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。早起去厨房讨干桂花，那起子仆妇说要留着酿酒，一个个的都不肯给，我说是要给忠勤侯府的锦妹妹吃的，才好说歹说给了我半两。”
个中缘故，华平县主也能猜到大半。厨房里的干桂花都是去年秋天摘下来攒着的，现如今盛夏时节，定然没有剩下多少，自然要留着慢慢用，轻易不能给人。更何况再过半年她就要出嫁了，府里的下人稍稍慢待她也不足为奇。
但他们那些人哪一个不是耳聪目明之辈？都知道府中的世子和宋二姑娘有了婚约，未来的主母自然要想方设法巴结。
华平县主把徐牧之拉起来，坐到他的位置上和宋如锦说话，“可见啊，还是妹妹的面子比较大。”
徐牧之扯了扯华平县主，想让她把位子让出来，华平县主挣了两下，一动未动。
徐牧之便重新搬了张凳子，坐到宋如锦的另一侧。
宋如锦捻起一块桂花糕尝了尝，笑得眼睛都弯了起来，“好吃。县主姐姐好手艺。”
得了夸赞，华平县主颇为得意，拿起茶杯递到宋如锦面前，“你慢慢吃，喝口茶，别噎着。”
宋如锦喝了两口茶水，又一连吃了好几块桂花糕，最后被徐牧之拦了下来，“妹妹别吃了，留着肚子待会儿用午膳。”
宋如锦手上已经新拿了一块，一时吃也不是放下也不是，干脆往徐牧之唇边一送，“那你尝尝。”
徐牧之怔了一怔。
宋如锦催促道：“你快吃呀，我举着手酸。”
徐牧之连忙低头，就着宋如锦的手吃下，什么滋味都没尝出来，只觉得甜甜腻腻的，一路没入了胸腔。
“好吃吗？”华平县主问道。
徐牧之一动不动地望着宋如锦，点了点头：“很好吃。”
回府之后，采苹迎上来，给宋如锦倒了一盏凉茶，“大热天的，姑娘先解解渴。”顿了顿，又道，“皇后娘娘赏了不少蜀锦料子，征大奶奶和三姑娘四姑娘正在院子里挑呢，姑娘要不也去瞧瞧？”
宋如锦“嗯”了一声，将凉茶一饮而尽，和采苹一道去了院子。
几个人围着色彩斑斓的布料挑挑拣拣，说笑声间或传来。宋如锦走过去问道：“妹妹们可曾挑好了？”
宋如云摇了摇头，“都好看，看得我眼花缭乱的，不知道选什么好。”
“那四妹妹呢？”
宋如墨细长的柳叶眉一挑，冷冷一笑，“我年岁小，又是庶出，能有什么挑的余地？还不是大嫂姐姐们挑剩了的给我。”
一时宋如锦和宋如云都有些尴尬。曹氏连忙打圆场，“都是一家人，计较这些做什么？来，墨妹妹，让你先选，喜欢哪个尽管选去。”
宋如墨也不客气，挑了两匹色彩明艳的灯笼锦，吩咐侍女带上，招呼也不打一声，转身便走了。
曹氏愣了好一会儿，才怔怔道：“墨姐儿倒也是个急性子。”又笑着招呼宋如锦，“锦姐儿喜欢哪个？”
宋如锦细细挑了一会儿，指着一匹豆绿色缠枝纹的，“我喜欢这个。”
曹氏拽着宋如锦的胳膊，劝道：“哎呀，锦姐儿你还年轻，哪儿需要穿这么老气横秋的颜色？”说着，把另一匹石榴红色的拿到她眼前，“姐儿应当穿这身，鲜亮，你这个年纪的小姑娘都这么穿。”
宋如锦顿时犹豫起来。
系统咳了一声，“宿主，其实你大嫂嫂这么说，只是因为她想要那匹豆绿色的。”
宋如锦便问：“那我应该怎么办？”
系统说：“你自己决定。”
宋如锦思来想去，心底还是更中意豆绿色的那匹，再想到刘氏曾道“二房终有一日是要分出去单过的”，“怎么遂意称心怎么来”，便下定了决心，“我就要这个，采苹，先拿着。”
“是。”采苹抱着布匹退到了宋如锦身后。
曹氏张口欲言，此时正巧走来了一个仆妇，道：“征大奶奶，外头有一位半大姑娘找您，说是您的妹子。”
“家中就我一个女儿，哪里来什么妹子？胡乱攀亲想讹钱呢！”曹氏不耐烦地挥了挥手，“撵走便是。”
“我瞧着和奶奶有几分像。”那个仆妇讨了个没趣，赔着笑解释了两句，“都是丹凤眼，容长脸，身段也瘦瘦的没二两肉。”
