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楚之巫山，因为凤神的缘故，一直是九州传说中的世外仙境。而传言中枝枝交错，荫蔽整个巫山的神女树，更是生命衍息不止的象征。正因如此，当今楚王才以「衍」为名，昭示自己称霸九州的壮志雄心。
一旁的孟梁乍闻此言，都惊得合不拢嘴。
九辰疑道：“你是楚人？”
阿鸾没有回答，只道：“这并不重要。重要的是，我知道，将要移到世子府的这枝神木，是世上仅存的一枝神女枝。只要毁了它，楚使信义全失，巫楚联姻不成。”
“不对，不对”孟梁听得云里雾里，道：“既然神女树已经枯死，那现在的神女枝又从何而来？”
阿鸾眸中涌出光彩，道：“这是楚国九州公主笈笄之年，亲手从神树上折下的一枝神木，公主时常佩戴在腰间，朝夕呵护，神木自然不死。”
孟梁听得愈加糊涂：“那位公主又不是仙人，为什么能养活离树之木？”
阿鸾极是开心道：“公主乃凤神之后，身体里有凤神血脉，自然能令神木再生。”
孟梁彻底愕然，心底里却对此等荒诞怪异之事颇不为然。
九辰沉思良久，道：“巫山的荒芜，神女树的枯亡，都是发生在十七年前――楚国九州公主坠水而亡之后。”
“楚国向来凭借神木威慑四方，蛮夷俯首，各国皆惧。既然楚公主已亡，这枝神木，也不可能一直存活下去。若失此枝，楚国必陷入水火之境。所以，这一次，西陵韶华才会如此看重神女枝。”
阿鸾满意颔首，道：“小哥哥，还是你比较聪明一点。”
次日，暴雨初停，阴霾终去，巫国上下尽皆欢喜。
卧病在床的巫后亦淡妆而起，亲自监管采绿湖修缮工程。
过了晌午，日光浮动，层云暗移，天空竟是露出融融暖色。
巫后难抑心中欣悦，当即命内廷安排车驾，携着一众宫人，入南山寺祈福。
巫后凤驾亲临，南山寺扫洒山阶，合寺出迎。
梵音清越，钟声磬磬，巫后携众妃嫔于佛殿之中，焚香祷告，久久不起。
缭绕烟气中，殿内白玉观音的目中竟是凝出一滴清泪。
所有僧尼俱是称奇不已，主持了缘轻轻合掌，含笑念起佛语。
而这日下午，九辰却是收到阿蒙送来的一封请函，署名为季小将军。
九辰扶额，有些难以想象季小将军通过何种手段制服了阿蒙，为他送信。
不过，阿蒙发红的眼睛、身上挂着的散乱鹰毛倒是露出了几分端倪。
季小将军邀约的地点为南市最大的一家兵器铺，名为「铁魂」。
九辰到时，季小将军的身边，还站着一位束带当风的清秀公子，正是幽兰。
九辰十分客气的跟幽兰见过礼，便不着痕迹的走到季剑身旁，狠狠踩了他一脚。
季小将军扭曲着五官，压着声，咬牙切齿道：“我可是为了帮你救兄长，才结交风人。”
九辰没有料到他想到的是这一层，表情变得有些古怪。
幽兰十分关切道：“将军可是身体不适？”
季剑抽搐着脸，笑得十分辛苦，道：“没事，就是刚刚出门的时候，不小心被狗咬了一口。”
九辰立刻加了一脚。
季剑痛得啊呜低叫，牙齿磨得咯吱作响。
幽兰抿嘴轻笑，道：“这个兵器铺虽大，却没有多少实货，我带两位去一个真正能买得到好兵器的地方。”
幽兰走开后，九辰简单明了的道：“我的事，不需要外人插手。”
季剑抱臂，冷哼一声：“帮好兄弟救兄长，是我的事情，也不需要「外人」插手。”
“你――”九辰冷冷道：“就算为了侯爷与季氏，你也不该再跟我、以及风国人有任何瓜葛，尤其是此人。”
幽兰推荐的兵器铺，是在南市一个极为脏乱的巷口。兵器铺的老板，是个能说会道、舌生莲花的光头和尚。
三人进了铺里，那和尚正举着把锈剑杀苍蝇。
季剑皱眉，道：“九幽，你确定是这里？这种江湖骗子，最会忽悠人，破铁都能说成真金，也亏你信他。”
