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阮靳嗤然：“破敌数千，如此便是功勋了？”
谢粲横眉瞠目，怒道：“难道如昨夜郗彦坑杀两万南蜀将士，才算是功勋？”
“不错。”阮靳断然应声，又盯着他，轻轻发笑，“原来你气的便是这个？”
谢粲哼道：“是又如何。”
阮靳不置可否，收回目光，慢条斯理地整着衣袖：“你就这么痛恨自己的功勋被人夺走？”
“什么？”谢粲一愣，等反应过来，气得浑身发抖，“姐夫难道以为，我是不顾大局、只争功劳的人？”他扭过头，悻悻不甘，“我只是不忍那些徒手待毙的南蜀将士。”
“原来如此。”阮靳一叹，似恍然过来。起身离开榻侧，坐到对面的书案后，倒出一盏茶缓缓饮尽，这才又出声笑道：“七郎，姐夫方才错怪你了，是姐夫不是，你莫要怪罪。”
谢粲面色微有缓和，但少年气盛，仍咬唇绷紧着身体，不肯转过头来。
阮靳笑了笑，道：“那依七郎之见，昨夜山魅谷中，若不围困坑杀，又该当如何对待那两万南蜀将士？” 他抚着茶盏慢慢道，“是劝降？放归？或者，在敌众我寡的形势下，孤注一掷与他们决战？”
谢粲蹙眉，唇齿松开，想要说什么时，却又止住。少年的双眸盯着被山风不断吹卷的帘帐，渐渐透出些许空茫。
“不可劝降，”他终于开口，艰涩道，“南蜀与我不同种族，各属彼此的家国，降便是叛国，死方为人杰。若有降者，其心必异，不得不防。如此内患重重，国不能安。”
“是。”阮靳微笑。
“亦不可放归，”谢粲继续道，“昨夜的战火层层蔓延。若一念善起放归两万南蜀骑兵，孟津危局不再，少卿大哥和颜谟将军两部都将陷入重围，难有生路。”
“说得极是。”阮靳赞道。
“若孤注一掷……”谢粲抬起头道，“南蜀十二万将士，我军一万将士，十数倍于我，死战力竭，亦不可保得南境平安。如此不能速战速决，江州南北两线作战，便给了殷桓渡江的可趁之机。殷桓一旦渡江，江州防线崩溃，荆州铁甲可直赴扬州，邺都危在旦夕，社稷也危在旦夕。”
阮靳不住点头，叹道：“七郎目光长远，见解深刻，不愧谢家儿郎。”
谢粲却又不吭声，垂首沉思，不辨心中忧愁何起。阮靳也不着急，只静静等待着。帐中无声沉寂，远处却忽地传来欢腾的号角声，波浪似地潮涌向石夔关。谢粲身体一震，下榻急行几步，掀起帘帐，望着远方如云飞展覆天的旌旗，喜道：“少卿大哥夺回孟津了！”
阮靳却无喜色，平静如初，道了句：“一将功成，万骨皆枯，便是如此了。”
谢粲在他的话下转过头，目光彻悟。
阮靳站起身，笑道：“既已体会了这中间不得已而为之的苦衷，那么，你还怪风云骑在山魅谷的做为么？”
谢粲却还是不语。阮靳道：“十四年前安风津一战亡魂数十万，方成就了郗峤之不世英名；半年前岷江水淹十万蜀军，也才有了殷桓金台封赏的荣宠。为将者为国，芸芸众生在他的眼中，不过敌与我之别。人是人非，天生天杀，此事素来了无尽头。”他走到谢粲面前，按着少年坚毅的肩臂，“家国荣辱，百姓生死，皆系于一将双肩。将者以武力平天下，文臣以仁智安邦国，各司其职，不可混淆。你既志在沙场立功，便无谓妇人之仁。”
“是。”直到此刻，谢粲才觉绷得发痛的筋骨在他的话下一一松缓，心跳渐平，全身生机盎然，如逢新生，“多谢姐夫教诲。”
“我难得这般苦口婆心，的确该谢。”阮靳清黑的瞳仁中微有谲色一闪，含笑沉吟着，“你要怎么谢？”
谢粲不疑有它，笑道：“姐夫说呢？”
阮靳负手，施然道：“上次在浔阳酒肆相逢，我们摴蒱之戏，你最后一把掷出的卢，似乎不是偶然得之？”
“当然。”谢粲有些得意，“有诀窍的。姐夫想学？”
“不是学。切磋而已。”阮靳言词很是矜持，自袖中掏出五枚木骰，置于案上，“孟津此刻一片烂摊子，少卿回帐大概还需小半个时辰，我们先赌九盘，如何？”
