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不已，想是对这个老和尚的出现，感到无比的诧异。
是时，千手神捕秦照也已来到了眼前，也许是他心中充满了仇恨，对于来此意图不轨的任何匪人，都大感恨恶，眼前这个人也不例外。
当下怒叱一声，一抖手上的缅刀，直向这人胸前插来。
刀光乍然一现，只听得老和尚道：“使不得。”大袖卷处，“呛啷”一声，已将他手里的缅刀卷住，力道之猛，几乎使得秦照掌中刀为之脱落。
老和尚虽然出手止住了秦照落下的刀势，一双眸子却是瞬也不瞬地盯在对方那汉子睑上，另一只手上的蛇形拐仍自指点着对方的脸，使得那汉子空有脱逃之心，却无逃脱之胆。
秦照收回了刀，这才看清了对方那汉子的尊容，月色之下，这人有一张瘦削的脸，尖下巴，脸上似有一道弯弯曲曲的凸出疤痕。最明显的是，这人那一双白多黑少的眼珠子，因此，在他正面看人的时候，也像是斜着眼睛似的，却是怪异得很。
想是被老和尚的拐杖逼得进退不得，大不是滋味，这人冷笑着道：“老和尚你这算是干吗？要下手就快，逗着大爷好玩，我可要骂你了。”
出云和尚微微一笑，放下了手上蛇形拐。
那汉子踟躇了一下，仍是不敢离开。
“阿弥陀佛，”出云和尚道，“足下身手不弱，方才那一式‘彩虹在天’，便是中原武林少见的招式，敢莫是来自白山黑水之乡么？”
这几句话，顿时使得尖脸汉子为之一愕。
“咦——老和尚你怎么知道？”嘿嘿冷笑了几声，他连连眨动着那双白果眼，却又摇摇头道，“我们先不谈这个……老和尚，你我素不相识，干什么跟我过不去？你这出家人还要管闲事么？”
原来这汉子正是金鸡太岁过龙江手下跟班祝天斗，因奉命打探灾银之事，前来刺探，不意运气不佳，一上来便露了行藏，又遇见了这个和尚，如此一来，丢人现眼，便为意料中事。
是时众多捕快，早已齐集房下，灯笼火把渲染成为一片，大家伙仰首房上，叫嚣着要把祝天斗给生擒下来。
千手神捕秦照却看向出云和尚，意思是要听候他的发落。
他在想，对方贼人此刻已是瓮中之鳖，插翅难飞，擒住了他，便不难由他嘴里探出一干同党的下落用心，难得他自行送上，无论如何不能让他跑了。
出云和尚在听过祝天斗一番话后，嘿嘿笑道：“你说对了，我这个出家人正是要管闲事，今天你落在了我的手里，活该你倒霉。来来来，且跟我下去说话。”
祝天斗一双吊梢眉斜抛了一下，冷笑道：“你！休想，大爷要走，你们谁又能阻得了？”
话声一顿，身形突拧，有如旱地拔葱般，嗖地拔空直起，直向着这片屋脊楼阁高檐上落去。
祝天斗前此试了多次，未能逃脱，这一次改向高里蹿，在他以为自己轻功一流，和尚身法虽快却未见得就有像自己这般高来高去的本事。
他可是又想错了。
随着他起身的势子，一双脚尖还没落实了，对方和尚竟然较他更要快上一筹，居然抢先一步落在祝天斗预期落足之处。
同时间，随着和尚一只挥出的大袖，噗噜噜，大截袖影，直向着他脸上拂了过去。
祝天斗一惊之下，施了一个凌空筋斗，蓦地向下坠落，这一落，其势如鹰，直向地面坠下来，这一手反进为退，充分表明了祝天斗的灵活机智，只是较诸那个和尚，他仍然是慢了一步。
老和尚依然抢先他一步，落在地面。
同时间，和尚手里的那根蛇形拐，向前微探，噗地一声，已打在了祝天斗肩窝里，后者顿时便动弹不得。
这么一来，祝天斗才算真正知道对方这个和尚确是武功高不可测，自己若不见机行事，只怕眼前在他手里讨不了好来。
“阿弥陀佛，”老和尚眸子里闪烁着精光，直直地逼视着他道，“你叫什么名字？是谁叫你来的？实话实说，我或许网开一面，开脱了你，要不然，哼哼……你自己也看见了，只怕你是众怒难犯。”
