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两人联袂走进屋子。一进门，便见谢昱卿端坐在一旁，手上拿着绘有仕女图的绫绢扇轻轻摇着，一双妙目光华微转，打量着他们二人。
徐牧之客套说了一句：“昱卿表妹也来了啊。”
谢昱卿依旧端庄坐着，面上挂着淡淡的笑意，礼貌地打招呼：“表哥。”
徐牧之点了点头，又拉着宋如锦去别处玩了。
“锦妹妹今日熏的是什么香？我闻着很是清雅。”走到僻静无人的地方，徐牧之的鼻间嗅到一股暗香，便不由自主地问道。
“我不曾熏香啊。”宋如锦撩起自己的衣袖闻了闻，“许是百合花味儿。我沐浴用的香胰子里头掺了百合花。”
徐牧之看着衣袖撩起露出的一截藕臂，凝脂白玉一般，连忙偏过头去，不敢再多看。
华平县主今天过的不是整生日，所以只请了一些相熟的闺阁少女。大家略略地用过了饭，就坐在一起占花签玩。
谢昱卿总能说出每一支花签的出处，很是博学多才。
宋如锦正玩得高兴，华平县主忽然神秘兮兮地走到她身后，附耳悄声道：“妹妹可想出去转转？”
宋如锦愣了一下，“去哪儿？”
“去英国公府。”华平县主依旧压低了声音，“我们悄悄地从角门溜出去，没人会发现的。”
“去英国公府干什么？”
华平县主事无巨细地道来，“我昨晚听见我爹娘商议，要把我许给英国公的弟弟韩烨。我连那韩二公子的面都没有见过，怎么能随便嫁给他？趁着今日来客多，我们偷偷出去一趟，也没人在意。我且去会会那韩烨，若他配不上我，我就不让娘亲把我嫁给他。”
“这……这怎么行？一来，没有车轿，二来，你可识得去英国公府的路？”宋如锦被华平县主雷厉风行的做派吓得有点懵，“再说，英国公府又不曾给你递帖子，你就算到了人家府门口，也进不去啊。”
华平县主忍不住笑了，“你可知英国公府在哪儿？就在我家隔壁！过一条巷子便是！走几步路就到了，那需要什么车轿？至于怎么进去……”华平县主冲她眨了眨眼，“你别担心，山人自有妙计。”
宋如锦已有六七分意动，但还是有点担心，“若遇上了歹人……”
“盛京城，天子脚下，哪有什么歹徒？”华平县主一劝再劝，“你要实在不放心，我就叫上我哥一起，他身手可好了，以一当十不在话下。”
宋如锦终于点了点头。
片刻之后，华平县主只道要和宋如锦一道去书房赏画，从从容容地暂别了众人。紧接着，二人火速和徐牧之会合，引开守在角门的侍从，飞快地溜了出去。
离开王府，走到宽阔的大街上，三人忍不住相视一笑，像干坏事得逞了一般。尤其是宋如锦，这还是她第一次离了家人侍女，独自走在外面，只觉得风和日暖，连空气都是快活的。
华平县主走在前头，宋如锦和徐牧之跟在后面。盛夏的阳光灼目，宋如锦被刺得睁不开眼，徐牧之见了，便伸手放在她额前，替她挡住了热烈的阳光，“这会儿日头正毒，可别晒伤了妹妹。”
待三人行至一面围墙旁，华平县主停住了脚步，从袖中掏出一副绳索，轻车熟路地把连着麻绳的钩子甩上围墙。
宋如锦目瞪口呆，话都说不利索了，“这、这就是你说的妙计？”
系统啧啧感慨：“这位县主果然是将门虎女啊。”
华平县主面不改色，“对啊。小时候娘把我反锁在楼上，罚我闭门思过，我若想逃出去玩，就是这么干的。”
她用力扯了扯麻绳，确定结实稳固之后，就开始摩拳擦掌地往上爬，“你们在这儿等我，我去去就来。”
宋如锦仰着头张着嘴怔了好一会儿，问道：“你便是进去了，能知道韩二爷在哪儿吗？”
“咱们这样的人家，正堂书房后宅的位置不都差不多嘛。”华平县主跨到了围墙上头，正打算翻过去，里头忽地传来一声大喝：“谁在那边！”
华平县主倒也不是天不怕地不怕，见有人过来，连忙回转，顺着绳子滑了下来。
