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西陵韶华垂目立着，仿佛这世子之位，与他无甚关系。老者说完后，他甚至还给了对面的白衣少年一个鼓励的眼神，和煦问道：“就算不为这些，你，难道不想见见你的母亲么？她，也一直在等你回去。”
子彦浑身一震，面色霎时雪白。他知道此时此刻，自己无法再保持沉默。
嗫喏半晌，他低首敛眉，俊秀如玉的面上，看不清楚神色：“此事，我需与母妃商量后，再做决定。”
………………………………
56。青缇之约
冷月如霜，映照在扶窗而立的素衣少女身上。
她就那样虔诚的长望夜空，任及腰青丝随风漫舞，仿佛暗夜里，悄然绽放的幽昙。
她的身后，一个布袍青年正端坐在轮椅中，双目冲静的凝视她的背影。
“七日前，巫紫曦顺利诞下一子，举国欢庆，王上爱不释手，喜得三日未眠，赐名「麒麟」。朝中早已暗潮汹涌，以巫国的强势和巫紫曦的手段，易储风波，早晚都会发生。风国世子娶了巫国公主，算不得什么，想要站稳根基――名扬天下的幽兰公主，必须嫁与凤神后裔。”
说到此处，布袍青年沉静的眼睛里陡然激起一道精光：“到时，你们姐弟在风国的地位，将无人能憾，也无人敢憾。”
幽兰依旧不动，恍若未闻。
仰首望着这异国的夜，她忽然忆起，很多年很多年以前，月冷千山，遍地雪落，曾经有一个少年，浑身浴血的闯入她的地盘，抢走了她最心爱的马匹。
那是她费了很大力气才得到的越影啊，如今，她的越影长大了，却早不认得她了。
幽兰轻轻漾起一抹笑靥，眸间，水色一点点的溢出，复一点点的在月下蒸干。
她终于缓缓转身，柳眉一扬，还是惯有的骄傲姿态：“若日后阿云不能执掌风国，我会亲手杀了你。”
布袍青年颔首而笑，眉间坦荡，满是赞许：“如此，才像我薛衡的徒儿。”
这一夜，剑北却是传来了紧急军报。
原来，三日前，风楚两国交界处，双方守将因口角之争发生激战，俱是伤亡惨重。楚人好战，哪肯在战事上吃亏，战火一起，便立刻从四方增调兵力至边关，大有攻城略地之势。风王连夜派了使者，携带国书及重礼至楚营赔罪，谁知，楚国大将熊晖非但不买账，还斩使焚书，撂下狠话要风国血债血偿。
风国力不敌楚，只能寄托外援。当时恰逢巫王正式下诏宣布巫子彦与风幽兰定亲之事，风王及群臣也顾不得颜面与礼仪，只得连夜准备仪驾，提前送幽兰公主至巫国，行“问名”与“纳吉”之礼。
礼数未全，风国公主的仪驾便已启程赶赴沧冥，风王必是心急如焚罢……这场战事，恐怕也不仅仅是口角之争那么简单了……
剑北紧邻风楚交界，若楚人真是另有图谋，主将不在，那剑北也势必危急。
此刻，巫王酒醉微酣，太阳穴突突疼得不停，一个青衣内侍正跪坐在榻边，轻轻为他按揉头部。
闻得奏禀，他揉了揉额角，沉声吩咐：“立刻宣东阳侯入宫。”
风楚这场交战来得太过突然，三日后剑北才传来消息，季礼乍闻此报，亦是吃惊得厉害。
他匆匆换上官服，冒着星月入宫时，巫王正披衣立在垂文殿的书阁，盯着一幅九州地形图看。
见东阳侯进来，巫王免了礼，直入正题：“若楚人突袭，剑北大营可有应急之策？”
季礼指着地图上一处凸起的地方，道：“首当其冲的，当是乌岭。而乌岭西南边上的壁亭，恰是巫、楚、风交界之处，地形险要，易守难攻，可作倚重之地。只要马彪指挥得当，楚人占不到便宜。”
巫王看他面色凝重，便指着乌岭旁侧一处断裂地带，问：“这是何处？”
季礼被戳中心事，叹道：“老臣不敢欺瞒。此处，是一道断裂的峡谷，深达千丈，瘴气漂浮，毒物丛生。月城的百姓将这峡谷称为「死人谷」，因为以前试图攀崖进谷的人，皆是尸骨无存，再无音讯。老臣初到剑北时，还不信此事，特意抽掉了步兵营的将士驻扎在附近。谁知，到了第二日，那些将士全部面色乌青、七窍流血的死掉了。营中的军医，根本看不出来他们中的是什么毒。”