九辰点头表示同意。在他看来，和尚不会杀生，如果杀生，那一定是假和尚，既然人都是假的，兵器怎么可能是真的。
幽兰亦表示同意，道：“这个和尚的确不可信，坑蒙拐骗，臭名远播。”
九辰与季剑同时不可思议的看向她。
幽兰淡定的补充道：“我们识货就好。”
说完，她十分轻车熟路的与那和尚套了几句近乎，循循善诱的让那和尚将看家宝拿出来一观。
和尚似是被她奉承的十分飘飘然，噼里啪啦的一阵翻箱倒柜，最终搬出三只破旧的木盒，扔到地上。
幽兰挡住铺面而来的灰尘，道：“只有三样么？”
那和尚十分洋洋得意，道：“能买得起一样，便算你们有本事。我这三样宝物，可都是绝世之宝，就是咱们巫王宫的兵器库里，都找不到这些宝贝。”
季剑不屑道：“乱吹牛皮。”
和尚打开第一个木盒，眼睛朝天道：“这可是自上古流传下来的战神之枪龙魂――”
季剑立刻抢到跟前，激动大呼：“龙魂？！”
和尚睨他一眼，徐徐道：“龙魂枪上佩饰的红缨。”
季剑盯着木盒中黑乎乎早已辨不出颜色的某样物什，目瞪口呆。
这时，和尚打开第二个木盒，语气高深：“这是昔年巫、云两国镜湖之战，云意遥沉尸镜湖湖底时所穿的金丝软甲，韧度更胜刑天甲。”
当年，巫、楚、风、淮四国合围云都茂竹，云意遥以一己之力，与四国联军僵持两载有余，将茂竹守得如同铜墙铁壁一般，着实不负云国战神称号。
这一件旧物，立刻引起三人的兴趣。
幽兰从盒子里取出东西，扫掉上面灰尘，就着日光，细细打量。
季剑抚掌叹道：“这穿甲的金丝，比我见过的最细的银针还要细上许多，果然厉害。”
九辰却是一动不动的盯着软甲夹层中金丝编出的云纹，震惊不已。
和尚对三人的反应十分满意，索性一屁股做到地上，抱起最后那只木盒，摇头晃脑：“这最后一件宝物，说出来，只怕要吓住你们。”
幽兰将软甲递给九辰，凑到和尚身边，道：“这里面又是何物？为何还是锁着的？”
和尚拍拍盒子，斜眼看她：“云意遥，便是死于此物之下！”
季剑与九辰立刻齐齐转目看向了那只盒子。
幽兰眸光一转，道：“你这和尚，胡乱打诳语，云意遥明明是被咱们巫国当今的王上一枪挑下马，死于乱军之中。”
和尚眯着眼，挑眉道：“我且问你，以云意遥之才，既能在断粮绝水的苦境下守住茂竹两载，为何会落得国破身亡的下场？”
幽兰道：“自然是寡不敌众，久见势弱。”
九辰突然开口，道：“听说，是出了内贼，让云王中了离间之计。”
季剑一摆手：“不对，我听爷爷说，是云意遥自己打开了城门，擅自离城，才给四国可乘之机。”
和尚卯足劲儿一拍腿：“你们说的都不对，云都茂竹之所以被攻破，是因为当年咱们王上得到了「破云弩」。”
“一弩二十五矢，连发十弩，射程可达百里，连发百弩，射程可达千里，能穿云逐日、碎金断铁、摧毁一切的破云弩！”
九辰目中顿时一亮：“我在旧书中看到过关于破云弩的记载。难道，世上真有此物？”
和尚继续晃着脑袋，不紧不慢道：“当然有！创造出破云弩的，还是位女子。”
幽兰兴致大起，道：“哪一个女子？”
和尚抬起一只手，转了一圈，指向西南某方：“楚国的九州公主――西陵语。”
季剑指着那只破木盒，将信将疑：“和尚！破云弓这么厉害，定然体积庞大，怎么可能装在这破盒子里？”
和尚嘿嘿一笑：“那是因为，这里面装的，只是楚公主制造破云弩时绘制的手稿，而且，只有半张，还被泼上了黑墨。”
说完，他紧紧捂住盒子，道：“此物，非黄金千两不开。”
季剑只能再次感叹此人脸皮之厚。
九辰沉默了会儿，却道：“这三样东西，我全要了。”
季小将军立刻以一种钦佩的眼光看向了他。
和尚则诚恳的夸赞了一番他的眼光，并表示愿意买二送一，将红缨作为赠品相送。
