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“而且那个目标必须出身尊贵无比，才能配得上我们公主的身份！必须严查族谱，仔细评估实力，筛选出最适合的人选。”
“但地位越高的人类守卫应该越严密……”
“上次剿灭山贼时他们交代过自己劫掠的经历，其实那些城堡防御非常松懈，有时候还能被他们混进去打开城门，我们只需要割了地位最高那人的脑袋，又不需要杀死他所有士兵，算起来比劫匪的工作还轻松。黑暗精灵是夜的子民，暗夜中的我们怎么可能失手？”
维兰瑟这次听明白了，原来他们说的“那个方式”是指的献祭，虽然内容很邪恶，但这种荒诞天真的思维……简直就像被人类圈养的猫咪聚在一起讨论用麻雀还是小鱼干奖赏自己的铲屎官。
“不不不！你们怎么能轻易妄下结论，认为公主会喜欢人类贵族的脑袋呢？”一名精灵站出来仗义执言了，让维兰瑟深感欣慰。
是啊，你们也不好好用你们脖子上面姑且称之为脑袋的东西想想，我要一个脑满肠肥的油腻男人的头有什么用？
“……我们应该抓住那个贵族，把他活着带到公主面前，一刀剜出他的心脏，这才是真正会取悦公主的方法。”
维兰瑟把心中把刚对他贴好的“仗义执言”“理智”“难得有常识”全部撕下，替换成“白痴X号”。
她怕自己再不出现，这群家伙一定会发明更多匪夷所思的奇谈怪论，于是赶紧站出来终止这个话题。
“咳。”她清咳一声，从隔壁走出来，“你们想过建城节是吧？”
回答她的是期待地闪闪发光的眼神。
“好吧。”她无奈地说，“我来教给你们真正的庆祝方式。”
第76章
维兰瑟命人送来许多鸡蛋； 将鸡蛋的蛋清与蛋黄分离； 蛋黄中加入蜂蜜、香草汁、羊奶和少量油脂与面粉搅拌均匀； 蛋清则滴入几滴酸果汁，法师之手操纵着蛋抽快速而均匀地搅拌，直到蛋清变为白雪一般的半固态泡沫。
接着，维兰瑟将二者混合，放入金属铁盘中，送入炉膛烘烤； 里面的温度以魔法火焰操纵； 稳定而均衡。
二十分钟后； 铁盘被取出； 精灵们嗅着扑鼻而来的甜香，以及烤好的蛋糊焦黄诱人的表面，一副怕烫又想伸爪子的急切模样。
终于有人忍不住诱（和谐）惑； 悄悄伸出贼手； 却被严防的维兰瑟一下打掉。
“去叫上其他在的精灵； 正好这个要冷却了才能吃； 我还会把它们稍微分割装饰一下。”
一群黑色的大猫顿时欢呼着窜了出去，等到快日落他们再次回到城堡时； 只见中央大桌摆放着一片片翠绿的树叶，每一片上都安置着一块月亮般浅黄、被切成四四方方的点心，点心的顶端则挤上了一些奶油； 点缀着红色的覆盆子、深紫色的黑醋栗、还有鲜嫩的绿薄荷； 并撒了一些松子仁碎。
“每人一块； 不准多拿，有剩的留给赶不及回来的。”维兰瑟对他们说。
“哇！”在幽暗地域啃苔藓吃真菌的黑暗精灵什么时候见过这么精致漂亮的小点心，一个个小心翼翼地去拿，本来他们已经足够谨慎了，但这种点心绵软得不可思议的糕体还是微微下陷，让不少第一次感受到的精灵误以为弄坏了，并因此畏惧地缩手，但下陷的小坑在外力离开后又迅速恢复，十分神奇。
它惊人的弹性看样子并不是那么容易弄坏，终于有大胆的精灵把它捧起来，细嗅它的香味，奶油的乳香、香草的甜香、蜂蜜糖分被烘烤的焦糖香、还有覆盆子与醋栗的果香混合在一起，勾动着所有人的味蕾。
小心地咬上一口，品尝它的的精灵立刻惊奇地睁大的眼睛。
这……这是何等的绵软轻盈？！简直就像在品尝云朵一般！顶端的奶油更是精妙地为它增添了丝滑浓郁的口感，其中不时会咀嚼到一粒粒细碎的松子仁，为点心增加了坚果的油润清香，再加上柔软多汁的覆盆子和醋栗在口腔中纷纷迸裂，甘甜微酸的果汁中和了奶油的黏腻和鸡蛋的微腥。
所有精灵都仿佛感受到了一场精彩纷呈的舞会，种种奇妙的滋味在舌尖上不断绽放，带来全新的感官。