“走走走，快走。”她赶忙收拾好绳索，匆匆抱着跑了。这会儿她倒想起自己是靖西王府的姑娘了，顾及身份，跑得飞快，唯恐被人抓了现行。
徐牧之和宋如锦连忙追上。徐牧之还好，手长脚长，跑起来毫不费劲。宋如锦却一向身娇体弱，没跑几步便累得喘不上气。
“锦妹妹，你慢些走，不着急。”徐牧之停下来等她，见她一直不跟上来，又主动走了回去，伸出手，“妹妹，我牵着你走吧。”
天气很热，宋如锦觉得自己一身是汗，镂金刻丝的纱裙紧紧地贴在身上，黏黏的很不舒服。她口干舌燥地嘟囔道：“我想喝水。”
徐牧之连忙道：“好，我们现在就回去。”抬头一看，瞧见围墙里面有一棵结满了桑葚的桑树，便伸手摘了几个下来，用衣袖擦了擦，递给宋如锦，“妹妹先吃点这个，好歹解解渴。”
宋如锦一口一个吃了下去，满足地擦了擦嘴，“很甜，好吃。”
徐牧之见状，又摘了好几个桑葚。他摘多少，宋如锦就吃多少，来者不拒。
这时，华平县主见没人追，也折了回来，见徐牧之忙着摘桑葚，就一道跟着帮忙。她没有徐牧之高，踮脚伸手也够不着桑葚，便把抱在怀里的绳索扔上去，勾住桑葚树的树枝，稍微用了点力气把树枝往下扯了一点，“哥，你快摘。”
满树的枝叶颤颤巍巍，桑葚果子也跟着摇摇晃晃，徐牧之一个接一个摘下来递给宋如锦。
三个人就像流水作业线一样，华平县主负责勾树枝，徐牧之负责摘桑葚，宋如锦负责……吃。
可叹没过多久，围墙内又传来一声大喝：“谁在外面？”
三人这才想起，这堵围墙是英国公府的围墙，这棵桑树是英国公府的桑树。
三人沉默半晌，再度撒腿而跑。
倒也没有人追过来。
宋如锦扶着膝盖气喘吁吁，徐牧之和华平县主也跑得满头是汗。少年少女彼此对视一眼，纷纷不可抑制地大笑起来。
赤日炎炎，映在三人尚算稚嫩的脸庞上。宋如锦头上戴的红宝石花钗折射出璀璨的光芒，仿如他们此刻耀眼绚烂的年华。
作者有话要说： 圆子：情人节就让牧之和锦锦甜一甜，也不知道小天使们有没有被甜到orz
徐牧之：（满足）我觉得挺甜的。
宋如锦：嗯，桑葚挺甜的！
圆子：如果小天使们觉得不够甜，我争取下次写得甜一点。
徐牧之：好呀好呀。（痴汉笑）
圆子：祝各位小天使情人节快乐！希望大家都能找到可以相携一生的人，甜甜蜜蜜一辈子~
第17章 循循善诱
他们也知道分寸，没有在外逗留多久。直到回了王府，三人每每对上眼神，还是会情不自禁地发笑。
谢昱卿正和安阳伯次女下棋，抬头望了他们一眼，淡淡问道：“你们看了谁的画作？竟这般开怀。”
“张秀景的《春暖图》。”华平县主信口胡诌，“花鸟虫鱼皆栩栩如生，意趣十足。”
宋如锦见她说的跟真的一样，又憋不住笑了。
徐牧之便立在一旁，静静地看着她，唇角微微翘起，眉眼弯弯。
谢昱卿心知华平县主没说实话，但也没再追问。只是她手中的棋子举了很久才落下。
她忽地忆起了一段往事。
六七年前，她八｜九岁的时候，家里请客吃酒，来了许多亲戚。席间，一位世伯父说了件趣事，她嘴里咬着糕点，被逗得前仰后合。母亲便训斥她：“昱卿，你是大家闺秀，食不应言，笑不露齿。”
母亲是本朝的寿阳长公主，向来是以皇族的礼仪规矩教导她的。
虽说在场都是亲戚，但当着这么多人的面被斥责，谢昱卿还是有些难堪的。她垂下头，低低地应了一声“是”。
当时的徐牧之尚是京中有名的顽劣世子，听寿阳长公主这般说，便侃侃而谈：“舅母此言差矣。殊不知花开百样，人各不同。若世间闺秀都谨守闺训、恪尽礼数，那岂不都成一个模子里刻出来的了？有道是天然去雕饰，倒不如放任自流，灵动而不拘礼才好。”
但很快他就被靖西王妃骂了一顿，“舅母是长辈，什么时候轮到你指手画脚了？下次你再这般不知礼数，我就不带你出门做客了。”
徐牧之心不在焉地听着训斥，下意识地朝谢昱卿那儿望了一眼。谢昱卿埋着头一声未吭。