秦照在旁边一惊道：“老师父，千万不能放走了他，你老人家把他交给了我，我有法子要他说实话。”
老和尚冷冷一笑，怒声向着祝天斗道：“你可听见了？还不实话实说。”
祝天斗近看对方这个和尚，越觉他菁华内蕴，正气逼人，心知他所说不假，再见秦照手下一干公门中人，一个个如狼似虎，自己真是要落在了他们手中，只怕也是去死不远，当下低头寻思了一下，咬牙切齿地冷笑了起来。
“大和尚，我信过你就是了，在下姓祝名天斗，不过是为人当差，小人物一个而已。至于说是谁叫我来的，在下可不便说，也不敢说，老和尚你自己去琢磨吧。好了，话已说完，杀剐听便，你就看着办吧！”
秦照在一旁看得火起，怒声道：“死在眼前，还敢逞强，看我不宰了你。”
倏地怒从中来，起手一掌，捆在了对方脸上。
祝天斗为老和尚手中铁拐点住了穴道，转动不得，这一掌只打得他满嘴鲜血，他却厉害得很，斜着一双白眼珠，怒视着秦照连声狞笑不已。
“这又算什么英雄好汉？有种放开了老子，跟你一对一地好好玩玩。”
秦照越发有气，忍不住又掴了他一掌，却为老和尚伸手阻住道：“算了。”
出云和尚接着轻宣了一声佛号，向着祝天斗微微点头道：“我知道了，临淮关麦家那件勾当，便是你主仆所干的了，可是？”
祝天斗哼了一声，斜看了他一眼，未置一言。
老和尚心里越加有数，浩叹一声道：“无量寿佛，这么说，老衲已知道你家主人是谁了。”
祝天斗冷冷一笑道：“既然如此，大师父你还要管这件闲事么？我劝你还是回山去吃斋念佛的好，要不然……”
出云和尚哼了一声，眼睛里精气逼人，“要不然，又待如何？”
祝天斗耸了一下肩头，满脸不屑地道：“大师父既然知道临淮关发生在麦家的那件事，当然也应该知道有一个叫万里黄河追风客黄通的人，他又落得了什么下场？”
出云和尚忽然仰首大笑了一声。
祝天斗吓了一跳，嘴上却不服输地道：“老和尚你是明白人……姓祝的是一番好意才告诉你这些……你应该知道，任何人若是开罪了我家主人，都不会有什么好下场……我劝你还是……少管这件闲事的好。”
出云和尚微微点了一下头，宣了一声“无量寿佛”，道：“你说的倒也是两句实话，老衲也知道了。”
说罢，蓦地垂下了指点在对方肩窝处的那根蛇形拐，并将蛇形拐交还道：“你走吧！”
祝天斗似乎没有想到老和尚竟然这么容易地便放过了自己，一时还有点不敢置信。
接过了蛇形杖，祝天斗试着动了一下身子，觉得一切如常，并无不妥之处，他就更奇怪了。
“大和尚……你这是什么意思？”
“你可以走了……”出云和尚挥了挥袖子，面若寒霜地说道，“告诉你家主人，就说出云寺的出云和尚，在这里问候他了……”
祝天斗愕了一愕，出云和尚这四个字，他仿佛曾经听说过，只是一时想不起来，料必这个和尚大有来头，且转回去禀报主人再说。
当下冷冷一笑，向着和尚抱了一下拳道：“这么说，祝某人告辞了。”
一双眸子转过来，又在一旁的秦照身上看了一眼，哼了一声，反过手来，把先时插中在后胯上的那支瓦面透风镖一下子拔在手中，低头看了一眼，连连咬着牙道：“好朋友，你报个万儿吧……姓祝的忘不了。”
秦照对于出云和尚放他离开的这番措施，颇不以为然，只是人是对方擒下来的，自不便硬加拦阻，况且老和尚这么做，说不定含有深意，也就没有多说。
听了祝天斗的话，他嘿嘿冷笑了两声道：“我看你是明知故问吧，我姓秦，这趟子买卖，就是由我姓秦的押送的，你总该明白了吧！”
祝天斗狞笑着点了点头道：“哦！原来你就是秦照，我知道你，今夜你赏了我一镖，姓祝的老死也忘不了，我们后会有期。”
说完，向着老和尚拱了一下手，蓦地腾身而起，直向着墙外纵去。
秦照见他明明是败军之将，偏偏还要故作姿态，心里实在气不过，忍不住循着他纵出的背影，霍地又发出了一镖，叱了声：“打！”
