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小灵子先拉吴秋遇坐下，然后问道：“你们两位怎么坐到一起了，还聊得这么开心。这到底是怎么回事？”
海老大说：“我这里的弟兄，久受伤病之苦。为免行踪泄露，不能及时出去救病。这回你们来了，秋遇兄弟一晚上都给看过了，还开了方子。只要派人乔装出去把药买来，他们就都没事了。你说我怎能不高兴。”
小灵子看着吴秋遇。吴秋遇点了点头。小灵子这才明白，吴秋遇昨晚被叫出来，原来是给海老大手下的人看病的，害得自己白白担心了一晚上。想到这里，她不禁抬手在吴秋遇身上轻轻捶了一下。吴秋遇当然明白怎么回事，小声道：“害你担心了吧？”
海老大自责道：“都是我不好。昨晚光顾了给弟兄们看病，忘了告诉你们一声。来，小灵子，我敬你一杯，不，我先自罚一杯。”说着又端起酒杯，一饮而尽。
小灵子也端起酒杯，轻轻抿了一下，辣得直咧嘴，赶紧用手擦了，又吃了几口菜。海老大看了忍不住又笑。吴秋遇关切地问道：“你没事吧。”小灵子朝他笑了笑，对海老大问道：“海大哥，你们怎么会住在这里？这可不是住人的好地方。”
海老大看了看他们两个，认定他们都是热情直爽的好人，便要直言相告。他叹了一口气，说道：“唉，说来话长。开国皇帝炮打庆功楼，谋害功臣，这件事不知道你们听说过没有？”
吴秋遇摇了摇头。小灵子说：“这个在民间广有传说，也不知是真是假。据说都是马皇后的主意。”
海老大说：“都是真的。”吴秋遇和小灵子都愣愣地看着他，不知道这件事跟他有什么关系。海老大见二人疑惑，便继续说道：“说出来你们可能不信，我也是功臣之后，我爹就是在庆功楼被害死的。我侥幸不死，四处逃难，后来才逃到这里，隐居下来。”
吴秋遇和小灵子望着眼前这个汉子，见他说起往事犹有伤心，不由得暗起同情之心。小灵子问：“那皇帝害死了功臣，竟连他们家里的别人也不放过吗？”
海老大说：“凡十岁以上男丁都要赶尽杀绝！本来，一般妇孺老弱是可以不杀的，可那些官兵杀红了眼，见人就砍，真叫个惨哪。”说起来，他不免咬牙切齿。
吴秋遇问：“海大哥你是怎么逃出来的？”海老大说：“这都多亏了刘伯温大人。他料知庆功楼之宴，皇帝不怀好意，便托辞没去。后来果然出了事，他念及与功臣的旧时情义，便有心搭救他们的子孙。”吴秋遇点头道：“这刘大人却是个好人。”
海老大说：“是啊。只是那狗皇帝下手太快，他来不及一一去救。据说，最后一共救出来六家的孩子。除了我海大金和昨日被毒蛇咬伤的二弟齐轩，还有一男一女我见过。男的姓铁，叫铁秋声。女的叫明月，姓什么不知道。还有两个，我们都没见过，据说一个姓崔，另外一个是不到一岁的婴儿。”
吴秋遇很惊讶：“这么说，铁师叔也是功臣之后？”海大金一惊：“你认识铁秋声？他是你师叔，那他现在哪里？”吴秋遇说：“你说的那个女孩应该是纪姑姑，她是铁师叔的红颜知己，几年前被人害死了。铁师叔一直在追查凶手，要给纪姑姑报仇。”
海大金听了，不禁叹道：“没想到逃过了狗皇帝的毒手，明月姑娘又被人害了，真是苍天无眼，不佑好人。铁兄弟在江湖上抛头露面，他可得多加小心。但愿别被官府发觉，能够平平安安的，将来说不定我们还有见面的时候。”
小灵子拉了拉吴秋遇的衣角，小声问道：“那个一岁的婴儿不会就是你吧？”
吴秋遇一皱眉，他可从没设想过自己的身世。不过，听师祖爷爷说，自己被捡来的时候确实是个不到一岁的婴儿。
海大金见他们私语，笑着问道：“小灵子，偷偷说什么呢？”
小灵子说：“秋遇哥哥也是一个孤儿，说不定就是被救出来的六个孩子之一。”
海大金稍是一愣，然后大笑道：“要真是那样，咱们可是相见恨晚哪。”
吴秋遇问：“海大哥，你们今后有什么打算？就打算一直住在这里吗？”海大金说：“住在这里暂时安身保命，将来有机会定要给全家老少报仇。”