曹氏似乎想到了什么，追问道：“她可曾说她姓甚名谁？”
“瞧婢子这榆木脑袋，忘了说这最要紧的事。”仆妇赶忙道，“她说她也姓曹，闺名青娘。”
曹氏扔下手中的蜀锦料子，急匆匆地走了。
等到用晚膳的时候，消息便传扬开了。来的那个“青娘”是曹氏的一个远房妹妹，父祖原先都是官府打杂的小吏，后来父亲病死，家道便渐渐中落了。听说有个族姐嫁进了忠勤侯府，便来此打秋风。曹氏给了她二十两银子，见今日天色已晚，她一个女子多有不便，就留她在侯府住一宿。
刘氏嗤笑道：“你大嫂嫂举家在登州府经商，不说家财万贯，也算是颇有家底，她不去登州府投奔，反倒跑来盛京城——还不是起了富贵心思，想留在侯府谋个好前程。”
今天的炒菜盐撒多了，宋如锦觉着咸，正拌着米饭一起吃，闻言抬起头来，嘴角还叼着一片菜叶子，“当真？可我刚刚远远地瞧了一眼，那个青娘是位弱质美人，不像是会惹是生非的。”
“宿主，你别不信啊，你娘亲看人很准的。”
果然刘氏紧接着说：“先前那个越氏不也是柔柔弱弱的模样？结果呢？锦姐儿，看人不能只看表面，你以为她们是娇滴滴的弱女子，指不定什么时候她们就偷偷摸摸插｜你一刀。”
作者有话要说： 小天使们元宵节吃汤圆了吗？要不要来一碗藕粉圆子？（捂脸）
第33章 曹氏青娘
当天晚上； 宋如锦睡得正熟，忽然听见一阵吵吵闹闹的声音； 由远及近传来。
她翻了个身； 不耐烦地踢了踢薄薄的夏被，无意识地嘀咕了两句：“吵什么呀……大晚上的扰人清梦。”
采苹就在外头支了张矮塌卧着； 也正半梦半醒； 听见声音就下榻走了进来，隔着床帐道：“姑娘先等等； 我去问问出了什么事。”
宋如锦昏昏沉沉地“嗯”了一声。
片刻之后，采苹回来了； 道：“姑娘； 是那个青娘； 夜里突然发起高热来，征大奶奶连夜替她请了大夫。”
“怎么忽然就病了……”宋如锦嘟囔道。
“人食五谷杂粮，哪能不生病呢？”采苹道； “姑娘安心睡吧。”
宋如锦听见采苹的脚步声渐渐远了，“吱呀”一声带上了门； 四下静谧得落针可闻。她反倒睡不着了。
系统陪她聊了起来，“想知道青娘为什么忽然病了吗？”
“想！”
“因为她想留在侯府啊。宿主你想想，你大嫂嫂给了她银子； 留她住了一晚，八成明天早上就要劝她启程还家，青娘想留下来，只能大病一场了。你大嫂嫂掐尖要强； 从不落人口舌，当然会让青娘留在府里，把病养好了再走。”
宋如锦颇为吃惊，再想到刘氏将青娘同越氏相匹，顿时心头一紧，“我要告诉大嫂嫂，仔细提防这个青娘。”
她义愤填膺的模样逗笑了系统，“宿主，你大嫂嫂可比你聪明多了，她心里有数。”
因夜里出了这遭事，宋如锦睡得很不安稳。第二天，天刚蒙蒙亮，又被叫起来，梳头穿衣，拾掇好了去上宗学。虽然卯时还未到，但时值夏日，天边已泄出了一道熹微的晨光。宋如锦困得眼睛都睁不开，由着采苹拖着她出府坐上马车。
马车摇摇晃晃，她头一歪，继续睡得昏昏沉沉。到了翰宸殿，先生的讲书也听得云里雾里。
好不容易捱到下学，宋如锦心里挂念着宋如慧，所以还绕去了凤仪宫。宋如慧的月份大了，一直懒懒地靠着矮塌不爱动弹。见宋如锦一路打着哈欠进来了，不由笑问：“怎么困成了这样？”
宋如锦一本正经地说：“先生长谈阔论，助我白日成眠。”
“就你淘气。一定是昨天晚上贪玩睡得迟，连带着今天一整天精神不好。”宋如慧就敲了敲她的脑袋，瞧见她眼睛下面的青黑，终究还是心疼，“你先去睡一会儿，睡醒了再来陪我说话。”
宋如锦便去偏殿歇下了，宫女帮她点了安神的檀香，困意袭来，足足睡了大半个时辰才将将醒转。
恰好凤仪宫新到了一批山竹，宋如慧招呼她过去吃。宋如锦拿着长柄勺子，把山竹肉挖了出来，放进一旁的青花纹小瓷碟中，“给娘娘先用。”
