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“你烧了粮草？”萧少卿似并不曾在山顶见到对岸的动静一般，慢慢问道。
颜谟诧异看了他一眼，无声轻笑，没有出声。
谢粲却愈发愧疚，垂首道：“我刚起火，他们就发现了。粮草……呃，粮草可能烧得不多。”
“不自量力。”萧少卿厉声道。
“郡王莫要怪他……”苏妩冷汗满额，直了直身子，虚弱开口道，“是我不好，我激他懦弱无胆，他才去放火的。”
“别乱动！”谢粲轻声斥道，“你还有伤。”
苏妩一脸委屈，辩解道：“我还不是为了你……”
谢粲皱眉，将她放到停在山外的坐骑上，而后跪到萧少卿面前，请罪道：“末将一时冲动，违了元帅临行所嘱的军规。请元帅责罚！”
萧少卿声色不动，俯眸望着他：“你可知军中违军令者是何罪？”
谢粲咬牙道：“斩首。”
“郡王！”颜谟与魏让皆是大惊，单膝下跪道，“请郡王饶了小侯爷。”
一旁的苏妩也吓得从马背上滚下来，背上的伤口触地剧痛，忍不住呻吟了一声，哀声道：“郡王，求求你，是阿妩贪玩，不怪东阳侯。”
萧少卿对几人的求情置若罔闻，只盯着谢粲道：“你可有话说？”
谢粲抬起头道：“元帅，末将今日这把火虽放得莽撞，但南蜀粮草受损，祖偃的大军得以维持的时日更是不多，且经此挑衅，明日南蜀必将大军出动，前攻孟津。末将虽犯过错，但求戴罪立功，甘为元帅前锋，驱逐夷蛮。”
“还不算糊涂到家。”萧少卿冷笑一声，“明日战场上对敌时，要记得你今夜说的话。”
谢粲起身抱拳，一脸决然：“末将知道。”转过身抱起苏妩，将她再度放回坐骑的马鞍上，为免她又摔下，他亦纵身上了马背，将她圈在怀中。
萧少卿这时才看向魏让：“魏叔，南蜀那边可有人发现你们逃匿的路线？”
“未曾，追兵数十，皆已灭口。”
萧少卿彻底放下心，一丝细微的笑意掠过眸间深处，飞身上了马背：“回营。”
．
中军深夜升帐，众将军听闻了谢粲从对岸带回的消息，有些不明所以然。萧少卿也不着急，命诸将帐中静等半个时辰。半个时辰之后，一校尉入帐送来前方斥候的密报：“南蜀星夜调兵，火把映天，战舰漫江，左路大营四万将士尽数而出，两万水军，两万精骑，皆在缮修器械，逐次登舟。”
“南蜀这却是要大举渡河抢攻了？”将军们倒无忐忑，凭着午后一战大胜的底气，俱是笑道，“那群蛮人却是忘记了去年水淹苍梧的教训了！便让他渡江，我们有郡王坐镇，南蜀这群蛮兵他来一个我们杀一个，来两个便杀一双！”
诸将纷纷嚷着请命，萧少卿背对诸人望着帐中悬挂的战图，只是沉默不语。一旁，颜谟与顾峤也是一派沉稳镇定，颜谟手指轻抚茶盏边缘，轻笑：“除了水军还有两万精骑，祖偃此番倒是存了必夺孟津的架势。”
顾峤则在旁沉吟着：“左路大军……领将正为淳于岧、夏侯雍。”
“夏侯雍？”提起那位南蜀的小魔君，诸将当中顿时有几人微变了脸色。萧少卿眼角余光瞥过诸人，帐中众将谈论敌军阵势时，唯见谢粲端在席案之后，面容无惧，目光坚定，身姿稳如山石般，一动不动。
萧少卿扬了唇角悄然一笑，又敛容察看战图，等待半晌，在诸将的交谈由激烈终究归于沉寂时，他才转过身道：“顾峤听命。”
顾峤忙离席跪于帅案前：“末将在。”
“起兵拔营，连夜退五十里，屯守石夔关。”
顾峤和颜谟这时方领会到诱敌之策所用何处，两人对视一笑，顾峤接过令箭，领命出帐，自去打点一切。只是帐中其余诸将却是吃惊不小，纷纷站起身道：“战都还未打，为何要退兵？”
谢粲更是讶然，疾走几步逼近帅案，哑着声音道：“元帅，我愿去前线领兵血战蜀兵，如今却不能为了我的错，而弃守孟津。”