祝天斗显然已经防到了有此一着，一只脚方自踏上了墙头，身子倏地一个疾转，蛇形拐向外一封，“当”地一声脆响，火星一闪，已经把秦照发出的镖，磕飞半天，自此冷笑一声，头也不回地一径走了。
千手神捕秦照狠狠地看着他离开的背影，重重地跺了一下脚，叹道：“真不该放了他，这下再想抓住可就难了。”
出云和尚自从侧知对方的出身来路之后，神态之间一直显得很是沉重，聆听之下，只苦笑着摇了摇头，说道：“让他去吧！”
几个公门捕快，这时灯笼火把的齐偎了过来。
出云和尚看见如此的阵仗，便什么也不想多说，叹了一口气，竟自动地转回到所居住的柴房里去了——
一鸣扫描，雪儿校对
第22章 奇怪八太爷 激战过龙江
一竿在手，独钓着长潭寒霜。
金鸡太岁过龙江似乎有着重重的心事。
这一次中原之行，似乎并未能使他得到预期的成功，散布在他身侧四周的强敌，或明或暗，都在窥伺着他，使他感觉到前途布满了荆棘，不能不小心加以防范。
落日西坠。
西天布满了红霞，橘红色的彤云像是散满山坡的羊群，而那高高的天台山，便恰似屹立空际的牧羊人——如此幻想着，这番景象便显得壮观而有趣多了。
每一次，当他看着这些火红色的云块儿时，内心都会有一种奇异的压迫之感，下意识地总感觉到，好像有什么事就要发生似的。
这种奇异的感觉，并非毫无原因，事实上在过去的时日里，不乏证例，因此，潜意识里，他便提高了警觉。
一阵仓促的脚步声传了过来，对他来说，这脚步声实在是再熟悉不过，虽然距离尚远，他亦能清晰地有所辨别。
“奴才又受伤了。”
静寂的丛林里，忽然有耸动声响。
一只褐灰色的兔子窜出来，接着便现出了祝天斗快速身形，一径向眼前驰来。
在双方距离约莫有三丈前后，祝天斗停下了脚步，紧接着伏向地面，对他主子行了例行的跪拜大礼。
过龙江的脸色竟是那么的阴沉。
“你受伤了？”
“这……”祝天斗声音颤抖地应了声，“是……”
“你过来。”
“是……”他几乎是爬着过去的——一直走到了他主人跟前，叩了一个头：“只是胯上中了一镖，不要紧的……”
过龙江鼻子里哼了一声，脸色益见阴沉。
他的一双眼睛并不多看地上祝天斗一眼，却注意向盘绕着附近的一片丛林，也许那丛林亦非他留目之所，倒是那泛起自丛林的乌鸦，才是他所注意的。
他的脸色更为阴沉了。
“说下去。”
“是！”祝天斗讷讷道，“爷所料不差……小人遵照爷的嘱咐。果然在那附近的驿馆里，找到了姓秦的一行下落……”
过龙江鼻子里轻轻哼了一声，像是听见了祝天斗所说的一切，又像是别有会心。他的一双眼睛似乎一直留意着附近翱翔当空的那一天乌鸦。经过了一度盘旋之后，这些乌鸦缓缓地又落下来，仍然是先前盘踞的地方。
过龙江微微一笑，然而这番微笑却使得一旁的祝天斗打心眼里生出了寒意。
“大爷，小人还有下情禀告……”
“不必再多说了，你站起来吧。”
“这……是是是……”
跟了他这么久，当然把主子的习性探得一清二楚，主子叫他不要多说。那意思便真的是不要多说，连一个字也不许多说，贸然出口，便有不测之灾。
“祝天斗。”过龙江提名道姓地唤着他，“你跟了我有多久了？”
“哦——”
他被主人这句毫无来由的话，弄得几乎不知所措，却不能不回答。
“总有十七八……年了吧？”
“我想着也只有这么个年头了。”
“大爷……你老忽然问这个，又为了什么？”
过龙江脸上显出一片寒霜，轻轻叹息了一声，一双眼睛却注意着另几只翱翔天际的白鹭，这几只白鹭也像是才由林子里飞起来的。
这些似乎都无关重要，而过龙江看在眼中，却别有所悟，脸色黯然。
“大……爷……”
祝天斗意识里已觉出了不妙，声音里一片颤抖：“大爷……饶命……”
“你