徐牧之心里便有些遗憾。他好心好意替她说话，她却一点反应都没有。
但他没有想到，在往后无数个日子里，在寿阳长公主以皇室礼仪教养女儿的时候，在几个大人笑言“亲上加亲”的时候，谢昱卿都会不自觉地想起这一幕，想起这个在她万分窘迫之时，为她挺身而出的小小少年。
她心底甚至有一些盼望“亲上加亲”。她也曾细细地思量过，论身份，她出身国公府，又是长公主的女儿，论容貌品行，她亦是出挑。总之，德言容工，她一样都不差。甚至在听闻徐牧之喜欢吃桃脯后，还特意讨来了方子学着做……
但她终究长成了矜持微笑的贵女，不复他欢喜的灵动模样。
“昱卿姐姐，该你了。”对面的安阳伯次女提醒道。
谢昱卿这才发现自己走神很久了，礼貌地说了声“对不住”，目光扫过棋盘，谨慎而优雅地落下一子。
宋如锦回到侯府的时候天还没有黑，刘氏正在等晚膳。宋如锦便亲昵地依偎在她身旁，谈起今日的所见所闻。当然，偷溜去英国公府那一段是不敢说的。
刘氏搂着宋如锦，爱怜地拍了拍她的背，忽地起了心思，问她：“倘若让你一辈子和徐世子一起顽，你可愿意？”
她自己觉得徐牧之是个不错的女婿人选，也要再问问女儿的意思。
宋如锦想都没想，便答：“愿意，当然愿意。”
如果每天都能如今日这般痛痛快快地玩儿，那该是多么恣意快活的日子啊。
这时，周嬷嬷卷了金丝藤红漆竹帘进来，面色迟疑。
“怎么了？”刘氏问道。
“越姨娘说近几日暑气重，想每天歇午后进一碗绿豆汤。”
刘氏蹙了下眉头，丝毫不掩厌恶神色，“给她几分颜色，她倒开起染缸来了。”
“夫人，依老妇看……”
刘氏抬起手示意周嬷嬷别说话，看了眼身畔的宋如锦，和颜悦色地问：“锦姐儿，此事若换做你，你会如何处置？”
宋如锦理所应当道：“姨娘想吃绿豆汤，给她吃便是了，又不是什么稀罕东西。”
刘氏笑了起来，“确实不是什么稀罕东西，一日也就一文钱的嚼用。但你可知，一日一钱，千日千钱，积少成多，也是极大的一笔开销。再说给了越姨娘，就不能不给陈姨娘，给了我们大房，就不能不给二房。公中的银子就这么多，都用在这种地方，去哪儿腾出银子给你做漂亮衣裳？”
宋如锦歪着脑袋想了想，“那便不给她吃。”
“那也不行。咱们偌大的侯府，钟鸣鼎食，世代簪缨，府中的姨娘要一份绿豆汤都供不起，不仅你爹爹知道了要怨我，便是传到外头，也是让人笑话。”
“那……还是给她吧。”
刘氏看着宋如锦纠结的样子，慈爱一笑，“锦姐儿，你别看这只是一碗小小的绿豆汤，我若允了，便是给她脸面。她得了脸就敢上房揭瓦，今日要绿豆汤，明日要荷花糕，后日就要莲叶羹，届时我该如何是好？”
宋如锦被彻底绕糊涂了，“那娘说，绿豆汤到底该不该给？”
“给，当然要给。但我也不能让她拿得太痛快。”刘氏道，“既然公中的银子不够，那我就要拿她的体己来补。”
宋如锦似懂非懂地点头。
刘氏想了想，道：“周嬷嬷，昨日侯爷不是赏了她一对扭珠华胜吗？”
“是有这回事儿。那华胜还在库里，没拿去给她呢。”周嬷嬷道。
“那就不必给她了，就抵了她每日进一碗绿豆汤的耗用。”
“是。”周嬷嬷笑着应了声。
宋如锦想起刘氏刚刚的话，不由问道：“那陈姨娘和二婶婶她们呢？”
“陈姨娘有嫁妆铺子，我便从她的铺子里抽银两。至于你二婶婶……那是她的房中事，与我不相干。”
宋如锦吃惊：“这样也行？陈姨娘会答应吗？”
刘氏揉了揉宋如锦的脸蛋，“我为妻，她为妾，我做事，不必问她答不答应。”
“那陈姨娘不会生气吗？”
“她会生气，不过她不能生我这个当家主母的气，她只能气那个身份更低微的越姨娘。”
宋如锦懵懵懂懂地听着，隐约明白了一些。
刘氏便挥挥手，“你回去吧，好好想想娘说的话。”
待宋如锦