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当九辰站在殿外时，独孤信恭敬行过大礼，挡在他面前道：“王上有令，除了医官，任何人不得踏足昭阳宫半步。”
九辰抱拳为礼，笑道：“统领不必紧张，我只是过来瞧瞧，别无他意。”
独孤信暗暗松了一口气，呵呵笑道：“殿下莫怪，职责所在，臣也没办法。”
九辰转眸，忽问：“是谁先发现公主的？”
独孤信忙道：“是湘妃娘娘宫里的小内侍。”
九辰挑起嘴角：“听说，父王把栖霞宫赐给了湘妃居住。栖霞宫在东南，而公主走的是西北侧门，她宫里的人，倒真是会挑路。”
独孤信依旧呵呵一笑：“也的确是巧的紧。”
这时，一个青衣内侍疾步走了过来，道：“王上听说殿下入宫了，请殿下立刻去垂文殿一趟。”
九辰看了看天色，问：“王上可有说是何事？”
那内侍道：“并无说起。不过，东阳侯和季小将军也在，许是军务要事。”
阿剑？
九辰正奇怪这个时辰，季礼和季剑怎会入宫面君，脑中一个念头闪过，脸色刷得惨白。
独孤信察觉到异样，忙问：“殿下怎么了？”
“无事。”
九辰摇头，便跟着那小内侍走了。
晏婴已经在殿外等了许久，见九辰来了，忙使眼色让他进去。
大殿内并无人影，倒是里面的书阁不断飘出巫王的笑声。
九辰进去一看，才发现巫王正和季剑玩沙盘游戏，季礼则坐在中间当看客。
见九辰过来，季礼正欲起身作礼，便被巫王按下。
“别总顾着这些君臣礼仪，先陪孤走完这一局。”
巫王大笑着说道，显然心情不错。
九辰只能抱臂站到一侧，静观沙盘里的战局。
季剑正玩得起劲儿，排兵布阵，咄咄逼人、处处都是陷阱，丝毫没有避让之意，直把季礼瞧得冷汗直流。
巫王的兴致却是越战越酣，不仅露了几个当年他自创的阵法，还连连称赞对面的白袍少年有用兵天赋。
三局下来，季剑手中的白旗被吃的干干净净。
巫王握着最后一面白旗，哈哈笑道：“跟孤比，你呀，还嫩着呢。”
季剑懊恼的看着沙盘里的阵法，急道：“再来一局！”
季礼斥道：“放肆！王上面前，岂容你胡来！”
“恺之言重了！”巫王把弄着那边白旗，笑问道：“剑儿，你愿意跟着孤学用兵之道么？”
季剑立刻双目放光：“包括阵法么？”
巫王颔首：“自然包括。”
季剑大喜，几乎是雀跃起来：“臣愿意。”
巫王将那面白旗反扣于沙盘中，道：“那就入威虎军罢！”
一句话，足以令季礼胆寒，他最担心的事，终是发生了。
他稳了稳心神，反复告诫自己，越是这个时候，越不能失态。
殿内，乍然响起一个清亮的少年声音：“不可！”
季剑和季礼同时转过头，诧异的看向忽然开口的九辰。
巫王恍若未闻，依旧和颜问道：“剑儿，你可愿入威虎军？”
季剑张了张嘴巴，又瞅了瞅自家爷爷的脸色，不知该如何应答。
巫王也不着急，缓缓摩挲着掌中的白旗，耐心的等待着。
这时，他才似想起了什么，随意问：“世子刚刚说什么？孤没听清楚。”
九辰默了默，忽然撩袍跪落，黑眸明亮的看向巫王：“父王说过，今年免试入威虎军的名额，要给儿臣留着。现在，为何要给别人？”
巫王没料到他说出这一句，便笑道：“这有何难？你若也想进去历练一番，孤让他们多加个名额就是了。”
“既然如此，那儿臣可以再带一个人进去么？”
巫王皱眉，有些不悦：“何人？”
九辰嘴角轻扬，高声道：“文时候，子玉王兄。”
巫王扣着白旗的手骤然一紧。
许久，他抬起寒不见底的墨眸，第一次开始认真打量地上的黑袍少年。
天下皆知，威虎军中，有一条铁令，那就是“一人犯错，整营连坐”。他拉子玉进去，只怕，就是要给季氏寻一道护身符罢……
