毛皮。
而主人通常是群居的，同类之间没有争斗，还经常分享宝贵的食物……
狼獾估摸着或许能从他们那里得到帮助，并且自己的力量也快耗尽了，冰天雪地里它的小小原型可拖不动埃古，于是拐了个弯，向黑暗精灵小队这边小跑过来。
“还真有人……而且是个地表的白妖精，看起来已经很老了啊。”一名精灵凑近了看，评价道。
黑暗精灵里面几乎不存在老年精灵，在他们衰弱到这种程度之前，早就会有一把匕首从背后终结他们的生命，而动手的人有可能只是个路人，原因是他手上一块孢子面包，或者腰间干瘪的钱袋。
“现在希泽尔也是‘地表的白妖精’，公主不让说这句话，以后记得叫他们的地表称呼。”
“褐发，淡黄的皮肤，看起来像是森妖……啊，我说的是森林精灵。”
这时，狼獾已经走到了他们面前，并把主人小心地卸在地上，随即身形渐渐缩小成一只狗那么大，吐着舌头喘着气，仰起脑袋看着这群精灵们。
“刚才那么大是骗人的吗？”
“这是欺诈！”
“看起来不好吃啊……”
“那地上的森林精灵老头怎么办？他是不能吃的。”
“还能怎么办，带回去给公主看看，说不定公主有什么用……比如说在祭坛上挖掉他心脏什么的。”
“有道理，祭司们不是最喜欢这些家伙吗？我觉得公主也会高兴的。”
黑暗精灵们天真无邪地商量着可怕的事，一合计，他们决定还是把埃古背了回去。
……
而现在的维兰瑟正在斯特里克堡下的城镇区巡视着，因为原本平民的茅屋太破旧，她索性全部拆了重建，毕竟所有人挤在城堡的几个大厅中总不是事，她需要很多小住宅安置精灵和矮人。
在斯特里克堡修缮的过程中，维兰瑟向矮人提供了一个存在于她大脑中莫名的配方，把石灰石、黏土、铁矿石粉末按比例进行一千多度的煅烧，再掺加部分石膏一同磨成粉，得到一种灰色的细末，叫做“水泥”。
它比这个世界建筑用的石灰砂浆更坚固耐用，完全凝固后就像是天然生成的石块一样，让矮人们都非常惊奇。
斯特里克堡本就有着自己铁匠铺和武器制造所，这源自它附近几处煤铁矿场，这也是艾蒙达夫子爵当初看中它的原因所在。
要成为贵族必须有军功，要有军功没有武器装甲可不行。
在原料充足的情况下，斯特里克堡很快就被补齐了缺口，很多重要的地方还用水泥加固了，现在的堡垒看起来比它刚建成时还雄浑并充满力量。
之后，维兰瑟又让矮人们用黏土烧制红砖，准备建造精灵和矮人自己的住宅。
很快，统一规划的一小片住宅区就已经打好了地基，矮人们按照家庭，精灵则是以小队为单位，总共一百多人，大约需要三四十间小屋。
由于是大规模建造，维兰瑟让他们采取了流水线的方式，加上矮人严谨到顽固的个性，通力协作下，这次建设进展很快。
他们先制造了一座样房，这是一栋看起来温馨又舒适的红砖小屋，就地取材的白桦木削成木板，钉成了鱼鳞状的屋顶，同材质的木窗也是简洁又大方，屋内还配有烟囱和壁炉，走进去就能感受到温暖，冬季的时候在壁炉中吊起一个瓦罐，煨上一罐香浓的肉汤，一定是不错的享受。而几间分割的卧室也保证了每个居民的个人空间。
几乎所有人在看到这些小屋时都爱上了它们，平时在城堡里面工作，可以看到公主殿下，而休息时则回到家中，享受不被别人呼噜打扰的安眠，简直再好不过了！
在离开幽暗地域时，没有人想得到现在能有这样的生活。不再在皮鞭下劳作，也不再为了某些一直奴役欺压自己的贵族而战。
每一次努力，都有不再勾心斗角扯后腿的真正伙伴的帮忙协助；每一个工作，都是一点一滴在为了自己，为了所有人的生活变得更好。