“你也知道是你的过错？”萧少卿容色冷淡，徐徐道，“我再重复一遍，全军退出孟津，屯守石夔关，避蜀军求胜之切的锋芒，谋定而后动。”略微一顿，望着帐中众将军，又道，“孟津今日虽失，不出三日我必能夺回。若再有非议军令蛊惑军心者，斩首示众。”
“是。”诸将只得俯首听命。
万余兵众于暗夜中急速退军，月色虽残，初时仍有凉光洒照，山岭间行军有如游蛇飞动，悄无声息，火把于风中飘摇，耀出了那一张张面庞上颓然的神色，轻微的叹息声中蕴藏的怨怼不甘如同浓雾在山间升腾，空中渐有浓云浮蔽。时将破晓时，层云遮日，落下绵绵细雨。等全军退入石夔关后，细雨转大，铺天盖地溢入灵壁山脉的丛林山岩。
蜀兵于辰时登岸，萧少卿站于石夔关城楼之顶，望着远处浅滩上密麻麻荫蔽天色的铠甲战马，低低叹出一口气。
“颜谟。”他于空无一人的城楼中出声道。
一道白影果然自楼外闪入，应道：“末将在。”
“听见笑声了么？”萧少卿的面容隐在雨雾之中，朦胧恍惚，不可深究。
“是。”颜谟沉声道，“蜀兵登岸，发现一座空无一人的孟津险关，而且是他们觊觎了数十年不曾能踏上寸土的东朝，狂喜之情可想而知。”
“救国诛贼，谓之义兵。恃众凭强，谓之骄兵。义者无敌，骄者先灭。且让他们笑吧，待过了今夜，便只能沦为哭诉无处的冤魂了。”萧少卿一字一字缓缓出唇，语声淡凉，言词无温。颜谟听着，只觉一股阴森之意莫名侵体，让他不寒而栗。
两人在楼顶上静默遥望，半个时辰内，南蜀四万劲卒已悉数涌入孟津，辕门前飞扯起无数灿金旗帜，即便山林间水雾弥罩，放眼险山狭持的尽头，却见青黛葱笼的山岩亦在这般飞扬的气焰下黯然失色。
想南蜀正是军心鼎沸之际，山谷间却微微回荡起肃重急促的鼓声，又接连着十几声鸣镝利箭惊风振响，生生压下漫野隆生的欢笑。浅滩上顿时陷入一片悄寂，孟津十里方圆只可见甲衣如墨云移动，陈兵布阵，安营扎寨，再无半分浮躁的声响，连方才仰天嘶啸的战马也在这般的肃穆下伏地喘息。天地间焕然一新，适才自江面袭卷而至的澎湃杀气宛若被阴沉冷漠的潮水浸透，沉入山石之底，在大战一触即发的无声咆哮间，撼得群山为之胆战。
蜀军于转瞬间的变动不禁令颜谟倒吸冷气，叹道：“这次祖偃左营倾巢而出，淳于岧老成持重，治军严整，夏侯雍勇冠三军，年少气盛，两人联手而至，确实不可小觑。”
“颜兄是否过于抬高对方了？”萧少卿淡然一笑，“凡人必有短处。淳于岧色厉而胆薄，忌克而少威；夏侯雍性促狭，虽骁勇，却不可独任。两人分一领军，或可独霸一方，如今两人同领军，一人专而无谋，一人果而自用，势不相容，必生内讧。依我猜测，淳于岧为求万全之稳，必将屯军孟津安守不出，以待祖偃大军渡河，再行战事。只是夏侯雍却目中无人、求功心切，定然会率铁骑出营前袭石夔关，以建进取东朝的头功。”
颜谟思了顷刻，道：“若蜀军安守孟津，等祖偃大军一至，十二万甲兵势如滔河，我军将无一分胜算。”
“说得正是。”
颜谟又道：“但若夏侯雍此刻领铁骑来犯，我军也是势单力薄，更何况天下大雨，雾气弥山不是战斗的时机，怕胜算亦不大。”
萧少卿浅浅颔首：“颜兄忧虑无虚。”
眼前形势仿佛是四无退路之绝地，颜谟怔了一怔，望着萧少卿沉静的面容，却又笑起来：“可郡王昨夜所言三日夺回孟津之言，不该仅仅是为了抚慰军心。”
萧少卿道：“我此生从不妄语。”他转过头，容色沉静如玉之清美，“颜将军，可还记得昨夜紫桑山上之言？”
“当然。”
“我若只给你五千步卒，你可还敢行一趟南蜀？”
“五千？”颜谟笑了笑，“足够了。”正色退后一步，单膝跪地，“请郡王示下。”
萧少卿却突然不语，看了他一会，才道：“你可知此行偷袭所图为何？”
“声东击西。”颜谟道，“末将所领五千士卒一旦入蜀地，必要血战到底，以此拖延祖偃大军登岸，让郡王有夺回孟津的时间。”他儒雅的面容因气血激湃而微微泛红，细目流光，如金石之色，话更是说得一派慨然大义，仿佛是赴难之前的决绝。