“甚好。少卿大哥治军严厉，我已许久没有消遣的可玩了。”谢粲当仁不让地坐于案侧。
阮靳在他对面坐下，抚摸木骰，声色不动：“既是赌，胜如何，负如何？”
谢粲心中纯真一片，想也未想，便道：“但听姐夫的。”
“好。”阮靳随手掷出木骰，五者面皆黑，首番便是“卢”。谢粲犹在惊诧不已，阮靳端坐安然，淡淡道：“我若赢了，你随我去见一人。”
“谁？”谢粲目光一缩，警惕起来。
可惜，为时已晚。手抖了一抖，掌下五颗木骰尽数泛白。
“白！”阮靳击掌大笑。
不费吹灰之力，胜局锁定。
．
萧少卿巳时回营，随者侍卫数十。其余中军将士与颜谟一部留守孟津，前方没有粮草，顾峤早已燃火烧灶，备好了膳食，一辆辆运往江畔。风云骑收拾好山魅谷中的残局，退回石夔关时，正遇萧少卿一行。钟晔率众当先，关前下马，上前拜道：“见过郡王。”
“钟叔不必多礼。”萧少卿扶起他道，“昨夜多亏你们来得及时。”
钟晔道：“郡王谦让了，昨日一战全凭郡王筹谋得当。老夫挟私而至，不过是报仇心切罢了。”又躬身一礼，揖手道，“我家少主正在关内，请郡王先行。”
“郡王！”通往襄陵城的小道上马蹄纵踏，一人急驰而至，唤住萧少卿，翻身下马，禀道，“南康太守沈谦派下官来报，青邕山外发现数万军队，甲衣绵延不断，军旗‘北府’，将旗为‘沐’。虽是东朝军队，但先前未曾听闻朝廷有过派遣，沈大人不敢放行，特让下官来请示郡王。”
“北府？”萧少卿略一思索，便笑道，“澜辰顾虑周全，免了我后顾之忧了。”对来人道，“此乃孟津援军，让沈大人放行。”
“是。”那人未及喘息平定，跃上马背，又扬鞭离去。
萧少卿这才与钟晔联袂入关，问道：“北府兵南下多少？”
“三万。”钟晔道，“十余年前，南蜀与东朝交恶频繁，这三万将士都曾在孟津驻守多年，熟悉此处山形地势，也甚为了解南蜀兵的作战习惯，可称北府兵之精锐。有他们守在孟津，南蜀绝不能踏足东朝一步。”
“精锐三万？”萧少卿步伐微有一顿，又道，“那去江夏的北府兵有多少？”
“五万。徐州刺史、左将军阮朝为统帅。”
“皆是这些年招募的新兵？”
“不，有两万为当年青翼营的旧属，是只听命郗峤之元帅的中军将士。”
萧少卿在此话下沉默片刻，微微而笑：“原来如此。此旧属不同彼旧属。澜辰从未到过战场，用兵却精到如斯，不负郗氏之子。”
“什么？”钟晔却似是糊涂。
萧少卿缓缓道：“听说九年前北府兵因那场变故一分为三，其一跟随殷桓去了荆州；其二被沈氏纳为已用，镇守扬州；其三，大概便是北府军中留守的这五万将士了，想来亦是对郗伯父最为忠心的一批将士。钟叔，我说的是不是？”
“是。”
“想这些留下来的人都是情深义重之辈，只是除却青翼营中军两万人马，其余三万将士却是与今日的荆州军、扬州军朝夕相处的同僚，若战场再遇，未免没有旧情和顾虑。可惜跟随殷桓而去的那些人，往日既能背叛旧主而趋功名，如今怕也是凶狠绝情依旧。如此一来，双方相遇，未战先分胜负。这一点，我既能想到，想必殷桓也不会罔顾。北府兵前来助战，承载了整个朝廷的希望，若一战溃败，对战局的影响可想而知。而澜辰却避开了此处敌长我短的隐患，让这三万人南下孟津，不仅是料敌于前，更解了我两线作战、首尾难顾的困局，如此怎还不是用兵精到？”
钟晔目露惊叹，抚须笑道：“郡王一如往昔，少主的心思，唯有你最明白。”
“不，”萧少卿轻轻一笑，“并非他所有的心思，我都能当即体会过来。”他抬起双眸，旭日东升，璀璨的光泽于他历经一夜战火的眸底静静凝聚，“话说回来，其实有些时候，还是不明白能够让人安心。一旦知道了……”他话音停住，踌躇片刻，才接着道，“虽然他有他的苦衷和无奈，我却并不见得认同。”
