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九辰脚步一滞，疑是听错。
巫王只留了句：“跟孤过来。”就移步向别处走了。
九辰默了会儿，才肯转身，有些狐疑不定的跟了过去。
此时，太阳虽然还没有升起，山间草木茎叶之上，却已挂满一颗颗露珠，滴翠映碧，投射出晶莹的光芒。
两人一前一后，皆是无言。九辰依旧把玩着手里的剑鞘，不时用它去拨弄草木上的露水，用来打发时间。
走至半道，集合的号角骤然响起，在空气里留下长长一段余音。周围山峦间，号角，想是各个营盘都开始了一日的操练。
负袖走在前面的巫王忽然停住了脚步，目光凝视着远方某处，道：“等你从黑沼泽回来，孤可以满足你一个心愿。”
九辰想都没想，脱口道：“日后，父王不要再找兄长麻烦。”
巫王一时失笑，道：“除了这个。说一说，你自己想做的事。”
九辰默了默，攥紧手中剑鞘，道：“儿臣想去死士营。”
许久，无人回应。
巫王站在逆光之中，微微阖目，眉间，万千意绪霎时堆积。
九辰只看到，他负在身后的双手，缓缓攥紧，又缓缓松开。
当第一抹阳光破山而出时，巫王终于开口，一字字，沉声道：“到时，孤让你做死士营的统帅。”
“前提是，平安归来。”
巫王始终没有转身，说罢最后一字，便径自向前走了。
九辰呆立原地，黑亮的眼睛里，隐有水泽闪动。
待水泽散去，阳光下，少年终于露出一抹飞扬的笑意。
巫王最终停在了列英临时搭建的中军帐前，里面甚是热闹，列英、鹰击和其他营盘的几名重要将官都在。
见巫王进来，众人忙起身行礼，请巫王坐到主帅之位。
巫王扫了眼身后的少年，淡淡吩咐：“给众位将军见礼。”
“是。”
九辰单膝跪地，抱拳道：“末将九辰，见过各位将军。”
帐中众人，大都识得九辰身份，见状，皆是一惊，立刻齐刷刷的站了起来。
巫王抬掌，示意众人落座，微微笑道：“他既入新兵营，便要按军中的规矩行事，你们不必惯着他。”
众人听了这话，才敢捏着汗坐下，生生受了这一礼。
巫王走到主案旁，没有立刻落座，而是负手凝视着帐中悬挂的一幅巨大地形图，道：“今日，孤召集你们过来的目的，想必，列英已经传达过。”
众人皆点头称是，面上，也敛去了笑意，代之以凝重之色。
巫王把视线移向九辰，道：“坐在这里的，都是军中老将，战功赫赫、实战经验丰富。把你的计划，尽量详尽的说一下，让这些叔伯给你些指点。”
“是。”
九辰起身，从沙盘里拔出一面黑旗，指着地图上标注了红□□域的一处山谷，道：“这里，是黑沼泽起点，百兽山山脊往北十里，皆是黑沼泽范围，但能生长树木的，却只有沼泽中间尚未被侵蚀的一处山岭。”
刚听一句，列英便觉得有些不对劲儿，道：“去过黑沼泽的人，基本上都死了，根本没有信息流传下来。殿下如何知道，那树木长在何处？”
“当然有。”
九辰微挑嘴角，道：“《九州列侠传》中就曾说道：燕悲歌游百兽山，北经黑沼泽，但见昭昭水泽，皆是红壤，只生盐，不生木，唯独中间一岭黑壤，古木森森，甚是令人称奇。”
此言一出，下面众位将官，立刻变了颜色。
一名须发皆白的老将拧起眉毛，有些不悦道：“这些□□，全是胡编乱造的市井之言，殿下岂可轻信？”
另一名将官也附和道：“军国大事，断不可儿戏。”
九辰把玩着黑旗，眉毛一挑，道：“市井之言又如何？昔日，巫国先祖，就是从市井匠人那里发现了强弩和战车的制造方法，攻城掠地，才能势如破竹。听刁龙大夫说，昔日各位将军随王上征战四方时，还曾效仿当地山民，用驱逐鸟兽的方法来引路，镜湖之战时，更是悬赏万金，遍搜当地人编纂的地理志，才成功找出暗道，设下陷阱、伏击云意遥。”
