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待安排妥当，转身之时，他才发现，巫王正双掌颤抖得握着一页朱简，不知何时已泪流满面。
这夜，兰台之上，却也斜坐着一个白衣少年，彻夜饮着最烈的酒，仰天大笑，双眸寂如死灰。
第二日，天色刚蒙蒙亮，季剑便已在垂文殿外等候巫王。
短短一夜，巫王似乎比昨日更削瘦了几分，眼底泛着浓重的乌青，那双墨眸，亦不似往昔锐利深沉。见季剑过来，巫王显然很高兴，立刻招手示意他近前说话。
季剑在离御案五步远的地方停下，如实道：“臣入宫，是有一个不情之请。”
“孤听说，这次大胜，你什么赏赐都不要，想来是因为这个「不情之请」。”
巫王点头，无奈的笑了，示意他说下去。
季剑吸了口气，重新跪落，郑重道：“恳请王上封臣为北尉将军，准臣永驻剑北。”
巫王倏地一怔，许久，才缓过神，问了句：“你可想明白了？”
季剑重重磕个了头，道：“昔年，爷爷独挡边关十余载，威震各国，替巫国百姓免去无数战乱之苦。臣不敢奢求能建立像爷爷那样的功业，只望能用这血肉之躯，为巫国、为百姓尽绵薄之力，不负季氏男儿忠勇之名。”
说罢，他抬起头，目光灼灼的看向御案之后：“恳求王上恩准！”
又是重重一叩首。
这种只有少年人眼里才会燃起的光亮，是如此灼热逼人，巫王心口忽然闷得难受，曾几何时，他也曾在另一个少年的眼睛里，看到过同样的光彩。
“孤准了。”许久，他黯哑着嗓音道，喉头是难言的酸胀。
“臣，叩谢王上恩典。”
又磕了个头，季剑撩袍起身，正欲告退，忽听巫王声音隐隐发颤的问道：“你可知，他去了何处？”
季剑登时僵立原地。
巫王猛地扶案起身，愈加迫切的问：“告诉孤，他去了哪里？”
季剑强忍了多日的悲痛，在这一瞬间崩溃，顿时眼眶发红，道：“王上若真关心他，为何非要在把他逼上绝路之后，再来问这句话。臣所认识的阿辰，赤胆忠心，胸怀坦荡，但有一丝希望，也不会轻言放弃。他失明之前，整日闷在帐中，彻夜不眠，就为了整理那份剑北布防策略。如今，他已如王上所愿，王上还要他如何？”
“你说、什么？……失明？！”巫王艰难的从喉间挤出每一个音节，墨眸骤然缩了数次，眼底的血丝一根根浮起似要迸出，脸色更是白得渗人。
季剑离开后，巫王木然坐了许久，才想起来让晏婴传随军的那两名医官过来回话。
问及世子失明缘由，两名医官如实道：“与刺心草之毒无关，殿下眼疾乃积劳积病而致，至少已持续两年之久，当日彻底失明已是穷途末路，药石无灵，若能提早一两年发现，兴许精心医治，还有回春希望。”
顿了顿，又道：“殿下出生时恐不足月，本就带着气血不足之症，且眼部犹寒。平日若生了病，一旦发烧发热，最易伤眼。素闻殿下精于箭术，那也是极耗费眼力的——”
还未说完，巫王忽得勃然大怒：“一派胡言！当年王后难产，怀胎十三个月才生下世子，哪里来得不足月，分明是你们庸碌无能，还故意找借口搪塞！”
两名医官羞愧不已，不敢再多言。
虽然巫王还没有公开宣布，「世子征战途中不幸葬身火帐」的消息还是在宫内宫外迅速传开了。毕竟，大军班师回朝那日，统帅只有季剑一人，是不争的事实。更何况，季剑还带回了世子的骨灰和那支死士令。
朝中百官俱惊，待慢慢消化了这个事实，立刻意识到当务之急，是确立新的储君，以安定人心。
至于储君人选，也根本不用选。世子战死，文时侯还押在诏狱候审，左右都要落在这两年备受巫王器重、又身负凤神血脉的公子子彦头上。向来行事低调的右相桓冲，因为还担着公子子彦太傅的名义，这两日在朝中都毫不掩饰满面春风。
