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店铺的大叔用纸包好一小袋有着榛子、花生、葵花籽的炒制坚果，把它递给库祖。
“谢谢大叔~”
小魔鬼大眼睛弯弯，露出一个讨人喜欢的笑容，随即被不耐烦的摄魔拖到一个僻静的巷子。
“原来是阿莎尔大人，忠诚的库祖有什么可以为您效劳吗？”小魔鬼一到没人的地方就收起了卖萌的表情，纯真的脸蛋上挂着炼狱种族特有的邪气。
阿莎尔位阶比他高，但并不是上司，所以口头尊重一下就可以了。库祖甚至一边说，一边打开坚果包，用粘稠的麦芽糖沾着果仁，形成一种果仁软糖的样子，香酥甘甜，他非常喜欢。
“你还记得你怎么成为魔鬼的吗？”阿莎尔认真地问。
库祖呆了一呆，连连摆手：“阿莎尔大人您在想什么奇怪的东西，灵魂在进入炼狱后都会被压榨出所有的人格、信念和记忆，我们是不可能想起身为主位面生物时的记忆的。”
“是吗？那我换一种方式问，你是怎么认识诡变伶人的？”
“诡变大人~他当然是库祖的偶像！在库祖刚刚成为小魔鬼的时候，那时候库祖还是个新丁，劝诱灵魂什么的也不是很熟练，有一次搞砸了事，当时的上司差点把库祖降级！”
库祖手舞足蹈地说着，作为新手，通常前几次劝诱都是同僚发现的目标，在确定对方有腐化倾向后移交给新人练手，库祖无需自己探查寻找对象。
就是这样一个按理说简单的任务，在库祖那却出了问题。
那是一个女人，准确的说是一位富商的妻子，丈夫在外蓄养了年轻漂亮的情人，败露后他们夫妻关系非常紧张。库祖接手任务后，伪装成山间传说中的潘神与之接触。
妇人在库祖面前一直诅咒她花心的丈夫，这让库祖立刻判断出她的需求，并且留下一份绝对不会被发现的炼狱□□。
最终，妇人还是没有毒杀他的丈夫，契约没有成立，甚至她还变得常去神庙忏悔。
这让库祖成为了同僚的笑柄和上司眼中的废物，偶然访问他上司的诡变伶人听说了这事，微微一笑，把库祖叫过去为他分析目标的想法。
那是库祖第一次接触传说中的诡变伶人。
在这位大人一针见血的为库祖指出，这个事业在上升阶段的商人无疑是下金蛋的鸡，如果毒杀了丈夫，妇人今后的生活就不能再有提升，这和她期待混入上流社会的愿望不符。她最痛恨的应该是夺走她丈夫的情妇，并且这是一位略有些心慈手软的妇人，她未必能接受对方死去的结果，如果改成一种病毒，让那年轻美丽的姑娘染上丑陋的疥疮，让她从淫（和谐）欲的罪恶中脱身，从而真切审视自己的所作所为，商人的妻子一定会乐于从命的。
结果当然是商人立刻抛弃像是得了脏病的女人，没过多久他又寻觅到新情人，妒火中烧的夫人一次次动用库祖给她的疾病之水，最终灵魂被彻底染黑，堕入炼狱。
“是吗？那你有没有感觉到，诡变伶人给你的第一印象就很亲切，让你忍不住相信他。”
阿莎尔的思绪又回到那个小镇，回到还是年轻神官的诡变伶人那湛蓝令她沉溺的眼睛。
她早该知道了，如果不是因为女王的灵魂，她怎么会那么容易就信任一个见面没多久的人类？
“唔……听阿莎尔那么一说，好像是有种感觉。”库祖歪着头，“这证明我和诡变大人相性极佳。”
“谢谢你解答了我的问题，在这里我也有一件事情告诉你，相信自己的直觉吧，她的确值得你信任和效忠，希望你有一天也能和我一样发现这个秘密。”
库祖抓抓头，不知道摄魔在说什么，他想了想，决定还是继续吃他的麦芽糖和坚果。
第117章
“好了； 同学们请看； 这根蜡烛已经被我放在水盆中； 我马上会用一个玻璃杯子罩住它，大家猜猜会发生什么神奇的现象？”
在斯特里克一座新建成的小学内； 一群各种种族的孩子好奇地坐在一排排崭新的课桌旁； 伸长脖子看着尖耳朵的精灵老师讲解自然科学。