老侯爷的言下之意，便是此地并无任何驻防。若楚人当真不顾性命，以此为突破口，后果将不堪设想。
巫王了然于心，道：“暗血阁的毒使，百毒不侵，孤倒是可以派他们前去剑北查探地形。只是，他们不懂军务，恐怕，尚需恺之另派大将协助。”
季礼犹豫半晌，十分谨慎的道：“其实，昔日老臣军中，有一队人，曾从谷中生还。”
巫王大为意外，顿时展眉：“他们都是何人？可在沧冥？”
季礼虎目睨向一侧，语气异常复杂：“一年前，剑北大旱，半年不雨，世子殿下曾不顾军令，带人进谷寻找水源。”
东阳侯语带尴尬，殿内一时陷入死寂。
大半夜，巫王带着东阳侯来了禁室，生生将一帮老内侍从睡梦中惊醒。
石室内的少年，已经再次陷入昏迷。两名老内侍立刻轻车熟路的提了数桶冰盐水进来，一桶接着一桶的朝着九辰兜头浇下，直到他从呛咳中醒来。九辰早已习惯，这两日，他自己都数不清一共被泼醒过多少次。
醒来之后，九辰就沉默的抱膝坐着，眼睛始终盯着地面，身体微微发抖，不知是冻得还是痛得。
一双青龙靴尖，渐渐出现在视线里，九辰抬头，只看到一团模模糊糊的影子，隐隐有些熟悉，但混沌间，实在想不起来是谁，就继续垂下眼睛，盯着地面看。
巫王皱眉，甚是无语，东阳侯则喉咙干哑，看得目瞪口呆。
那两名老内侍见状，只当世子无礼，复提了桶水照着地上的少年浇了下去。
九辰呛咳不止，大约明白是必须要清醒过来了，便摸出指间的那根金针，扎进了左肩。
这一招刺穴的方法，还是他从金乌那里学来的。
眩晕感逐渐消失，眼睛也一点点清明起来，九辰盯着那靴尖看了半晌，终于意识到来人是巫王，才费力挺直肩膀，偏过头，试图止住咳嗽。
巫王并无心思去计较他的失礼行为，沉声问：“剑北死人谷的地形，还记得么？”
九辰点头，咳得愈加厉害。
巫王与季礼同时舒了口气。
季礼立刻上前将手中羊皮帛摊开在地上，恭敬的递上硬朗的竹笔：“军情紧急，请殿下以最快的速度为老臣绘出死人谷的详细地形图。”
老侯爷感觉到，对面的少年身体颤了颤，双目灼灼的看着他，开口，声音虚弱干哑：“剑北出了何事？”
季礼避开他清亮目光，断然摇首，正色道：“这并非殿下该关心的事。”
巫王冷眼旁观，未置一语。
九辰握住竹笔，将所有力气都灌注在右臂上，费力画了许久，才堪堪描出一条轮廓。
冷汗一滴滴落在简上，晕湿一片，巫王视见这一幕，脸色有些难看。
九辰知道，他又犯了巫王的大忌，便搁了笔，将皮帛推给季礼，低声道：“对不起，我画不好。不如，我来口述，侯爷绘图。”
说完，伸手将笔递到了季礼面前。
季礼忙接过去，恭敬回道：“老臣遵命。”
“……双侧峭壁，百丈以下草木不生，中有裂缝，左侧五道，右侧七道，间距在十里到十五里之间，壁间共藏有大小瀑布二十一道。这些瀑布，只有右侧三道无毒，其余流下的水，都有剧毒，沾身即亡……”
“右侧哪三道无毒？”
“从西北开始，第二、五、七道。”
次日天色蒙蒙亮时，一幅精准到每一条暗缝与暗流的死人谷地形图终于绘制完成。为了布防安全，九辰特意用竹笔刺破手指，用红色标注出危险地带。
东阳侯吃了这颗定心丸，便匆匆告退，命斥候加急送往剑北大营。
巫王负手盯着地上的少年，眉峰紧皱，忽得运掌如风，推了出去。
肩头剧痛如碎骨，九辰偏过头，吐出一口血。
巫王捏着那根金针，指间运力，看着它一点点化为齑粉，方才卷袖而去。
九辰失力得靠在墙上，轻轻闭上了眼睛。