如此想着，巫王的脸色，也一点点沉了下去。
季礼在一旁看得清晰，心底无端生了些寒意。
九辰却毫无自觉的继续问：“王兄已经和儿臣说好，一同去报道了。我们可以自己随便挑营盘么？”
呵，原来是有备而来！
巫王心头的火气一下子就窜了上来，忍不住哼了声：“怎么？新兵营还容不下你了？你以为那里是什么地方，还由着你挑三拣四！”
九辰低下头，一副知错的模样，不再说话。
巫王便不再理会他，端起茶碗啜了口水，看向了季礼：“此事，恺之怎么看？”
季礼起身离坐，诚惶诚恐道：“王上，能入威虎军，是这小子的福分，更是季氏一门的荣耀，老臣叩谢王上恩典。”
说罢，他回头剜了季剑一眼，斥道：“混账东西，愣着做什么，还不过来谢恩！”
季剑自知今日是躲不过了，便撩袍下榻，依礼谢了恩。
巫王这才将掌间那只白旗仍回了沙盘之中。
大局已定，回天无力，季礼又表述了一番惶恐之意，便带着季剑告退了。
热闹的里殿霎时就安静了下来。
“晏婴。”巫王搁下茶盏，面无表情的叫了一声。
晏婴本就焦急不安的在外面候着，听到传唤，忙疾步入内，躬身道：“老奴在。”
巫王盯着沙盘，随手一指地上的少年：“宣内廷司刑的人过来，打他五十杖。”说罢，又加了句：“就在这里打。”
晏婴大惊，有些想不通，明明方才殿里还欢声笑语，怎么东阳侯刚离开，巫王突然就起怒了。
“王上，这――”晏婴试图提醒一下自己的君上，这位小殿下旧伤未愈，可是刚从鬼门关里走了一遭。
巫王直接打断他：“六十杖。”
晏婴立刻吓得闭上了嘴巴，躬身退下。
午时，性子高冷、从不肯以笑脸示人的湘妃，难得主动来了垂文殿，欲陪巫王用膳。
晏婴忙迎了过去，赔笑道：“娘娘来得不巧，王上正午睡呢。”
湘妃忖度片刻，问：“昨夜，王上可是又熬夜批阅奏章了？”
晏婴点头称是。
湘妃了然，转身欲要离开时，忽听里殿传来沉闷的杖击之声，便问：“谁在打人？”
晏婴神色躲闪，似有难言之隐。
湘妃蹙起眉尖：“宫人犯了错，自有司刑处处置，何人如此大胆，竟敢在垂文殿里徇私刑！”
说罢，她竟不顾阻拦，径自往书阁闯去了。
晏婴大呼不妙，忙带人去拦，只可惜，这湘妃身怀武艺，他们又哪里能拦得住。
而另一边，湘妃刚循声闯进书阁，便僵住了脚步。
阁内空地上，跪着一个少年，双手撑着地面，额角不断淌着冷汗，几缕碎发，凌乱的贴在他面上，形容十分狼狈。
两个内侍，正站在他身后，不紧不慢的交替落杖。透过日光反射，可看见黑金色玉石地面上，溅满星星点点的血迹。
听到动静，那少年缓缓抬起头，露出一双明亮的黑眸，以及，因疼痛而扭曲的俊美脸庞。少年的脸色已经惨白如纸，隐隐透出些灰败之色，下唇更是凝结了两三块血痂，想是咬破之后，混着汗水血水结成的。
但纵使如此，他的眼睛，依旧明亮如星，灼灼燃烧着烈火。
那双眼睛……
湘妃心中莫名一痛。
晏婴不着痕迹的挡在她身前，躬身道：“娘娘该回去了。”
湘妃失了魂一般，抓着心口一角衣裳问：“他是谁？”
晏婴低眉垂目，恭敬道：“是世子殿下犯了错，正在受罚，娘娘请回罢。”
………………………………
63。东窗事发
湘妃目中似凝了团冷光，一动不动。
世子受刑，妃嫔在旁，已是极不合乎礼仪的行为了。
晏婴心急如焚，掌刑的内侍也不知该如何是好，只得暂时停了杖责。
僵持间，一个淡漠的声音忽然在他们身后响起：“湘儿，你怎么来了？”
巫王握了卷简册，不知何时已站在了书阁外五步之地。
晏婴总算松了口气，忙带着其余内侍一起伏跪在地。