季剑忍不住提醒道：“阿辰，你哪儿来这么多钱买这些东西？”
九辰抱起三个盒子，道：“让他到丹青坊找阿隽就行了。”
幽兰从袖中随意抽中两张票子：“正巧我还剩些碎钱，够么？”
和尚兴高采烈的接过来，啧啧叹道：“大方！真是大方！”
九辰不由将目光定格在幽兰身上。
幽兰眼睛一弯：“将军看我做什么？”
九辰别过头，故作淡然：“无事，多谢。”
焚香祈祷完毕后，巫后屏退了所有人，只让隐梅与主持了缘陪着她去佛室休息。
行至佛室门口时，隐梅与了缘心照不宣的留在了门外。
巫后裹紧身上的青色披风，独自一人入了佛室。
室内，一名白衣男子正背着手，欣赏墙上佛画。
听到动静，他缓缓回身，轻施一礼：“韶华见过王后娘娘。”
巫后冷笑一声：“世子神机妙算，智谋无双，如此重礼，南嘉愧不敢当。”
西陵韶华垂眸笑道：“多年不见，娘娘依旧是这般脾性。”
巫后却心似冷铁，道：“为了逼我相见，你竟然请求他将神女枝置于世子府中，多年不见，你倒是狠辣如故。”
西陵韶华露出一丝讥讽：“王后心智不同寻常女子，韶华左思右想，这世上，真正能牵制住王后的，恐怕也只有世子殿下的安危了。”
巫后死死盯着他，许久，浮出一丝诡异的笑意：“但愿――你不会后悔。”
西陵韶华凝视着她双目中沉积的层层恨意，云淡风轻道：“看来，这一注，韶华押对了。只要娘
娘应了韶华今日所求之事，韶华保证，神女枝与世子殿下，皆可平安无虞。”
“求？”巫后哂然：“世子言重了。我的女儿，如今下落不明，生死未卜，无人可做她的主，包括巫启。更何况，求婚之事，楚国本就不惧风国，何来相求之说？”
西陵韶华缓缓摇首：“娘娘应该明白，韶华所指，不是此事。”
巫后断然道：“本宫不明白！”
西陵韶华微带怜悯的看着她，轻声叹道：“告诉我，那个孩子，在哪里？”
巫后猛然转首，一阵冷笑：“你果然是为那个孽子而来！”
西陵韶华直视着她双目，道：“他在哪里？”
巫后忽转笑靥，语调温柔残酷：“他被自己的亲生父亲关在巫王宫最黑暗的牢笼里，终年不见天
日，永远与孤独为伴。你，永远都别想见到他！”
西陵韶华起了怒意，紧紧攥着她一只手臂，咬牙道：“你不要太过得意！这些账，连同阿语的账，我会一分分从你、从你的孩子身上讨回来。”
“你和我，本就是一类人，何必总拿西陵语和所谓的亲情做理由呢？神女树枯死之事，我大约知道，这些年，你急得找到那个孩子，也不过是把他当做复活神木的棋子。”
巫后笑意更浓、更艳，她的嗓音中，甚至带了几分期待：“我倒要看看，楚人究竟有多少高明手段？我风南嘉，亲缘寡薄，从来不惧威胁。只希望，到最后，世子不要后悔……太深……”
………………………………
31。毒食离心
季剑跟着九辰走出铁铺后，幽兰稍稍慢了两步。
和尚一改嬉笑之态，恭恭敬敬将银票递到她面前。
幽兰展眸一笑：“你做的不错，这些，权作赏钱。”
和尚乐得眉眼大开，忙将银票揣到怀里，搓着手，弯腰行礼：“谢公主赏赐！”
南山寺，佛室门从内轻叩了三声。
了缘会意，与隐梅一同进去后，便带着西陵韶华从密门离开。
隐梅见巫后容色雪白，胸口也微微起伏，忙道：“王后还好么？”
巫后抬起寒眸，满是恨意：“阿梅，我绝不能让茵茵嫁入楚国！”
隐梅大约猜到了一些，担忧道：“公主现在下落不明，也不知……是不是他下的手？”
巫后缓缓摇头：“不会是他。如果是他劫持了茵茵，根本不必大费周章，利用神女枝之事相要挟。”
隐梅更加不安：“如果不是他，那……还有谁会劫持公主呢？”
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