小灵子和吴秋遇见他心头仍有仇恨，也不知该如何安慰。小灵子忽然问道：“海大哥，你们抓来的人，都怎样处置？”
海大金说：“我们不是打家劫舍的毛贼草寇，隐居在这里只为避祸。我们自己开荒种地，也靠打猎为生。在外面设置陷阱圈套，只为防范官府的探子。有人误闯进来，被抓到了，如果审清问明，只是寻常百姓，也就原路送出去，不会怎么样的。所以这些年也没与什么人结仇，也没听说有谁去官府报信揭发。”
小灵子顽皮地说：“那我们就不用害怕了，秋遇哥哥。”海大金笑道：“你们是我的客人。不但不用害怕，我还要好好照顾你们。”吴秋遇说：“照顾就不用了。我看还是把……把他们也找来，一起吃了饭。然后就送我们下山吧。”
海大金问：“这么急着走吗？你们还真要去贩私盐哪？”
小灵子说：“海大哥说笑了。跟你实说了吧，其实我们是要过黄河西去。我和那个裘老爷身上都有伤病，要去西域找解药的，路上耽误不得。要不然，你赶我们走，我们都不走。”
海大金说：“原来如此。既然这样，那我现在就去安排一下。等你们吃饱喝足，马上送你们下山西去。”说着便走出了草厅。
小灵子问吴秋遇：“秋遇哥哥，你身上的包袱呢？”吴秋遇说：“海大哥见我一直背着，说吃饭的时候不妨先卸下来。刚才我摘了。看，在那儿！”小灵子说：“咱们都不是江湖熟客，再往西应该没人能认出我们两个了。咱们俩可以恢复原来的样子。”
吴秋遇便去把打开包袱。小灵子关了门。两个人开始卸妆更衣，恢复原来的样貌。
柴门打开。阳光射进来，忽然有些耀眼。老叫花子赶紧用胳膊挡住眼睛。倪大鳅和龙玉凤警惕地看着门口，不知这回又是谁会被叫出去。
外面的人喊道：“两位老人家，出来吃饭吧。秋遇大哥和小灵子姑娘都在等着你们呢。”
一听吴秋遇和小灵子都平安无事，还有饭吃，老叫花子大喜，急忙站起来。刚跑出一步，忽然想起倪帮主，赶紧回身去扶他。
龙玉凤愣愣地看着两个人往外走，这里就只剩自己一个人了，马上追上去大叫：“我也去！”
门口的人拦住她，说：“海大哥只吩咐叫他们两个去，没说有你。你呀，先在这等着吧。”说着便要关门。倪大鳅对那人说道：“哎，小哥，是这样的。你看我们都已经熟了，我看她也不是坏人。你就让她跟我们一起去吧。也免得一会海大哥再想起她来，你还得跑一趟。”
那个人想了想，松开抓着门板的手，对龙玉凤说：“那你可得老实点，不能捣乱。”龙玉凤赶紧点头。倪大鳅说：“我们帮你看着她。她不会捣乱的。”
龙玉凤赶紧去把竹筐背了，追出来，紧紧跟在三个人后面。
吴秋遇和小灵子见他们来了，招呼他们坐下吃饭。老叫花子没心没肺，啥也不想，坐下就吃。龙玉凤乍一看到吴秋遇和小灵子的样子，没认出来，先是愣在了门口。
小灵子说：“才分开这么一会儿，就不认识我们了？哎，快过来吃饭呀。”龙玉凤终于明白了怎么回事，这才走到小灵子身边坐了下来。
倪帮主问：“怎么就你们两个，他们人呢？”吴秋遇说：“他们去准备了，说一会吃完饭，就送咱们走。”龙玉凤大喜：“咱们马上就可以走了？太好了！大家快吃啊！”
小灵子眼珠一转，故意说道：“他们只答应放我们走，没说要放你。听说那个海老大看上你了，要让你留下当压寨夫人呢。”老叫花子嘴里嚼着东西，含糊说道：“恭喜你了啊。”
龙玉凤果然被吓到了，刚拿起的筷子又放了下去。吴秋遇见了，忙说道：“快吃饭吧。他们吓唬你呢。”龙玉凤看了看吴秋遇，选择相信他，说道：“谢谢你，秋遇哥哥。我就知道你是好人。”
小灵子说：“我们不是好人么？那我一会儿就做回好人，给你保个媒，叫海老大今天就娶了你。我们喝完喜酒再走。”
龙玉凤知道她口齿凌厉，不敢得罪她，免得把她惹恼了真干出那事来，便不再吭声。小灵子偷偷暗笑。吴秋遇略有责备地看看她。小灵子朝他做个鬼脸，完全不放在心上。