“你以为是要一去不返了么？”萧少卿失笑，摇了摇头，“方才的话只说对了一半。”
颜谟不解抬头，萧少卿道：“此去偷袭益宁后方确是声东击西之计，只不过那五千兵卒却不是随你去送性命的。”他转过身指着墙壁上的地图，指尖轻挪，解释道：“若夏侯雍要来攻石夔关，乘士气之盛，午时之前必将陈兵关外。一旦他贸然来袭，祖偃在益宁定会坐不住，即便今日大雨大雾，他也将提前率大军渡河。颜将军熟知南蜀地形，且今日蜀营一为大胜、二为渡江，戒备防线等等必然不比往日的无懈可击，你领兵自紫桑出发到益宁后，暂寻一处隐蔽山野藏身。待祖偃大军的战舰渡河一半，你率兵抄袭蜀军后方。五千人马看似虽少，但是攻其不备、出其不意，必然大乱蜀军阵营。祖偃若得知益宁受袭，不会不退兵援战。届时，颜将军却不可恋战，趁此间慌乱逃回紫桑。一旦逃回，即刻燃木筏以阻河流、毁大石封锁山脉。若一切进展顺利，那时该是入夜时分，颜将军不必退回石夔关，马不停蹄，直奔孟津。”
一番话说得颜谟醍醐灌顶，忙揖手道：“末将领命。”
“辰时已过半了……”萧少卿瞥了眼楼中铜漏，又掉过头望着眼前雨帘，“我已命顾老将军挑选了五千精悍士卒聚集于剑南壁下，此刻只等颜将军誓师出征。”
颜谟毫无迟疑，起身道：“末将告辞。”出了城楼提过亲兵手中所执的银枪，飞身跃上马背，白袍振飞风雨中，急奔剑南壁。
．
夏侯雍兵出神速，巳时刚过，顾峤站于剑南壁上，方目送颜谟所率的五千兵卒在灌木深林中隐没不见，还未转身歇口气，便闻一声锐利的号角于倏然间捅破云雾，继而再起雷霆般飞泻千里的鼓声，仿佛催魂夺命的符咒，群山回荡，江水震鸣，惊得无数飞鸟走兽扑棱窜出密林，环谷漫野，仓惶逃命。鼓号声中马蹄似涛浪肆虐翻卷，湮没山峦，压顶而至。满耳振聋发聩，顾峤身旁几名士卒不住颤抖，连带脚下的大石，也似不堪千军万马的咆哮，摇摇欲崩。
蜀军来袭！
顾峤面容一变，急急转身，赶至石夔关城楼。登于高处放眼一望，只见前方近三十里狭窄的山道间黑甲罩雾，冗长不见尽头，在踏地腾起的战马下似妖云般飞袭而至，停于十五里外唯一一处在蛮山之地间开阔的平野，横陈纵列，摆开决战的架势。
顾峤眯起眼眸，努力透过迷蒙白雾打量远处层迭无穷的寒刀铠甲，不无忧忡道：“蜀军左营的两万精骑，怕是尽数出动了。”
“元帅，我们可要应战？”听闻动静匆忙赶来的谢粲亦是心惊，急声询问萧少卿。
“以石夔的险恶地势，夏侯渊再逞匹夫之勇，也绝不敢踏进此间五里之内。”萧少卿道，“他们所求的，不过同于百年之前南蜀大胜太祖帝的战术。”
“什么战术？”
顾峤道：“郡王说的是激将之法。百年前我军大败，正是被蜀军污言秽语所激，大军被他们诱出石夔关外，中了围歼，几乎全灭。”
“激将？”谢粲看了眼萧少卿，抿紧双唇，不再请战。
城楼上诸人无声，城楼之后的关内，诸将军仍在淋雨操练士兵。呼喝有致，毫无懈怠慌乱。约莫盏茶的功夫后，蜀军缓缓推进五里，在急险窄深的山口，又停步不前。谢粲等了半晌不见蜀军动静，忍不住笑起来：“果然如姐夫所说，那夏侯雍却也是如此胆小，不敢再度前进。”一撇头，见萧少卿微蹙双眉，望着自己的目光略起冷意，方意识到刚才的失言，摸摸脑袋，讪然一笑。
此一刹那，雨雾中约莫百骑驰出，到石夔关外一里，放肆叫嚣骂喝起来。
迸出唇舌的无非是一些入耳不堪的话语，城楼上诸人只当未听，弓箭手引箭于垛口旁，铀光森冷，直对城下。萧少卿环顾左右地势，目色一闪，唤过顾峤，低声嘱咐了几句。
“是。”顾峤当即抱拳退出。
关外行诱敌之计的蜀兵谩骂不绝，谢粲纵是深明其间另有图谋，但少年心性、血气方刚，心中仍觉难以忍受。正竭力压抑着怒火时，不妨城楼上的一位箭手手指未稳，一箭离弦