担任教师的精灵是银木森林过来的； 虽然他战斗能力不是很强； 也没有德鲁伊的施法天分； 只是一名再普通不过的精灵； 但维兰瑟仍然把这群家伙召集起来； 教授给他们一些基础知识理论和算数公式等； 就把他们派去当老师了。
地表的精灵种族寿命很长，通常能活400多年； 80岁是他们成年的年纪，换做一般人类大多早就死了。在漫长的生命中； 他们学会了很多稀奇古怪的技能； 创作诗歌、绘制图画、乐器、手工艺、各种语言等……加上精灵个性恬淡平和，简直是最好的教师人选。
维兰瑟在教室外默默看着精灵老师一丝不苟地执行试验的程序，下边的小孩子早就忍不住了； 好几个甚至离开了座位； 鼓噪着就要跑到讲台上去看。
亲和力和趣味性是有的； 可是还欠缺一点……维兰瑟默默评价。
“咳。”
走廊的另一边传来一声清脆的咳嗽； 刚刚还跃跃欲试的孩子们瞬间像是老鹰盘旋下的鸽笼； 潮水般全部回到自己座位上； 抬头挺胸，两手交叠放在桌上，坐得端端正正。
一位美丽的黑暗精灵女性踩着干脆利落的步子，循声走过来，右手教鞭轻轻击在左掌心。
“究竟是谁在讲话，破坏课堂纪律？”
教导主任来了，所有小孩都跟吓坏的鹌鹑一样目不斜视。
女性黑暗精灵以前是一位下级祭司，后来由于家族在战争中失势，被卖到地表。很多来到斯特里克的女性黑暗精灵都和她遭遇差不多，虽然认清蛛后编织的谎言后她们就失去了神术能力，但在黑暗精灵社会，生存下来的女性无一不是坚强自律的人物，在习惯了这里的生活，这些女强人们又把充沛的精力和堪称严苛的工作态度迅速投入到建设中。这名教导主任也一样，既然被安排到了学校，她就把为公主殿下教育好这些小崽子当成了自己的人生目标。
女精灵扫了一眼教室，无人敢回答她的问题，转而向森林精灵教师严肃地说：“雅克，你应该注意一下课堂秩序，不听话的孩子必须被惩罚。”
“我会的，但是他们都很听话。”森林精灵露出了温暖的微笑，让许多孩子都羞愧地低下头。
连女精灵都可疑地目光闪烁了下，最终还是松口说：“哼，呆子老好人……下次你再被这些小鬼戏弄，我就不管你了！”
棒子与胡萝卜的组合真是天作之合。
维兰瑟轻轻颔首，看来学校的这种运作模式是可行的，精灵悠长的寿命决定了他们能够长时间从事学术和教育工作，而这些行业都是经验越丰富越好，而且就算年老也不影响工作成效。
再过若干年，这些精灵一定会成为各自领域的专家，提供许多教育、科研方面的经验和著作，他们本人更是一堆无价的宝藏，可以为将来的国家提供最优秀的下一代和不断发展的智慧。
既然这个模式值得推广，那么新建校舍也是势在必行了。在斯特里克不断研制出纺纱机、梳麻机、粉碎机等各种机械代替人工的同时，很多以前的高强度工作变得十分轻松，几十上百人挥汗如雨才能做到的，现在只需要一两人来回控制着机械、排除故障就可以完成。由于儿童灵活的动作和娇小的个子，他们很容易在机械中穿行，而工钱则比成人少很多，所以一些购买了机械建厂的工厂主渐渐开始雇佣童工。
这个苗头刚一出现就被维兰瑟掐灭了，如果被黑暗精灵密探巡查到非法使用儿童进行生产，那高额的罚款必将让工厂主叫苦不迭。
但这样的法令却让工厂主甚至儿童的家长都迷惑不解，自己当年还是孩子的时候要做的事情可多了，劈柴、烧火、洗衣服，农村里的还要喂养牲畜，而城市中的孩子可能还会当奴隶般的学徒，在他们眼中，就算不雇佣小孩子，他们也是到处乱跑去疯玩，还不如送进工厂免得闯祸，还能赚点小钱。
这让维兰瑟认识到普及基础教育势在必行，她迅速开始雷厉风行地安排了几间校舍的建设，在水泥和砖块的助力下，很快第一批孩子就进入了本世界首个初等教育学校。
或许很多民众都不解，为什么公主殿下愿意设置奖学金，强制所有6岁以上的孩子在一个地方消磨时间。但随着这批孩子的长大，他们很快就会把自己学到的东西用在生活和工作中。