那老将军听得瞠目结舌，半晌，沉着脸道：“这根本是两码事嘛。”
倒是鹰击将军，忽然呵呵笑了两声，道：“我倒觉得，殿下说的那个什么穷侠传，有点意思。反正也找不到其他记载，倒不妨一起听听。您说是吧，王上？”
巫王始终冷眼旁观，未置一语，闻言，倒是微微颔首，示意九辰往下说。
九辰暗暗吐了口气，把黑旗移了一下位置，道：“按《列侠传》记载，那片山岭四周全是淤泥，根本无法行走。若紫衫龙木真的长在山岭里，最大的问题，就是怎么运出来？”
“沼泽外，离山岭最近的，就是百兽山西北的一处矮峰。末将的想法是，从那里炸开一条山道，用火牛把紫衫龙木拉出来。”
“火牛？”
鹰击转瞬明白过来，眼睛一眯，笑道：“殿下是想效仿破虏营的做法，点燃牛尾，利用他们发足狂奔时的巨大冲力，从沼泽地里拖出紫衫龙木。可殿下如何保证，狂躁之下，这些牛会朝着一个方向跑？”
九辰道：“依照攻城之法，若堵住所有通道，只留一个出口，他们自然会朝一个方向狂奔。”
鹰击眸光一动，道：“但百兽山背靠险壁，山道隔绝，就算把神木拉出了沼泽，又怎么运回威虎军驻地？”
九辰默了默，道：“听说，百兽山下，有条暗河，可以通往山外的梦江。只是，末将还不知道这条伏流的入口在何处。”
众人闻言，皆不约而同的把目光投向了方才说话的那位老将军。
九辰不解何意，列英已笑道：“说到这方圆百里的大小河流，只怕，没人比公孙老将军更清楚了。他说的，可比地理志上都准。”
九辰眼睛霎时一亮。
那位老将军却神色复杂，沉吟许久，才道：“百兽山底下，那是条鬼河，水流很急，连鱼都不愿意进去，断不能从那儿过。”
巫王微微拧眉：“可还有其他出路？”
老将军苦思良久，缓缓摇头。
………………………………
85。前人遗策
天意如此，想要把紫衫龙木带回来，必然是至坚至险。
满帐沉默中，公孙老将军忽道：“昔日，风国奇袭赤水国，薛衡曾以油藤为笼，藏死士于其中，从暗河偷渡入城。这些死士斩杀了守城将士，打开城门，引风军入城，薛衡才能不费一兵一卒得了赤水之地。”
巫王骤然展眉，却疑虑重重道：“藤笼入水，岂有不沉之理？”
公孙老将军抚须笑道：“王上有所不知，薛衡所用油藤，皆是选山中大血藤，用油浸泡半月，晒干，如此反复十余次制成，刀剑难入、水火不侵。他制成的藤笼，四面密封，只用一根芦苇管通气。”
九辰正把弄着黑旗，闻言，心中一动，喜道：“若仿照连舟之法，把藤笼都连接起来，对付急流，应该不成问题。”
老将军颔首道：“老臣也是此意。”
一旁的鹰击将军却呵呵两声，道：“办法倒是不错。只是，薛衡所用油藤，没有一年半载是制不出来的，如何救急？”
“倒也不然。薛衡为将时，西梁尚未灭国。末将听说，当年给薛衡提供兵器的，都是起于西梁的端木一族。”列英说着，看向老将军公孙华：“此事，老将军定也有所耳闻。”
“不错。”
公孙华神色有些复杂的道：“商路艰难，若遇急流险滩，端木族人常以油藤做筏，破浪而出。薛衡，只怕也是从此间获得的灵感。”
顿了顿，他浓眉微锁，道：“只是，西梁被巫国所灭，端木一族和巫人之间，总是隔着一道梁子。涉及兵事，还是谨慎为好。”
鹰击摸着自己的假鼻子，懒懒笑道：“商人，商人，都是见钱眼开。送上门的买卖，哪里有不做的道理。据我所知，端木族这几年一直对巫国的北市很感兴趣，比起旧怨，他们恐怕更希望能尽快打通这九州商路。是吧――殿下？”
铜面下，他眼底含笑，闪动着一点亮芒，似有所指。
九辰见他突然把话锋转向自己，有些摸不清，他到底都知道些什么，又暗指什么，默了默，
道：“我只知道，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。以利诱之，这笔买卖，自然能做。”