虽然是第一次尝试，但他们都不约而同觉得，这可能是最适合庆祝的点心。
“真好吃……这个是？”不断有精灵好奇地问她。
“戚风蛋糕。”她说出了早已存在脑中的名字。
她换过无数个身体，却从未在任何国家，任何文明中见过这种点心，但它的做法又如此深刻地存在于她脑中。
“但是……”那名精灵欲言又止，打断了她的思路，“本来我们打算为公主举办精灵的庆典……怎么感觉……反而是公主……”
一旁的精灵听到了他的嘀咕，也停下动作，偷偷向这边看来。
他们或许是想要赢得她的宠爱，维兰瑟想。
矮人不断献上新奇的装置，人类开辟了广阔丰饶的田野，就连新来的森林精灵也发挥了强大的作用。
黑暗精灵对建设方面都不太擅长，大概心中一直很在意这点，这次人类的庆典或许刺激了连他们自己也没感觉到的潜意识，所以才会急着想要做什么，希望得到她的关注。
在幽暗地域，下位者的男性想要赢得贵族女性的赞赏，必须卖力地奉承和取悦她，而贵族女性们也在以同样的态度讨好家族主母以及蛛后。
就这样一环扣一环的层层递进，每一环都担心自己失去了上司的信任以及恩宠。
必须解除他们患得患失的思想。
维兰瑟想着，伸手示意他们安静下来，然后说道：“没事，正好我也需要慰劳你们。
这段时间辛苦了，为斯特里克堡扫清了周围的魔兽、盗匪这些威胁，矮人和人类们能在这片土地上安宁地建设家园，也是因为有你们的保护。
整个领地都对你们的功绩铭记在心，你们现在无论在哪里，都会有人类的平民赠与你们点心和蔬果把？这也是他们表达自己感激的方式。
现在即便所有人都在狂欢庆祝，但你们仍然需要在城堡周围值守，所以我现在代表他们感谢你们，斯特里克堡的守护者。”
精灵们愣住了，他们并不讨厌在城堡中轮值，相反还很期待，因为很可能会看见公主殿下。
公主是他们生命中的光，带领本是任人欺负的平民的他们走出幽暗地域，给予他们全新的生活。可以说当认清楚蛛后的谎言后，信仰的空缺就由公主取代了。
而这样尊贵的殿下现在却微笑着感谢他们，所有精灵都不由得受宠若惊。
“怎、怎么可能？能够为公主效力是我的荣幸！”
“其实这没什么，我每次出去狩猎都……都非常高兴。”
“要说黑暗精灵，果然还是必须狩猎！对，狩猎！”
一群大猫手足无措地说着，他们想倾诉自己的小委屈，什么“夏秋的太阳很刺眼，中午出去一趟眼睛超痛的”“冬天时候出去狩猎天气太冷差点把手指冻在武器上”“追踪盗匪路太远把脚磨破了”，然后继续求安慰求抚摸，让公主再说一些夸奖和勉励的话，但话到嘴边自然而然变成了“没事”“不要紧”“我喜欢狩猎”。
“有你们在我身边，是我的幸运，你们真是非常可靠的伙伴。”
维兰瑟最后一句话让所有精灵血液逆流，直冲大脑。
“狩猎！我现在要出去狩猎！我觉得我可以战胜一条龙！”
“盗匪呢？这附近最近的小贼在哪里？不会就这么跑光了吧？我看他们并不像没有毅力和胆识的人！”
“没错，他们应该拥有和蟑螂一样的繁殖力，可以源源不断从土地中长出来，只要看见一只就表明暗处至少还有二十只！我们需要做的就是把他们全挖出来，砍掉他们的脑袋！”
维兰瑟看着这群热血沸腾的家伙们，摇摇头。
似乎印象中某个国家有这个传统，每到节庆就会开展劳军的活动……究竟是哪个国家呢？
她登上石阶，准备回去继续工作，却在推开房门的一刹那，看见在书桌旁整理文件的希泽尔。
“您回来了，公主殿下。”月光从窗外照射进来，穿过他银色的长发，整洁富有光泽的发丝像是水银泻地一般倾倒在桌面上。
“原来你在啊？刚才为什么不见……嗯？你都做好了？”维兰瑟惊讶地看着他手中几页写满了字的文件。