钟晔见他说得如此慎重，不禁紧张起来：“郡王说的是何事？”
萧少卿唇边微微一扬，阳光下容颜清淡，无比祥和：“年前我在汉阳战败，战马受累，此事澜辰当真是事后才知么？
“战马？”钟晔愣了愣，半晌才想起当初怀疑韩瑞叛投的事。脑中思绪飞转，回顾洛都云阁收到的飞鸽传信，凛然一惊，背上顷刻渗出一层冷汗。
“或许于他眼中，国仇、私仇，不分彼此。”萧少卿低声一笑，继而怜悯地叹息，“澜辰……背负得太多了。”话尽于此，他不再多说，转过身，径自走往中军营中。
钟晔却僵在当地，神魂四游，良久，才再度活过来般，长长透出一口气。
如此深沉难测的心思，即便亲如自己，也觉骇然惊悚。可是郡王，你却不知，他所剩时日无多。非如此，不得认祖归宗，不得雪恨报仇――
如今的人世间，他还有什么可以顾虑的？
钟晔于茫然中忽然心痛难当。
便连郡主，也被千山万水阻隔着，遗舍在北方。
壮志将酬，又有何用？那人却早已心念如灰。
．
萧少卿刚走近帅帐，便听有咳嗽声入耳，低微压抑，断断续续。触摸到帐帘的手不禁一滞，思索顷刻，才掀帘而入，笑道：“阿彦，三万北府兵已到南康郡，正解了我燃眉之急。”
帐中一人背对他立于战图前，披着黑绫斗篷，身姿愈发显得瘦削修长。闻言轻声笑道：“你不怪我自作主张就好。”声音冷冽而柔清，吐音出唇，竟宛若有寒气飘拂四溢。待他转过身来，容颜如旧，只是肤色雪白如冰玉，透不出一丝血气。
帐中光线昏淡，一抹阳光却在此刻穿透撩开的帐帘，照在他的身上。青衣染朱，层层湮没，仿佛正是冰雪在无声消融，空气中浮荡着悄然的寂静，如有魂魄飘行离去，令萧少卿心神发颤，忙放下帘帐，走到郗彦面前。“那寒毒……”他皱眉，终是藏不住心中的担忧，“难道上次送去北朝的雪魂花丸并无作用？”
“不，很有用。”郗彦微笑道，“只是这些日子舟车奔波劳累了，这才微有不适。”
“如此。”萧少卿盯着他仔细看了一会，轻轻颔首，“既是劳累，坐下说话。”
“好。”
两人对案而坐，萧少卿倒上热茶递过去，问道：“你不辞辛苦来石夔关见我，想必不仅仅是因为担心战事？”
“什么也瞒不过你。”郗彦道，“有件事，请你帮忙。”
萧少卿道：“你我之间何谈帮忙？但说无妨。”
“如今北有殷桓之祸，南有蜀国为乱，乱世之下，非如此机遇朝廷不用北府兵，也非如此机遇，我不得南归。”郗彦缓慢陈述着，“沈伊已回到邺都，拟为我郗氏一门的冤案平反，以恢复我的真实身份。而岷江今日大胜，战报呈上朝廷，必有嘉赏。我并不贪图赏赐，只是想借此形势，请湘东王为我荐书一封，上报朝廷，重领北府兵，至怒江前线，对抗殷桓。”
萧少卿笑道：“我想你要说的也是这事。父王那边，并无问题。”他话语一顿，轻声道，“你该知道，他心底一直是向着你父亲的。”
郗彦轻笑点头：“是，我明白。”
萧少卿这才有空转顾四周，看似无意地问：“夭绍不曾与你同回？”
似乎是许久不闻这个名字般，郗彦略有恍惚，执起杯盏，只垂首饮茶。半晌，才抬起双眸，话语中满是倦淡：“她腿脚受伤，或许要在北朝再留些时日。”
“这样。”萧少卿不再言语，默默喝茶。
帐外忽传来一阵吵闹，萧少卿提声道：“什么事？”
帘帐掀开，魏让和偃真同时走进来，对视一眼，面容古怪，俱是不言。萧少卿剑眉一挑，正要再问，却听那吵闹声已至帐前。一少年低哑着嗓子在苦苦哀求：“我不想进去。姐夫，不进去可以么？……我为什么要见他？……我阿姐又没和他一起回来……”
另一人气得笑：“谢粲！你究竟别扭什么呢？愿赌可要服输。”
“是……”少年嗫嗫嚅嚅着。
阮靳故作了然道：“原来你至今仍怕他？”
“胡说！”少年跳脚道，“我从不怕他。”气焰盛极一瞬，突又蔫下来，“我只是不想见他。”
“为什么？”阮靳终是无撤了。
几声鹤唳于一旁适时嚷开，夹杂