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两个人从屋里出来，正见丫鬟春香找了过来。曾婉儿欣喜道：“秋香，你这么快就回来了？家里都还吧？”秋香说：“都好，多谢小姐挂心。”曾婉儿问：“安置好了吧？”秋香说：“我刚从秋遇公子那边过来。看小姐不在屋里，以为你去那儿了。刚好他们从外面回来，见了一面。”曾婉儿惊讶道：“他们出去了？”秋香说：“嗯。应该是刚从外面回来。”曾婉儿想了一下，嘱咐道：“我和哥哥有事出去一下，你帮我留心秋遇公子那边。如果他们要出门，你想法拦一下，等我回来再说。”秋香点头记下。曾婉儿和曾可以便匆匆走了。
柯老三醉醺醺起来撒尿，看到公子和婉儿小姐急匆匆走路，老远招呼了一声。曾可以好歹打发了他，脚步都没停。柯老三撒尿回来，忽然又想起来，嘀咕道：“公子和小姐今天怎么了？”
卢夫人住处。忽听有人敲门，柳如梦起身走到门边，轻声问道：“谁呀？”“如梦姑娘，是我，还有婉儿。”是曾可以的声音。柳如梦回头对卢夫人说了一句“是公子和婉儿”，便开了门。曾可以几乎是撞到门里来，几乎扑到柳如梦的身上，把柳如梦吓了一跳。曾可以赶紧施礼道歉：“惊到姑娘了，罪过罪过。”曾婉儿随后也进来，一边把门关好，一边笑道：“见到如梦姐姐，哥哥也不用激动成这样吧。”曾可以和柳如梦脸上都是一热。
这时，卢夫人开口说道：“以儿，婉儿，你们过来，娘有好事跟你们说。”曾可以为摆脱刚才的尴尬，抢先走到母亲身边，笑嘻嘻问道：“什么好事啊？娘。”曾婉儿拉着柳如梦的手，一起走了过来。卢夫人先招呼柳如梦到自己身边坐下，然后对兄妹二人说道：“我已经认了如梦作女儿，以后她就是你的妹妹，你的姐姐了。”事情太突然，曾可以和曾婉儿都先愣了一下，相互看了一眼之后，做出了完全不同的反应。曾婉儿大喜，看着柳如梦，兴奋地说道：“太好了，如梦姐姐。从今往后，你就是我姐姐了。”柳如梦也很高兴，笑着叫道：“婉儿妹妹。”曾婉儿痛快地应道：“哎，姐姐！”卢夫人看到两姐妹如此亲热，自然是十分高兴，乐得合不拢嘴。却见曾可以脸上并无笑容，只盯着柳如梦发呆。卢夫人见了，奇怪地问道：“以儿，你怎么了？”曾可以惊觉自己失态，赶紧在脸上堆出笑容，支吾道：“没，没什么。我只是太高兴，一时忘了说什么。恭喜娘，收了个好……好女儿。”卢夫人也没多想，只是嘱咐道：“如梦才来不久，比不得你们地头熟。她有什么事，你们都要尽力帮着她。她也是娘的宝贝女儿，你们可不准欺负她！”曾婉儿挤在如梦身边，嘻笑道：“怎么会呢？娘，你放心吧。有我保护如梦姐姐，没人敢欺负她！是不是啊，哥哥？”曾可以尴尬地点头道：“是，是。”卢夫人笑眯眯地给如梦使了个眼色。柳如梦心领神会，对着曾可以轻轻叫了一声：“公子……哥哥。”曾可以愣了一下，急忙用眼神向婉儿求助，曾婉儿却故意把头扭了过去。见母亲正在盯着自己，曾可以只得尴尬地笑了笑，无奈地应道：“如梦……妹妹。”卢夫人满意地笑了：“这才是了。咱们也不必拘那些俗礼，从此就都是一家人了。只是有些委曲了如梦。”柳如梦忙说：“娘，我觉得这样就挺好。一家人在一起比什么都开心，用不着什么仪式。”卢夫人点了点头：“嗯，说得好。不过，该有的还是应该有。过两天就让他们去告知乡邻，让大家都知道我收了这样一个好女儿。有机会，也让他们见一见，免得大家见面不认识。”柳如梦轻声道：“不用这么麻烦吧？娘。您肯认我这个女儿就好了，别人知道不知道都没什么。”曾可以赶紧附和道：“就是啊，娘。”卢夫人瞅着他，训斥道：“就是什么！娘就是要给她个曾家小姐的身份，免得旁人看轻了她。你不要罗索，这个事就交给你去办！办不好，看我怎么罚你！”曾可以无奈地望向曾婉儿。曾婉儿示意他暂且答应。曾可以正要说话，却听柳如梦开口劝道：“娘，您不要为难公子……不要为难哥哥了。这个事不急。咱们以后再慢慢商量吧。”卢夫人轻轻摸着如梦的手，说：“好，就听你的。娘不会让你受一点委曲。”