过了一会，海大金走进门来，开口问道：“几位都吃好了么？”
小灵子站起来走到海大金身边，附在他耳边说了几句。龙玉凤紧张地看着小灵子，心悬到了嗓子眼。吴秋遇也有点担心，怕小灵子真干出害人的事来。
海大金听小灵子说完，点了点头，大笑道：“好，就这么办。还是你想得周到。多谢了。”说完，他看了龙玉凤一眼。龙玉凤大惊，手里的筷子也掉在桌上。
几个人吃完了饭。海大金叫过刚才去柴房的那个人，吩咐道：“小五，一会儿你带两个人抬着筏子，送他们出去。这一带你路熟，抄近道，把他们送到湫水河。”小五应了一声，便去找人。
吴秋遇说：“海大哥，你想得真周到。有了筏子，我们顺流而下，就省劲多了。”
海大金说：“咱们兄弟不用客气。以后有空回来，可以多住些日子。”
这时候，小五带着两个人抬着一个木筏等在了寨子门口。
海大金一挥手，马上过来一个人，走到龙玉凤身边，用黑布把她的眼睛给蒙了。龙玉凤大叫道：“你们干什么？我不当压寨夫人！”海大金一愣。小灵子笑道：“她想嫁人想疯了，你不用理她。我们走。”
海大金把五个人送到寨子门口。吴秋遇等人跟他挥手告别，便由小五领着，往山下走去。
龙玉凤仍在叫着：“我不当压寨夫人！你们要把我弄到哪儿去？”小灵子说：“放心吧。你当不成压寨夫人了。咱们正在下山，你得担心他们把你卖了，卖到……”龙玉凤停下脚步，大叫道：“我不去，我不去！”
小五和两个抬着筏子的都不知道是怎么回事，也懒得打听，只想赶紧送他们走了，好回去交差。倪帮主暗自摇头，老叫花子觉得好玩。
只有吴秋遇看了不忍，小声道：“灵儿，别闹了。咱们还得赶路呢。”小灵子这才轻轻拍了拍龙玉凤的肩膀，说：“别闹了，赶紧走吧，我跟你说着玩呢。”龙玉凤一跺脚，哼了一声，这才由小灵子领着继续往前走。
找到了湫水河，又往前走了一段，小五说：“秋遇大哥，这里的水够深，筏子可以用了。你们乘筏子走吧，我们就不远送了。”吴秋遇抱拳谢过。
小五帮忙，三个人一起把筏子推下水，又用手拉住了，让他们上去。老叫花子先扶着倪大鳅上了筏子。吴秋遇也把小灵子扶了上去。
龙玉凤说：“我就不跟你们去挤了，我自己走。秋遇哥哥，你来，我跟你说几句话。”
吴秋遇走过去。小灵子在筏子上看着，不知她要搞什么鬼。小五他们三个也很奇怪，这个姑娘不上筏子，不知道现在想干啥。
龙玉凤慢慢贴近吴秋遇，忽然一下子把他抱住。吴秋遇吓了一跳，却又一时挣脱不开。小灵子在筏子上见了，不禁瞪大了眼睛。龙玉凤在吴秋遇耳边小声说道：“秋遇哥哥，你是个好人。小灵子姑娘也是好人。我没有别的意思，就想跟她开个玩笑气气她，谁让她刚才欺负我呢。”
吴秋遇一听，心里踏实了，既然她对自己并无恶意，也就用不着再挣扎疏远她。
小灵子看着不爽，叫了一声：“秋遇哥哥，还不快上来，咱们赶路要紧。”
龙玉凤假装跟吴秋遇亲昵了一会，知道小灵子已经上火了，便松了手，往外走出几步，大声说道：“秋遇哥哥，你可不要忘了答应我的事！我等着你！”然后就大步远去了。
吴秋遇一脸茫然，不知她在说什么，傻站了一会，见龙玉凤已经走远了，才转身迈步，跳上了筏子。
小五见四个人都已在筏子上坐好，便松了手。筏子顺流而下。小五目送他们远去，才带着另外两个人回寨子去了。
吴秋遇刚要跟小灵子说话。小灵子却转过脸去，不搭理他。吴秋遇见小灵子脸色难看，关切地问道：“灵儿，你怎么了？脸色这么难看，是不是内伤又发作了？还是蛇毒……”小灵子嘟囔道：“你应该知道！”
“我知道？”吴秋遇还在乱猜，“难道真的是蛇毒发作了？我这里还有解药，昨晚拿了忘了还给玉凤姑娘。”小灵子哼了一声，不再理他。
倪帮主笑道：“那个解药治不了她，倒有可能害她发作。呵呵。”吴秋遇不解。倪帮主说：“咱们要出山西了，有人自带了一坛子醋。”
小灵子听了，知道倪帮主在取笑她，娇嗔地往倪