数学能够帮助测绘、计量、购物运算，自然科学能让他们明白火焰为什么燃烧、火灾如何自救、冶炼时为什么要往里吹气，语言则赋予了他们更多健康的娱乐方式以及从书本中自学知识的能力……
更重要的是，很多有天赋的孩子会展现他们的才华，以后进入到更深更玄奥的领域。
人……维兰瑟现在太需要人了。
无论怎样的人，无论什么种族，在她手里都能发挥出惊人的作用。
现在斯特里克就像一只膨胀中的怪兽，一个不知饕足的黑洞，不断向周围掠夺人口。
在与斯特里克接壤的许多领地，领主治下的农民大批的逃亡，很多贫困的领主甚至不得不自己干农活。以前坐拥土地就有无数人卖身投靠的日子不复存在了，一旦财政出现问题，无法供养手下的骑士，那么游荡在荒野的盗匪、食人魔、兽人等或许会在某个夜晚洗劫掉包括领主生命在内的一切东西。
在苦求斯特里克遣返自己的佃户无果后，很多领主只能绝望地带着微薄的财产，抛弃祖先传下来的土地和荣耀，灰溜溜与妻儿一起奔往王国的中心地带成为一个小商人，而他们留下的无主之地又迅速被斯特里克吞下并消化。
……
“为什么这个月新加入的黑暗精灵又减少了？”
会议厅内，希泽尔翻着文书，眉毛轻轻纠结在一起。
公主殿下想要更多的领民，更何况他也认为保护她的士兵越多越好，在看过水晶空间展示的图像后，他转变了自己的方针，甚至比维兰瑟本人更加激进地扩充武备，购买黑暗精灵，解救矮人奴隶。
“没办法，你也知道安杜斯的情况，她们能卖给我们的人口都卖的差不多了，新的一批还要过很久。现在那座城市中几乎没有战斗单位以外的职业，战争造成菌菇种植园全部毁灭，她们的粮食、布匹等物资统统依靠我们，减少了贸易她们自己也很难受。甚至有主母询问我们收不收婴儿……”
海丁苦笑着摇摇头。
“给她们想要的东西，用贷款的方式。”阴郁的表情在希泽尔脸上一闪而过，“幽暗地域还有别的城市，让她们去抢。”
“你疯了……那些地方距离安杜斯太远了。”
“不。幽暗地域无法远征，因为食物限制了我们的活动半径，蘑菇孢子和苔藓含有的单位能量太低，所以它们体积很重，消耗量却大。如果用奴隶和牲口押运到前线，路上就会被运输部队吃掉很大一部分，这在平时都是配给制的幽暗地域是行不通的，一旦战事胶着甚至失败，短缺的食物会让整个城市陷入毁灭。在幽暗地域，只能打有把握一击必胜的战斗，就像我们占领巨人之杯那样，迅速了结，然后获得城中的补给。”希泽尔冷静的声音不疾不徐地分析。
“但现在不同，我们供给她们的都是体积小、热量高的能量棒，两根手指大的一块就足够一位精灵一天所需，她们的步伐不必仅限于安杜斯附近，而应该抛弃那座现在什么也无法提供给她们的旧城，去别的精灵城市周围掠夺人口。她们甚至无需攻占城市，只要袭击精灵商队和护卫队即可，有没与外界的贸易，城市迟早因为物资短缺而动乱，这样她们就可以趁虚而入，为我们提供更多的精灵。”
海丁呆呆地看着他，感觉自己像是第一天认识希泽尔。
“糖类、油脂、淀粉这些初级产品对我们来说几乎是无穷无尽的，但却是幽暗地域最宝贵的资源，我们甚至可以给她们部分代理权，让她们收买一些别的城市的野心家，即便是多一层交易，对我们来说也无所谓……这些就交给你了，如果不是公主殿下主动问起，你没有必要告诉她。”
“为什么？”海丁警觉地问，“虽然你是她副手，但最好不要生出什么奇怪的思想。”
“这种方式是以前我从她讲的故事里听到的，一群叫做‘殖民者’的人类扶植傀儡，以激化矛盾，挑起战争的方式贩卖奴隶，我感觉她不是很喜欢‘殖民者’这个词……”希泽尔叹了口气，“或许有人会因为我们的手段失去亲人和朋友，我希望到时候他们憎恨的人是我，而公主殿下则是把他们从苦难中拯救的神。”
第118章
安娜斯崔娜·金叶穿着一身平民式样带围裙的大裙子； 带着头巾； 挎着一个布篮，和