他一直不想自己在外人面前太过狼狈，可当着他敬爱的长辈的面，他最终还是狼狈了。
从小到大，他一直在用各种方式来掩盖自己的狼狈，今日，他却不想掩饰了。
他已经能感觉到，温度，正一丝一丝的从身体里抽离出去，他实在不想再维持清醒，浪费掉最后的体力。从小到大，他教给他最多的，就是如何保存体力，生存下去。
巫王回到垂文殿时，司礼官早已恭候在阶前，不待入殿，便急急禀道：“明日，风国幽兰公主的送亲仪驾将至沧冥城外。依礼，子彦公子当出城十里相迎。”
巫王环顾四周，沉声问道：“晏婴何在？”
一名小内侍跪禀：“总管去分派各宫娘娘的消暑瓜果了。”
巫王了然，有些疲累的摆摆手，吩咐那小内侍，道：“你替孤去芷芜苑宣旨罢，命公子子彦明日辰时至城外迎接风国公主仪驾。”
小内侍应了声“诺”，正欲退下，忽听巫王再次沉眉吩咐：“你先去趟章台宫，让王后主持明日问名纳吉诸事。告诉王后，这是孤的意思。”
云妃刚刚在佛堂做完功课，本欲卸妆午睡，听闻内廷总管晏婴求见，忙命人请了进来。
晏婴捧着一篮新鲜瓜果，环顾四周，挤眉笑道：“王上有些体己话，让奴才带给娘娘，这些闲杂人等在，奴才也说不出口。”
周围宫婢闻言，俱是掩唇偷笑、娇容微醺，不待云妃吩咐，便次第退了下去。
云妃手执纨扇，目无波澜，静静笑着：“晏公有话直说，何必戏耍臣妾。”
晏婴扑通一声跪倒在地，重重磕了个头，道：“老奴此来，是为了见子彦公子，求娘娘通融。”
云妃吓得失色，立刻起身相扶，道：“晏公快请起，这实在折煞妾身了。彦儿此刻不在宫中，晏公若有急事，不妨先告知于我。由我转达给他，也是一样的。”
晏婴伏地，将头埋得更深，哽咽道：“老奴斗胆，想请子彦公子去救救殿下。”
“世子殿下？”云妃愈加吃惊：“究竟出了何事？”
晏婴却语气凝重：“此事干系重点，老奴必须亲自禀告子彦公子。”
云妃一双素手缓缓松开晏婴的袖口，她静默半晌，叹道：“殿下的事，自有王上王后做主。彦儿尚是待罪之身，稍有差池，便是万劫不复，哪里有此等通天本事？晏公……请回罢，恕妾不便多留。”
晏婴不甘心的抬起头，眼睛浑浊：“娘娘生了副菩萨心肠，怎可见死不救？”
云妃转过身，苦笑：“晏公言重了。这世上，没有一个母亲，会用自己孩子的性命开玩笑。
妾……也是个凡人而已，又怎能挣脱世俗牵绊。”
晏婴知道，作为一个母亲，独善其身，并无过错。他忽然萌生的这一股希望，尚未开始，就已经在云妃的婉拒中破灭了。
芷芜苑内，一袭白衣，自花木阴影中悄然步出。
他掸掉袖上落花，在阁外立了片刻，复点足消匿。
荒芜的西苑，早已无人看守，烈日下，却笔直得跪着一道墨色影子。他黑裳间的血纹，在炽热的日光下，妖艳如火舌。腰间长鞭，也只松松垮垮的缠在臂上。
那角白衣映入眼帘时，影子立刻垂下头，恭敬道：“属下金乌，叩见阁主。”
说完，双手奉上蛟绳长鞭。
子彦并不说话，翻袖间，长鞭已被他卷入掌间。
金乌挺直肩膀，未见鞭动，只觉眼前晃了晃，下一瞬，断筋碎骨之痛传遍全身，鞭梢，已在他身上留下十数血洞。
他忍不住闷哼了两声，不远处的白衣少年，正居高临下的睨着他，一惯冲静的双目，冰冷而无温：“这已经是第二次。我说过，不许伤他。你既然把我的话当耳旁风，又何必认我这个阁主？”
金乌咽下喉头淤血，愧疚道：“属下万死。只是，这两次，都是主上亲自监刑，属下，实在不敢放水――嗯――”
鞭走如刃，直接卷掉他臂上皮肉，露出森森白骨。
金乌痛得眼睛发酸，再不敢多加辩解。
子彦扔掉长鞭，眸底寒色稍缓：“这次，他伤得如何？”
金乌牙关颤抖着，维持恭敬姿态：“主上动了一夜鞭刑，其间，殿下昏迷，还用了针刑。属下……尽了全力……