在潮湿的洞穴中啃着加了锯末的黑面包时，他们不会明白在舒适的石塔中用来自地表的珍贵食材举办宴会的家族领袖口中的“荣耀”。而现在，他们追随的公主和他们一同进食，一同工作，那些连篇累牍的图纸还有每一次她亲自制作的食物，他们都记得。
公主履行了自己的诺言，在未知的地表第一个面对酷烈的阳光，为还在瑟缩城堡背光处的无能士兵们带来了食物，也指引了他们今后的方向。
他们或许没有意识到自己心态的转变，在以前，他们为了主母、为了公主而战，如果换个人坐上那个位置，他们同样会献上自己的“忠诚”，因为他们隶属于权力，隶属于那个宝座本身。
而现在则完全不同，他们效忠的对象仅仅是维兰瑟这个个体，这不会因为她的身份而改变。
忠诚是诸侯混战时代的地表最宝贵的品质，连高贵的骑士们都非常欠缺，他们为了封地能不断效忠新的领主，甚至同时是好几位贵族共同的封臣。
这无疑是种讽刺，最为狡猾恶毒的黑暗精灵，竟然在短短半年时间，道德标准就超过了声称奉行骑士美德的地表战士。
第66章
“所以这名森林精灵是你们捡到的？”维兰瑟在工地现场； 面前摆着昏迷的埃古。
听着她严肃的口吻，几个来献宝的家伙有些不明就里； 呆呆点了点头。
“送他到你们面前的是这只狼獾？看起来只是一只普通的野兽而已……智力程度有这么高吗？”维兰瑟沉吟道。
公主看起来并没有很高兴啊……提出这个建议的家伙究竟是谁？！
“抱、抱歉； 我们贸然用这只老精灵耽误了公主殿下的时间，我们马上把他拖出去扔掉！”
其中一个家伙忐忑不安地说着。
“扔掉？为什么要扔掉？”维兰瑟惊讶地问； 就好像有人挖到一颗白松露却要拿它去喂猪一样。
“诶？”
“你们做的非常好！”维兰瑟挨个拍了拍他们肩； 脸上难掩欣喜，“这是狩猎队有史以来最大的收获！我该怎么奖励你们呢？”
“啊……我们只是……”被拍到的家伙难为情地抓抓头； 但脸上激动无法自持的表情分明写着“啊哈哈哈哈，公主表扬我了，怎么办？好高兴！”
“这个老家伙有这么厉害吗？为什么公主这么高兴？”欧塔尔酸溜溜嘀咕着。
老？完全不是问题，倒不如说，老一点更有经验！
维兰瑟暗暗腹诽，你们怎么懂得他的价值； 森林精灵中最好的猎人有着与动物沟通的能力，可以把野兽训练成非常有用的帮手。
“把他送到城堡里面暖和一下吧； 记得看住，别让他跑了，如果他动手； 你们制止时也不要太粗暴，收了武器的老人家不会有太大攻击力。”维兰瑟对送来惊喜大礼包的精灵们和颜悦色地说； “正好最近发现了蜂蜜； 我想你们应该会喜欢用涂上了蜂蜜和胡椒煎制的野鸭胸。”
几名精灵呆呆看着维兰瑟嫣然一笑而过； 懵了片刻； 终于在她离去后反应过来，相互击掌而庆。
“太棒了！”
“我说嘛！公主会喜欢的！”
而一旁看热闹的精灵们则报以嫉妒的眼神，满脸写着“哼，小人得志……但是我也好想这么得意啊啊啊啊啊！！！”
“喂，我们是朋友吧，快说那老精灵是在那里捡到的？”一名看样子和其中一位精灵熟稔的家伙走过去，勾肩搭背地问。
“你想背叛我们吗？”
“别让我发现你当了叛徒！”
队友们立刻射过来充满杀意的眼神。
“切……”旁边的海丁轻蔑一哼，悄悄给了一把匕首给身边的雷纳，二人眼神交流不超过2秒，已经明白了对方的意思。
而雷纳拿着匕首，只见人影一晃，其中一名精灵顿时惊叫了声“糟糕”，但这时的雷纳已经回到海丁身边，并把匕首交给他。
只见雪亮的刀刃上带着从某处刮下一层泥，海丁小心捏了其中一点，放在鼻子下闻了闻。
“是这个味道……我记住了