奇怪的是，众臣请奏立公子子彦为世子的奏简雪片般飞进垂文殿，巫王却始终没有给答复，并一连数日称病罢朝。更奇怪的是，当事人公子子彦对此事也显得极不上心，甚至说是漠不关心。更有传言，有两个宫人私下针对此事嚼舌根子时，被子彦撞见，向来脾气温和的子彦，直接当场斩杀了那两名宫人。
不过，接下来，巫王的一道旨意，倒是令百官稍稍安心。
收缴巫后凤令，交由云妃代管。
………………………………
165。第 165 章
巫后因谋害太祝令被禁足后，宫人们议论纷纷； 皆道她毒蝎心肠； 这是在拐着弯的置子彦公子于死地，好为世子铺路。难怪平日里总是苛责宫人，王上也待她日益寡淡。
好在恶有恶报。如今，世子战死； 风国大败，巫后再无凭怙； 待立了新世子； 让出后位也是迟早的事。
因而； 巫王这道旨意一下，不少宫人都悄悄聚到章台宫前看笑话。
本以为； 以巫后刚烈的脾气，定会大闹一场，出尽丑相。
谁知； 接旨后，巫后神色从容； 并无半分悲戚； 极配合的把凤印及凤令交给了印绶司的掌事。
宫人们悻悻散去； 不由揣测，莫非世子一死，王后受得打击太大，已万念俱灰了？
也不知是不是出于对她的怜悯，收缴凤令后，巫王便撤了章台宫的守卫。刁蛮任性的含山公主把外面势利的宫人们骂了一通，便直奔宫内，扑进巫后怀里大哭。
“母后，他们都说王兄死了，我不信！王兄怎么舍得丢下我们，呜呜，父王会不会把茵茵和母后都关到幽掖庭里。茵茵好害怕，好想念王兄……”
巫后扳起幼女含泪的小脸，目光异常冷厉：“茵茵，你要记住，身为巫国公主，无论那些下贱的宫人怎么看待，你都要维持自己的骄傲，莫要自轻自贱。还有，从今以后，你只有子彦公子一个王兄，若想不被关入幽掖庭，你要好好的跟他相处，当一个好妹妹，莫要再想以前一样刁蛮任性。”
巫茵茵怔然望着巫后冷漠无情的面容，难以置信道：“母后，王兄死了，你一点都不难过吗？一点都不想他吗？”
巫后毫无动容，冷笑道：“想有什么用？能让我们过得更好么？”
“不！”巫茵茵颤抖着摇头，忽得从巫后怀里挣脱，凄声大哭：“我只有子沂哥哥一个王兄！我知道你不喜欢他，嫌他讨不了父王欢心，可他是你的亲生儿子，你怎么可以这样冷血无情！”说完，大哭着跑了出去。
“茵茵……”巫后错愕的盯着含山公主消失的背影，既愤怒又失望。
巫王宫靠近西侧门的一处宫墙下，碧树影中，身披蔷薇色斗篷的少女正伏在一青衣公子的肩头，嘤嘤而泣。
青衣公子耐心的轻声哄劝，过了好一阵儿，那少女才似信非信的抬起头，闷声低语了几句，便依依不舍的掉头走开了。
待少女走远了，青衣公子才收回视线，立在原地若有所思，侧脸隐在树荫里，模糊不清，只余一个清瘦秀气的轮廓。
这时，湘妃一袭火红长裙，挽着条垂纱披帛，携白芷从夹道上一路分花拂柳走了过来，不时低头顾盼，似在寻找什么东西。
行至宮墙附近时，她毫不避讳的走过去，冲青衣公子轻施一礼，清眸若雪，笑问：“方才本宫在这宮墙附近遗失了一只镯子，来回找了两遍都未寻到，不知公子可曾见过？”
青衣公子从袖中取出一只做工极精致的碧玉镯，恭敬的问：“娘娘说的，可是这只？”
湘妃接过来，就着日光端详一阵，点头道：“翠色饱满，如凝绿脂，最难得的是那份质朴天然，果然是王上赏的那只羊脂玉镯子，与那些以假乱真的赝品不同。”
青衣公子莞尔笑道：“娘娘说得极是，赝品终究是赝品，骗得了一时，骗不了一世，若执迷不悟，反而得不偿失，甚至引火烧身。”
湘妃颔首笑了，又轻施一礼，便引着白芷离开了。随后，青衣公子也举步离去。
浣衣局，即使是寒冬腊月，宫人们依旧不得不忍着满手冻疮，用冰水搓洗着一桶桶从各宫送来的衣物。这些衣物都布料精美，若用木棒捶打，极容易损坏衣料。
几个年轻一些的宫婢，正凑在一起，一边洗衣，一边嬉闹，以打发寒苦无聊的时光。