柳如梦站起来，轻声问曾可以：“哥哥，打听到秋遇哥哥的消息了吗？”曾可以刚刚躲过一个不情愿，没想到紧接着又来了一个，一时不知如何应答。他焦急地望了一眼曾婉儿，对柳如梦说道：“这个，你问婉儿吧？”柳如梦回身看着曾婉儿：“妹妹，你知道？”曾婉儿站起来，拉住柳如梦的手，犹豫了一下，才开口说道：“姐姐你先有个准备。我要说的，可能不是好消息。”柳如梦顿时紧张起来，握紧婉儿的手，急切地问道：“他怎么了？你快说！”卢夫人听了女儿的语气，也不禁皱起眉头。曾婉儿也不是个会撒谎的人，犹豫了半天才鼓足勇气说道：“你们在渔阳客栈那晚，他出去追赶小灵子，掉下悬崖了。”说完了，怕柳如梦看出破绽，急忙转过脸去。卢夫人一惊，关切地望着柳如梦。柳如梦确实惊了一下，但很快就发觉不对，对曾婉儿说道：“不对呀，妹妹。小灵子早就在大漠遇难了，我和秋遇哥哥同时知道这个噩耗。而且，听客栈的伙计说，秋遇哥哥近日回来找过我，还在那里住了一晚。你怎么说他掉下悬崖了？”曾婉儿惊讶地看着柳如梦，一时不明白怎么回事。曾可以赶紧解释道：“昨天回来的时候，我跟如梦去过渔阳客栈，伙计是那样说的。下午我头昏昏的，忘了告诉你了。”
曾婉儿扭头看了哥哥一眼，心中埋怨，可是现在不是跟他争论的时候，只有硬着头皮继续对柳如梦说道：“哦，刚才我说得太简单了，没有说清楚。其实是这样的。小灵子在大漠遭遇流沙不假，可是她并没有死，而是被人给救了。那晚秋遇公子见到她，兴奋地不得了，就决定跟她一起走，然后托人告诉我到客栈去接姐姐。我怕姐姐难过，当时就没有跟你说实话。后来他们到客栈找姐姐，我想是希望跟姐姐说清楚。可是他们来的时候，咱们都不在城里了，所以没见着。我听说，他们后来在府君山遭遇北冥教的埋伏，小灵子身上中了一箭，掉下悬崖。秋遇公子也毫不犹豫地跟着跳了下去。看来他们的感情真的很好。”说到这里，她偷偷瞧着柳如梦的反应。
柳如梦慢慢坐到床上，头脑一片空白。曾婉儿说得有板有眼，不由她不信。发了一会呆，柳如梦终于呜呜地哭了起来。曾可以心中暗喜，却假装责备妹妹：“婉儿，你怎么能把这个事告诉如梦？不是说好了不让她伤心么？”卢夫人把如梦搂在怀里，心痛地说道：“苦命的孩子啊。哭吧，哭出来好受些。”柳如梦一头扎在卢夫人怀里。卢夫人问婉儿：“他们的尸首找到了吗？”曾婉儿摇头道：“我听说之后，派了好几拨人去找，都没有找到。”曾可以假装阻止道：“野狼的事就不要说了。”柳如梦听罢，哭得更伤心了。曾可以小声安慰道：“如梦妹妹，你放心，以后我会好好照顾你的。”
曾梓图发出请柬，要在聚仙楼宴请官员，尤其是带兵驻屯的将佐，不论大小一律有份。聚仙楼是蓟州城中最有名的饭庄，寻常百姓是去不起的，普通富户一年也难得去几次。老早就有人到了，提前来的大多是级别较低的武官，他们平时机会不多，所以一收到请柬，早就准备着了。时近正午，各路官人纷纷来到。曾梓图接了太守大人之后，便陪着一起进去，不再出来。曾可以代替父亲在门口迎客。曾梓图特意把吴秋遇和小灵子也叫来，本要给众人引见。可是吴秋遇和小灵子不想与那些官府的人打交到，便主动找偏僻的位置坐下来，曾梓图忙着招呼官人，也无暇再顾及他们。和吴秋遇他们同桌坐的是几个低级武官，吃相粗莽，这倒叫吴秋遇和小灵子可以放松下来，吃得倒也自在些。小灵子简单吃了些东西，自觉饱了，开口问旁边的人：“这位大哥，曾老爷经常请你们来聚仙楼吗？”那武官一边嚼着鸡腿一边说道：“每年都有两三次吧。蓟州城里，像曾老爷这么有良心的大户，实在太少了。你们两位是……？我看曾老爷对你们很客气？”小灵子说：“我们是曾府的亲戚，正好赶上了。”那武官稍稍比划了一下子，作势拱手：“哦，失敬失敬。”然后和别人一样，继续大吃大喝。