列英见巫王并无反对之意，笑道：“末将营中有一名副将，上个月，刚从端木族商人那里买了件羊皮大衣，不如就让他出面联络，最迟今日傍晚，货就能到。”
“非常之时，可以一试。”
巫王从地图上收回目光，转身，微微颔首，道：“挑一些可靠的人，连夜赶制藤笼，尽快运到黑沼泽。”
“末将遵命。”
商议完毕，九辰跟着巫王刚出营帐，便见迎面走来一个衣甲鲜亮、昂首阔步的新兵，正是文时候巫子玉。
点卯已过，此时本应是晨练时间。九辰料想他这位王兄敢逃了操练、出现在这里，定是得了王旨，来陪巫王用早膳的，就立刻趁机道：“儿臣先回营了。”
从威虎军驻地到百兽山，快马三个时辰就能到，要赶在后日巫王生辰前把紫衫龙木带回来，必须中午前出发。
巫王望着朝阳之下、那少年灰扑扑的脸、灰扑扑的衣甲和额前有些凌乱的发丝，初是拧眉，而后心思微动，忽道：“临行前，好好洗把脸，抽空找军医看看伤去。”
九辰口上应了声“是”，转身后，便随手抹了抹脸，随手拍了拍袍角灰尘，又不甚在意的吹了吹飘在额前的两缕碎发，暗暗盘算起带哪种火药威力更大。
他刚大步流星的迈出半步，巫子玉已经急急走了过来，在巫王跟前扑通一跪，正色道：“臣愿意同殿下一起去黑沼泽寻找紫衫龙木。”
此话一出，不仅九辰，连巫王都懵了。
片刻后，九辰嘴角轻扬，转身攀住巫子玉肩膀，道：“王兄此话当真？”
巫子玉重重点头，一脸凛然道：“只要殿下不嫌弃我这个王兄，臣愿追随左右，以效犬马之劳。”
九辰眯起黑眸，嘴角带笑，十分和善的道：“不嫌弃，不嫌弃。我怎么敢嫌弃王兄呢？”
巫子玉受到鼓励，有些激动的道：“殿下放心，我一定一定不会拖你后腿的。”
“孤不准！”
巫王盯着两个少年，面沉似水，目中倏地迸出一道利光。
巫子玉扁着嘴巴，露出委屈之色：“臣空受王上恩宠，却从不曾为王上分忧解难。现在好不容易有了机会，王上也嫌臣纨绔无能么？”
巫王沉着脸，没说话。
巫子玉一咬牙，露出决绝的神色，道：“王上若不答应，以后，臣再也无颜当这个徒有虚名的侯爷了。臣、臣还不如到南山寺出家当和尚去！”
“不许胡说。”
巫王伸出手，抚着巫子玉发顶红缨，神色怅惘，目间隐有沉痛：“我答应过你父亲，视你如宝如玉，保你一世无忧。你若出了意外，我如何与他交代？”
“可父亲若在，定不会希望子玉是个一事无成的废人。”
巫子玉低下头，有些失落。
九辰在旁边抱臂瞧着，唇边那抹恶作剧般的笑意，早已消散无踪。他自觉这样沉重的气氛下，自己的父王恐怕要同自己这位王兄好好说点贴心话，实在不适合有第三个人打扰。
他往后挪了挪脚，正要悄悄转身离开，一个沉敛带笑的声音忽然传来：“依属下看，文时候同去，倒是能和殿下互相照应些。”
竟是一身金衣的王使。
巫王手一顿，冰冷无温的侧颜，渐渐融入天边那轮似火朝阳之中，他沉默了许久，道：“也好。”
也好？！……就是……同意了！
九辰大是愕然，不由皱起眉毛，怀着十分复杂的心情把那金衣男子打量了几遍。
巫子玉咋一听，一下子也没能消化这个消息，待确定没听错，立刻雀跃的跳起来，眉飞色舞道：“子玉谢王上恩典。”
九辰甚是无语的撇了撇嘴，径自回帐去了。
新兵们皆已参加操练去了，帐内空无一人，九辰取出那瓶五色萱，仔细处理好胸口裂开的伤，就枕臂躺在帐外空地上晒太阳。
朝阳虽然灿烂明媚，照在身上，却没有多少温度，唯独光芒异常刺眼。
九辰摸了摸咕咕直叫的肚子，正琢摸着多带些干粮，一个香气四溢的油纸包，倏地出现在他眼睛上方，伴随着一个温润含笑的声音：“趁热吃。”
子彦一身白衣，逆光而立，正如初来威虎军那