这深宫里的秘闻丑事，永远是她们聊不完的话题，说到尽兴处，一个宫婢神秘兮兮的道：“你们都听说了吗？世子战死在剑北，王上已下令收缴王后的凤令，交由云妃娘娘代管，这宫里，马上又要换天了。”
另一人满是惋惜的道：“这世子殿下也真是可怜，年纪轻轻的，连世子妃都没纳，便一命归西了。听我一位在史妃娘娘身边侍奉的同乡姐姐说，世子虽然脾气差了些，又素来不得王上宠爱，可论长相论本事，一点不输子彦公子，比王上年轻时还要俊美三分。我若是王后，哭也得哭死。”说着，脸竟微微有些发红。
“你懂什么，这叫母债子偿，恶有恶报。王后平日里那威风做派，咱们尝得还少吗？上月阿月不过丢了颗裙扣，便被王后下令乱杖打死，到现在尸体还烂在乱葬岗里，无人敢收。王上只收了凤印，没立刻废她，只怕也是因为世子战死，于国有功，生了份恻隐之心。”说话的是又一个浓眉大眼的宫婢。
一个长相婉柔的中年浣衣婢正提着两大桶衣服路过，身上穿着件破旧的棉袄，她半路上崴了脚，刚被管事嬷嬷呵斥，本来只顾着低头疾走，乍听了这话，登时止步。愣了片刻，她突然扔了木桶，朝那几名宫婢冲过去，扳起一人肩膀用力摇晃：“你说什么！世子死了？！你胡说！殿下好好的怎么会死？！”
余人见状，赶紧扔下手里的活，去拉那妇人，被挟制的宫婢吓得脸色惨白，尖声叫道：“你这个疯子，你放开我！除了咱们这种腌臜地儿，这前朝后宫谁不知道世子战死在了剑北，王上马上就要立子彦公子为新世子了！”
“不可能……不可能……殿下不会死的！”妇人眼眸里陡然迸出泪花，用力的摇着头，泣不成声，干枯蓬乱的发髻无助得随风散乱成一团。
这时，几个粗壮的宫婢已把妇人拉开，踢骂了一阵，交由管事嬷嬷处置。管事嬷嬷叉着腰骂道：“隐梅，你还当你是王后身边的掌事女官呢。做贱婢就要有贱婢的本分，世子死了我还没伤心呢，你伤什么心呢。来人啊，把这贱婢拖下去，给我狠狠教训！”
在北方正为严寒所苦的时节，楚淮交界处，一处名为泸水的小镇上，桃花垂柳，满城飞絮，道不尽的春光明媚。
泸水人以经商为业，民风奔放，街上商铺林立，来往行走的，不少都是满头珠翠的妙龄少女。此刻，却有一骑快马，从街道另一头疾奔而来，行人商贩们躲闪不及，纷纷被冲散到街道两侧，马上人却恍若未觉，一路奔至一家名为「惠风」的玉器店前。
正在店中忙着招揽客人的胖掌柜见那人冲进来，数落道：“水生，跟你说过多少遍了，这时辰，老爷和少东家正在歇午觉呢，有什么事儿等晚点再回禀。”说着，便要推搡那人出去。
唤作水生的少年急得满头大汗，把胖掌柜扯到一边，喘着气道：“沧溟那边来了笔大单子，我必须得立刻见公子。”
胖掌柜脸色果然一肃，斥道：“你怎得不早说，险些误了大事。”
水生也不顾上解释，便大步朝后面奔去。商铺后面，却是一座极幽静的庭院，前后两进，栽满桃花，远远隔绝外面喧嚣。
一直奔到二进院的书房外面，水生才气喘吁吁停了下来，整整衣冠，在外恭声道：“公子，沧溟急信。”
书房内，靠窗的位置放着把躺椅，一个锦衣公子正握着卷册子，斜靠着椅背临窗翻阅。听到禀报，他凤眸微变，立刻命水生进来。
水生一进来，便噗通跪倒在地，掏出信纸，悲声哽咽道：“公子，出大事了！”
锦袍公子隐隐意识到什么，拆开信一看，身子遽然晃了晃，幸而及时扶住桌案，才没有摔倒。他颤抖着握紧信纸，极力发出声音：“先不要惊动老爷。”
闷在垂文殿的这几日，巫王对堆积如山的奏简视而不见，只传子彦进去用了几道膳，并下了一道抚恤死士营阵亡死士家属的恩旨。
这日天气放晴，融融日光射入殿内，窗外不时传来一阵云雀叫声，活泼悦耳。眼圈乌黑、已许久没有修饰仪容的巫王忽然从案后抬首，怔怔的问：“这是哪里来的雀儿？”
一旁的晏婴忙躬身禀道：“回王上，前两日虞