巫王是从寝阁直接出来的，只穿了件宽松的闲居白色丝袍，也未束冠，一头墨发随意披在肩上，乍一望去，倒像是个闲赋在家的士大夫。
看向湘妃时，他长年冰冷的墨眸中，难得流露出些许温柔之色。
湘妃感受到这道目光，转过头，默默看着持卷而立的巫王，没有回答。
巫王回以一笑，也不以为忤，洒然自若的牵起她的手，在书阁内的软榻上坐了，才问掌刑的内侍：“多少了？”
一名内侍搁下杖，躬身回道：“刚过四十。”
“继续。”巫王冷冷淡淡的吐出两字，自始至终，看都没看一眼正扶地喘息的黑衣少年。
两名掌刑内侍暗自一惊，巫王的言下之意，便是不避讳湘妃了。
湘妃却低下头，一动不动的盯着那少年指下划出的道道血痕，以及他因过度用力而泛出青白的指节。
巫王也看到了那些血痕，他皱眉片刻，咬牙道：“你们看仔细些，世子若再敢伤手，伤一次，加十杖。”
那内侍没料到，巫王会下如此冷酷的命令，因为，这已是那少年唯一的借力方式了。
他心底暗暗叹息一声，才躬身应道：“是。”
于是，接下来的杖责，成了九辰的噩梦。从记事起，他就知道，巫王的每一句话，于他，都不是儿戏。稍有差池，他就会付出惨烈数倍的代价。
内侍再落杖时，那少年喉间终于溢出一丝极低的闷哼，豆大的汗珠沿着他额前两缕碎发淌流下来，不到十杖，已经在玉石面上积成一小滩水。剧痛折磨下，九辰不敢再抓地，十根惨白的手指一时伸得笔直，一时又攥住颤抖，手背更是青筋暴突，连带着骨节都咯咯作响。
巫王似是想起什么，随手将榻上的一副简册卷进袖中，眉峰展开，凝视着湘妃明艳的脸庞，道：“这里没什么好看的，孤已命人在大殿备好了午膳，去尝尝新贡的柑橘罢！”
晏婴听了，连忙从地上爬起来，去前面引路。
湘妃任由巫王握着她手，缓步向外走去。当所有人都暗暗引袖擦汗、以为这场风波总算了结之时，这个始终对一切无动于衷的女子，忽然用力摆脱巫王的钳制，转身向后扑去，一直扑到那正默默受刑的少年身上。
这场□□，只发生在电光火石之间。
掌刑内侍根本来不及收手，连着两杖，先后落在了湘妃背上。
巫王在场，内侍落下的每一杖，都不敢有丝毫放水，湘妃只觉肺腑震荡，嘴角缓缓流出一道血色。
两名杖刑内侍立刻吓得扔了刑杖，伏地请罪。
“湘儿！”
巫王攥紧袖中简册，满是震颤的望着眼前的情景，只觉一股热流从心头窜上头顶，喉头似有某种滚烫的东西在翻涌。
“再打！”
湘妃柳眉一竖，大喝一声，所有人都被她的气势惊住了。
“湘儿！”
巫王声音抬高了一分，显然也没料到她会做出如此行为！
湘妃眸若碎冰，指着两名掌刑内侍，容色铮铮道：“再打！听到没有？！”
“奴才不敢！奴才不敢！求娘娘饶命！”
两名内侍吓得不停的磕头，几乎颤不成音。
“湘儿！你闹够了没有？！”
巫王陡然爆喝一声，面色铁青、整个垂文殿都在一瞬间凝滞了下来。
殿内殿外所有人尽皆伏跪于地，所有人都意识到，这一次，是真正的君颜大怒了。
湘妃仰首，抬袖擦掉唇边血色，绽出她入宫以来，第一抹明艳笑容：“我只是想知道，这刑杖打在人身上，到底有多痛。王上可知，剥皮割肉、生不如死，是怎样一种滋味？”
巫王踉跄一步，脸色刷得变作惨白。那一瞬，他几乎以为自己又回到了十六年前的巫山，阿语拖着火红色嫁衣，双目血红的走到他面前，一遍又一遍的问：“阿启，你可知道，生不如死，是怎样一种滋味？”
如今，十六年过去，他恨不得时光倒流，回到当日当时。他一定会告诉她，他知道，在她决然沉入汉水的那一刻，他就已经品味到了这世间最长久最刻骨的痛。
如果不是那人战死的消息传来，阿语，定会遵守诺言，与他携手而归，为他出谋划策、陪他指点江山、同他策马扬鞭、共揽九州