曾可以转着给各桌的客人敬了一圈酒，难得坐下来吃几口，忽然注意到，曾梓图附近只有裘如龙和柯老三伺候着，却不见胡大宁的身影。他不禁心中纳闷：“胡大宁是爹爹的心腹，时常贴身保护。今日宴请，连裘如龙都来了，怎么不见胡大宁呢？”
吴秋遇和小灵子吃饱喝足，见酒席一时半会还结束不了，他们实在不想再陪坐下去，便跟旁边的人简单打了招呼，悄悄下楼去了。
曾可以联想到那日花园施工的情景，越想越觉得奇怪，于是编了个饮酒过多、身体不适的借口，在爹爹耳边小声说了几句。曾梓图刚才看到儿子逐一向各桌客人敬酒的情景，但并不知道他喝的是水，便也信以为真，还要打发白鹿司送他回去。曾可以说不用，又跟曾梓图桌上的几位主要客人道了别，便佯作醉态地扶着楼梯下楼去了。
吴秋遇问小灵子：“灵儿，你说曾伯为何要请那些人来聚仙楼吃喝呀？”小灵子笑道：“他当然不会白请。那些大官手下有兵有人，把他们买通好了，就能更有倚仗。你想想，曾家在蓟州这么多年，北冥教一直把他们视作眼中钉，为啥却一直没有动过他们？曾家的人再多，能多得过北冥教吗？还不是有官府的人在背后撑着，才叫北冥教不敢妄动。民不与官斗嘛。”吴秋遇恍然大悟：“灵儿，还是你看得透彻。”小灵子说：“我原来也一直纳闷。今天看了，才想到这些。”说到这里，两个人不约而同又往聚仙楼忘了一眼，猜拳行令之声仍清晰可闻。
这时，忽然看到曾可以摇摇晃晃走了出来。吴秋遇正要上前去扶他，却被小灵子拦住。小灵子拉着吴秋遇躲到暗处，低声说道：“咱们看看他去哪儿。万一他喝醉了，迷迷糊糊去见如梦姑娘，咱们一路跟去，岂不省事？”吴秋遇眼前一亮，赶紧藏好了仔细瞧着。曾可以摇摇晃晃走了几十步，回头看看已经离聚仙楼远了，马上直起身子，迈开大步向前走去。吴秋遇心中纳闷。小灵子笑道：“果然有鬼，他刚才是装的。咱们悄悄跟着他。”两个人便远远跟着曾可以。吴秋遇想到很快就可以见到如梦，心里相当激动。
走着走着，小灵子嘀咕道：“这是回曾府的路。难道他把如梦姑娘藏在府里？”曾可以果然回到曾府，而且是直奔花园。吴秋遇和小灵子也悄悄跟了过去。
曾可以摇摇晃晃走进花园，有个正在凿石头的工匠见了，抬头说道：“公子，花园正在施工，小心您的衣服别弄脏了。”曾可以见他只是提醒，并无阻拦之意，便微笑着向他点了点头，说：“好，我知道了。你继续忙吧。”工匠继续闷头凿石头。曾可以来到凉亭附近，刚要走进去观看，忽听旁边有人高声说道：“公子，那里油漆未干，还沾碰不得！”曾可以扭头一看，又是胡大宁。只见他手里拿个剪子，似是正在修剪假山上的藤条。曾可以佯装醉意，笑着问道：“胡叔叔，你怎么甘心当起花匠来了？”胡大宁笑道：“园中整饬，一时也找不到那么多人手，我这双糙手也想试试看。你来瞧瞧，我这剪得怎么样？”曾可以随便看了两眼，点头道：“不错。谁说胡叔叔手糙了，我看手艺就挺好。胡叔叔，你继续忙着，我只是多喝了几杯，随便走走。”胡大宁忙叫住他，劝道：“公子，你还是改日再来吧。这里面乱糟糟的，一不留神有个石头松动、草木带刺儿的，我不好跟曾公交代。”曾可以身子微微晃了一下，说道：“那好，我就听胡叔叔的。不玩了，回去。”说完，便扶着石头慢慢转身，开始往回走。胡大宁在身后高声喊道：“等这园子修好了，我第一个请公子来看！”曾可以挥了挥手，嘴上说着“多谢了”，摇摇晃晃地走出了花园。
吴秋遇和小灵子躲在远处，只能看见曾可以到园中走了一圈，和胡大宁说了几句话，至于他们说的什么，由于离得太远，没听清。吴秋遇嘀咕道：“曾公子是不是