日光灼人。宋如慧穿着夏裳，头发挽成了坠马髻，只斜斜地插了一支玉簪，手上摇着一柄九秋同庆图样的团扇，十分清淡家常的模样。
“山竹性寒，我就不吃了。”她百无聊赖地把玩着团扇下面坠着的缀玉绦穗，“妹妹喜欢就多吃点。”
宋如锦便拿帕子包了几个山竹，道：“那我带些回去给娘尝尝。”
宋如慧唤人过来，“这扇坠上的络子旧了，拿织线来，我重新编一个。”
宋如锦擦了擦手，“娘娘还在孕中，就不要做这些烦神的了，想编什么样的络子，我来帮你编。”
宋如慧也不推辞，仔细斟酌了一番，便道，“就用捻金线配这根黑色的，编一个柳叶结。”
宋如锦应了一声。宋如慧看着她，终究没把梁安那件事告诉她——反正此事已经作罢，和她说了，反倒徒添烦恼。
“下个月初是娘的生辰，正好国丧也过了，要好好办一场。不过我十有八｜九去不成。”宋如慧眸光微怅，“妹妹记得代我向娘祝寿。”
宋如锦拿着小剪子剪去多余的线头，“娘娘尽管放心。”顿了顿，坐到了宋如慧的旁边，一双杏眼笑眯眯地看着她，“娘娘只要过得好，娘开心我也开心。”
宋如慧神色一滞，忽然忆起那日在勤政殿，太后走了之后，皇上起身离案，一步步走到她面前，轻声道：“你倒为你妹妹考虑得周详。”
那一刻，他眼中的暗潮像月夜下奔涌的江河。她忽然生了惧意，当真唯恐这位生死予夺的帝王反悔，仓皇无措地答道：“妹妹心性淳朴，不适合嫁与皇族。”
“那你适合吗？”梁宣沉沉问她，“你又把皇宫当成了什么龙潭虎穴？”
饶宋如慧冰雪聪明，也不知道应当如何应答，自问怎么答都是错。她垂首盯着明黄色的团龙袍角，抿了抿唇，干脆把过错全推了出去，“陛下不信我。”
绣金龙纹的玄色长靴前进了一步，长眉入鬓的年轻帝王微微俯身，呼吸就落在她的耳边，声音又低又淡，飘忽如云上来，“是你不信朕……”
“娘娘，已经编了一部分，你看看喜欢吗？”宋如锦晃了晃编到一半的柳叶结。
宋如慧思绪一断，渐渐回过神来，她下意识抚上了高高隆起的肚子，道：“挺好的。”
宋如锦把各种丝线收进荷包，“那我就带回家编，过几天再给娘娘送来。”
宋如慧温柔笑着颔首。
青娘在侯府一住就是十几天。宋如锦再次见到她的时候，她正坐在池塘边的石凳上赏荷。穿着贴身的轻红罗衫，浅碧色的留仙裙，侧颜秀美含情，映着满池菡萏，整个人就像一枝含苞待放的荷花。
听见脚步声，青娘徐徐偏过头，一时芙蓉向脸两边开，连宋如锦都惊艳了一瞬。
青娘看清来人，神色略有些失落，但很快又笑着打起了招呼，“二妹妹。”
系统呵呵笑道：“宿主，你来得不巧，不是她要等的人。”
宋如锦不禁好奇，“那她在等谁？”
系统细细地数起来，“你爹，你二叔，你征大哥，哪怕你衡弟也行啊……偏偏是你来了，白瞎了她精心配了这一身，在这儿等这么久。”
青娘见宋如锦久久不说话，便站起身，上前握住她的手，“倒忘了二妹妹不认识我，我是曹青娘，征大奶奶的远房妹妹。”
宋如锦不自觉地挣开了手，随后又觉得不好意思，神色尴尬地笑了笑，“我认得你，那日你刚来侯府，我曾远远地瞧了一眼。倒是你，你怎么知道我排行第二？”
“我也不过是随口一猜。”青娘柔柔笑道，“三姑娘我已见过，听说大姑娘嫁进宫当了娘娘，四姑娘性子孤僻不爱见人，二姑娘则是个娇憨可爱的——所以适才一见你，就猜你是侯府的二姑娘，锦姐儿！”
这番话多少存了几分夸赞宋如锦的意思，可叹宋如锦和那群人精不一样，但凡含蓄一点的话只能过一遍耳朵，根本琢磨不出什么深意。
系统提醒她：“青娘想讨好你。”
宋如锦顿时一个激灵，面色警惕起来，“我还要温书，先走一步了。”
天气转凉，第一枝秋菊悄无声息地开了。刘氏的生日宴当日，特意搬来了花房精心培育的菊花，办了一场赏菊宴。
当朝皇后的母亲，京中的夫人小姐们自然给面子，