“只是一部分。您的图纸我没有动过，看起来像是生产某种织物的机器，很复杂……今天也要忙很久吗？”希泽尔将羊皮纸分为几个部分，“一些才送来的简单要求我都按照您的习惯处理了，比如庆典容易引起火灾，我在几个路口都设置了巡逻，如果失火能够第一时间扑灭；还有城镇市场上钉子最近都卖光了，大概是修建新谷仓存粮的农夫太多，我安排了几个精灵去找最早清醒的矮人，让他们赶快新铸造一批送到市场……剩下像明年种植计划、开垦沟渠灌溉这样的文书我不敢擅自处理，所以按照重要性分成了几个部分。”
完全没问题……不过你最近是不是可靠过头了？！
维兰瑟一呆，问他：“这些都是你自己想到的？”
“我只是推测公主殿下的习惯，猜想或许您会这么做……公主的每一个命令我都会记下，虽然当时不太懂，但后来真正实施的时候，我才发现您的许多要求都有深意。如果按照这个思路，很多平常的工作我能够猜到您会如何应对。今天那些讨厌的家伙又用一些小事随意占用您的时间，我只好把一些不重要的先处理了。”
虽然他面无表情地说着，但维兰瑟却感觉到了淡淡的怨气。
不过这家伙的处置还是很恰当，省了她不少时间。
“所以你一直都在城堡里？”
“……是。”
“讨厌甜点吗？真可惜，我还叫人给你留了一份，既然如此，我还是让他们吃掉好了。”
希泽尔顿时淡定不起来了，端丽的脸染上了绝望的色彩。
片刻后，他发现公主在笑吟吟地看着自己，明白又是她的恶作剧，才低声争辩道：“……我想要。”
“厨房里的桌上，一块大冰上面放着的就是。”欺负完侍从感觉心情好多了。
临走时，他还狐疑地回过头：“公主殿下不会用这种方式把我支开吧？还请您务必早点休息。”
这是她第一次遇到这么不领情的……
第77章
在斯特里克的一处山坡上； 卡西恩·白风站在树木的阴影下，眺望着远处丰收的田野。
在精灵文化中； 人类一直是粗鄙的自然破坏者，他们得出结论的对象自然是早期与精灵接触过的王公贵族们。
平心而论，这也不算是冤枉。人类的权力者们向来喜欢把铺张浪费作为彰显自己身份的方式，很多地方领主的贵族老爷大字不识； 要他们鉴赏歌剧阅读诗歌是不可能的； 他们打发时间的只有满足自己感官之欲的几种最低劣的方式； 杀戮、掠夺、性以及暴饮暴食。
贵族们的宴会上充斥着各种各样过量的菜肴； 那些人形的野兽不断把肉和甜点塞入自己的大口，每一副肠胃都被涨到极限，充满了油脂的腹部被涨的老高； 他们终日宴饮，一直到吃不下了就在墙角吐上一摊，然后回来继续吃。甚至被撑得胃出血便是富足和主人慷慨的证明。
而精灵无疑走了另一个极端； 最早的精灵们虽然也崇尚自然，但他们仅仅是喜爱居住在森林中，采食蔬果； 狩猎少量的野兽； 但不知什么时候起； 或许是日渐稀少的人口让银木森林的精灵再难以抵挡不断扩张的人类，把自己与森林彻底捆绑在一起； 从此便失去了他们一直向往的自由。
卡西恩因为自己妻子的死； 认识到绿之盟誓的存在不过是让精灵成为银木森林的奴隶； 因此森林收回了他的力量，让他从一名维护自然的德鲁伊变成了枯萎者。
他心中虽然憎恨森林的绿灵和该死的绿之盟誓，但森林精灵向往自然的天性依旧未曾改变，他在两种矛盾的心理中左右摇摆。
究竟有没有一种方式能够让智慧生物与自然真正平衡呢？
但是在斯特里克堡，他似乎看到了这个可能。
和以往见过的人类村庄不同，在斯特里克堡以外的地方，农夫们终日劳作，仍然衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，因此卡西恩从来没想过耕种是人与自然和谐的相处方式；但在这里，人人脸上洋溢着笑容，他们日出而作，日落而息，用自己的双手获取自然的馈赠。麦田被收割，很快又会洒下新的种子；人们为羊群提供庇护，再从它们身上获取奶和羊毛；年长的牲畜被杀死，幼小的羊羔被人类抚养大；被砍伐的大树位置又种上了三颗新的树苗，很快它们就会长出根须，茁壮成长……
自然是万物